Max passa les portes menant au terrain d’entraînement comme un fantôme portant une lampe et les soldats qui montaient la garde furent interloqués par son arrivée, mais Max se dirigea directement vers la salle de conférence sans même regarder dans leur direction. Au moment où elle atteignit la façade du bâtiment faiblement éclairé, des voix fortes et discordantes lui percèrent les tympans.
“Nous ne pouvons pas attendre aussi longtemps ! Nous devons partir demain immédiatement ! Ce que je veux dire, c’est que même si nous nous dépêchons, cela nous prendra au moins vingt jours !”
“Calmez-vous, Sir Nirta. Le commandant a raison. Il n’y a que trois ou quatre petites villes sur le chemin de la frontière. Il est déjà assez difficile de trouver des produits de première nécessité, sans parler de trouver un village avec une véritable guilde de sorciers. Il sera trop dangereux de voyager jusqu’à Livadon sans sorcier, surtout avec la montée des monstres partout.”
“Toutes les guildes de sorciers se sont dirigées vers Livadon ! Tout le monde est au courant. Et à cause de la recrudescence des monstres, tous les Seigneurs s’accrochent à leurs sorciers, alors comment allons-nous trouver un sorcier en si peu de temps !”
“Nous pouvons envoyer une requête à Osyria. Ils peuvent nous prêter un grand prêtre qui est compétent en magie de guérison.”
“Hah ! Ne sais-tu pas à quel point ils sont avares de moyens ? Il faudra des mois avant que nous puissions obtenir un grand prêtre de leur part.”
“Le Temple Central envoie également des renforts supplémentaires, nous pouvons voyager avec eux…”
“Rejoindre les chevaliers sacrés prendra au moins trois semaines d’errance à essayer de les rencontrer au milieu ! Conneries ! Débarrassez-vous de ces suggestions inutiles ! Cela n’a pas d’importance que nous ayons un sorcier ou pas. Nous avons combattu dans des situations bien plus dangereuses que celle-ci ! N’est-ce pas, commandant ?”
Max se figea sur place et sentit son cœur s’affaisser, de peur que Riftan ne soit d’accord avec Hebaron. Les illustrations et les descriptions terrifiantes de monstres qu’elle a lues ont défilé dans son esprit. Des monstres avec des poisons assez puissants pour faire fondre les os en un instant, des espèces de monstres sous-raciaux avec une force six fois supérieure à celle des humains, et des sous-espèces de dragons avec de puissants attributs magiques… Peu importe la force des chevaliers de Remdragon, ils ne seraient pas capables de survivre indemnes à ce long voyage. Max retient son souffle en attendant la décision de Riftan.
Elle n’a pas eu à attendre longtemps avant d’entendre sa voix de baryton grave. “Il n’est pas raisonnable de partir immédiatement demain. Attendez un peu. Dans quatre jours… non, dans trois jours, j’aurai un mage.”
“C’est une perte de temps ! Cela fait des mois que tu essaies d’acquérir un sorcier, mais le seul que tu as réussi à obtenir est ce sorcier de 80 ans ! Que faire de plus en deux jours… ?”
Hebaron, qui criait violemment, est soudainement devenu silencieux.
Est-ce que je dois continuer à écouter aux portes comme ça ?
Max s’est agité et s’est appuyé contre la porte, sans se rendre compte que les voix s’étaient soudainement arrêtées. À ce moment-là, la porte s’est ouverte et l’énorme silhouette de Hebaron en est sortie.
Le chevalier marmonne d’un ton menaçant, mais ses yeux s’écarquillent en découvrant Max devant lui.
“Lady Calypse ? Que faites-vous ici à cette heure ?”
“Je… Je…”
Max, qui s’est raidi de surprise, a fait un pas en arrière. Les autres chevaliers sortent la tête de derrière Hebaron et la regardent avec curiosité. Max rougit, gêné d’être pris en flagrant délit.
“Je suis désolé de vous déranger. Je voulais savoir ce qui va… se passer…” Elle marmonne d’une voix traînante.
Riftan a dépassé Hebaron et est sorti par la porte. Les épaules de Max s’affaissent, effrayées par l’expression glaciale de Riftan. Était-il en colère qu’elle se promène seule dans le château si tard dans la nuit ? Il continua à la fixer avec une colère évidente dans les yeux, et hurla un ordre par-dessus son épaule.
“Gabel, ramène-la dans sa chambre.”
Il était évident que l’ordre était adressé pour la renvoyer. Les lèvres de Max ont tremblé.
“Ri-Riftan… Je ne voulais pas m’immiscer. Je… Je suis juste inquiète pour tout le monde… Je voulais savoir ce que vous et les chevaliers aviez prévu de faire…”
“Et qu’est-ce que tu peux y faire ?”
Riftan l’a coupée avec amertume et Max l’a regardé avec une expression brisée, hésitant à parler.
