Hyeonu demanda à Kale d’effectuer une simulation avant de passer à l’action. Il avait déjà la main sur la garde de son épée, prêt à la dégainer et à combattre. Pourtant, quelque chose le chiffonnait. Les explications de Lebron, l’entrevue avec l’empereur et même la simulation technologique ne suffisaient pas à le rassurer totalement.
“Les affaires d’Arena doivent se régler au sein d’Arena. ”
Hyeonu faisait preuve d’une extrême prudence. Il ne se contentait pas de tester la solidité d’un pont de pierre en tapotant dessus ; il cherchait à en renforcer la structure en y ajoutant une nouvelle pierre. Malgré tout, il estimait que cela restait insuffisant.
“Si j’échoue… les enjeux sont trop élevés.”
Il avait beaucoup à perdre désormais. Sa situation était bien différente de l’époque où il avait supprimé son personnage. Autrefois, il ne bénéficiait pas du soutien indéfectible de ses parents, aujourd’hui, il devait veiller sur eux.
“Tang-E.” appela Hyeonu en s’adressant à la créature qui, perchée sur sa tête, manipulait son énergie magique.
“Pourquoi m’appelles-tu, Maître ? ” Tang-E dissipa l’énergie magique qui entourait ses pattes et pencha la tête pour regarder Hyeonu.
“Si tu croises Cancun tout à l’heure, joue avec lui. C’est compris ? ”
“Compris, Maître. On ira jouer ensemble. ” Tang-E hocha la tête en signe d’assentiment. Il avait de toute façon l’intention de le faire, même sans les instructions de Hyeonu.
“Raccoon connaît forcément l’empereur. ”
Par conséquent, Raccoon devait avoir une idée assez précise de l’issue d’un affrontement entre l’empereur et Hyeonu. C’est pourquoi Hyeonu s’était rendu dans la Forêt Noire : pour recueillir l’avis de Raccoon.
Quelques minutes après leur échange, Hyeonu et Tang-E se retrouvèrent face aux orcs.
“Ça fait un bail. ” Hyeonu salua respectueusement Raccoon et Dakan. Alors qu’il inclinait la tête, Tang-E se laissa glisser au sol comme sur un toboggan. Il s’élança aussitôt vers Cancun, qui s’entraînait à manier sa hache au loin.
“Comment a-t-il fait pour si bien grandir… ?” Raccoon secoua la tête en observant le petit ours à la fourrure duveteuse. “Alors, pourquoi ne l’as-tu pas bien élevé ? ” Dakan fit claquer sa langue en voyant Raccoon agir ainsi.
À ses yeux, Cancun ressemblait trait pour trait à Raccoon. Ce dernier n’était devenu un tant soit peu agréable que récemment ; plus jeune, il était synonyme de réserve et de brusquerie.
“S’il a bien grandi, c’est justement parce que je l’ai bien élevé ! Il a grandi comme il faut. Alors, qu’est-ce que tu entends par “comment il a été élevé” ? Mieux vaut bien manger et devenir un costaud. ” Raccoon s’agaça.
Les paroles de Dakan le mettaient mal à l’aise. Pourtant, il ne pouvait rien rétorquer ; plus la discussion s’éterniserait, plus il risquait d’y perdre. Raccoon tourna alors le regard vers Hyeonu. “Tu es venu pour tenir ta promesse ? ”
“Eh bien, je suis venu pour deux raisons.”, répondit Hyeonu.
Il avait un engagement préalable avec Raccoon : rencontrer Cancun et s’entraîner régulièrement au combat contre lui.
“Deux raisons ? Tu veux me voir pour quelque chose en particulier ? ” Le regard de Raccoon s’aiguisa. Il ne s’attendait pas à ce que Hyeonu dise cela.
“J’ai juste une question à te poser. ”
“Laquelle ? ” demanda Raccoon, l’air curieux.
“Quel serait mon taux de victoire si j’affrontais l’Empereur ? ” demanda Hyeonu sans détour. Inutile de tourner autour du pot ; il suffisait de poser la question et d’écouter la réponse.
“L’Empereur… ? Cet humain ? Contre toi ?” Raccoon inclina la tête un instant, se demandant de quel Empereur Hyeonu parlait. Il se souvint bientôt du visage d’un jeune homme aux cheveux blonds.
