Riftan a baissé les yeux vers le visage de Max.
“Je ne pense pas que tu veuilles coucher avec lui.” dit-il sèchement, comme pour vérifier sa réponse.
“N-non ! Bien sûr que non !” dit Max.
Elle est piquée par ses mots, comme s’il l’avait insultée. Elle s’est mise à parler vivement, au cas où Riftan serait encore préoccupé par Ruth.
“Eh bien, je te le promets. Même en pensant à ça, je n’y ai jamais pensé ! R-Ruth aussi. Lui et moi ne trahirons jamais R-Riftan.”
“Je sais…” murmura-t-il, subjugué. Il a sucé doucement les lèvres de Max. “C’était juste un exemple. Je ne déteste pas la princesse. C’est un compagnons de combat fiable, mais je n’ai jamais pensé à l’embrasser comme ça.”
Max appréciait le frottement du menton de Riftan contre elle, dont la texture était légèrement griffée.
“Ce que je ressens pour Agnès est différent de ce que je ressens pour toi.”
“Q-Qu’est-ce que tu veux dire exactement ?”
Elle fixait le visage viril de Riftan avec des yeux tremblants. Ils ne faisaient que partager un lit ensemble, elle n’était qu’une petite partie de sa vie. Il a vu son expression et a pressé son visage contre sa poitrine.
“Tu es ma seule famille.” soupire-t-il par-dessus sa tête.
Le cœur de Max s’est mis à battre rapidement à sa déclaration. Elle a arrêté de respirer pendant un moment et a contemplé ses mots. La famille. Elle n’avait jamais considéré ce concept auparavant. Oui, ils étaient bel et bien une famille, il était son mari, et elle était sa femme. Soudain, elle sentit une boule dans sa gorge.
Riftan déplaça sa main et commença à frotter son estomac pour détendre l’atmosphère.
“Et si nous avons un enfant un jour, notre famille sera composée de trois.”
“Oh, un-un enfant. Tu en voudrais un ?”
“Une naissance serait bien. Ce serait agréable si nous pouvions voir l’enfant ramper sur le sol tout en ayant des cheveux roux et des yeux gris.”
“Je pense que des cheveux noirs pour le bébé seraient mieux.” Max a murmuré, s’étouffant. Elle se sentait heureuse rien qu’en imaginant un bel enfant qui ressemblerait à son mari.
Être avec Riftan et avoir son enfant… Depuis qu’elle est arrivée à Anatol, Max a été entourée de plusieurs aventures et de tâches, donc elle n’avait même pas envisagé de tomber enceinte, mais en y pensant maintenant, ce ne serait pas étrange d’avoir enfin un enfant. Ses yeux se déconcentrent alors qu’elle se met à rêvasser. Qu’est-ce que ça ferait de tenir un bébé doux, blanc comme du lait, contre sa poitrine et de brosser ses lourds cheveux noirs ? De regarder les lèvres roses de l’enfant se plisser ? Pourrait-elle même commencer à imaginer la joie qu’elle ressentirait lorsque l’enfant l’appellerait “maman” ? Le rythme cardiaque de Max augmentait alors qu’elle pensait joyeusement à l’avenir.
Cependant, une pensée aigre lui vint à l’esprit. Cela faisait presque six mois qu’elle était arrivée à Anatol, était-il normal qu’elle n’ait pas encore d’enfant ? Selon la nourrice qui l’a élevée, les menstruations s’arrêtent lorsque les femmes tombent enceintes. Si c’est le cas, elle devrait s’attendre à ne plus avoir ses règles depuis le mois dernier, non ? Bien que Riftan ait quitté le château plusieurs fois, ils couchaient ensemble si souvent…
Max est devenue anxieuse en se rappelant sa mère, qui avait souffert de ne pas pouvoir porter de fils.
“Dors maintenant.” lui dit Riftan. Il éteint la lampe et remonte la couverture jusqu’au menton de Max. Elle tombe dans ses bras chauds et essaie d’oublier ses sombres prédictions.
