Le lendemain matin, Max courut à la bibliothèque dès qu’elle eut fini de faire sa toilette. Ruth était rentrée hier soir et elle l’avait vu dormir à côté du brasero. Elle fronça les sourcils en regardant l’homme étendu comme un cadavre. Il y avait plusieurs pièces où il pouvait dormir confortablement juste trois étages en dessous de la bibliothèque, mais c’était trop fatigant pour lui de faire un tel effort, et elle se sentait désolée pour l’homme qui dormait tout le temps sur le sol froid comme la pierre, l’air triste et pathétique.
Max regarda autour de lui, ramassa un petit bois sur le mur et lui donna une tape dans le dos.
“Ruth, c’est le matin… Réveillez-vous.”
“Hng…”
Ruth grogna d’un air agacé et lui tourna le dos, portant sa cape jusqu’à la tête. Max continuait à lui taper dans le dos comme un enfant grognon qui pousse une chenille qui gigote.
“Allez, réveillez-vous… dès que j’ai ouvert les yeux ce matin… je suis venu ici tout de suite.”
“Ugh… J’aurais préféré que vous viendrez une heure plus tard…” Il a plissé les yeux et l’a regardée en fronçant les sourcils. “Est-ce que vous venez de me pousser comme du bois de chauffage avec ça ?”
Max a rapidement caché le petit bois derrière son dos. Ruth a ouvert les yeux comme s’il était complètement réveillé, puis s’est levé d’un bond et a claqué des doigts.
“J’y ai déjà pensé, mais ne me traitez-vous pas trop durement ?”
“Je ne peux pas toucher négligemment les cheveux ou le corps d’un homme qui dort, non ?”
“Vous ne pouvez pas au moins le faire d’une manière plus polie !” Il la regarda avec déplaisir et soupira. “De toute façon, c’est bon. Je vais me préparer pour le cours.”
Ruth commença à ranger les parchemins et les étagères de livres sur le sol. Max se sentit un peu désolé et l’aida discrètement à nettoyer. Il rassembla des papiers parchemins à l’écriture dense, les roula, les attacha avec une ficelle en cuir et les jeta dans une grande boîte.
“Avez-vous lu tous les livres que je vous ai recommandés hier ?”
“Seulement la moitié d’entre eux… Je n’ai pas pu lire les autres.” ( C’est à cause de Riftan ça… XD )
“Avez-vous fini d’étudier la théorie des éléments ?”
“P-pas encore…”
Il a plissé les yeux et s’est caressé le menton. “Il est difficile d’apprendre la magie défensive et offensive sans avoir une compréhension de base de la géométrie et de la théorie des éléments. Vous devriez au moins lire tous les livres que je vous ai recommandés.”
“Je vais en lire un peu plus.” Max a répondu avec un visage intéressé. “Quand j’aurai fini de lire les livres… est-ce que je pourrai apprendre à attaquer avec la magie ?”
“J’ai pensé qu’il serait mieux pour vous d’apprendre d’abord quelques bases de magie d’autodéfense.” Ruth a haussé les épaules. “Quand vous vous trouverez dans une situation dangereuse comme la dernière fois, vous devriez avoir au moins un moyen de vous protéger.”
Max hocha la tête d’un air maussade en se rappelant les attaques de la wyvern. Ruth se pencha en arrière et regarda le plafond avec un visage contemplatif, puis claqua des doigts.
“Bien. Aujourd’hui, nous allons vous entraîner à maîtriser la magie que vous avez apprise jusqu’à présent. J’ai demandé aux apprentis de rassembler les ingrédients nécessaires.”
“I-ingrédients ?”
Quand Max a demandé avec un visage curieux, Ruth a fait un doux sourire sinistre. “C’est un matériau spécial qui aidera à améliorer considérablement les compétences de la dame.” ( Ça c’est pas bon )
Max avait une expression anxieuse sur le visage. Mais qu’est-ce qu’il peut bien faire ?
Elle jeta un coup d’œil dubitatif à Ruth alors qu’il rangeait quelque chose dans un sac qu’il avait placé sous le bureau et sortit directement par la porte. Elle le suit d’un pas hésitant.
“Où allons-nous ?”
“Nous allons chercher les matériaux que j’ai dit aux apprentis d’aller chercher.”
“Quel genre d’i-ingrédient est-ce ?”
“Vous le saurez quand vous les verrez.” Ruth fredonna et sortit aussitôt du château.
Max cessa de le bombarder de questions : comme l’avait dit Ruth, elle le verrait bientôt par elle-même. Elle ravala l’anxiété dans sa gorge alors qu’ils traversaient le long chemin et qu’un bâtiment en bois émergeait.
Deux ormes se dressaient de part et d’autre du bâtiment antique, comme des gardiens. Devant le bâtiment, trois garçons, dont Garrow et Yulysion, s’affrontaient avec des épées en bois. Ruth leur a fait un signe de la main et les a salués bruyamment.
“Salutations, tout le monde.”
“Monsieur le sorcier !”
Les apprentis chevaliers posèrent leurs épées en bois et tournèrent la tête vers eux.
