Dans la chambre voisine de la sienne, un gémissement retentissant se faisait entendre, un rapport sexuel était en train de se dérouler et l’odeur s’en dégageait par la fenêtre ouverte. Riftan alluma une bougie et ferma la fenêtre. La voix de la femme qui le séduisait s’attardait dans ses oreilles, comme si elle se moquait de lui.
“Je peux te faire plaisir.”
Riftan fronça les sourcils en sentant un étrange dégoût ramper comme une limace dans son estomac. En grandissant et en passant par la puberté, il sentait de temps en temps son corps se réchauffer, comme s’il aspirait à quelque chose. Son bas-ventre le démangeait sans raison apparente lorsqu’il était allongé seul dans son lit et il souffrait de l’inconfort d’avoir l’aine gonflée le matin. Cependant, lorsque les femmes le regardaient avec séduction ou même le touchaient subtilement, son sang se glaçait. ( … c’est à cause du matin ça, saloperie de matin … )
Riftan s’est assis sur le lit et s’est massé le front. Il en avait assez d’être constamment poursuivi par les femmes et avait perdu tout intérêt pour le sexe opposé, mais la principale cause de son indifférence était le souvenir de lui portant le cadavre de sa mère sur son dos. Ce sentiment était gravé profondément dans ses os, quelque chose qu’il ne pouvait pas effacer.
Les avant-bras mous et la poitrine froide de sa mère pressés contre son dos, et ses cheveux noirs épars collés sur sa nuque ont gravé un sentiment étrange et sinistre… Il marmonna des malédictions et se coucha sur le dos. Peut-être ne serait-il jamais capable de s’allonger à côté d’une femme de toute sa vie. Depuis ce jour, il n’avait jamais accepté avec plaisir le moindre contact avec une autre personne.
Il n’avait jamais été intéressé par les femmes, et comme il avait passé son enfance à vivre dans un monde où les gens le trahissaient avec désinvolture pour quelques pièces de monnaie, il se donnait une façade qui le rendait difficile à approcher.
Riftan regardait la bougie allumée avec des yeux sombres. La vision qu’il avait eue lorsqu’il était dans la grotte lui est soudainement revenue en mémoire. Maintenant qu’il se rendait compte qu’il lui serait impossible de chérir quelqu’un comme ça, un sentiment de froid s’insinuait dans sa poitrine.
***
Les expéditions ont pris plus de temps que prévu. Ces dernières années, les gobelins, de plus en plus nombreux, n’ont cessé de sortir de leurs tanières et, pour ne rien arranger, les ogres se sont réveillés de leur hibernation pour saccager les villages, provoquant des batailles à grande échelle les unes après les autres. Alors que les seigneurs de la région nord de Livadon étaient contraints de recruter davantage de mercenaires, Riftan a fini par avoir des retrouvailles peu agréables avec Ruth.
“… Je n’avais pas le choix non plus. Chaque membre des mercenaires de la Corne Noire a été forcé de participer à cette expédition !”
Le sorcier, qui avait remarqué le regard perçant que lui lançait Riftan, hurla en jugeant la situation injuste. Riftan fit claquer sa langue et lui tourna le dos.
“Ne traîne pas près de moi.”
“Tu n’en fais pas un peu trop ? Si je n’avais pas été là, Sir Calypse aurait été… !”
Ruth, qui criait en s’emportant, se mordit la langue, surpris par ses propres paroles, et regarda autour de lui.
La tour des sorciers doit être complètement folle pour avoir enseigné à cet idiot une magie qui devrait être cachée du monde extérieur. Riftan lui lança des dagues du regard.
“Tu ferais mieux de surveiller tes paroles, sinon je te couds la bouche.”
“A moins que tu ne veuilles être traîné devant le jury de l’Eglise.” ajouta Riftan en prononçant les mots. Le mage se lécha nerveusement les lèvres, comprenant ce qu’il disait. Il quitta le mage et se rendit en première ligne.
Ce jour-là, ils reçurent l’ordre de chercher dans des grottes sombres, se calant entre les rochers pour trouver leur chemin. La grotte était un repaire de gobelins qui empestait l’odeur des excréments et la puanteur des carcasses d’animaux en décomposition. Après avoir fouillé la grotte crasseuse pendant une demi-journée, Riftan souffrait en forçant à calmé sa nausée. Après s’être assuré qu’il n’y avait pas de femme prise en otage à l’intérieur, il y a mis le feu. Il fallait détruire la tanière pour éliminer tous les petits gobelins qui pouvaient se cacher dans ses recoins.