Le temps n’est juste pas encore venu. pensa-t-elle.
Certains couples n’ont eu des enfants que trois ou quatre ans après leur mariage. Évidemment, en temps voulu, de bonnes nouvelles arriveraient pour eux aussi.
***
Le lendemain, Max s’est réveillée seule alors que le soleil était déjà levé. Elle a vérifié l’espace vide sur le lit où Riftan était couché. Avec des yeux déçus, elle s’est assise et a soupiré. C’était un homme vraiment assidu.
Elle sortit du lit et commença sa toilette. Ce jour-là, elle allait commencer à faire les tâches qu’elle avait négligées en faisant visiter Anatol à Agnès. Les jardins devaient être inspectés et elle devait s’assurer que les invités étaient correctement logés.
Bien que la journée chargée ne fasse que commencer, Max se sentait plus légère et plus à l’aise que la veille. Elle sourit en se rappelant les larges bras de Riftan, qui l’a tenue chaleureusement pendant toute la nuit, se sentant plus détendue après avoir confirmé que ses sentiments pour elle ne s’étaient pas refroidis.
“Salutations, ma Dame.” les servantes s’inclinent avec des sourires joyeux, alors qu’elles ouvrent la porte et rencontrent Max. “Avez-vous bien dormi la nuit dernière ?”
“J’ai bien dormi. Je vous remercie. Les invités ont-ils eu des problèmes ?”
“Tout le monde a dormi confortablement, ma Dame. A part la princesse, tout le monde se repose encore dans leur chambre.” dit Rudis.
“Comment va la princesse ?”
“Elle est dehors sur le terrain avec le Seigneur Calypse depuis tôt ce matin.”
“Avec le Seigneur ?”
Rudis a remarqué l’expression inquiète de Max et a ajouté rapidement.
“Les chevaliers sont aussi avec eux. Un des autres serviteurs a mentionné qu’ils avaient tous prévu de revoir l’entraînement des gardes.”
“Je… je vois.”
Elle était gênée que Rudis ait réalisé son humeur sombre et détourna rapidement le visage. Même si hier soir Riftan avait dit de sa propre bouche qu’il n’avait aucun sentiment pour la princesse, Max était immédiatement nerveuse en entendant qu’ils étaient ensemble. Avait-elle toujours été une femme aussi jalouse ?
Elle se précipita dans les escaliers, frottant son visage brûlant. Son sentiment de nervosité ne disparaissait pas, même si elle cherchait Rodrigo, le majordome, dans le jardin. Riftan n’avait pas de rendez-vous secret avec une autre femme, alors pourquoi était-elle si anxieuse ? Max a erré dans le jardin pendant un long moment, avant de céder et de se rendre sur le terrain d’entraînement. Même si elle se sentait gênée et mal à l’aise avec les chevaliers, elle se sentirait mieux qu’elle ne l’était maintenant.
Avec de profondes pensées, Max franchit rapidement les portes du terrain d’entraînement quand un grand cri retentit. Elle se tenait à l’entrée et regardait en bas.
Comme lors des entraînements spéciaux, il y avait plus de chevaliers et de stagiaires que d’habitude, tous entassés autour des tribunes. D’un côté, il y avait Agnès et son entourage, de l’autre, les apprentis chevaliers.
Alors que tous les regards étaient tournés vers eux, deux chevaliers sont entrés sur le terrain. Les yeux de Max se sont agrandis. Les deux chevaliers portaient des casques, mais il était facile de reconnaître à sa démarche assurée que l’un des chevaliers était Riftan. Allait-il se battre en duel avec l’un des hommes d’Agnès ? Pourquoi ?
Elle les regardait, confuse, tandis que les chevaliers sortaient leurs épées. L’armure prouvait que le challenger était un chevalier officiel, pas un apprenti. Y a-t-il eu une dispute avec les invités ?
