Alors qu’il courait directement vers la forge, le spectacle des ouvriers travaillant et courant dans tous les sens depuis le matin défila sous ses yeux. Riftan était perplexe à cette vue. C’est peut-être à cause de son humeur que la forge semblait plus occupée que d’habitude.
“Enfin, tu te montres !”
Alors qu’il entrait dans la forge, un forgeron martelant bruyamment commenta d’une voix tonitruante. Il le scrutait de la tête aux pieds, mettant Riftan mal à l’aise.
“Tu n’es pas malade, tu as l’air bien.”
“…Ce n’est que ce matin que je me suis enfin réveillé.”
Le forgeron a éclaté de rire.
“Tu veux dire que je devrais trouver un autre idiot à utiliser et me débarrasser de toi à la place ?”
Riftan a ravalé l’envie de riposter qui s’accumule dans sa gorge. Il s’est bien remis de sa maladie, mais ce n’est que ce matin qu’il a pu bouger son corps hors du lit. Malgré cela, il ne voulait pas s’attirer les foudres du forgeron et se faire frapper à la tête par les mains grasses de l’homme. Le forgeron le dévisagea avec effroi, puis désigna les sacs empilés dans le coin.
“Pas plus tard qu’hier soir, les chevaliers royaux sont venus, faisant s’empiler le travail jusqu’à une montagne. Je veux le terminer tout de suite, mais j’ai les mains pleines, alors je n’ai pas d’autre choix que de t’accepter à nouveau !”
Tu fais tout un plat de tout. Riftan se mit à travailler en silence, le sarcasme bouillonnant en lui. Comme l’avait dit le forgeron, il y a en effet beaucoup de travail à faire, de la réparation d’armures, d’épées, de masses, de haches de combat, de pointes de lance, de boucliers, et la fabrication de centaines de pointes de flèches.
Je me demande où tout cela va aller. On leur a ordonné de fabriquer des centaines de fers à cheval pour le bataillon de chevaux des chevaliers royaux, le bruit du marteau ne cessant pas un instant. Tous les forgerons étaient préoccupés par tout ce travail que même lui a été appelé pour faire un travail.
“Cela fait quelques mois que tu es venu, alors tu dois savoir comment faire des fers à cheval, non ? Je vais te donner un échantillon, alors sers-toi de ça.”
On ne lui a jamais appris quoi que ce soit correctement et il était stupéfait qu’on lui lance soudainement un travail, mais Riftan tapait sur le fer sans dire un mot. Pendant tout ce temps, alors qu’il faisait des courses dans la forge, il regardait par-dessus les épaules du forgeron pour voir comment le travail était fait et essayait d’imiter en se basant sur ce dont il se souvenait.
Il plaça le fer contre le charbon ardent et le frappa avec un marteau, formant la forme d’un fer à cheval. Il y a une énorme différence entre voir comment c’est fait et le faire soi-même. Mais il était habile, et le fer se déformait rarement contre sa volonté, si bien qu’il a pu fabriquer quatre paires avec le temps dont il disposait.
Le forgeron inspecta son travail, vérifiant la taille, l’épaisseur, et sa durabilité. Satisfait du résultat, il le jeta ensuite dans le panier avec les autres produits finis, le travail de Riftan était réussi. Il est ensuite passé à la poursuite d’autres tâches.
Il était à peine capable de sortir du lit et pourtant il était là, transpirant abondamment, martelant jusqu’à ce que ses épaules lui fassent terriblement mal, il avait l’impression d’être au bord de la mort, mais il n’osait pas en dire un mot ni montrer qu’il passait un mauvais moment. S’il faisait une seule pause, les forgerons lui en feraient voir de toutes les couleurs.
Il martela longtemps, et lorsque son panier fut rempli à ras bord de fers à cheval, il le souleva sur ses épaules et se dirigea vers les écuries. Alors qu’il traversait rapidement la forêt, la dépendance apparut devant ses yeux, le rendant nostalgique. Il n’a pas pu contrôler son impulsion et ses pieds sont allés dans cette direction.
Il se sentait comme un idiot portant un lourd panier de fers à cheval, mais il ne pouvait pas se débarrasser de l’envie de voir la jeune fille se porter bien de ses propres yeux.
À mesure qu’il approchait, son rythme ralentissait et ses yeux scrutaient attentivement le jardin. La petite fille était assise devant les parterres de fleurs, grattant le sol avec un bâton de branche.
Il a été soulagé un instant en voyant qu’elle allait bien, mais son cœur s’est immédiatement senti lourd en remarquant ses yeux gris pâles, baissés, qui fixaient le sol distraitement.
Peut-être qu’elle attend toujours que je lui amène son chien…
Riftan, secrètement, regarda la jeune fille lever ses yeux ronds, jetant un coup d’œil autour d’elle à plusieurs reprises, juste pour que son regard revienne au sol. Il passa rapidement devant sa silhouette, comme s’il s’enfuyait.