“Nous allions vous rendre visite dès que nous aurions terminé l’entraînement du matin. Vous avez demandé hier…”
Yulysion, qui parlait gaiement tout en essuyant son visage en sueur, a découvert que Max se tenait derrière Ruth et ses yeux se sont ouverts plus grands. Il s’est précipité vers elle et a commencé à discuter joyeusement.
“La dame est là aussi ! Comment allez-vous ? C’est un tel soulagement que vous ayez retrouvé la santé ! Vous ne savez pas à quel point j’étais inquiet. J’aurais dû être capable de mieux vous protéger… Vous vous sentez bien maintenant ?”
“Yuly, calme-toi. Tu embarrasses la dame.”
L’adolescent Garrow l’a regardée en interpellant Yulysion pour son comportement, puis a souri poliment et a parlé avec un ton plus doux.
“Salutations, Dame Calypse.”
“B-Bonjour. Cela fait un moment… que nous ne nous sommes pas vus, tous les deux.”
“Mais que fait ma Dame ici ? Est-ce que vous avez quelque chose à nous demander ?” demanda Yulysion, les yeux brillants comme des lanternes.
Ruth exposa son affaire au nom de Max, qui se trouvait dans une situation délicate. “Je suis ici pour récupérer ce que j’ai demandé hier. C’est pour l’entraînement à la magie de la dame.”
“Ah ! C’est donc ce dont ma Dame avait besoin ! Veuillez attendre un moment. Je l’apporte tout de suite.”
Yulysion sauta rapidement dans la dépendance tandis que Max regardait avec perplexité l’entrée sombre. Après un moment, il est ressorti avec un grand seau dans les mains. Ruth, qui a reçu le seau, a soulevé le couvercle et a hoché la tête d’un air satisfait.
Qu’est-ce que c’est que ça ? Max, intrigué par la chose, regarde par-dessus son épaule et dans le seau. A l’intérieur, le grand récipient était rempli de quelque chose qui ressemblait à un morceau de chair rougeâtre. Elle est terrifiée et recule d’un pas en réponse.
“Qu’est-ce que c’est que ça ?”
“C’est une aide spéciale qui sera cruciale pour vous former à la magie de désintoxication.”
Ruth grimaça, tendit la main dans le seau et souleva la chose, qui avait la taille de sa paume. C’était un grand crapaud brun-rouge avec des taches noires sur le dos. Les membres noirs du crapaud mort tombaient faiblement. Max frissonne à la vue de la créature.
“Qu’est-ce que vous allez bien pouvoir faire… avec ça ?”
“Nous allons faire ce qu’on appelle ‘l’entraînement spécial de la magie de désintoxication’. Ce crapaud des marais à taches noires est très toxique. Si vous vous entraînez avec ça, vous serez capable de vous entraîner et de retirer la plupart du poison en une seule fois.”
Il a secoué le crapaud mort par anticipation. L’estomac de Max s’est retourné à la vue de ses longues pattes gluantes qui se balançaient. Elle fit un pas en arrière et regarda le chemin qu’elle avait parcouru. Elle voulait faire demi-tour et s’enfuir, mais Yulysion et Garrow la regardaient avec tant de curiosité qu’il lui était difficile de s’échapper de la situation.
N’as-tu pas fait semblant d’être audacieuse devant eux l’autre jour et ne t’es-tu pas vanté avec toutes sortes d’histoires ? Max se mordit les lèvres avec un visage calme et déglutit.
“A-avec cette grenouille… Quel genre d’entraînement avez-vous l’intention de faire ? P-peut-être… Est-ce que vous pensez empoisonner quelqu’un pour une expérience ?”
“Pas du tout. Qui coopérerait avec une méthode d’entraînement aussi stupide ?” Il éclata d’un léger rire et tourna la tête vers les apprentis. “Que quelqu’un m’apporte un seau d’eau. Peu importe que ce soit un pot, un bol en laiton ou une bassine. Apportez-le simplement avec beaucoup d’eau. ”
“J’apporte ça de suite.”
Garrow le regarda avec une expression excitée sur le visage et fit un pas en avant. Pendant qu’il était dans la dépendance pour aller chercher l’eau, Ruth a compté combien de crapauds il y avait en les plaçant un par un sur une souche d’arbre. Au total, 31 crapauds ont été comptés. Max était sur le point de vomir, mais le sorcier a laissé échapper un élan d’admiration.
“Comment as-tu réussi à en attraper autant en une seule journée ?”
“J’ai utilisé un lapin mort comme appât. Si vous mettez un lapin ou un oiseau près du marais, ils vont sûrement affluer autour.” Yulysion expliqua d’une voix fière. “Lorsque les crapauds des marais se sont rassemblés, à ce moment-là, j’ai remonté le filet que j’avais installé au préalable et je les ai tous attrapés en même temps.”
“En effet !” Ruth frappa sa paume sur son poing et déversa d’interminables compliments. Max murmura profondément, disant qu’elle ne voulait pas en savoir beaucoup sur la façon d’attraper un crapaud des marais.
“Est-ce que ça suffira ?”