“Au diable tout ça, je préfère combattre un ogre. Chercher dans une grotte aussi dégoûtante…”
Samon grogna, il renifla ses vêtements et fronça le nez comme si la puanteur l’offensait. Riftan jeta des branches sèches à l’entrée de la grotte pour maintenir les flammes et parla d’un ton aigre.
“Tu n’as pas dit que tu n’aimais pas combattre des monstres aussi ignorants parce qu’ils n’en valent pas la peine ?”
“C’est mieux que de chercher dans la merde des gobelins. Combattre des géants est un travail plus digne.”
“Mais quand les ogres apparaissent, celui qui blablate le plus, tombe le plus loin du combat.” ( Et bam mdr )
Riftan a humilié Samon avec ses paroles franches, puis s’est concentré sur la collecte et la coupe du bois de chauffage. Avant qu’ils ne s’en aperçoivent, le ciel était devenu sombre alors qu’ils avaient presque fini d’incinérer les restes des gobelins. Les mercenaires ont simplement terminé leur repas malgré le cadavre brûlant des monstres à côté d’eux, ignorant le dégoût qui traînait dans leur estomac et ont emballé leurs affaires.
La prévalence des apparitions de gobelins avait considérablement diminué après presque deux mois d’extinction de leurs repaires, enfin leurs efforts portaient leurs fruits. S’ils continuaient à ce rythme, ils en auraient fini avec la subjugation dans la semaine suivante.
Riftan poussa un long soupir, massant son dos raide. La fatigue s’est imposée à lui, accumulée par les jours et les nuits qu’il a passés à l’extérieur. Il était malade et fatigué de dormir sur une simple couverture qui le protégeait du sol. Par-dessus tout, il avait désespérément envie d’un bain. Il poussa un autre soupir en regardant sa tunique sombre, tachée de sang de monstres et de crasse. Il n’a même pas eu le luxe de se laver le visage pendant quinze jours, car il devait conserver l’eau pour boire, et encore moins de laver ses vêtements miteux. Il souffrait suffisamment pour que les chambres miteuses des auberges lui manquent même.
“Hé ! Attendez une minute !”
Alors que Riftan frottait ses épaules rigides en descendant de la montagne, il entendit une voix forte derrière lui. Il tourna la tête et vit deux autres mercenaires, partis fouiller la zone nord-est, courir vers eux.
“Qu’est-ce qui se passe ?”
demanda Samon avec une expression perplexe. Les mercenaires ont expliqué à bout de souffle.
“Nous avons trouvé un autre repaire de gobelins ! Nous avons besoin d’aide tout de suite. ”
Des jurons s’envolèrent de la bouche de chacun. La nouvelle n’avait manifestement pas été sollicitée, car elle arrivait au moment où ils pensaient pouvoir enfin se reposer. Le groupe grogne alors qu’il gravit à nouveau la montagne. Après environ vingt minutes de marche, une paroi rocheuse abrupte avec une énorme fissure comme entrée est apparue. Les deux mercenaires la désignèrent, expliquant ce qui s’était passé.
“Tous les autres sont coincés là-dedans. Nous pensons qu’ils sont piégés par les gobelins et qu’ils n’ont aucun moyen d’en sortir. Nous sommes les seuls à avoir pu nous échapper.”
“Combien de monstres y a-t-il ?”
“Nous ne sommes pas sûrs de leur nombre exact mais nous estimons qu’ils sont au moins cinquante.”
Riftan fabriqua une torche et l’alluma pour examiner la grotte. Elle était assez large et profonde. Il inspecta dans l’obscurité pendant un moment, puis laissa six hommes pour garder l’entrée, menant les autres dans la grotte. Le chemin était long, raide et compliqué comme un labyrinthe. Lui et quatre autres mercenaires exploraient nonchalamment la grotte quand ils ont soudain entendu les cris de colère des gobelins.
Riftan s’est précipité vers le bruit sans aucune hésitation et a vu le magicien avec huit autres mercenaires, entourés de dizaines de gobelins. Riftan a immédiatement dégainé son épée.
“Sir Calypse !”
Ruth l’a repéré et s’est exclamée avec un mélange d’alarme et de soulagement. Une vague de gobelins s’est soudainement déplacée pour attaquer, comme si son appel était un signal. L’affrontement ressemblait plus à un chaos qu’à une bataille. Les attaques des gobelins venaient de partout, se jetant et rebondissant comme de petites balles, tirant les cheveux des hommes, leur griffant le visage, et balançant sans habileté leurs haches dentées et leurs faux rouillées dans des directions aléatoires. Riftan grogna et coupa sans ménagement le gobelin qui s’était accroché à sa jambe.
