Riftan continuait à marcher et regardait droit devant lui comme s’il n’avait rien entendu. Max courait pour le rattraper à grandes enjambées.
“Ri-Riftan !”
Elle a crié, presque suppliante, mais il ne s’est même pas retourné pour la regarder. Max lui lança un regard dans le dos alors qu’elle se précipitait et courait dans les escaliers. Quand elle l’a enfin rejoint, elle a tiré sur sa cape. Riftan s’est raidi par surprise et a repoussé sa main. ( Aucune originalité le Riftan … il copie Maxi )
“Attends, écoute-moi… s’il te plaît !”
Max trébuche, mais avant qu’elle ne puisse terminer, l’ourlet de sa jupe se tord autour de ses jambes et tout son corps bascule en avant. Si ce n’était de Riftan et de ses réflexes aiguisés, qui a tendu le bras pour lui attraper la taille, elle aurait roulé dans les escaliers. Max s’accrocha à ses bras, le visage blême, puis entendit un juron prononcé durement au-dessus d’elle.
“Bon sang… à quoi tu pensais ?! Tu as failli te blesser gravement !”
Riftan l’a attrapée par les épaules et l’a grondée. Les épaules de Max se voûtèrent de peur, mais elle le fixa avec des yeux défiants.
“C’est parce que… R-riftan… m’ignorait.”
“Merde, pourquoi tu ne peux pas juste me laisser partir ? Pourquoi diable continues-tu à faire ça ? Je ne veux pas entendre ces pensées absurdes qui te passent par la tête !”
Max baissa les yeux pour ne pas lui montrer à quel point elle était dévastée par ses mots cruels. Elle ne pouvait pas pleurnicher dans cette situation, elle devait montrer qu’elle n’était pas la noble dame faible et délicate qu’il croyait qu’elle était. Riftan n’hésiterait pas à utiliser sa faiblesse pour la vaincre complètement : elle savait qu’il était déterminé à ne pas l’emmener avec lui hors d’Anatol, alors elle garda ses émotions sous contrôle et parla aussi calmement que possible.
“Comment… comment sais-tu que c’est ridicule… sans même écouter ce que j’ai à dire ? Ecoute-moi… puis décide…”
Les lèvres de Riftan se sont resserrées en une fine ligne. La regardant avec des yeux de charbon brûlant, il la relâcha et croisa ses bras sur sa poitrine et cracha froidement.
“Très bien. Vas-y.”
Peu importe à quel point elle était raisonnable et convaincante, son langage corporel criait clairement ” non ” à ce qu’elle allait proposer. Max déglutit sèchement.
“Le voyage vers Livadon… est très difficile, j’ai entendu dire. Pour un tel voyage… il serait dangereux d’y aller sans un sorcier…”
“Je vais m’en occuper moi-même et trouver un nouveau sorcier.”
“Toi… tu ne pourras peut-être pas ! A-Aderon a dit que c’était i-impossible.”
“Ce n’est pas ton problème. C’est le mien et je vais m’en occuper moi-même.”
Max ne trouvait pas de mots à dire en réponse à son attitude sèche. Voyant que la conversation était terminée, Riftan se tourna pour repartir, mais Max s’accrocha désespérément à son bras.
“Je… je sais que Riftan ne peut pas me faire confiance. Mais… j’ai étudié très dur et j’ai plus de mana maintenant. Si tu ne peux pas acquérir un sorcier à temps… alors… je prendrai le rôle de Ruth et… !
“Ça suffit !” Riftan a perdu patience et a élevé la voix. “Tu crois que c’est un voyage de tourisme ? Comme tu l’as dit toi-même, la route qui mène à Livadon est difficile, et pourtant tu veux que je t’emmène dans un tel voyage ? Je préférerais mourir !”
Sa voix tonitruante résonnait dans le hall. Il balaya ses cheveux et les ébouriffa violemment. “Cela n’a pas d’importance si tu connais la magie. Alors, arrête ça maintenant et ne m’ennuie plus avec ces bêtises.” ( Ça c’était en trop mon gars, si tu parlais correctement genre “Je veux pas te prendre avec moi parce c’est trop dangereux.” Avec une attitude calme )
Puis, Riftan a descendu les escaliers à grands pas et Max n’a pas réussi à s’accrocher à lui. Elle est restée là, sans rien faire, et l’a regardé disparaître de sa vue. Au bout des couloirs, les domestiques sortent la tête et regardent ce qui se passe. Max a rougi et s’est empressé de partir. Son cœur s’enfonça lourdement dans le chagrin, son rejet froid fit s’effondrer sa confiance.
