“Cette foule est énorme.” Ruth grommela en se frayant un chemin à travers l’essaim dense de personnes.
Riftan se pavanait vers l’amphithéâtre, se frayant un chemin comme Ruth. Devant le magnifique bâtiment, brillant contre le sable chatoyant, il y avait des lignes d’étals et de vendeurs, des joueurs plaçant des paris, et des milliers de personnes venues regarder la compétition.
Alors qu’ils se frayaient tant bien que mal un chemin, il vit des soldats monter la garde à l’entrée de l’arche. Riftan a présenté son ticket et est entré facilement dans le bâtiment. Ruth, qui s’apprêtait à faire de même, fut retenue sur l’épaule par les gardes.
“Hé, tu es aussi un concurrent ? Montre-moi ton ticket.”
“Je-je suis avec cette personne…”
Ruth appela Riftan avec anxiété par derrière, mais il continua à avancer à grands pas, faisant semblant de ne pas l’entendre. Guidé par le soldat, il traversa une longue salle à l’ombre sombre. Au bout de celui-ci, il y avait une grande salle d’attente où se rassemblaient des hommes au physique costaud. Lorsqu’il est entré, les yeux de tous ont volé dans sa direction. Riftan pouvait sentir leurs regards le scruter et jauger ses compétences.
Il regardait aussi attentivement ses concurrents sous sa capuche. Une trentaine de mercenaires s’étaient rassemblés sur le côté gauche de la pièce, tandis que les chevaliers se trouvaient sur le côté droit, aiguisant leurs lames et polissant leurs armures. Après avoir jeté un coup d’œil à tout le monde dans la pièce, il s’est dirigé vers un coin et s’est assis et l’attention des hommes l’a rapidement quitté.
“Il semble que beaucoup de chevaliers et d’épéistes talentueux du monde entier soient venus concourir.”
“Le prix est bien trop précieux, donc ce sera plus compétitif que l’année dernière.”
“Tch, tu as vu les matchs ? Nous avons été traités comme des figurants. C’est un spectacle fait spécialement pour que les chevaliers brillent.”
Rfitan regarda par la fenêtre, écoutant les mercenaires grommeler. Des milliers de personnes étaient serrées dans le stade, les bancs qui entouraient l’arène étaient tous occupés. Ses yeux ont parcouru le stade, à la recherche d’une trace de la jeune fille. Puis, un homme qui semblait être un prêtre est entré dans la salle avec un garde d’escorte.
“La compétition est sur le point de commencer. Avant de commencer, laissez-moi vous faire quelques rappels. Cette compétition est un événement auquel regardent les rois, les nobles et les hauts fonctionnaires du monde entier, ainsi que le Pape. Ainsi, elle doit être juste et équitable. Si l’adversaire annonce sa reddition, les attaques doivent cesser immédiatement. L’utilisation de lames ou d’armes magiques n’est pas autorisée. Il est également interdit d’attaquer quelqu’un qui est inconscient, blessé assez gravement pour ne pas pouvoir se défendre, ou de tuer quelqu’un. Il est interdit d’agresser son adversaire alors qu’il est désarmé et les atrocités excessives ne seront pas tolérées. Cette compétition a été organisée en commémoration de l’esprit de Sir Uigru et des douze chevaliers. J’espère que tous ceux qui participeront à cette compétition feront preuve de révérence.”
Après que le prêtre ait prononcé les règles de la compétition d’un ton solennel, il posa le planning des combats contre le mur et sortit de la pièce. Riftan vérifia son tour et s’assit ensuite près de la fenêtre.
Il participera au cinquième match. Les chevaliers ne s’affronteront qu’après la bataille des mercenaires, ce qui fait courir le bruit que les nobles ne commenceront à regarder qu’à midi. Riftan fronça les sourcils et s’ébouriffa les cheveux en signe de frustration. Il ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi il faisait quelque chose d’aussi stupide.
“Le premier match commence ! Kyle Sevon, Dermed Eden ! Entrez dans l’arène !”
Deux mercenaires portant un casque sur la tête se dirigèrent vers le soldat qui avait prononcé leurs noms et se dirigèrent vers la porte qui menait à l’arène. Au bout d’un moment, des acclamations à fendre les oreilles ont commencé à remplir l’air.
Riftan était assis, la tête appuyée contre le mur, attendant hébété son tour. Ceux qui le regardaient, curieux de son apparence, cessèrent bientôt de lui prêter attention.
…Qu’est-ce que je fais dans un endroit pareil ?
