Tu voulais attendre et voir se qu’il dirait ? Si tu pense ainsi, alors tu n’es rien d’autre qu’un imbécile arrogant. ( Oui, il se parle tout seul )

Riftan se frotta le front et marcha un peu plus vite. Tout ce qu’il désirait pour l’instant était de retourner dans sa chambre et de se reposer. Il voulait dormir et ne pas ouvrir les yeux pendant au moins deux jours.

Cependant, en arrivant au château de Croix, l’envie de se reposer a soudainement disparu. Il avait également l’impression que cela ne ferait que le troubler davantage s’il rencontrait ses collègues et le commandant. Bien qu’il leur fasse confiance, il n’avait pas l’intention de leur montrer son côté faible.

Il a contourné le jardin et a commencé à marcher le long du chemin forestier désert. La douleur lancinante dans sa tête s’estompait progressivement alors qu’il passait par les raccourcis qu’il avait l’habitude d’emprunter lorsqu’il transportait du charbon de bois ou du bois de chauffage sur son dos lorsqu’il était enfant.

Il s’est reposé contre un arbre, appuyant son dos contre un merveilleux tronc, prenant un moment pour reprendre son souffle. Soudain, il réalisa où il se trouvait réellement, son visage se durcissant. Riftan soupira de découragement en regardant la dépendance blanche et grise qui se profilait dans la forêt dense. Il n’arrivait pas à croire qu’il avait fait tout ce chemin jusqu’à cet endroit. Il sortit de la forêt en marchant péniblement, les épaules tombantes comme un homme fatigué par un long voyage. Le jardin qu’il avait vu d’innombrables fois dans ses illusions se rapprochait de plus en plus.

Cependant, il semblait complètement différent de celui dont il se souvenait. Il fronça les sourcils en voyant le paysage solitaire : le parterre qui était luxuriant avec différentes sortes de fleurs n’était plus qu’un sol stérile avec des mauvaises herbes qui poussaient, entouré d’un étrange silence.

… tu ne viens plus ici ?

Il s’est penché pour ramasser une fleur morte, émiettant ses pétales secs du bout des doigts. Peut-être a-t-elle fini par négliger cet endroit depuis qu’elle a cessé de séjourner dans la dépendance. Riftan se moqua du fait que même l’endroit où se déroulaient ses illusions était mort. Il resta dans le vide un moment, se frottant l’arrière de la tête, puis se détourna lentement.

À ce moment-là, il a entendu un rire strident venant de quelque part. Riftan a tourné la tête, mais il n’a vu personne d’autre dans le jardin. Il se tenait debout sans rien dire au milieu du vent morne, sentant une présence à distance, et se dirigea rapidement dans sa direction.

Alors qu’il faisait le tour de l’annexe, ses yeux trouvèrent Maximillian Croix, accroupi sur le sol et jouant avec un gros chat. Il est resté caché, l’observant. La jeune fille portait une modeste robe brun-rouge qui était loin de celle qu’elle avait revêtue lors du banquet. Ses cheveux, qui avaient été étroitement tressés et enroulés pour en fixer chaque mèche, étaient maintenant naturellement ébouriffés et coulaient doucement sur son épaule. Son visage d’une pâleur d’ivoire avait pris un jeune teint rougeâtre.

Une douleur aiguë a fait son chemin sur sa poitrine. La scène devant ses yeux était similaire à ses illusions, mais il ne voulait pas retomber amoureux d’elle comme un imbécile. Riftan se retourna précipitamment, anxieux d’être rattrapé. Soudain, une voix presque incompréhensible le stoppa dans son élan.

“T-tu… Est-ce que tu m’aime… ?”

Comme s’il était retenu par une force puissante, Riftan ne put s’empêcher de regarder à nouveau derrière lui. Elle parlait au chat, qui était couché à ses pieds, et elle arborait un visage solennel. C’était un spectacle amusant, mais étrangement, il n’avait pas envie de rire. ( Il a cru qu’elle lui parlait ? )

Un sourire s’est glissé sur les lèvres de Maximillian lorsque le chat s’est étiré et a frotté son visage contre l’ourlet de sa jupe, comme s’il avait compris sa question. Elle a soigneusement bercé le chat dans ses bras et lui a murmuré comme un enfant espiègle avec une poupée.

“Alors… pour toujours… tu resteras à mes côtés ?”