Maintenant, arrête de t’en soucier. Tu vas juste t’attirer de gros ennuis à nouveau.
Il courut vers les écuries, effaçant la silhouette solitaire de sa tête. Cependant, même après avoir vu les poulains qui ont été gardés bien rangés pendant tout ce temps, ses sentiments misérables ne se sont pas apaisés.
Riftan aida mécaniquement à remplacer les fers à cheval puis retourna immédiatement à la forge et martela le fer à plusieurs reprises. Ce n’est qu’au coucher du soleil que les forgerons, qui avaient été occupés toute la journée, commencèrent à ranger les outils.
“Rentre chez toi après avoir nettoyé.” a dit l’un des forgerons sans ménagement.
Riftan a balayé toute la poussière et les cendres puis a éteint le feu qui couvait dans les fours.
Après avoir nettoyé, il était sur le point de rentrer chez lui quand quelque chose a attiré son attention. Il a baissé les yeux, un fer à cheval écrasé était éparpillé sur le sol. Il semblait que le fer défectueux n’avait pas été poli correctement et n’avait pas passé l’inspection.
Riftan s’est baissé, ramassant le fer tordu. Il était sur le point de le jeter quand ses pieds l’ont conduit vers l’enclume à la place. Une pensée lui traverse l’esprit, il hésite en tripotant le fer à cheval.
Il venait de finir de nettoyer, son corps était sur le point de s’effondrer, et il avait l’impression de mourir de fatigue en étant obligé de faire un travail rigide alors qu’il venait à peine de sortir du lit. Il aurait été cent fois mieux pour lui de rentrer chez lui et de prendre le sommeil dont il avait besoin.
Pourtant, il se dirigea vers le fourneau et alluma les charbons. Avec les forces qui lui restaient, il a actionné le soufflet pour augmenter la chaleur. Après l’avoir porté à la bonne température, il approcha le fer contre le feu et le frappa avec un marteau. Ses épaules et ses avant-bras étaient incroyablement douloureux.
Riftan était mécontent, néanmoins, il aplatit le fer plié et utilise un outil pour le façonner en couronne. Elle avait l’air minable malgré ses efforts.
Riftan regarda fixement la couronne de fer qui avait des anneaux plissés à plusieurs endroits. Il soupire et l’enfonce dans ses vêtements. C’est quoi cette couronne ? J’ai fait quelque chose d’inutile. Il rit amèrement de lui-même et sortit directement de l’enceinte du château.
Comme il est parti plus tard que d’habitude, l’obscurité de la nuit a entouré son chemin. Alors qu’il descendait la colline, faisant attention à ne pas trébucher sur un rocher, son nez fut chatouillé par l’odeur de nourriture provenant de leur hutte.
Riftan frotta son estomac qui grondait, ouvrit la porte et entra. Les yeux de sa mère brillaient de colère alors qu’elle était assise sur le côté éclairé de la maison.
Surpris par sa réaction excessive, il reste à la porte. Sa mère le regarde à contrecœur et se lève rapidement.
“Tu es… en retard aujourd’hui. Je vais réchauffer ton repas, alors repose-toi d’abord.”
Elle rangea ses cheveux en désordre derrière son oreille et se dirigea vers la cheminée. Il la regarda avec confusion. Sa mère tremblait étrangement. Est-ce qu’elle s’inquiète que je sois rentré tard ? Riftan s’est assis devant la table avec une expression sombre.
“…Où est père ?”
“Il… n’est pas encore rentré.”
Elle a remué la casserole et a marmonné d’une voix calme. Riftan a froncé les sourcils en la regardant. Son beau-père est très probablement en train de boire sa vie dans un bar quelque part dans le village. C’est le seul plaisir que cette vie peut offrir à cet homme. Riftan, qui ne pouvait s’empêcher d’avoir un visage déçu, soupira.
Il ne comprend pas les intentions de son beau-père. Il vit avec eux depuis dix ans, il serait mieux sans une femme qui agit comme celle d’un autre et un garçon à la peau sombre avec lequel il ne partage pas une seule goutte de sang. ( Femme d’un autre, ça veut dire qu’elle pense à un autre homme sans même se soucier de ce beau-père … )
Il mangea un plein bol de porridge, s’essuya grossièrement le visage avec une serviette humide et s’allongea sur un lit de paille. Sa mère l’a regardé et lui a demandé tranquillement.
“…Comment te sens-tu ?”
“Je me sens mieux maintenant.”
L’intérêt soudain que sa mère lui portait ne lui était pas familier, alors il a répondu sans ambages et a tourné son corps pour s’allonger face au mur à la place.
La femme a hésité en tirant la couverture sur l’épaule de Riftan. Ses mains prudentes lui ont fait froncer le nez. Riftan ferma les yeux, pensant que de temps en temps, avoir mal ne semble pas si mal.
