La première chose que Max avait apprise était que Ruth était le seule à Anatol capable d’utiliser la magie curative. Cela l’a rendu mal à l’aise. Que se passerait-il s’il y avait ne serait-ce qu’un seul autre problème ?

Ruth lui fit une légère pichenette du doigt comme pour la sortir de sa rêverie anxieuse.

“Inquiétez-vous plus tard. Pour l’instant, il est préférable de continuer à préparer les serviteurs. Je vais aller préparer les herbes médicinales.”

“D-D’accord.”

Sur ce, il s’est retourné et a quitté la pièce.

Dès qu’il fut parti, Max sortit sa robe épaisse et lourde, l’enfila et sonna une petite cloche pour rassembler ses serviteurs. Une fois qu’ils furent tous arrivés, elle choisit dix jeunes et forts serviteurs et cinq servantes. Elle leur ordonna de se préparer à sortir. Puis elle a quitté le Grand Hall.

Quand elle est arrivée sur le terrain d’entraînement militaire, elle a relevé sa capuche pour bloquer le vent froid. Elle a vu trois énormes chariots que les serviteurs chargeaient de sacs. Après s’être assurée que tout était emballé, elle est montée dans la voiture avec ses serviteurs.

Après un moment, Ruth est apparu portant un grand sac sur son épaule. Il a emballé les médicaments dans le compartiment à bagages. Max s’est rapproché de la paroi de la voiture pour pouvoir grimper. Cependant, le magicien fut surpris de la voir.

“Oh, la Madame y va aussi ?”

Ses yeux se sont agrandis. Bien sûr, elle pensait qu’elle devait y aller et aider. Mais…

“Est-ce que ça va déranger si j’y vais ?”

“Non. J’étais juste surprise, c’est tout. Ce serait très utile si vous veniez.” Le sorcier s’est assis en face d’elle en souriant doucement.

Bientôt, les trois carrosses partirent et commencèrent à passer sous la porte. Alors qu’ils traversaient le pont Dogaegyo, ils commencèrent à s’entrechoquer violemment, faisant sursauter Max qui s’accrocha fermement aux poignées. Le chariot s’est légèrement incliné vers l’avant en descendant la pente raide. Soudain inquiète à l’idée de tomber, elle s’accroche encore plus fort.

Alors qu’il assiste à toute la scène, Ruth secoue la tête et prend la parole. “Les roues de la voiture sont équipées pour supporter les descentes. Vous n’avez pas besoin d’être aussi nerveuse.”

Max rougit et lâcha immédiatement la poignée. Elle était gênée de montrer qu’elle avait peu d’expérience de la conduite d’un attelage. Combien de fois il a dû voyager…

Comme il l’avait dit, la voiture a descendu la colline en toute sécurité et a tourné vers l’est. Elle regarda par la fenêtre tandis qu’ils suivaient le chemin forestier éloigné, densément garni d’arbres nus.

Les fines branches des arbres projetaient des ombres en forme de toile sur le sol glacé. En regardant autour d’elle le paysage morne, Max se détourne de la fenêtre et prend une profonde inspiration pour calmer son cœur qui bat la chamade. Après un moment, la voiture s’arrête.

“Nous sommes arrivés.”

Lorsque le domestique a ouvert la porte, Ruth a sauté le premier. À sa suite, Max est sorti et a été accueilli par des piles de cadavres de créatures maléfiques durcies comme de la pierre. Dans le grand espace ouvert de la scierie, des souches d’arbres étaient éparpillées et c’est là que les corps d’énormes bêtes à la fourrure noire étaient empilés.

“Les loups-garous…” dit calmement Ruth en regardant la tête de la bête, ” … s’ils avaient secrètement essayé d’escalader le mur la nuit, il n’est pas étonnant que les gardes ne l’aient pas remarqué. Nous devons mettre en place un plan d’urgence.”

Max réussit à avaler la bile qui commençait à monter dans sa gorge. Elle ne voulait pas revoir un spectacle aussi inconvenant.

“Sorcier, Monsieur ! Vous êtes venu !” Une voix forte résonna.

Se détournant consciemment de la scène gore, Max regarda dans la direction du son. Entre les lignes d’arbres denses, elle pouvait voir quelques cabanes miteuses et des chevaliers à la tête de leurs garnisons. L’un des chevaliers se dirigea rapidement vers Ruth.

“Sir Sorcier, le seigneur Rikaïdo s’est blessé à l’épaule. Pourriez-vous jeter un coup d’oeil à la blessure ?” dit-il solennellement.

“Tu dis que Sir Rikaïdo est blessé ?” Une Ruth perplexe a demandé. “Comment ?”

Le jeune chevalier expira, comme s’il attendait un moment avant de répondre. “Il y avait du brouillard à l’aube, donc je n’ai pas remarqué l’appel à l’aide. Sir Rikaïdo tenait les loups-garous à distance jusqu’à l’arrivée des renforts.”

“Mais qu’est-ce qui se passe… où est Sir Rikaïdo maintenant ?”

“Venez par ici, s’il vous plaît.”

Ruth s’est empressée de suivre le chevalier. Max, qui était restée sur le côté, ne savait plus ce qu’elle devait faire. Demandant aux serviteurs de décharger les voitures, elle suivit rapidement Ruth.

En entrant avec précaution dans la cabine faiblement éclairée, elle pouvait voir les blessés éparpillés sur le sol en rangs bien ordonnés. Max examina l’espace poussiéreux et jeta un regard furtif au garde couché le plus proche d’elle.

C’était un spectacle macabre. Elle a haleté sans même s’en rendre compte.

Le bras plié à un angle étrange, la tunique autrefois impeccable en lambeaux, tachée de saleté et de sang, il gisait là, le visage tacheté et noirci, grimaçant dans une douleur atroce. Il y avait aussi une odeur particulière qui émanait de lui. Dans l’ensemble, c’était un spectacle effroyable.

Max avait suivi aveuglément Ruth, elle n’avait que peu d’expérience pour soigner les blessures et encore moins les blessés graves. Elle n’était plus qu’une spectatrice vide, qui se tenait là, dans un état de panique, avec des sueurs froides.

Cependant, l’habile sorcier avait pris les rênes en main et Ruth lui cria de l’autre côté de la pièce.

“Ma dame ! S’il vous plaît, dites à vos serviteurs de faire bouillir de l’eau tout de suite. Nous en aurons besoin en grande quantité.”