“Pourquoi cette curiosité ? ” Au lieu de donner immédiatement la réponse attendue par Hyeonu, Raccoon changea de sujet.
“C’est juste par curiosité. ”
“Vraiment juste par curiosité ? ”
“Oui, je suis curieux. ”
“C’est 0 %. ”
“Hein ? ”
Hyeonu fronça les sourcils machinalement.
0 % : un chiffre indiquant qu’il n’avait absolument aucune chance de l’emporter.
“Tu veux dire que si on s’affrontait cent fois, je perdrais les cent fois ? ” demanda de nouveau Hyeonu, l’air abasourdi.
“Et tu crois que tu gagnerais ? Tu as de grandes ambitions. ”
Au contraire, l’expression de Raccoon trahissait à quel point il trouvait cette idée ridicule.
“Quand je l’ai rencontré pour la première fois, il était plus fort que tu ne l’es aujourd’hui. Et ce, même en tenant compte de ce que tu as montré lors de ton combat contre Luke. ”
Raccoon se remémora sa première rencontre avec l’empereur Alexander : un humain qui dissimulait une intention meurtrière acérée, telle une épée parfaitement affûtée. Alexander restait une énigme pour Raccoon ; il trouvait étrange qu’un épéiste puisse manier l’énergie magique avec plus d’aisance que l’épée elle-même.
“Son talent est bien réel. Il est plus doué pour la magie que pour l’épée. Je n’ai jamais vu quelqu’un manier l’énergie magique avec autant de maîtrise. Il surpasse même ceux qui se disent dragons. ”
Pourtant, Alexander était indéniablement puissant. Raccoon dut donc admettre qu’il s’agissait là, aussi, d’un style de combat à part entière.
“Il y a tout de même quelque chose que je ne comprends pas. Ce n’est pas comme si j’allais me faire massacrer sans réagir. Et pourtant, je ne peux pas le battre du tout ? ” Hyeonu commençait à s’agacer.
À bien y réfléchir, il se demanda si Raccoon ne le sous-estimait pas un peu trop.
“Évidemment. Tu crois vraiment pouvoir tenir ne serait-ce qu’une seconde ? ”
“La différence est si grande que ça ? ”
“Oui, l’écart est immense. ” Raccoon hocha la tête avec calme. Il l’admettait sans la moindre hésitation.
“Je suis devenu plus fort depuis cette époque. J’ai récupéré de puissants artefacts. ”
“Malgré tout, je ne pense pas que cela changera quoi que ce soit. Il ne suffit pas de gagner en force ou d’accumuler plus d’énergie magique.”, rétorqua Raccoon, balayant l’argument de Hyeonu d’un ton désinvolte. Il restait sur sa position. “Je ne pense pas que tu le connaisses vraiment… Peu importe ce que tu vois, cela ne représente pas tout ce qu’il est. ”
Hyeonu, qui s’apprêtait à s’emporter, se tut. Il avait perçu quelque chose d’inquiétant dans les paroles de Raccoon.
“C’est une information inédite. ”
“Y a-t-il quelque chose que j’ignore ? ” demanda Hyeonu d’un ton égal.
“Sa véritable force réside ailleurs. Ce qui est invisible est plus dangereux que ce qui est visible. En fait, il est facile de parer ce que l’on peut voir. ”
À ces mots, une image traversa l’esprit de Hyeonu.
“C’est ça. C’était au moment où il a tué le dragonnet… ”
Par le passé, l’empereur avait abattu d’un seul geste le dragonnet que Hyeonu avait croisé à Rondal, l’académie d’élite de l’Empire Luos. C’est à cela que Raccoon faisait allusion.
“Je sais. Je l’ai vu une fois. Ce que je veux dire, c’est… Et si je devais affronter l’empereur alors qu’il n’est pas au sommet de sa forme, mais affaibli ? ”
“Affaibli ? À quel point ? ”
“Disons qu’il est sous l’effet d’une malédiction qui l’empêche d’utiliser un bras. Qu’en dis-tu ? ”
“Hmm… ” Raccoon parut pensif un instant. “Je dirais que les chances sont de cinquante-cinq. ”
“Cinquante-cinquante ? À ce point-là ? ” demanda Hyeonu, les yeux écarquillés.