***
Le jour suivant fut occupé sans faute. Il était occupé à courir autour de la forge depuis l’aube. Les forgerons étaient impatients de terminer toutes les réparations avant que les chevaliers royaux ne se préparent à quitter le château.
Essayant de ne pas les énerver, Riftan s’efforçait d’accomplir ses tâches lorsqu’il aperçut l’ombre d’une chevelure rousse et bouclée.
Riftan, qui portait une charge de bois de chauffage à ce moment-là, cligna bêtement des yeux. La fille aînée du duc était cachée derrière la porte, seule sa tête dépassait alors qu’elle jetait un coup d’œil à l’intérieur de la forge.
Que diable fais-tu ici ?
Il a plissé les yeux en regardant dehors. Il n’y avait personne pour l’accompagner. Le visage de Riftan se raidit. La forge est assez éloignée de la dépendance.
Est-elle venue jusqu’ici toute seule ? Il a jeté le bois de chauffage à côté du fourneau et s’est dirigé vers la porte. Elle était en danger il y a quelques jours à peine et la revoilà, sans surveillance.
Pourquoi t’ont-ils permis de te promener seule ? Les gardes n’ont-ils pas de tête sur les épaules, pourquoi n’ont-ils pas veillé sur toi ?
Il marchait d’un pas ferme et attentif lorsqu’un forgeron lui a brutalement arraché le bras.
“Fais comme si tu n’avais rien vu. Ne sais-tu pas que les serviteurs ne sont pas autorisés à engager la conversation avec un noble ?”
“Mais c’est dangereux pour un enfant de fréquenter cet endroit !”
“Ce n’est pas notre problème, c’est celui des servantes qui s’occupent d’elle.”
Le forgeron répondit sans ménagement et le repoussa agressivement.
“Nous devrions nous contenter de faire notre travail et éviter de créer des problèmes ennuyeux.”
Riftan lui lança un regard plein de ressentiment, mais tous les autres forgerons semblaient d’accord avec ce que l’homme disait et envoyaient au garçon des regards irrités. Tout le monde était au courant de sa présence mais a choisi de l’ignorer. Alors que Riftan se tenait immobile, le forgeron l’a menacé avec ses poings.
“Tu ne m’as pas entendu ?! Fais ton travail et fais comme si elle n’était pas là !”
Riftan s’est retourné à contrecœur. Mais pendant qu’il martelait, il ne pouvait s’empêcher de jeter des coups d’œil à la porte. La fille regardait l’intérieur de la forge avec de grands yeux curieux.
Qu’est-ce que tu cherches ?
Il y avait trop d’objets dangereux dans la forge pour un enfant. Les armes étaient empilées un peu partout, des étincelles brûlantes jaillissaient de partout, et l’air était trouble à cause de la fumée. Il regardait anxieusement, inquiet qu’elle entre dans l’endroit, quand il rencontra son regard par hasard.
Elle a semblé être effrayée et s’est cachée derrière la porte. Riftan rit en vain en remarquant les franges tordues et les cheveux écarlates ondulés qui dépassaient du seuil de la porte.
Tu crois que je ne sais pas que tu te caches là ? Alors que Riftan secouait la tête, la petite fille sortit à nouveau la tête et le regarda. Lorsque leurs regards se rencontrent pour la deuxième fois, elle se cache à nouveau derrière la porte, puis lève la tête pour le regarder une troisième fois…
Les sourcils de Riftan se froncent. Peut-être es-tu venue me trouver ? Elle doit être venue pour demander pourquoi il n’a pas amené son chien. A cette pensée, Riftan se sentit comme poignardé et détourna la tête.
Il n’avait pas le courage de lui dire qu’il avait enterré son chien. Riftan a recommencé à marteler, faisant semblant d’être occupé.
Cela a duré si longtemps que lorsqu’il a tourné la tête pour regarder la porte, la fille n’était nulle part. Elle s’est probablement lassée et est retournée dans la dépendance. Riftan s’est mordu les lèvres. Il n’y a pas moyen qu’il la laisse se promener seule.
Riftan a fait semblant de rassembler des matériaux dans l’entrepôt et est sorti de la forge avec des sacs vides. Il a ensuite attrapé la brouette à côté de la forge quand quelque chose d’inhabituel a attiré son regard.
Ses yeux clignaient dans le vide. Près du sceau de la fenêtre se trouvait une couronne faite de fleurs d’été colorées tissées ensemble. Il la ramassa, la fixa, puis leva la tête et chercha autour de lui avec ses yeux. La fille était cachée derrière un arbre et le regardait.
Tu l’as mis là exprès ?
Il hésite et le replace près de la fenêtre puis soulève le chariot par les poignées. La fille aux cheveux roux a sauté et tapé du pied, l’air agité. Riftan ravala un rire et ramassa à nouveau la couronne de fleurs. ( Mdr trop mignon les deux )