“Peut-être qu’il y a quelque chose que je peux faire…”
“Gabel !” Riftan a crié férocement, l’interrompant volontairement. “Tu es sourd ? Ramène-la dans la grande salle tout de suite, qu’est-ce que tu fais à rester là ?!” ( Il a compris et a peur )
Max pinça les lèvres en réalisant que les chevaliers derrière lui étaient mal à l’aise face à la situation. Hésitant, Gabel quitta la salle de conférence et s’approcha d’elle. Riftan a saisi la poignée de la porte et a dit d’une voix glaciale dirigée vers elle.
“Ne m’attends pas, va dormir.”
Puis il a refermé la porte, l’empêchant de parler davantage. Max s’est retourné à contrecœur. Gabel, qui était debout, lui a pris la lampe des mains.
“Tout le monde est sensible à cause de la mauvaise nouvelle. Veuillez pardonner s’ils parlent durement. Ils sont tous sur le fil du rasoir…”
Max a fait un sourire à Gabel pour détendre l’atmosphère, mais il est sorti forcé et rigide. “C’est b-bon. Je devrais plutôt… m’excuser de vous avoir dérangé. Je ne pouvais pas attendre un peu plus longtemps…”
Il a levé la lampe pour qu’ils puissent voir les marches devant eux et a levé les yeux vers elle avec une expression adoucie. “Ma Dame était très amie avec le magicien. Il n’est pas déraisonnable que vous vous inquiétiez.”
Ils ont gravi les marches en silence pendant un moment. Max avait trop de choses en tête. L’attitude intimidante de Riftan et ses arguments dans la salle de conférence repassaient constamment dans sa tête. Ce n’est que lorsqu’ils traversèrent le jardin, qu’elle ouvrit prudemment la bouche pour demander.
“Avez-vous vraiment besoin d’un magicien… pour l’e-expédition ? Quand… vous êtes partis pour la capitale l’autre fois… vous êtes partis sans Ruth.”
Gabel s’est arrêté un moment et a laissé échapper un sourire gêné. “La route vers Drakium est bordée de grandes villes et de cités. Il y a d’innombrables guildes sur le chemin, nous pouvons nous faire soigner, ou même engager un sorcier temporaire auprès des mercenaires de la ville. Cependant, il n’y a pas de telles choses entre Anatol et Livadon. Si nous sommes blessés, il n’y aura pas d’endroit pour se faire soigner, donc voyager sans sorcier serait fastidieux.”
“Moi…” Max a à peine pressé le courage de sortir lorsqu’ils sont arrivés en haut des escaliers. “Et si vous m’emmeniez… moi ?” ( Voilà de quoi avait peur Riftan )
Elle pouvait sentir le regard scrutateur du chevalier, même dans l’obscurité totale de la nuit. Elle voulait avoir l’air confiante, mais ne pouvait pas cacher ses mains tremblantes. Finalement, Gabel a répondu après un moment.
“… le commandant ne donnerait jamais sa permission.”
Max s’est tue devant cette évidence, mais après s’être retirée dans la chambre, l’idée n’a pas quitté son esprit. Elle s’est blottie dans le lit, réfléchissant aux moyens de persuader Riftan. Elle a remarqué les regards sur les visages des chevaliers. Ils ont également envisagé cette possibilité, mais personne n’a osé prononcer son nom.
Son coeur battait anxieusement. Il était impossible que Riftan aille dans un endroit plein de monstres sans être soigné. Elle ne pouvait pas les laisser partir sans un guérisseur pour s’occuper d’eux, même s’ils avaient la défense la plus parfaite, même s’ils étaient les meilleurs chevaliers du monde. Elle se mordit la lèvre en attendant que Riftan ouvre la porte. Peu importe sa colère, elle s’est jurée de ne pas reculer. Elle ne tolérerait pas que son mari soit envoyé sur le champ de bataille sans défense.
Max a attendu toute la nuit, mais Riftan n’est jamais revenu, même à l’aube. Elle s’endormit un instant, et fut réveillée par le bruit de Rudis ouvrant la porte. Lorsqu’elle vit sa maîtresse allongée sans confort au pied du lit, portant encore les vêtements de la veille, ses yeux s’écarquillèrent. Max a immédiatement sauté du lit et a couru vers elle.
“Ru-Rudis… Riftan est déjà parti ? Je me suis endormie pendant un moment, je ne l’ai pas vu…”
“Le maître a dormi dans les quartiers des chevaliers la nuit dernière.”
“Où est-il… maintenant ?”
“Il est dans le salon en train de rencontrer un marchand.”
