Lorsqu’il a répondu d’une voix stridente, ses lèvres se sont cyniquement tordues en un rictus.

“Je te l’ai dit, tu es ma femme. Nous l’avons déjà fait il y a trois ans. Pourquoi tu te comportes comme ça ?”

Max est devenue rouge de la tête aux pieds. Honteuse, son visage est devenu visiblement chaud d’un coup, ses mains s’agitant sur ses côtés.

“Bon sang, ne panique pas, je viens de changer tes vêtements ! Tu aurais dû t’évanouir le soir de notre mariage si tu avait horreurs de la seule idée que je te touche !”

Ses épaules tremblent, son esprit est en proie à un terrible désordre. Gravement enragé, Riftan cracha ces mots, “Une noble corrompue est frustrée, perdant même la raison, par des choses aussi triviales que cela !”

Max rougit et murmura d’une voix étouffée. “Je suis désolé.”

Ses excuses lui ont été retournées par un silence. Après un court instant, Max a entendu les charnières d’une porte se refermer alors que Riftan sortait. Elle se retrouva seule, avec pour seule compagnie les murs froids de la chambre miteuse.

Elle secoue la tête en signe de déception. Combien de fois l’avait-elle contrarié aujourd’hui ? Une heure entière s’était encore écoulée depuis qu’ils s’étaient retrouvés il y a quelques heures. Est-ce que c’est bien de le laisser être comme ça ?

Max se mordit la lèvre nerveusement. Riftan la traite maintenant comme une épouse, mais il n’y avait aucune garantie que cela dure. Non, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne reprenne ses esprits. L’idée même d’un divorce la hantait, la faisant se détester encore plus.

Et s’il se rendait compte que je suis inutile ? Il aura certainement une attitude plus sévère envers moi.

Riftan était un chevalier qui, à partir de rien, s’est fait un nom. Maintenant qu’il avait déjà une position élevée, il serait naturellement invité à de nombreux rassemblements sociaux et banquets à l’avenir.

À cette pensée, Max soupira, complètement découragée. Elle savait bien qu’elle n’était pas le genre de femme dont un mari voudrait se vanter. Je suis sûre qu’il s’en rendra compte assez tôt et qu’il commencera à me frappé… tout comme mon père. Pourquoi ne pas rentrer à la maison et demander la pitié de mon père avant que ça n’arrive ?

Elle se souvenait de lui, debout, tenant son épée par la poignée. Il a coupé un monstre trois fois plus grand que lui d’un seul coup. C’était terrible d’imaginer ce qui se passerait s’il brandissait un fouet contre elle. Ce scénario possible la faisait frémir d’angoisse.

“Mais… il ne m’a pas encore frappée.” Elle a froncé les sourcils à cette réflexion. Il n’a pas levé la main sur elle, même après s’être irrité contre elle à plusieurs reprises. Il n’est peut-être pas aussi cruel que son père.

D’un autre côté, ils venaient juste d’être réunis. Il n’y avait aucun moyen de savoir ce qui allait se passer ensuite.

Elle réfléchissait à ces possibilités lorsqu’elle entendit le cliquetis de la porte. Riftan revint dans la pièce avec un plateau de pain fumant et de la soupe.

“C’est un pain et une soupe à base de légumes et d’orge. Essaie de manger avant de te rendormir. Nous allons rester dans cette auberge cette nuit et partir demain dès que le soleil se lève.”

Il posa le plateau sur la tablette de chevet en disant cela. Max a cligné des yeux. Il est sorti en furie et est revenu avec de la nourriture comme si de rien n’était. Cet homme est… imprévisible.

“Qu’est-ce que tu fais à tourner en rond ? Mange-le avant qu’il ne refroidisse.”

En toute hâte, elle prit le bol de soupe et une cuillère en bois dans sa main.

“Merci. Je vais le manger….”

Max a remué la soupe, l’a soufflée et l’a mise dans sa bouche. C’était un peu chaud, mais ce n’était pas assez pour laisser des cloques sur sa langue. En vérité, elle n’avait pas beaucoup d’appétit, mais elle a tout de même réussi à avaler quelques cuillerées de cette soupe savoureuse, ce qui lui a permis de se sentir un peu mieux.

Après une minute, elle a posé sa cuillère et n’a pu s’empêcher de jeter un coup d’œil à l’homme. Il traînait une chaise près du lit et commençait à nettoyer son épée. Il semblait avoir deux ou trois ans de moins que son âge réel.

“…Qu’est-ce que tu regardes ? Pourquoi ne manges-tu pas ?”

Est-ce que l’arrière de sa tête a des yeux ? Elle rougit à l’idée qu’il la surprenne en train de regarder.

“Je veux me changer…” En regardant autour d’elle, elle a ajouté : “Je ne vois pas mes vêtements nulle part.”

Il s’est retourné en hésitant à ouvrir la bouche, remuant son épée.

“Maintenant qu’il est tard, va te coucher. Je t’en achèterai un nouveau demain.”

“Mes, mes vêtements….”

“J’ai demandé à la femme de chambre qui travaille dans cette auberge de les laver.”

Il parlait calmement, le reflet de son visage visible dans l’épée qu’il nettoyait si soigneusement. Elle a hésité pendant un long moment, puis a repris la parole.

“Mes… sous-vêtements. Rends-les moi.”

À ce moment-là, le visage de l’homme est devenu incroyablement rouge. Il a frotté ses paumes autour de sa bouche, puis a répondu calmement. ( Ça… ça veut dire qu’il a fait une bêtises le coquin )

“Ils sont déchirés.”