Les gobelins étaient habitués à l’obscurité, ils pouvaient donc clairement voir les mouvements et les éviter. Leur petit gabarit leur donnait un grand avantage dans l’espace étroit. Riftan maniait son épée sans cesse et criait des instructions aux mercenaires.
“Je vais dégager un chemin, alors dépêchez-vous et sortez de la grotte en premier !”
Les mercenaires ont rapidement sécurisé une sortie sous ses directives. Les Gobelins encerclèrent Riftan et les mercenaires ne manquèrent pas l’occasion de fuir vers l’entrée de la grotte.
Riftan a balancé son épée sur les gobelins, coupant sa lame à travers les monstres qui tentaient de poursuivre les autres. Les gobelins apparaissaient sans cesse de toutes les directions. Riftan murmurait des blasphèmes.
Quoi, cinquante ? Il y en a au moins plus d’une centaine.
“C’est la raison pour laquelle le nombre de proies a diminué dans cette région.”
Riftan se tenait à distance de l’entrée étroite, brandissant sa lame pour faire gagner du temps à ceux qui l’avaient précédé. Tout à coup, le plafond de la grotte a commencé à s’effondrer.
“Sir Calypse !”
Le sorcier courut vers lui, voulant le secourir. Riftan saisit le fou et le poussa dans l’espace creux de la paroi de la grotte et s’y serra. Un tas de terre se déversait juste à côté de lui, tandis que le plafond tremblait sans cesse. Il se couvrit le visage avec l’ourlet du tissu qu’il tenait dans ses bras, empêchant la saleté d’entrer dans ses yeux.
Après un long moment, le grondement s’est calmé. Riftan s’est agrippé au mur. Il évita de justesse d’être enseveli sous un tas de terre, mais il était coincé dans un espace exigu.
“Merde… le chemin a été bloqué.”
“T-Tu veux dire que nous sommes coincés ici ?” Le mage se raidit et déglutit sèchement.
Super, ça veut dire que je suis coincé avec ce type. Riftan grogna et donna un coup de poing dans la paroi de la grotte. De la terre et des pierres lui tombèrent sur la tête.
“Je pense que le plafond va s’effondrer si on force pour enlever les pierres.”
“Alors qu’est-ce qu’on doit faire ?”
“Ne me demande pas, utilise ton cerveau aussi.” Riftan s’est exclamé en colère. Puis, le sorcier a serré les lèvres.
Comme je le pensais, il vaut mieux ne pas espérer que quelque chose d’utile sorte de ce type. Il soupire et fait claquer sa langue, cherchant un moyen de dégager les rochers. À ce moment-là, Ruth, qui était en pleine réflexion, a appelé d’un ton vif.
“Si je mets un bouclier contre le plafond pour l’empêcher de s’effondrer tout en enlevant les rochers, nous pouvons sortir d’ici.”
Riftan l’a regardé d’un air dubitatif. “Tu es sûr que tu peux faire ça ?”
“Bien sûr ! Je suis un magicien de haut niveau. Ça va être un jeu d’enfant !”
Les doutes de Riftan n’ont fait que grandir à la déclaration confiante du sorcier. Cependant, comme il n’y avait pas d’autre moyen, Riftan s’est docilement écarté.
“Bien. Essaie.”
“Reste près de moi. Je dois conserver le mana et rendre les boucliers aussi petits que possible.”
Riftan est resté près de lui. Bientôt, une lumière bleutée les entoura, progressivement, les parois de la grotte qui les emprisonnaient commencèrent à s’effriter. Ruth lui lança un regard triomphant et ouvrit le chemin, alors Riftan le suivit prudemment. Leur progression était plus lente que ce à quoi il s’attendait, peut-être la grotte entière s’était-elle effondrée sur les chemins.
“Je n’ai aucune idée si ceux qui nous ont précédés sont sortis sains et saufs.”
Sortie de nulle part, Ruth a marmonné d’un ton sombre. Riftan ne répondit pas du tout. Ils se sont frayés un chemin hors de la grotte petit à petit dans un silence assourdissant. Cependant, dès que Ruth s’est épuisé, il s’est écroulé sur le sol.
“Cela ne suffira pas. Je ne peux pas continuer car c’est fatiguant. J’ai besoin d’un peu de repos.”