C’est alors que Dakan, qui se tenait aux côtés de Raccoon, prit la parole : “J’étais avec toi à l’époque… Je pense que cela suffit. ”
Dakan avait également assisté à la première rencontre entre Raccoon et l’empereur. Il avait observé attentivement le combat qui les avait opposés.
“Je ne peux pas l’affirmer avec certitude. Il faudrait que je le vérifie par moi-même. Tu l’as dit toi-même : tu es différent de ce que je connaissais. ” Raccoon sortit de ses pensées et haussa les épaules.
“Je comprends. Laisse-moi te montrer à quel point j’ai changé.”, répondit Hyeonu en acceptant la proposition de Raccoon. En temps normal, il n’aurait jamais accepté, mais il était pressé. “Veuillez prendre en compte l’absence de soutien de la part des autres aventuriers et de Tang-E.”, dit Hyeonu en reculant lentement. Il ne donnait pas sa pleine mesure face à Raccoon pour le moment ; il s’agissait simplement d’une occasion de montrer son évolution.
“Je comprends. J’en tiendrai compte. ”
Raccoon savait parfaitement à quoi ressemblait un combat lorsque Hyeonu ne bénéficiait pas des bénédictions d’autres aventuriers, pour avoir assisté à quelques-uns de ses affrontements contre la tribu Ra. Ayant reçu la confirmation de Raccoon, Hyeonu activa immédiatement ses compétences.
“Géant Reconnu. ”
[Géant Reconnu a été activé.]
[Toutes les statistiques ont augmenté.]
“Libération. ”
[Libération a été activée.]
[Toutes les statistiques ont augmenté.]
Une pression immense se dégagea du corps de Hyeonu lorsqu’il utilisa les compétences de ses objets. Il ne s’agissait que de deux bonus, mais ses statistiques grimpèrent en flèche. Pourtant, les effets ne s’arrêtaient pas là. Il y en avait un autre.
“Manifestation du Dragon du Chaos. ”
[Manifestation du Dragon du Chaos a été activée.]
[L’efficacité de toutes les compétences a augmenté.]
Une lumière jaillit du corps de Hyeonu et se rassembla derrière lui pour prendre forme. C’était l’image d’un dragon gigantesque. Le dragon poussa un cri strident vers le ciel et commença à évoluer dans les airs. Il décrivit plusieurs trajectoires sinueuses avant de foncer droit sur le corps de Hyeonu.
Hyeonu absorba le dragon, et une transformation s’opéra : deux cornes surgirent de son casque.
“Oh ? ” s’exclama Raccoon en voyant cela. Il semblait comprendre d’où venait l’assurance de Hyeonu, mais cela ne suffisait pas. Il ne pourrait le savoir avec certitude qu’une fois le combat engagé.
“C’est ça. Il faut que je compare pour le savoir. ”
Raccoon ne dégaina pas la hache qu’il portait dans le dos. Au lieu de cela, il concentra son énergie magique pour en matérialiser une faite de pure énergie.
“Viens ! ” lança Raccoon à Hyeonu.
Prenant cela pour un signal, Hyeonu s’élança du sol et fonça sur Raccoon.
“Je vais en finir d’un coup. ” Hyeonu savait comment combattre un adversaire d’une puissance écrasante comme Raccoon ou l’empereur. À moins que l’adversaire ne fasse preuve de négligence, il ne fallait pas faire traîner le combat en longueur. Il devait tout miser sans réserve sur une seule occasion. C’était d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles ces affrontements duraient parfois si longtemps : il fallait tenir bon jusqu’à ce qu’une opportunité claire se présente.
“C’est le moment. ”
C’était le cas lorsque l’adversaire renonçait à l’initiative, comme à l’instant même. C’est alors que Hyeonu devait tout miser sur la première attaque.
“Je commence par les Pas du Ciel Mixte. ”
Le corps de Hyeonu se démultiplia en un instant. Telle une apparition spectrale, sa présence physique s’évanouit tandis qu’il semblait flotter dans les airs. Plus d’une douzaine de doubles de Hyeonu apparurent dans le vide. Chacun d’eux adoptait une posture différente : certains pointaient l’Épée du Ciel Mixte vers Raccoon, tandis que d’autres braquaient le Dernier Artefact Divin sur lui.
“L’effet de la compétence est doublé… C’était à ce point-là ? ”
Comme à son habitude, Hyeonu avait utilisé son énergie magique pour activer les Pas du Ciel Mixte, mais le résultat était radicalement différent cette fois-ci. Le mouvement était bien plus rapide et les doubles bien plus nombreux.