La plupart de ses compétences ont été aiguisées par le combat et la chasse aux monstres, pas par le combat à l’épée. Bien qu’il ait échangé des coups d’épées avec des chevaliers qu’ils avaient affrontés à quelques reprises, il les combattait en utilisant l’avantage du terrain et n’hésitait pas à tenter une attaque surprise ou à trancher son adversaire par derrière.
Il utilisait également toutes sortes d’armes, des chaînes, des poignards, des crochets et des cordes pour endommager ses ennemis. Ce serait bien différent de se battre uniquement avec des épées. Le sentiment désagréable de ne pas être à sa place ne quittait jamais ses inquiétudes.
“Riftan Calypse ! Cedric Geiron ! Entrez dans l’arène !”
Après environ une heure et demie, c’était enfin son tour. Riftan se leva et porta un casque d’acier. Son adversaire était un géant à la carrure formidable et semblait lourdement armé d’une sombre armure d’acier. Riftan a jeté un coup d’œil à l’énorme épée qui était attachée à son dos. Alors qu’ils marchaient côte à côte vers l’arène, il a montré ses dents jaunes de manière menaçante à Riftan.
“Eh bien, regarde-moi ça. T’es un beau mec.”
Riftan a baissé le plastron de son casque et son adversaire a gloussé de manière résonnante.
“Tu n’as pas de chance que ce soit moi, Geiron, ton premier adversaire. Mais ne t’inquiète pas trop, je serai clément et laisserai tes membres intacts.”
Riftan fixe avec indifférence le stade qui apparaît au bout du tunnel. Les drapeaux symbolisant les blasons des familles flottaient vigoureusement dans les tribunes, les trompettes et les tambours résonnaient bruyamment autour du stade. Une vaste foule, composée d’environ dix mille personnes, criait au sang à l’unisson. Riftan a laissé échapper un rire sarcastique.
Cette compétition n’a-t-elle pas été organisée pour honorer l’esprit d’Uigru et des douze chevaliers ? Il ne semble pas que de nobles objectifs soient présents dans les pensées de la foule.
La raison pour laquelle les gens venaient ici malgré le prix d’entrée élevé était simple : trouver un divertissement violent et amusant. Riftan détendit légèrement sa position en signe de révérence.
“Préparez-vous à vos positions respectives !”
Le soldat en charge du tournoi cria et désigna le milieu de l’arène. Riftan se dirigea lentement vers la zone indiquée et se plaça face à son adversaire. Au milieu de l’atmosphère tendue, les soldats ont levé haut leurs drapeaux, signalant le début de leur match.
Au signal, Riftan a sorti son épée de sa ceinture. Son adversaire se moqua audiblement de son épée bâtarde, puis sortit l’épée de son dos. Celle de Geiron était large et sa longueur atteignait environ 6 kvets (180 cm). Il devait être un homme connu à Osyria car Riftan pouvait entendre la foule scander son nom.
“Gei-ron ! Gei-ron ! Gei-ron !”
Il bomba sa poitrine et prit une profonde inspiration comme s’il aspirait l’énergie des acclamations de la foule.
“Tu as entendu ? Je serai le vainqueur de cette compétition. Je suis une vraie star qui a connu toutes sortes de champs de bataille. Même les chevaliers qui sont occupés à lécher le cul des nobles ne font pas le poids face à moi.”
“…”
“Je t’aurais laissé tranquille si tu avais été intelligent et annoncé ta reddition, mais tu ne l’as pas fait. Donc, je vais devoir être à la hauteur des attentes des gens et leur montrer que je suis de taille. Bien, alors. Allez, petit. Je vais te donner une chance spéciale de t’attaquer à moi.”
“…Si tu insistes.”
Riftan a couru sans hésiter. L’expression de son adversaire changea en un instant en sentant la menace de l’épée de Riftan volant à une vitesse aveuglante vers sa tête. Geiron a immédiatement balancé sa claymore en défense mais son arme lourde qui pesait bien plus que l’épée bâtarde de Riftan, a rebondi comme une brindille au contact.
Un regard d’étonnement était clairement peint sur le visage de l’homme. Il ramassa rapidement son épée et essaya de reprendre sa position, mais il était déjà trop tard pour qu’il puisse réagir à la prochaine attaque. Ne manquant pas l’ouverture sous le bras de l’homme, Riftan enfonça implacablement son épée dans le côté de Geiron. Sa lame perça l’ouverture de l’armure, pénétrant dans la chair et les muscles et s’avançant brusquement dans le dos de Geiron.
“Uck…. !”