Pendant que Max clignait des yeux, Riftan s’est précipité sur son adversaire, comme un projectile volant dans le ciel, avec une vitesse si choquante qu’il était difficile de croire qu’il était en armure complète. Max a crié et a fait un pas en arrière alors que les adversaires entraient en collision, le son du choc métallique rappelait celui d’un coup de foudre.
Riftan se défendit facilement et projeta l’épée de son adversaire, qui prit immédiatement une autre position pour attaquer. Leurs épées se heurtèrent violemment à une vitesse semblable à celle des battements d’ailes d’un colibri, le son déchirant du métal se répercutant dans l’air.
Elle ne pouvait pas bouger. Elle restait là, à regarder, choquée par la violence de l’acte. Les pieds des combattants s’enfoncent dans le sol et dispersent la poussière autour d’eux, créant une couche de brume faite de terre. Le combat était si intense que Max ne pouvait plus regarder sans avoir le vertige, alors elle s’est détournée.
Sir Karon, qui se tenait à proximité, s’est approché d’elle.
“Ma dame, vous allez bien ?”
“S-Sir Karon.” Max a instinctivement attrapé le bord de sa cape. “Qu’est-ce qu’ils font ? P-pourquoi Riftan se bat-il ?”
“Restez calme, ma Dame. Ce n’est pas un duel, c’est gentil.”
“G-gentil ?” Max l’a fixé d’un air incrédule. Le son des éclairs résonnait encore dans son dos. “Comment ça peut être gentil ? Et si quelqu’un se blesse ?”
“Je ne connais pas le challenger, mais le Seigneur y va doucement avec lui. Ce niveau d’entraînement est courant chez nous, les chevaliers. Ne vous inquiétez pas.”
Karon a essayé de la rassurer, mais à chaque fois que quelqu’un gémissait, son cœur se mettait à battre plus fort. Les chevaliers qui l’entouraient se tenaient debout, les bras croisés, et regardaient le combat dans une pose détendue.
“Si vous ne vous sentez pas bien, je peux vous raccompagner.” dit-il en regardant son visage pâle et nerveux.
Max a automatiquement appuyé sa main contre le bras de Karon pour se soutenir. À ce moment-là, un CLANG aigu a retenti, et les environs sont devenus silencieux. Elle regarde en arrière, se demandant si son mari a été blessé.
Riftan était immobile comme une statue de pierre, il avait poussé son épée contre le cou du challenger avec une prise ferme. Le challenger, qui n’avait pas bougé, a fini par lever la main pour admettre sa défaite.
Max expira de soulagement et sentit la tension se relâcher dans son corps, aucun des combattants ne semblait être blessé. Ses épaules s’affaissent alors qu’elle se détend, quand elle sent soudain un regard perçant se poser sur elle.
Max a vu Riftan, qui avait jeté son casque, la fixer férocement. Il s’approche en rengainant son épée autour de sa taille et l’éloigne rapidement de Karon.
“Qu’est-ce que tu fais ?” a-t-il demandé à Karon. ( … chacun son tour de jalousie )
“Ma dame semblait être sous le choc du combat d’entraînement.” dit-il, embarrassé, et fit un pas en arrière. “Je ne faisais que la soutenir.”
Riftan lui a lancé un regard vicieux avant de se tourner vers Max.
“Ne viens pas ici, cet endroit ne te convient pas.”
Il lui a attrapé le bras et a déplacé son corps vers l’entrée. Max a haleté de malaise lorsque le gantelet métallique de Riftan s’est resserré contre son bras. Comme si elle brûlait, Riftan l’a relâchée instantanément. Elle se frotta l’avant-bras où il l’avait agrippée fermement et le regarda, confuse. Pourquoi était-il si contrarié ?
“Je vais bien. C’était la première fois que je voyais un combat. J’étais juste s-surprise.”
“Tu n’as jamais vu une joute ou une compétition d’épée ?” Agnès est soudainement intervenue. ( Aïe … comment expliquer ça )