La chute de l’Empire Roem, qui s’est emparé du pouvoir sur le territoire de l’Ouest et bientôt, contrôlait jusqu’au Sud, a fait naître une ère d’empereurs sur le continent.

L’empire a été déchiré en sept morceaux : Whedon, Balto, Dristan, Osiria, Suikan, Arech et Libadon. Les empereurs de chaque pays ont dû lutter pour gagner la loyauté des militaires afin de protéger leur territoire. Les nobles devaient s’efforcer d’avoir plus de chevaliers et de sorciers de leur propre chef.

Le père de Maximilien, duc de Croix, ne fait pas exception. Le premier duc de Croix était l’un des empereurs de Whedon qui avait réussi à s’emparer d’Okto, une riche terre du Dristan, autrefois détenue par des membres de la famille royale de l’Empire Roem. Le Duc de Croix a mené des dizaines de guerres à travers les générations pour mettre la main sur un vaste grenier et des dizaines de milliers de serfs, dont il pouvait très bien profiter, sur les terres qu’il avait saisies. ( Si vous avez lu le POV de Riftan, vous comprendrez pourquoi dans celui-ci c’est la guerre entre le duc et Dristan )

Puis, il y a 30 ans, les sept pays ont signé un accord de cessez-le-feu pour contrer l’augmentation exponentielle des lynchages, faisant ainsi pression sur le duc pour qu’il rende les terres volées à Dristan. Le duc de Croix, qui avait déjà perdu environ la moitié de son territoire, a ouvert les yeux sur toutes les solutions et en a bientôt trouvé une.

Il s’agit d’épouser une noble dame de la famille Roem pour obtenir la légitimité de son contrôle des terres. Il trouva une vierge Roem et réussit à l’épouser. Elle était Aryan Roem Gorta. Au moment de leur mariage, le Duc de Croix était très satisfait de son mariage.

Aryan était une jeune fille chaste aux beaux traits, obéissante, douce et, surtout, elle était une descendante directe de la famille royale, qui avait autrefois régné sur tout le continent. Par conséquent, le duc, qui a été libéré du conflit foncier en l’épousant, était profondément satisfait. Il ne pouvait pas rêver d’un meilleur parti.

Mais peu de temps après, il a été confronté à un autre problème. C’était la question des successeurs.

Comme tous les hommes nobles, le duc de Croix désirait ardemment que son héritier hérite de son titre, de son vaste territoire et de son précieux château de Croix. Mais pendant près de six ans de mariage, Aryan reste infructueuse, à sa grande déception. A plusieurs reprises, elle est tombée enceinte, et à plusieurs reprises, le couple a été dévasté par les fausses couches qui ont suivi.

Dans de telles circonstances, l’anxiété du duc était indescriptible. Bien qu’il ait fait tous les efforts possibles pour assurer un héritier sain à sa richesse, il n’avait connu que la frustration pendant dix longues années.

Finalement, un enfant en bonne santé est né, peut-être grâce à sa dévotion à Dieu, du moins c’est ce qu’il prétendait. Malheureusement, le bébé était une fille. L’abattement ressenti par le Duc lorsqu’il l’a appris était incommensurable. Lorsque le bébé a eu trois ou quatre ans, il était rempli de rage. Cette fille inutile ne pouvait même pas monter à cheval !

Lorsque sa fille a grandi, il a abandonné le moindre espoir qu’elle se marie avec l’un des célibataires de la famille royale de Whedon et qu’elle ait un successeur entre les deux. Pourtant, sa fille avait un problème d’élocution, un trait qu’il craignait de voir hérité par son fils.

Un homme handicapé ne pouvait pas être compté comme héritier de la famille Croix. Il croyait fermement que seul un garçon en bonne santé et sans défaut pourrait protéger l’honneur de sa famille.

Cependant, Aryan n’a pu donner naissance à un fils jusqu’à son dernier souffle. Elle est morte d’épuisement et de complications dues à ses fréquentes fausses couches. Le Duc, qui cherchait désespérément un successeur, accueillit immédiatement une nouvelle épouse parmi la famille d’Aryan.

Pourtant, les chances sont restées contre lui, car peu de temps après, sa seconde épouse est morte d’une maladie en lui laissant une autre fille. De plus, des rumeurs selon lesquelles la famille Croix était maudite, causant ainsi la mort précoce de ses épouses, ont commencé à se répandre sur le continent. La famille Roem a donc refusé de lui accorder une autre épouse. À long terme, le duc de Croix n’avait d’autre choix que de placer tous ses espoirs et ses attentes sur sa deuxième fille, Rosetta Croix.

Heureusement, Rosetta, contrairement à sa première fille Maximilien, avait de beaux traits, de l’esprit et des compétences exceptionnelles. Si elle était mariée à une famille réputée et produisait un héritier, elle pourrait conserver le contrôle de son vaste territoire tout en perpétuant la lignée supérieure de la famille Croix.

Pour atteindre ce but, le Duc n’a pas ménagé ses efforts. D’excellents précepteurs, des centaines de serviteurs, de beaux vêtements, des bijoux… Il donnait tout ce que Rosetta voulait, tout pour faire d’elle la mariée la plus parfaite de Whedon.

Alors qu’il choyait sa fille cadette, il ne pouvait pas se permettre de fermer les yeux sur sa première fille, qui n’était pas toute utile. Par conséquent, Maximilien était toujours en retrait.

Non, il aurait mieux valu qu’il la traite comme une inconnue. Mais ce n’était pas tout à fait le cas.