“Dristan, Q-Quoi à propos de Dristan ?” demanda Max.
“A cause du conflit entre le Duc de Croix et la partie sud de Dristan.” répondit Riftan.
Le territoire de Croix était située à l’extrême sud-est de Whedon, et couvrait largement jusqu’à Dristan. En conséquence, il y avait de fréquentes disputes militaires avec Dristan dans la partie orientale du Duché, où des chevaliers étaient fréquemment envoyés par la famille royale de Whedon et par le temple central d’Osiria pour servir de médiateurs. Cette mesure visait à empêcher les conflits de s’intensifier et d’ébranler le traité de paix entre les sept nations. Riftan était-il l’un d’eux ?
“C-Croix est un état de conflit… donc tu a dû y aller fréquemment pour arbitrer.”
Elle a soudainement senti le regard étrange de Riftan quand elle a essayé de combiner les histoires qu’elle a ramassées quand elle était jeune dans sa tête. Max l’a regardé d’un air curieux.
“P-pourquoi ?”
“Non… je me demande si tu étais là si souvent.”
“Eh bien, au moins tous les deux mois … parfois un mois. Tu ne m’as pas vu ?”
Riftan, qui la fixait, a de nouveau tourné la tête, pensant que c’était comme ça. Max jeta un coup d’œil à son expression, au cas où elle ferait un lapsus.
Quand il était seul en silence, Riftan semblait être seul dans un endroit éloigné. Pourquoi ne me dit-il pas tout ce à quoi il pense ? Peut-être qu’être avec moi est ennuyeux. Elle était anxieuse car il a détourné le regard un instant, et soudain quelque chose de froid est tombé sur l’arête du nez.
Max s’est frotté le nez d’une main, surpris. Des gouttelettes d’eau se sont formées. Il faisait si beau tout à l’heure, mais est-ce qu’il va pleuvoir en hiver ? Max, qui a levé la tête en fronçant les sourcils, ouvre grand les yeux l’instant d’après. Des choses duveteuses tombaient du ciel blanc délavé.
“C’est une belle journée, et il va neiger.”
Elle a entendu Riftan donner un coup de langue. Max le regarda d’un air perplexe.
“C’est de la neige ?”
“…c’est la première fois que tu vois de la neige ?”
“Je… j’ai déjà vu de la neige fondue tomber, mais… ça, de si près, je n’ai jamais vu ça avant.”
Elle regardait fixement les flocons de neige qui tombaient lentement comme des pétales et tendait sa main vers l’avant. Riftan a froncé les sourcils à cette vue.
“Redresse-toi. Et si tu tombes du cheval ?”
“Je… C’est bon. Je suis attentif.”
Max répondit en tenant le flocon de neige dans sa paume. La chose agréable a fondu dès qu’elle a atteint la peau et est devenue une petite goutte d’eau. ‘Comment diable une chose ressemblant à une graine de pissenlit peut-elle devenir une gouttelette ?’ . Elle baissa les yeux sur sa paume humide avec un regard curieux et donna un léger coup de pied à Rem autour de la taille et commença à courir dans la neige qui voltigeait.
Rem était également excité et semblait sautait sur ces sabot, probablement parce qu’elle était dans l’écurie depuis des semaines. Elle était excitée par le rythme enjoué entre ses cuisses. Max éclata de rire et regarda le vent comme un enfant sans soucis.
Les flocons de neige, qui étaient tombés doucement un par un, augmentaient progressivement et remplissaient la vue de couleurs pâles. Une extase s’empara de la belle scène qu’elle voyait pour la première fois de sa vie.
Elle leva la tête et apprécia la sensation des flocons froids qui effleuraient doucement son visage. La neige scintillait d’un léger éclat argenté au soleil qui fuyait à travers les minces nuages, et le lac retrouvait sa couleur profonde et flottait en silence. Un couple d’oiseaux d’hiver a plongé sur la surface sombre et s’est envolé dans la forêt.
Max fixa toutes ces vues comme si elle allait les capturer dans ses yeux et tourna la tête vers Riftan. Max allait lui dire merci de l’avoir amenée dans un endroit agréable. Mais quand elle a vu son visage, elle est restée sans voix. Max a regardé son visage tranchant avec un étrange frisson.
Le grand corps de Riftan était visiblement tendu. Son front était plissé, comme s’il contenait une profonde agonie, et ses yeux noirs tremblaient violemment comme la mer dans laquelle le vent et les vagues se rencontrent. Max tirait les rênes fermement, confuse. Elle n’arrivait pas à comprendre pourquoi il la regardait comme ça. Sentant une faible peur et reculant, Riftan, qui claquait des lèvres comme s’il essayait de dire quelque chose, ferma hermétiquement la bouche. Il y avait un regard solitaire sur son visage. ( Mais parle merde … c’était une scène magnifique )
“Les nuages arrivent. Rentrons au château avant qu’il ne neige davantage.”
Mais il est vite redevenu un homme déterminé, au franc-parler. Riftan a dit, en tournant la tête avec un visage grave.
“Quand on est touché par la neige, la température de mon corps baisse rapidement. Nous ferions mieux de nous dépêcher.”
Puis il a lentement commencé à reprendre le chemin par lequel il était venu. Max s’est empressé de le suivre. Un étrange silence s’est installé entre eux. “Qu’est-ce que c’était à l’instant ?” Elle regarda son dos large d’un air confus, puis se tourna vers le lac calme.
Son visage se reflétait faiblement sur l’onde bleu foncé. D’une certaine manière, elle semblait précaire et solitaire, et Max a senti un coin de sa poitrine se refroidir.