Elle a demandé, avec une voix étonnamment instable et pitoyable. Riftan se tenait la poitrine, sentant un engourdissement dans le coin de son cœur. La solitude qu’elle émettait était si claire qu’il avait l’impression de pouvoir la toucher avec ses mains. A cet instant, il avait l’impression qu’elle était quelqu’un de plus proche que n’importe qui d’autre. Il a regardé avec impuissance son visage vulnérable, puis s’est enfui.

Lever les yeux au ciel ne fera que te rendre malheureux. La voix de son beau-père résonnait dans ses oreilles comme s’il avait une hallucination auditive. Pourquoi ai-je oublié ? Je n’aurais pas dû venir ici. Je n’aurais pas dû venir la voir. Je n’aurais pas dû savoir qu’elle est toujours seule.

Riftan effleura le bord de ses lèvres de ses mains tremblantes. La fille avait la partie la plus douce de son cœur. Il n’aurait pas dû y aller et se rendre compte de la facilité avec laquelle elle pouvait capter ses sentiments d’un simple regard. La fille était ancrée au plus profond de son cœur avant qu’il n’ait la chance de tomber amoureux de quelqu’un d’autre, avant qu’il ne soit capable de défendre ses sentiments avec une carapace dure. Et pourtant, il craignait que son seul confort et son seul paradis ne volent en éclats.

Riftan frappa violemment le sol d’un coup de pied, enragé par des raisons inconnues.

En quoi cela me concerne-t-il qu’elle soit seule ou non ? Il ne comprenait pas pourquoi il ressentait cela pour une femme qui vivait dans un château luxueux sous la protection d’un père riche.

As-tu oublié les yeux effrayés avec lesquels elle te regardait ? Arrête, maintenant. Jusqu’à quand vas-tu t’attarder sur de tels souvenirs fallacieux ?

Il s’est enfui de la scène, secouant le trouble de la confusion qui se battait dans son cœur.

***

Depuis lors, il n’osait plus s’approcher des dépendances du château et évitait autant que possible d’assister aux banquets. Cependant, sa présence continuait à faire vibrer ses nerfs comme s’il avait une épine sous les ongles. C’était incroyable qu’il n’arrête pas de la rencontrer si facilement dans un château aussi vaste.

Il pouvait distinguer sans effort le bruit de ses pas, quelle que soit la distance à laquelle elle se trouvait, et il pouvait comprendre tous ses mots, sans en manquer un seul, même s’ils étaient prononcés à voix basse : tous ses sens semblaient être orientés vers son existence. Le simple fait de la regarder de loin rendait tout son être anxieux.

Riftan était conscient de la conscience qu’elle avait de lui, mais il n’avait aucun moyen de contrôler ses propres réactions. Il était à bout de nerfs, face aux sensations inconnues qu’il ressentait.

Quand il était jeune, il n’avait jamais pensé à elle comme à quelqu’un qu’il convoitait désespérément. Quand il pensait à elle, il ressentait une douce affection. Chaque fois qu’il la voyait sourire, son cœur se réchauffait. Mais ce qu’il ressentait maintenant était incomparable à ce qu’il ressentait alors, ses sentiments étaient intenses et passionnés au point d’être douloureux. Quand il pensait à elle, il ne se sentait pas réconforté comme avant. Au lieu de cela, son cœur se sentait à moitié paralysé et un désir étrange montait en lui. Une fois, il s’est habillé aussi fringant que possible avec l’intention de lui parler, mais cela s’est avéré vain quand elle n’est restée que quelques instants pour se montrer et a immédiatement quitté le banquet.

Il se sentait comme un idiot, se fixant devant un miroir pendant une heure juste pour finir de cette façon. Riftan demanda à Hebaron d’un ton nonchalant, faisant de son mieux pour cacher sa déception.

“Hé, est-ce que j’ai l’air aussi terrifiant ?”

Hebaron, qui sirotait un verre de vin comme de l’eau, le regarda avec des yeux élargis. Peu après, une pointe de taquinerie se dessina sur son visage.

“Je me demande quelle dame pitoyable a eu la chair de poule en voyant le vice-commandant ?”

Riftan a réussi à garder une expression posée. Même s’il devait mourir, il ne voulait pas admettre qu’il avait parler de cela. Dès que Hebaron s’est approché de lui, Riftan a essayé d’effacer le souvenir du regard que Maximillian avait porté sur lui. Puis, il prit la parole d’une manière sarcastique, la voix calme.