L’adversaire haleta violemment et ouvrit largement les yeux. Riftan retira immédiatement l’épée, du sang rouge foncé jaillissant le long de l’armure. Geiron a essayé de reculer et de sécuriser une distance de sécurité entre eux, mais Riftan ne lui a pas laissé ce moment. Alors qu’il balançait son épée près du cou de son adversaire, Geiron, qui trébuchait en serrant son côté en sang, s’est finalement agenouillé et s’est exclamé.
“Je, je me… me rends !”
Leur combat a été réglé en moins de trois minutes après que les signaux de drapeau aient été levés. Les soldats, qui se tenaient debout, stupéfaits, se sont précipités pour sonner les trompettes afin d’annoncer la fin du match. Un immense concert d’acclamations a éclaté de partout.
Riftan regarda sèchement les prêtres jeter des sorts de guérison sur le perdant, puis tourna les yeux vers les tribunes. Les armoiries du Duc de Croix se trouvaient au sommet des tribunes, à côté du siège où était érigé le drapeau royal. Cependant, il était difficile de vérifier les visages qui s’y trouvaient, car la distance était assez grande et tant de personnes étaient rassemblées.
De plus, les femmes portaient des voiles et des couronnes sur leurs têtes, ce qui rendait leur reconnaissance plus difficile. Riftan plissa les yeux, puis baissa les yeux en signe de résignation. Comme les autres mercenaires l’avaient dit, les hauts nobles ne pouvaient pas encore être spectateurs. Il quitta alors l’arène d’un pas lourd.
***
Ce jour-là, Riftan a participé à quatre matchs. Et parce que tous ses matchs n’ont jamais duré plus de cinq minutes, il a gagné le titre étrange de “One Strike Killer Calypse”. ( Calypse Tueur en Un Coup ) Le lendemain, Riftan a froncé le visage en entendant les titres sordides que lui criait la foule rassemblée à l’entrée des amphithéâtres. De l’hybride au chasseur de dragon, toutes sortes de surnoms lui étaient lancés, mais le titre étrange qui semblait le glorifier si froidement était le pire et le plus embarrassant de tous.
“Hé, c’est vrai que tu étais un célèbre chasseur de dragon à Livadon ?”
Dès qu’il est entré dans la salle d’attente, il a reçu des regards plus sévères que la veille. Alors qu’il était assis sur un banc, ignorant les regards hostiles de chacun, un homme d’âge moyen au visage bronzé s’est soudainement approché pour lui parler. Riftan fronça les sourcils alors qu’un homme, habillé avec soin mais portant un air pas assez raffiné pour être un chevalier, s’assit à côté de lui et lui adressa un sourire amical.
“Je suis allé au bar hier, tout le monde ne parle que de toi. Les rumeurs ont déjà couru que tu étais un chasseur de monstres impitoyable qui a attrapé dix demi-dragons à toi tout seul. ”
“… Et alors ?”
L’homme, qui a cligné des yeux comme s’il était décontenancé par son ton direct, a continué à parler calmement.
“J’étais curieux de ton caractère, alors je suis venu ici pour te trouver. De loin, tu as l’air d’avoir une vingtaine d’années, mais en voyant ton visage de près, tu es plus jeune que je ne le pensais. Quel âge peux-tu avoir ?”
Riftan l’a regardé comme si cela ne le regardait pas. L’homme a souri, caressant sa barbe bien taillée comme s’il le trouvait intéressant.
“Tu es être terriblement doué pour les relations sociales. J’imagine que ça va te poser beaucoup de problèmes quand tu vas rejoindre un groupe.”
“…”
“Et tes compétences en équitation ? Il semble que tu vivais comme un mercenaire depuis si longtemps, mais as-tu déjà été sur des champs de bataille ? Sais-tu monter à cheval ?”
“… Si tu n’as rien à faire avec moi, ne me parle pas. Je n’aime pas vraiment les gens qui agissent comme si on étaient déjà amis.”
Riftan ne cacha pas son mécontentement et répondit froidement. L’homme sourit faiblement, haussa les épaules et se leva.
“Excuse-moi, je t’ai dérangé alors que tu va bientôt concourir. Prend mon geste comme un signe de soutien, je me réjouis de tes futures performances.”
“…”
“Eh bien, à la prochaine fois.”
L’homme s’est ensuite dirigé vers la zone où les chevaliers s’étaient rassemblés. Riftan haussa un sourcil lorsqu’il vit l’homme engager la conversation avec les chevaliers qui participaient à la compétition. Il n’avait pas l’air d’un concurrent. Il se demanda s’il ne faisait pas la conversation pour remonter le moral de ses collègues.
…Je vois, tu t’intéresses aux adversaires.