“N’est-ce pas suffisant pour tenter le coup ? ”
Un sentiment de confiance commença à naître en lui. L’effet de la “Manifestation du Dragon du Chaos ” fut considérable.
Raccoon abattit sa hache sur Hyeonu, qui s’était démultiplié en des dizaines de copies. Aucun imbécile n’attendrait patiemment l’attaque de son adversaire. L’énergie pure projetée par Raccoon balaya l’air. Les dizaines de Hyeonu ripostèrent en brandissant leurs armes, mais ils en sortirent tous indemnes.
La plupart d’entre eux disparurent sous l’impact de l’énergie pure. Les survivants encerclèrent Raccoon de toutes parts, puis abattirent leurs armes.
[Vous possédez la puissance magique du Gardien.]
[Votre puissance d’attaque augmente de 75 % supplémentaires.]
[Vous possédez la puissance magique de la Sentinelle.]
[Votre puissance d’attaque augmente de 75 % supplémentaires.]
[Vous possédez la “Voie vers la Perfection Absolue “.]
[Votre puissance d’attaque augmente de 200 % supplémentaires.]
Parmi les clones, une lance était tenue par le véritable Hyeonu, qui préparait une attaque réelle. En effet, le coup le plus puissant dont Hyeonu était capable ne pouvait être porté que s’il brandissait sa lance.
“Force Démoniaque du Ciel Mixte et Tranchant du Clair de Lune. ”
Une énergie magique pourpre afflua dans la lance que tenait Hyeonu. Ce dernier prit appui sur l’air d’un coup de pied puissant et projeta la lance.
“C’est un peu dangereux… ”
À cet instant, un point pourpre apparut sur la hache verte de Raccoon. Raccoon le remarqua et transféra sa hache dans son autre main. Il recula vivement et décocha un coup de poing. Une violente explosion retentit, laissant un immense cratère à l’endroit où Raccoon se tenait quelques instants plus tôt.
“…D’accord “, dit-il. Au milieu du cratère, Raccoon se tenait debout, indemne, tout en époussetant la poussière de ses vêtements. Il poursuivit : “Les chances sont de cinquante-cinquante, comme l’avait prédit Dakan. Elles pourraient même être plus élevées avec l’aide d’autres aventuriers. ”
Il ne s’agissait que d’une seule attaque, mais Raccoon percevait clairement à quel point Hyeonu avait changé.
“C’est indéniablement différent de l’époque où il affrontait Luke. ”
Le changement était manifeste. Sans être démesuré, il était tout à fait perceptible. Il se demanda s’il était logique que Hyeonu ait progressé aussi rapidement.
“Vraiment ? C’est bien ça ? ” Hyeonu courut vers Raccoon et lui posa la question à maintes reprises.
“Oui. ”
Ce n’est qu’après avoir reçu une réponse affirmative sans équivoque de la part de Raccoon qu’il afficha un sourire.
“Dans ce cas, je vais aller voir Tang-E. ”
Le cœur plus léger, Hyeonu quitta immédiatement Raccoon. Dakan s’assura que Hyeonu était bien parti avant de s’approcher de Raccoon. “Frère, existe-t-il un être capable de lancer une malédiction qui ferait effet sur cet homme ? ”
“Bien sûr que non. C’est quelqu’un capable de se défaire même des malédictions lancées par les dragons. ”
“Alors pourquoi ne le lui as-tu pas dit ? ”
“Pourquoi ne l’as-tu pas fait toi-même ? ”
Les regards de Dakan et de Raccoon se croisèrent. Quelques secondes plus tard, ils éclatèrent de rire en se regardant.
“Je crois que quelque chose d’intéressant va se produire… Ce ne serait pas juste de ma part d’intervenir et de gâcher la situation.”, dit Raccoon avec un sourire.
“Pourquoi mens-tu ? Tu es méchant sans raison. ” Dakan secoua la tête.
L’attitude de Raccoon reflétait clairement son humeur du moment. C’était parce qu’il allait bientôt devoir retravailler pour la ligue.
“Je ne peux pas être le seul à souffrir. ”
Il ne s’agissait évidemment pas d’un travail sollicitant le corps. Il fallait plutôt rester assis sur une chaise et regarder les dossiers empilés sur le bureau.