“C’est ridicule…”
Il n’y a qu’une seule chose au monde qui mette en danger le plus fort et le plus audacieux des chevaliers. Elle a rapidement chassé ce sentiment étrange. Juste à temps, le vent a soufflé ses cheveux noirs, l’a piquée dans l’œil et s’est envolé vers l’est.
Max fronça les sourcils et tourna la tête vers les montagnes lointaines le long du vent. De la neige blanche était éparpillée comme du brouillard sur toute la montagne. La saison du repos devenait si profonde.
***
La neige, qui a commencé à tomber en fin d’après-midi, a couvert le monde entier de blanc jusqu’au soir. Rudis était surpris de constater que cela faisait presque 10 ans qu’il n’avait pas neigé de la sorte à Anatol. ( Comme par hasard quand maxi arrive à Calypse… )
Max s’est exclamé que le monde blanc était tout simplement incroyable, mais Riftan n’en a pas profité. Il a conduit le chevalier hors du château tôt le matin pour voir s’il y avait des dommages causés par la neige dans l’enceinte.
Même les serviteurs étaient occupés à nettoyer la neige. Ils balayaient méticuleusement la neige entassée dans les escaliers avec des balais, la recouvraient de plusieurs couches pour éviter que le bois de chauffage et les autres eaux ne soient mouillés, et nettoyaient la neige entassée dans la cour et le jardin pour éviter que le sol ne gèle. Les gardes étaient occupés à déneiger l’itinéraire de la patrouille du matin.
Max, qui faisait les cent pas dans le jardin et regardait autour d’elle dans la neige, les vit travailler et ordonna à Rodrigo de distribuer plus de bois de chauffage que d’habitude avant de retourner dans la chambre. Elle a pensé à aller à la bibliothèque, mais elle était découragée par la journée d’hier et n’avait pas envie de se plonger dans le livre.
Max s’est assise sur un tapis devant la cheminée et a joué avec les chats après un long moment. Ron, Laura et Roy, qui ont été aimés par les domestiques ces derniers jours, se sont roulés par terre joyeusement.
Max a chatouillé son ventre rebondi avec les chats occupés à courir sur ses genoux, un par un. Laura et Ron gémissaient en s’éloignant de ces genoux, mais Roy, le chat noir, semblait aimer ce qu’il touchait, restait couché, grognant et tremblant. La jolie silhouette la fit rire.
“Madame, voulez-vous que je vous réchauffe ?”
Rudis, qui mettait du bois dans la cheminée en mugissant, tourna la tête et demanda. Avec un sourire et un hochement de tête bienvenus, Rudis mit une bouilloire dans la cheminée pour réchauffer le lait. Le chat se glissa sur sa jupe, sentant le lait savoureux qui se répandait secrètement.
Même Laura, qui faisait semblant de ne pas savoir même si elle l’appelait, semblait sourire en s’approchant.
“Hé, hé… Tu n’as pas mangé tout à l’heure, Ron ?”
“Il a mangé une assiette de porridge à base de viande hachée. Tous les trois sont très gloutons et mangent sans fin.”
Rudis secoua la tête, mais fit refroidir le lait de chèvre tiède et le versa dans les bols exclusifs des chats. Les chats mirent leur nez dans l’écuelle, trempèrent leurs moustaches et burent le lait.
Les petits avaient tellement faim que le bol a rapidement révélé son fond. Max s’aperçut que le lait avait suffisamment refroidi et versa le sien dans le bol des chats. Les chats ont mangé le reste du lait. Observant la scène avec joie, elle était d’humeur paisible, et soudain, j’ai entendu frapper.
“Excusez-moi, ma Dame.”
“Que se passe-t-il ?”
“Le magicien est arrivé. Voulez-vous le rencontrer ?”
Les mots de la servante derrière la porte ont assombri le visage de Max. Est-il venu ici lui-même parce qu’elle n’est pas venue à la bibliothèque ? Ou est-ce que quelque chose est encore arrivé ?
Max s’est levée de son siège avec un visage nerveux et a ouvert la porte. Elle a alors vu Ruth bâiller avec un air ébouriffé. L’apparence décontractée de Ruth lui a vidé l’épaule. Apparemment, il s’est encore passé quelque chose.
“Que-que, qu’est-ce qui se passe ?”
“Oh, bonjour, Ma Dame.”
Il était largement passé le matin, mais Max n’a pas pris la peine de le corriger. Ruth bâilla une fois de plus, s’étirant de tout son long, et dit ce qu’elle avait à faire.
“Je suis venue ici parce que j’ai pensé à une bonne méthode d’entraînement. Pouvez-vous venir dehors un moment ?”
“B-bonne… méthode d’entraînement ?”
Max a ouvert les yeux en rond. Ruth hocha vigoureusement la tête avec un visage innocent d’enfant. Hier, même si elle était déçue, elle a rapidement enfilé une robe de chambre car elle sentait les attentes remonter.
“Oh, quoi c-comment ?”
“J’essaierai d’induire le Mana moi-même. Vous avez une faible force magnétique, mais vous avez une bonne absorption, donc je suis sûr que ça va marcher.”
Elle avait l’air un peu inquiète. Elle ne sait pas comment injecter du mana directement. Elle se souvenait aussi de la demande de Riftan de faire attention à Ruth parce qu’il a fait participer les gens autour de lui à une expérience étrange. Elle a demandé avec un visage suspicieux.
“Oh, c’est sans danger, n’est-ce pas ?”
“Bien sûr ! Ne vous inquiétez pas. C’est absolument sans danger.” ( Sans danger ? Venant de lui ? Si Riftan l’apprend… )