Un léger grognement sortit de son nez et Riftan détourna son attention de l’homme. Juste à ce moment-là, un soldat a appelé son nom à haute voix. Il a attrapé son casque et s’est levé. Son premier combat était contre le chevalier royal d’Arech.
Alors qu’il faisait les pas vers l’arène, les yeux de son adversaire semblaient pleins de dégoût. C’était comme si cela l’insultait d’avoir un bâtard au sang païen comme adversaire. Riftan portait son casque, alors qu’il passait à travers le chevalier qui lui lançait un regard glacial à travers les interstices. Riftan louche sur l’arène entourée d’une lumière vive. Debout au milieu de celle-ci, il cherche le drapeau du Duc de Croix. Puis, il tourna la tête en entendant une voix belliqueuse parler.
“Hé, toi ! Tu n’a aucun intérêt pour l’épée du chevalier, n’est-ce pas ?”
Riftan baissa le regard et le chevalier plissa les yeux avec mépris.
“Cette épée appartient aux chevaliers. Ce n’est pas quelque chose que des mercenaires comme toi devraient convoiter.”
Riftan, qui fronça les sourcils en entendant ses paroles insensées, tourna son regard vers le siège où se trouvait le Pape. Une épée était dressée devant l’autel et était entourée de chevaliers sacrés. En y réfléchissant, c’est à cause de cette épée que des chevaliers du monde entier sont venus s’affronter. Riftan a dégainé son épée et a souri.
“Tu as peur de perdre le prix au profit d’un mercenaire ?”
“Comment oses-tu… !”
“Tu parles trop. Si tu as quelque chose à dire, parle avec tes compétences.”
Le chevalier durcit froidement son visage et sortit son épée. “Bien ! Je vais te l’expliquer avec une épée !”
Riftan a levé son épée bâtarde pour bloquer ses attaques. Leurs épées s’entrechoquèrent et des étincelles volèrent dans l’air. Le visage de l’homme se contorsionna légèrement en signe de déconfiture. Le chevalier fit un pas en arrière, pensant qu’il serait désavantageux d’attaquer de force de front, mais Riftan ne lui laissa aucune chance de frapper à nouveau.
Imbécile, combien de chances penses-tu que je vais te donner pour brandir ton épée contre moi ? Si tu fais un pas en arrière, tu mourras à ce moment-là.
Riftan repoussa impitoyablement l’épée de l’homme, ne manquant pas l’occasion lorsque le chevalier déplaça légèrement son poids en arrière. Un regard d’embarras est passé sur le visage du chevalier.
Riftan a pris de la vitesse et a frappé le visage de l’homme avec le manche de son épée. La plaque du casque du chevalier était froissée, le sang jaillissait du nez de l’homme comme une fontaine, mais il ne s’arrêta pas là. Il a retourné sa lame et l’a balancé vers l’avant-bras du chevalier, sa lame luisant de bleu alors qu’elle pénétrait l’armure et s’enfonçait dans la moitié de l’épais bras du chevalier. Un gémissement strident s’est échappé de la bouche de l’homme.
“…Si tu ne veux pas perdre un bras, déclare ta défaite.”
Le visage du chevalier était déformé par la douleur alors qu’il lui lançait un regard féroce. Riftan a enfoncé la lame plus profondément dans le bras de l’homme. Puis, le chevalier qui s’est mordu les lèvres comme s’il avalait un cri, a parlé de manière inaudible à travers ses dents serrées.
“Je me r… rends.”
Riftan a sorti son épée et a fixé sa posture, prenant une position droite. Peu de temps après, la foule cria à haute voix, “One Shot Killer Calypse” résonnant dans toutes les directions. Son visage se plissa de mécontentement. Quand il découvrira qui lui a donné ce titre, il lui mettra une gifle. ( … c’est Ruth obligé mdr )
Même si ses adversaires étaient des chevaliers, sa série de victoires continuait sans faute. Lui-même était surpris, il avait toujours pensé qu’il fallait une sacrée force pour être chevalier et il ne s’attendait pas à ce que ses propres compétences soient aussi écrasantes.
“Les résultats sont certains ! Comment Sir Calypse, qui a vaincu un drake, peut-il être vaincu par un simple être humain ?”
Ruth déglutit et s’exclama triomphalement. Riftan n’avait plus que deux matchs à gagner, il serait alors le champion de la compétition. Le sorcier, qui a gagné grassement en pariant beaucoup d’argent sur lui, souriait jusqu’aux oreilles.
“Sir Calypse est invincible ! A partir de maintenant, je vais certainement le suivre partout !”