Alors qu’ils discutaient de la façon de collecter des crapauds, des salamandres et divers vers venimeux, Garrow revint avec un seau d’eau éclaboussante. Ruth prit le seau et hocha la tête avec satisfaction.
“C’est parfait.”
Max a observé ses actions avec curiosité. Il a mis le seau à la base de la souche de l’arbre et a ramassé un crapaud. Puis, il a sorti un petit couteau de son sac et l’a planté profondément dans le dos du crapaud. Un liquide noire s’est écoulée de l’ouverture du corps du crapaud et est tombée sur l’eau claire.
“Maintenant, essayez de purifier cette eau.”
“Ici… vous voulez dire que je dois utiliser la magie de désintoxication ?”
“C’est exact. C’est une méthode bien connue utilisée par les magiciens pour maîtriser la magie de désintoxication.”
Max a regardé de travers le seau. Un liquide gluant provenant du corps du crapaud se répandait comme de l’encre dans l’eau. Alors qu’elle posait ses mains dessus avec hésitation et augmentait sa puissance magique, elle a ressenti une faible sensation de résistance. Max a incliné la tête. La sensation était évidemment différente de l’application de la magie sur le corps humain, et il était vague de savoir où puiser la formule magique. Alors qu’elle luttait pendant un long moment pour ne pas saisir la sensation, Ruth, qui observait silencieusement, lui donna quelques conseils.
“Essayez d’injecter du mana dans un mouvement circulaire, du bord vers le centre. Une fois que vous aurez compris le truc, ce sera plus facile que de lancer un sort sur un corps humain.”
Max a suivi ses instructions et a laissé son mana s’écouler depuis le bord de la surface. L’énergie bleue de la paume de sa main commença lentement à se purifier, se concentrant sur l’énergie noire de l’eau et l’attirant au centre, nettoyant lentement.
Après un long moment, l’eau qui avait été contaminée par une teinte trouble reprit sa couleur claire. Ruth hocha la tête en goûtant l’eau du bout des doigts.
“Bien joué. Une chose à noter est que vous avez gaspillé trop de mana, mais vous pourrez travailler sur ce point avec une pratique répétée.”
“On répète cet exercice… encore et encore ?”
“Vous devez le faire encore et encore.” Ruth dit fermement et jeta le cadavre du crapaud à la base de la souche de l’arbre. “Ces crapauds ont été attrapés avec empressement par ces apprentis, alors pourquoi ne pas les utiliser tous de manière significative ?”
Max regarde le seau rempli de crapauds avec un teint pâle. Est-ce que je dois continuer jusqu’à ce qu’ils soient tous utilisés ? Ses épaules s’affaissèrent sans enthousiasme tandis que Yulysion, qui n’était pas capable de lire la pièce, déclara fièrement.
“Je vais les attraper à nouveau pour que ma Dame puisse en utiliser autant qu’elle le souhaite. Servir la dame est un grand plaisir et un honneur pour un chevalier.” ( Non mais… Yulysion… tu vois pas que ça la dégoûte… )
“La prochaine fois, s’il te plaît, attrape un lézard à longue queue.”
“S’il vous plaît, laissez-moi faire ! Je vous en trouverai autant que tu veux, il y en a plein dans la grotte de l’ouest.”
Yulysion s’exclama avec assurance en tapant du poing sur sa poitrine et Max sourit avec raideur. Avant que Ruth ne parte pour l’expédition, il semblait vraiment faire en sorte d’améliorer sa compétence. Sans hésiter, il a ramassé un crapaud de plus. Une longue langue pendait de la bouche du crapaud mort. Max a à peine avalé le vomi qui lui montait à la gorge qu’il coupait la langue avec une dague et la tendait devant elle.
“Vous voulez essayer vous-même cette fois ?”
L’épaule de Max s’est raidie, elle voulait secouer la tête en signe de désaccord, mais les apprentis l’observaient avec impatience et elle ne pouvait pas montrer un signe de dégoût. Elle finit par accepter le crapaud humide et glissant en fermant bien les yeux. La texture froide et douce lui a donné la chair de poule sur tout le corps. C’était la pire texture qu’elle ait jamais touchée de sa vie. Max a retourné le corps du crapaud, retenant l’envie de le jeter. Ruth a placé une dague dans sa main et a pointé du bout du doigt un endroit situé juste sous la tête du crapaud.
“Maintenant, avec le couteau… Vous devez poignarder cette partie profondément et la couper longuement.”
Max a hésité un moment, puis a enfoncé la dague dans le corps froid du crapaud. Sa peau était plus résistante qu’elle ne l’avait pensé, elle a donc dû exercer plus de force avec son mal pour qu’il bouge. Alors que ses mains cliquetaient et entaillaient à peine le dos du crapaud, un liquide noir et collant suintait.
Elle était pressée de jeter le crapaud et d’arriver enfin à la fin de cette expérience, mais Ruth a impitoyablement donné l’ordre suivant.
“Maintenant, pressez le crapaud. Il devrait y avoir plus de poison qui s’écoule.”
La prochaine fois qu’elle trouvera ce sorcier en train de dormir, elle jura au fond de son cœur qu’elle lui ferait un trou dans le dos avec un petit bois. ( Rien de bon en sortira )