Max frotta rapidement le sommeil de ses yeux, qu’elle n’avait fermés les yeux qu’à peine trois heures, et brossa rapidement ses cheveux en désordre avec ses doigts et sortit en courant. En descendant les escaliers, elle a vu Riftan et le marchand Aderon, assis face à face dans un salon antique et bien décoré. Max s’arrêta à quatre pas du bas de l’escalier. Leurs voix calmes qui conversaient résonnaient tranquillement dans le hall.
“Il n’est pas facile d’obtenir un sorcier de n’importe où en ce moment. La seule façon d’en acquérir un est d’embaucher dans la Tour des Sorciers, mais ce n’est pas facile car il y a des règles établies entre eux, et même si nous passons cet obstacle, cela prendra au moins dix jours.”
“Je ne peux pas attendre aussi longtemps. Et si on contactait les territoires voisins… ?”
Riftan s’est interrompu lorsqu’il l’a remarquée. Max recula inconsciemment, mais reprit rapidement sa résolution et entra dans la pièce. Une tension aiguë se lisait sur son visage.
“Nous sommes encore en train de parler. Sort.”
“Rif-Riftan… Je veux aussi écouter. Tu essaies toujours de trouver un sorcier ? Si c’est le cas, je…”
“Je t’ai dit de sortir.”
La voix de Riftan est devenue grave et sinistre. Max l’a regardé puis s’est tourné vers Aderon.
“Est-ce que… c’est possible d’engager un sorcier dans trois jours ?”
Les yeux du marchand passèrent du visage rigide de Riftan à celui, misérable, de Max, avec une expression déconcertée, et répondit le plus calmement possible.
“Désolé de dire ça, mais… c’est pratiquement impossible. Les seuls territoires proches sont le comte Robern et le baron Luvein. Comme vous le savez déjà… le comte Robern n’est pas disposé à prêter ses sorciers tandis que le comte Luvein n’a qu’un seul sorcier et ne peut donc pas être envoyé en expédition.”
“Vous voulez dire que c’est i-impossible alors ?”
“Maximillian !” La patience de Riftan a complètement explosé alors qu’il criait furieusement. “Ce n’est pas une question à laquelle tu dois t’attarder ! Je t’ai dit de sortir.”
Max hésita devant son attitude autoritaire, mais elle le regarda droit dans les yeux sans vouloir reculer.
“Je… je suis ta femme. Pourquoi cela ne me concerne-t-il pas ?”
“Cela n’a rien à voir avec toi.”
Elle avait l’impression que son cœur était poignardé par mille aiguilles. Max se sentit comme un enfant rejeté par ses parents et serra les mains en un poing.
“Ça a de l’importance pour moi ! Je… Je suis un sorcier ! Riftan est au courant, non ? Je…”
“Ferme ta bouche.”
Son rugissement était semblable à celui d’une bête féroce, et le corps entier de Max s’est figé en un instant. Il y avait plusieurs fois qu’elle avait ressenti sa colère, mais c’était la première fois qu’il la regardait avec des yeux aussi menaçants et vicieux. Riftan regarde froidement Max, qui tressaille de peur, puis se tourne vers Aderon. ( … Il hurle pas parce qu’il l’aime pas mais l’aime beaucoup trop, il sait qu’elle veut aider mais c’est trop dangereux )
“Je veux un des sorciers du comte Robern. Peu importe combien d’or il faudra. Peux-tu faire un essai ?”
“Nous avons des contacts dans les terres du comte Robern… donc nous pouvons essayer de contacter un de ses sorciers en utilisant un informateur. Cependant, si nous sommes pris en train de faire ça, alors notre crédibilité…”
Le marchand brouilla ses mots, comme s’il n’était pas nécessaire d’expliquer les conséquences, mais Riftan lui lança un lourd sac de cuir, qui atterrit avec un lourd bruit sourd.
“Si tu fais en sorte que cela arrive, je te paierai dix fois plus. Persuade-les en disant que celui qui accepte le marché recevra cinq fois ce que le comte Robren leur donne.”
Le marchand prit la lourde pochette et la mit dans sa main, puis hocha la tête avec un soupir.
“Je ferai de mon mieux, mais ne vous faites pas trop d’illusions. Les sorciers qui servent le comte sont comme ses vassaux et ont servi la famille Robern depuis des générations. Par conséquent, il ne sera pas facile de les convaincre.”
“Convaincs-les, quoi qu’il en coûte.” Le ton de Riftan était aussi tranchant qu’un couteau. Il se leva de son siège et Aderon lui emboîta le pas, lui fourrant la pochette de cuir dans les bras.
“Alors, je ferai un rapport dans deux jours sur mes progrès.”
Le marchand les salua tous les deux et quitta le salon. Max est resté immobile et a pesé l’expression sur le visage de Riftan. Il ramassa sa cape sans croiser son regard et sortit. Max se précipite à sa suite, mais les pas de Riftan ne font que s’accélérer. Elle a presque dû courir pour le rattraper.
“Riftan… s’il te plaît… écoute-moi.”