Elle retourna dans sa chambre, déprimée et vaincue. Alors que le choc s’estompe progressivement, la tristesse est remplacée par la colère. Une colère qu’elle n’avait jamais ressentie auparavant bouillonnait au fond d’elle. Riftan préférait mourir plutôt que de l’emmener dans un endroit dangereux. Comment peut-on être aussi égoïste ? Comment pouvait-il la forcer à rester immobile dans le château alors qu’il sautait nonchalamment vers le danger ? Comment a-t-il pu ne pas prendre en compte ce qu’elle ressentait ?
Max se massa nerveusement la tête. Après la façon dont leur conversation s’était terminée, elle était sûre qu’elle ne pourrait pas bien dormir cette nuit-là.
Qu’allait-il se passer s’il était infecté par le venin du monstre ? Et s’il souffrait d’une blessure mortelle qui ne pouvait pas être soignée avec de simples herbes médicinales ? Si elle était laissée derrière, ces pensées la hanteraient pendant des mois. Était-ce là la vie confortable qu’il était obsédé à lui offrir ?
Max fixa le coin sombre et vide de la pièce, puis repartit en trombe. Même si elle se disputait avec lui pendant cent jours, c’était inutile. D’abord, elle avait besoin des chevaliers de son côté. Elle savait que la volonté de fer de Riftan ne pouvait être ébranlée, mais les chevaliers étaient dans une position différente. S’ils se rangeaient de son côté, ils pourraient faire pression sur Riftan et le persuader d’agir en sa faveur. Max courut vers le terrain d’entraînement, s’accrochant à son dernier espoir.
Le terrain d’entraînement, généralement spacieux, était bondé de monde. Les chevaliers avaient déjà commencé à se préparer à partir pour Livadon et les serviteurs se pressaient pour les aider. Max se faufilait entre les chevaliers qui vérifiaient leurs armes et les chevaux qui tapaient du pied avec agitation. Elle avait peur de tomber sur Riftan, mais heureusement, il n’était nulle part. Il avait dû aller donner des instructions au chantier avant de le quitter. Elle regarda autour d’elle à la recherche d’un visage familier et vit rapidement Hebaron en train d’aiguiser une épée aussi grande qu’elle.
Elle a couru droit vers lui. “Sir Nirta… Puis-je vous parler un instant ?”
Hebaron, qui était assis sur une chaise en bois et s’occupait de son épée, a levé la tête. “Qu’y a-t-il ?”
Il se leva, surplombant sa petite taille, son agacement étant clairement indiqué dans ses traits sombres et Max se sentit un peu intimidé par cela. Hébron avait perdu tout son optimisme habituel à l’annonce que ses collègues étaient en danger.
“A propos d’hier… J’ai quelque chose à dire…”
“Dites-le.”
Max regarda autour d’elle, un peu désorienté par son attitude froide. Certains des autres chevaliers ont regardé dans leur direction, mais tout le monde ne semblait pas y prêter attention. Ils étaient tous occupés à vérifier leurs armes et leurs chevaux et à accorder leurs épées. Max essaya de paraître aussi confiante que possible tout en tripotant l’ourlet de sa robe.
“J’ai entendu dire qu’on avait besoin d’un sorcier pour le voyage à Livadon… Je… voudrais endosser ce rôle…”
Les yeux d’Hebaron s’écarquillèrent sous le choc de sa demande. Il se redressa et lui jeta un regard pensif. “Ma Dame, merci pour votre offre, mais… mais avez-vous obtenu la permission du commandant ?”
Le visage de Max devient rouge. “Riftan… il ne veut même pas m’écouter… Je voulais savoir ce que les chevaliers pensaient…”
Hebaron a hésité et n’a pas pu lui répondre tout de suite. “Le commandant a dit qu’il essayait d’obtenir un des sorciers du comte Robern. Pour que la Dame n’ait pas à se mettre en danger.”
“Si vous ne pouvez pas obtenir un sorcier… que ferez-vous ?”
“Si c’est le cas, nous irons par nous-mêmes…”
“Pouvez-vous dire… avec certitude que tout le monde peut aller à Livadon sans que personne ne soit blessé ?”
La forte mâchoire de Hebaron s’est contractée. Il n’avait pas à lui donner de réponse, son expression était déjà une réponse, alors Max continua à parler d’un ton plus ferme.