Riftan a simplement hoché la tête. Il remarqua que le soleil devait être couché à présent. Il a fouillé les montagnes toute la journée et le fait qu’ils soient en détresse n’a pas du tout aidé, il était raisonnable qu’il soit fatigué. Il déballa le sac qu’il portait en bandoulière et en sortit quelques morceaux de viande séchée qu’il tendit à Ruth.
“Tiens, mange et reprends des forces.”
“Merci. Mes réserves de nourriture ont été volées par les gobelins tout à l’heure.”
Le sorcier bégaya en tendant la main pour prendre la viande séchée. Ils s’assirent face à face dans l’étroite grotte, partageant le bœuf séché et quelques gorgées d’eau, et Riftan eut l’impression qu’ils étaient des taupes. Il s’appuya contre la paroi, se positionnant pour être à l’aise. Ruth, qui était resté silencieux, ouvrit la bouche pour parler.
“Ferme les yeux un instant. Tu n’as pas eu un bon repos ces derniers jours. J’ai entendu Samon, tu as été de garde pendant plus de 10 jours ?”
“J’ai fermé les yeux de temps en temps.”
“Tu ne dormais que trois heures par jour ?”
Riftan ne lui a pas donné de réponse. Un soupir a été entendu de Ruth.
“Les ennemis ne pourront pas nous attaquer d’ici. Alors, dort, même pour un moment. Je te réveillerai s’il se passe quelque chose.”
“Ne t’inquiète pas pour moi, va dormir.”
“Sir Calypse, tu n’as que seize ans. Tu peux aussi essayer de compter sur les adultes de temps en temps.” ( … WTF Ruth qui veut paraître plus mature mdr )
Riftan a cligné des yeux, il ne pouvait pas croire ce qu’il venait d’entendre de Ruth. Est-ce que cet idiot vient de me traiter comme un enfant ?
“Qui est l’adulte dont tu parles ?”
“Je te l’ai dit, je viens d’un clan dont l’ancêtre est un elfe. J’ai peut-être l’air d’un petit garçon faible et innocent, mais je suis un peu plus âgé que tu ne le penses.”
Riftan a levé un sourcil. “Tu as environ quatre-vingts ans ?”
“Comment peux-tu dire quelque chose d’aussi grossier !”
Le sorcier bondit sur ses pieds, se cognant la tête contre le plafond de la grotte exiguë. Riftan fit claquer sa langue et Ruth parla avec véhémence tout en gémissant et en souffrant.
“Je suis un peu plus âgé que Sir Calypse mais je ne suis pas si vieux ! Je suis encore jeune et frais !”
Cela n’a fait que rendre Riftan plus suspicieux lorsqu’il a réagi de manière aussi vive. Cependant, il ne posa pas plus de questions car il ne se souciait pas vraiment de l’âge du mage.
“Arrête de faire du bruit et va dormir. Tu devras creuser les pierres à nouveau après t’être reposé.”
“Tu ne peux pas te reposer quand je te le dis ?” Ruth a pris une grande inspiration, frustrée par son attitude inflexible. “Vraiment, ton corps n’est pas fait d’acier. Parfois, tu dois aussi écouter ce que les autres disent.”
Riftan fronce les sourcils. Il était sur le point d’argumenter et de hurler que ce n’était pas l’affaire de Ruth, mais il sentit la fatigue peser lourdement sur tout son corps. Il leva les yeux vers les murs sombres de la grotte et marmonna presque vaguement.
“Combien de mana te reste-t-il ?”
“J’en ai encore beaucoup. Je suis juste fatigué physiquement. Si quelque chose arrive, je peux toujours m’en occuper avec la magie alors ne t’inquiète pas et va dormir.”
Un souffle faiblissant sortit de sa bouche. Ce n’était pas la première fois qu’il lui disait des mots aussi peu fiables, mais ce n’était pas comme si le gars ne lui avait pas sauvé la vie de toute façon. Ce serait dommage de penser que ça pourrait déjà s’arrêter là. Riftan, dont les épaules s’étaient finalement affaissées à cause de l’épuisement, ouvrit la bouche et parla doucement.
” …la magie que tu as lancée sur moi auparavant. ”
Le sorcier a visiblement tressailli. “La magie tabou ?”
“Non, pas ça… la magie qui m’a donné des illusions à l’époque.” Riftan retira ses gants et se caressa le coin des lèvres avant de parler en hésitant. “Tu peux la relancer ?”