“Le commandant me harcèle pour que je sois sociable.” ( Bien joué l’excuse )

“C’est donc pour ça que tu t’habilles si joliment ces jours-ci ?” Hebaron a souri, en regardant sa tenue de la tête aux pieds. Riftan a saisi l’épée attachée à sa taille.

“Veux-tu mourir ?”

Hebaron a voûté ses épaules robustes de façon ridicule, exagérant sa frayeur et portant une fausse terreur sur son visage. “Le problème n’est pas l’apparence du vice-commandant. Le problème, c’est ton impassibilité ! Tout ce que vous as à faire, c’est de plaisanter, d’être bavard et de sourire ! En gros, les gens n’auront pas peur de nous si des hommes au physique comme nous sourient autant que possible. Je porte un visage arrogant, pourtant les gens n’ont pas peur de moi, non ?” ( Voilà Riri, il faut sourire mdr )

Riftan garda la bouche fermée alors que les paroles d’Hebaron prenaient tout leur sens. Ce qu’il a dit aurait été suffisant mais il ne s’est pas arrêté là. Il a continué à parler, critiquant Riftan. “De plus, tu as une aura sinistre qui t’entoure. Quand tu me fixes, même si tu ne dis pas un mot, j’ai des frissons. Qui oserait s’approcher de quelqu’un qui se tient au milieu d’une salle de bal avec des yeux tranchants comme des lames, comme s’il était au milieu d’un champ de bataille ? Même les chevaliers bien entraînés ont peur de toi, pas étonnant que les dames se dérobent devant toi.”

Ses mots signifiaient seulement qu’il serait impossible pour elle de le regarder sans être effrayée, à moins que les âmes de quelqu’un d’autre ne possèdent son corps. Pour la première fois, Riftan se sentait envieux de l’ours en face de lui. Hebaron faisait environ une demi-tête de plus que lui et pesait plus lourd que lui, mais il pouvait naturellement converser avec n’importe qui comme bon lui semblait. Riftan prit une gorgée de vin, noyant son amertume.

“Maintenant que j’y pense, tu es plongé dans tes pensées, vice-commandant.” Hebaron a sorti de nulle part, une expression de satisfaction peinte sur son visage.

“Tu vas finalement prendre la position pour être notre commandant ?”

“…ne tire pas de conclusions hâtives.” Riftan cracha sans ménagement et se leva. Les épais sourcils d’Hebaron se froncèrent alors qu’il semblait si déterminé à refuser ostensiblement le poste.

“La plupart des hommes qui ont rejoint les Chevaliers de Remdragon se sont engagés parce qu’ils admiraient le vice-commandant. Même Uslin Rikaido, à qui l’on avait proposé de devenir un chevalier royal, a choisi de nous rejoindre à la place. Tout le monde pense que Riftan Calypse sera le commandant ! Jusqu’à quand vas-tu t’attarder sur tes origines passées ?”

“…Ne fais pas comme si c’était si facile.”

Riftan lui lança un regard féroce. Hebaron Nirta était né d’une famille aristocratique déchue et avait les caractéristiques distinctes d’un habitant de Whedon. Même s’ils étaient tous les deux des mercenaires, il avait un meilleur fond que lui, qui avait le plus bas des statuts possible à la naissance. Ça l’agaçait de voir que le type parlait de leurs origines avec autant de désinvolture.

“Il y a beaucoup de nobles conservateurs à Whedon. Ça ne sert à rien de se dégrader délibérément.”

Hebaron a renâclé. “Nous sommes des hérétiques de toute façon, donc peu importe ce que les nobles disent de nous, nous devons juste suivre notre propre ensemble de règles.”

Riftan s’est senti agacé par la logique simple et ignorante d’Hebaron et a quitté la salle de banquet bondée avec un sentiment de dégoût. Ce n’était pas le moment d’être pathétique et de désirer une femme, c’était ridicule de sa part d’agir ainsi alors qu’il y avait d’autres choses importantes à penser. Il enleva les ornements accrochés à son cou et ébouriffa violemment ses cheveux bien coiffés.

Le fastidieux banquet de la victoire était censé se terminer dans la semaine. Une fois qu’ils auraient quitté le château de Croix, il devrait dire adieu pour toujours à l’idiot qui se déguisait en clown juste pour attirer l’attention d’une fille. Riftan regarda le ciel sombre et se tourna vers sa chambre.