“Comme Sir Nirta le sait… depuis que j’ai commencé à travailler à l’infirmerie… Mes compétences se sont beaucoup améliorées… Même Medrick dit que je suis meilleur que les… guérisseurs maladroitd qu’il avait quand… il travaillait pour les mercenaires.”
“Lady Calypse.” Hebaron l’a coupée, l’air un peu embarrassé. “La dame a vraiment du talent. Tous les autres ont également été surpris par vos progrès, et pour être honnête, ce n’est pas comme si nous n’avions pas pensé que la Dame prendrait la place de Ruth. Mais madame, ce voyage ne sera pas facile. Nous ne pourrons pas prendre de calèche pour la Dame comme la dernière fois. La Dame devra voyager à cheval toute la journée et camper jusqu’à ce que nous atteignions une ville. Vous serez exposée à d’innombrables dangers et monstres… de plus, la Dame ne connaît aucun autre type de magie que la guérison.”
“C-c’est pas le cas ! J’ai aussi appris la magie défensive.” Max leva la tête et répliqua. “Je peux faire des barrières… assez solides. Bien qu’il soit difficile d’en construire une grande… mais au moins je peux me protéger.”
En vérité, elle n’avait jamais testé la force de ses défenses, donc elle ne pouvait pas en être sûre, mais Max continuait à arborer une façade confiante. Il était plus important pour elle d’être avec Riftan que sa propre sécurité. S’il était prêt à risquer sa vie de manière irréfléchie, elle l’était aussi.
“Je ne serai pas un fardeau. Alors…”
“Ce voyage est difficile même pour des chevaliers expérimentés, sans parler de la Dame…”
Hebaron étudiait méticuleusement son physique comme s’il évaluait un étalon prisé.
Max fronce les sourcils devant son impolitesse. “Et pour moi ?”
“Le voyage risque d’être trop éprouvant, vu l’endurance de la Dame.”
“M-Mais… Ruth n’est pas partie pour l’expédition ?”
Ruth était plus grand qu’elle, mais il était mince comparé aux autres messieurs. Et comme il avait l’habitude de rester debout pour lire la nuit, il avait toujours l’air pâle et faible. Au moins, elle était plus active que le sorcier.
“Je… Je suis en meilleure santé que Ruth et j’ai plus d’énergie. Si Ruth peut le faire, je peux le faire aussi… Bien sûr, je n’ai pas les années d’expérience de Ruth. Mais pour tout le monde… il y a toujours une première fois à tout, non ?”
“…c’est très convaincant.”
Max ne savait pas si Hebaron souriait ou fronçait les sourcils. Elle a compris qu’il était en conflit en se basant sur son expression ambiguë. Il se caressa le menton un moment avant de finalement lever les mains comme s’il était vaincu.
“Très bien. Si nous ne pouvons pas obtenir un mage dans deux jours, j’essaierai de persuader le commandant.”
“M-Merci !”
Max a souri avec éclat, mais Hebaron a simplement secoué la tête avec un faible sourire.
“Ne dites pas merci tout de suite. Le commandant pourrait refuser jusqu’à la fin.”
“Ça pourrait arriver…”
La joie momentanée de Max s’est évanouie quand elle s’est souvenue de l’expression terrifiante de Riftan. Même Hebaron n’était pas tout à fait sûr de la façon dont il pourrait y faire face, à en juger par ses traits sombres. Après un long silence, Max était de plus en plus anxieuse quant à son expression. Elle se demandait si elle ne lui mettait pas trop de pression.
“Serait-il… Serait-il utile que je… j’aille avec vous tous ?”
Hebaron a regardé autour de lui, comme s’il ne savait pas comment lui répondre, puis il a finalement gémi et avoué.
“Bien sûr, ce serait utile. Nous avons même pensé à traîner ce vieux sorcier avec nous.”
“Me-Medrick n’est pas assez bien… il n’est pas en état de voyager.”
“Je sais…” Il a poussé un long soupir. “Ce serait formidable si la Dame pouvait se joindre à nous, mais les expéditions sont vraiment difficiles. Ne prenez pas cela à la légère et réfléchissez bien…”
“Je ne le prends pas à la légère. Je suis déterminée. Si je reste au château… je vais m’inquiéter. Je préfère être fatigué. Et…”
Max continua à divaguer en souriant, mais se reprit rapidement, pensant qu’il était étrange pour elle d’essayer de le convaincre qu’elle pouvait aussi supporter des épreuves. Hebaron l’étudia attentivement de ses yeux verts, comme s’il essayait de découvrir d’éventuelles intentions cachées. Quand il n’en trouva aucune, il lui adressa un large sourire.
“C’est rassurant.”