À partir d’un certain moment, il en vint à considérer l’existence de sa première fille, Maximilien, comme une horreur.

Dans la société aristocratique, de nombreuses familles étaient réticentes à l’idée de fréquenter des personnes maudites. Certaines personnes refusaient même de s’approcher de tout membre de la famille Croix, craignant d’être elles aussi maudites par leur simple proximité. En fait, des hommes éligibles refusent d’épouser Rosetta, pensant qu’ils pourraient naître avec un enfant défectueux.

Ce problème pousse le duc à la colère et à un ressentiment incorrigible.

Il pensait même qu’il allait mourir de frustration ! Pour la première fois de sa vie, il a subi cet énorme revers. Pour la première fois de sa vie, il avait une fille inutile qui réussissait toujours à apporter honte et frustration à la famille.

Parallèlement à la croissance de l’enfant en tant que femme, sa colère est également devenue primordiale. Et il a projeté ses frustrations sur elle sans pitié.

Frappant sa chair jusqu’à ce qu’elle gonfle pour lui apprendre les bonnes manières, l’humiliant devant les autres pour avoir renversé maladroitement sa bouillie, le Duc ne pardonnait jamais la moindre faute.

Son imperfection était l’imperfection de la famille. Ils devaient être très prudents dans leurs actions et faire tout leur possible pour améliorer leur réputation. Tout cela devenait la faute de l’immature Maximilien. Et grâce à cette croyance, les actions de son père étaient justifiées.

Elle est un défaut qui ne peut être corrigé. Son existence, rien qu’une erreur. Tout le monde croit que la famille est mieux sans elle, qu’elle n’aurait jamais dû naître.

Maximilien a grandi en entendant tout cela durant toute sa vie.

Un bègue de la famille.

Un déshonneur.

Une fille idiote et minable.

Une souris timide.

Son père ne l’appelait jamais par son nom. Sous les coups de son père, sous son regard dédaigneux, son caractère s’est effrité. Résignée, elle succombe aux jugements qui lui sont adressés et incarne peu à peu le Maximilien dont personne ne veut. ( Une bande d’ordure )

“Max ! Réveille-toi !”

Elle ouvre les yeux sur un sacré bazar : une main puissante qui secoue ses épaules. Sous son nez, les yeux sombres de Riftan la fixent. Elle lui a jeté un regard noir, incapable de comprendre rapidement la situation. Mais au moment où il a balayé les cheveux de son front derrière ses oreilles, Max a immédiatement repris ses esprits. Le geste intime l’a tirée de sa stupeur.

Elle s’est précipitée sur ses pieds et a regardé autour d’elle.

“Où est-ce qu’on est… ?”

“C’est une auberge. Tu te souviens quand on était dans un carrosse et qu’on a été attaqué par des Ogres ? Tu t’es évanouie. Pendant que tu étais inconsciente, nous nous sommes glissés dans la forêt et sommes tombés sur ce village près des routes.” Il répondit en tenant dans sa main un gros coussin qu’il fourra derrière Max pour qu’elle puisse s’asseoir confortablement.

Elle s’est enfouie dans le coussin et a levé les yeux vers lui d’un air perplexe. Il a versé de l’eau dans le bol sur la table.

“Bois. Tu n’arrêtes pas de transpirer. Tu dois refaire le plein d’eau dans ton corps.”

Lorsque Max n’a fait que fixer l’eau avec stupéfaction, il a froncé les sourcils et s’est dépêché.

“Tu crois que j’ai mis du poison là-dedans ? Ne sois pas ridicule. Bois vite.”

Elle prit tout de suite le bol et en but le contenu. Son estomac a ressenti une petite nausée lorsque l’eau tiède a pénétré dans ses entrailles. L’homme a levé un sourcil en posant le bol avec un froncement de sourcils.

“Est-ce que quelque chose te met mal à l’aise ?”

“Oh, non…”

“Fais-moi savoir si tu ressent une douleur. J’appellerai un médecin.”

“Non. Je me sens bien.”

L’homme s’est rapidement dirigé vers la table avec un bol d’eau. Lorsqu’il s’est éloigné de sa vue, elle a pu voir toute la vue de la pièce, l’endroit n’étant plus obscurci par son corps.

C’était une pièce minable. Les murs et le sol étaient tous en bois, et la seule chose dans cette chambre assez spacieuse était un lit, une table, et quelques chaises branlantes. Au-dessus d’elle, elle scrutait attentivement le plafond, au cas où il y aurait une araignée. Sûrement, une toile d’araignée scintillait faiblement à la portée de la lumière.

Heureusement, le lit était propre. Max renifla timidement les couvertures douces qui sentaient la moisissure, et fronça soudain les sourcils. Quelque chose est étrange. Elle a glissé sa main dans les couvertures épaisses qui couvraient ses jambes.

En passant la main en dessous, elle a senti ses jambes nues et lisses. C’est alors seulement qu’elle a réalisé qu’elle portait une tunique d’homme. Elle ne portait même pas de sous-vêtements.

“C’est, oh mon… mes vêtements….”

Riftan, qui était plongé dans l’arrangement des serviettes, a pris le bol d’eau sur la table, lui a jeté un regard une fois et a répondu nonchalamment. Il trouvait l’affaire insignifiante.

“Je les ai enlevé. Tu as vomi et tu t’es salie. Ce que tu portes est ma tunique. Dans la précipitation, nous avons omis d’apporter avec nous tes costumes, j’ai dû t’habiller avec mes rechanges.”

Elle fit la moue comme une carpe, incapable de savoir si elle devait être abasourdie ou choquée par le fait qu’il la déshabille alors qu’elle était inconsciente.

“Tu as été inconsciente toute la journée et tu n’as pas mangé. Je vais sortir et aller te chercher à manger.”

Dès que l’homme a passé la porte avec un air grave, Max a rapidement fouillé pour trouver quelque chose à porter en dessous. Elle n’a rien trouvé dans la pièce qui puisse être présumé être une valise. Au lieu de cela, il n’y avait que l’armure qu’il avait enlevée nonchalamment empilée près du lit.

Alors qu’elle cherchait avec détermination quelque chose qu’elle pourrait utiliser, la couverture a été décollée de son corps, exposant ainsi une partie de sa peau. La porte a claqué et la tête de Riftan est apparue alors qu’il retournait dans la chambre pour vérifier qu’elle allait bien. Comme un cerf illuminé par les phares, elle le regarda avec des yeux ronds et stupéfaits et se dépêcha d’attraper la couverture pour l’enrouler autour de son corps une fois de plus.

“Il est inutile d’essayer de le cacher maintenant. J’ai tout vu en essuyant ton corps.”

“Tu… m’as nettoyée toi-même ? !”