« Je suis content. » Hyeonu, informé en temps réel de la situation sur le champ de bataille du Continent de l’Est par Yeongchan, poussa un soupir de soulagement.
« Lebron a fait son travail. » Hyeonu soupira de soulagement en voyant Lebron arriver à point nommé. S’il n’était pas intervenu à temps, il aurait certainement subi de lourdes pertes face à Jeras. En effet, Raccoon avait complètement ignoré Jeras pendant son combat contre Luke.
« C’est assez surprenant que Luke et Raccoon soient à égalité. »
C’était totalement inattendu. Hyeonu s’attendait sincèrement à ce que Luke vainque Raccoon. L’écart temporel entre Luke, qui avait vécu une vie interminable, et Raccoon, qui avait vécu moins de cent ans, était incommensurable. En général, un tel écart de temps nécessitait un talent et un environnement bien différents. Pourtant, que ce soit Raccoon ou Luke, leur talent était exceptionnel et ils bénéficiaient tous deux d’un environnement propice à leur épanouissement.
Raccoon, qui avait tout hérité des orcs, et Luke, qui maîtrisait tous les arts secrets de la tribu Ra, auraient donc dû être à égalité.
« Et pourtant, Raccoon a surmonté cela ? »
Hyeonu n’avait pas assisté à leur combat et ignorait donc les circonstances de l’affrontement. Une seule chose était certaine.
« Cela confirme ce que je pensais. »
Le plan d’Hyeonu était en train de se réaliser.
« Quelque chose de bien s’est-il produit ? »
Hyeonu, qui marchait tranquillement, sourit soudain. Kapa, le grand chef de la tribu des nains, lui posa alors la question.
« Dire que c’est bon serait vague, mais c’est une bonne nouvelle tout de même. La guerre sur le Continent de l’Est a commencé et les forces alliées ont pris l’avantage. La tribu Ra a été repoussée jusqu’aux murs. » Hyeonu informa Kapa de la bataille sur le Continent de l’Est.
L’information fut transmise instantanément. C’était un privilège réservé aux joueurs, dont les PNJ ne bénéficiaient pas.
« Je suis content. J’étais nerveux à cause de ce type… » Kapa soupira. Un soupir de soulagement évident pour tous.
« Ce type… Tu parles de Raccoon ? »
« Exactement. C’est lui. Raccoon est sans aucun doute un excellent chef de tribu. Cependant, il est hors de question qu’il soit un général capable de mener une guerre. Il est incapable de garder son sang-froid. Moi aussi. J’aurais préféré que ce soit Nile qui parte… »
Hyeonu comprit Kapa. « J’ai failli être ruiné. »
Même pour Hyeonu, à cet instant précis, les agissements soudains de Raccoon ont failli faire échouer ses plans.
« Raccoon est certainement plus à son aise seul. »
Pourtant, Raccoon était suffisamment fort pour que Hyeonu fasse abstraction de tout cela. Sans lui, la guerre contre la tribu divine serait largement déséquilibrée.
Kapa poursuivait la conversation lorsqu’il sortit soudain un manteau de son petit sac à dos. C’était un manteau à la fourrure rouge foncé. Le regard de Hyeonu se porta naturellement dessus.
Kapa sentit le regard de Hyeonu et expliqua la provenance du manteau : « C’est un vêtement fait de la peau des renards-cochons qui se nourrissent de lave. La fourrure est obtenue en arrachant les petits poils qui poussent uniquement sur leur dos… Il est très chaud. »
Riant doucement, Kapa ajouta : « Mon défaut, c’est que je suis frileux, même devant un feu. »
« Je crois qu’on est arrivés vite. Je sens déjà le froid, on est donc entrés dans le nord. » Hyeonu ressentit lui aussi un léger frisson. Cela signifiait que Hyeonu et Kapa étaient bel et bien entrés dans le nord. Une fois arrivés, ils accélérèrent encore leur marche, galvanisés par la pensée que leur destination était proche.
« J’espère que le voyage en valait la peine. »
« Sans aucun doute. N’est-il pas le chef de la tribu Ran ? Tu seras certainement satisfait. »
Kapa se souvint d’un passage de sa mémoire : « Les tribus Ran et Ra possèdent un savoir immense, transmis uniquement par leurs chefs. »
« Il ne reste plus que le chef de la tribu Ran… Après tout, depuis toujours, le chef représente environ la moitié du pouvoir de la tribu. »
Bien sûr, seules certaines espèces possédaient des arts secrets, transmis uniquement par le chef. Cependant, la situation des tribus Ra et Ran était particulièrement critique.
« La moitié ? Les orcs ne sont-ils pas comme ça aussi, en ce moment ? C’est vraiment si important ? » demanda Hyeonu, légèrement surpris. Il pensait que le chef jouerait un rôle crucial chez les orcs, parmi lesquels figurait un dieu ancestral exceptionnel nommé Raccoon.
« Est-ce la même chose pour les tribus Ra et Ran ? »
Si c’était le cas, le dieu ancestral était bien plus éloigné de Hyeonu qu’il ne l’avait imaginé. C’était bien plus qu’une simple question de force.
« Les orcs ? Pourquoi les orcs ? Les orcs ne sont pas comme ça. » Kapa secoua la tête. Les orcs étaient différents de ces deux tribus. L’influence de Raccoon était forte, certes, mais pas écrasante.
« Ce n’est pas qu’une question de force. Crois-tu vraiment que la force soit le seul critère ? » Kapa regarda Hyeonu avec compassion.
« Je me sens très mal… » Hyeonu reçut ce regard et se sentit aussitôt abattu. C’était comme s’il comprenait la signification du regard de Kapa.
‘Es-tu comme ce type, Raccoon ?’
C’était assurément le cas.
Hyeonu secoua la tête en réponse aux paroles de Kapa. « Non, je pense que quiconque dirige a besoin des connaissances appropriées. La force en fait partie. »
« Oui, la force est une condition, mais elle ne peut pas tout faire. C’est pourquoi les orcs sont différents des deux tribus. D’après les archives, les chefs des tribus Ra et Ran étaient ceux qui pouvaient élever le niveau de toute la tribu, au-delà de la simple force individuelle. »
Hyeonu approuva les paroles de Kapa. Les archives des nains devaient être vraies. Les tribus Ran et Ra étaient manifestement puissantes. Le niveau global des tribus était impressionnant ; elles ne comptaient pas seulement un ou deux membres forts. C’était d’autant plus vrai comparé aux autres espèces.
Cependant, Hyeonu n’était pas entièrement d’accord avec les paroles de Kapa.
« Au final, tout prendra fin si tu es fort. »
Si Luke et Ragand avaient été assez forts pour gagner la guerre contre les géants…
Si tel avait été le cas, les tribus Ran et Ra auraient peut-être l’apparence qu’elles ont aujourd’hui, mais elles auraient aussi dominé le continent.
« Ce qui manque, c’est que quelqu’un d’autre le fasse à ta place… »
Il existait de nombreuses façons de compenser les faiblesses. En général, la plus difficile était de les surmonter, tandis que la plus facile consistait à trouver un subordonné pour les masquer.
« Quoi qu’il en soit, c’est une requête de la tribu Ran. Il y a certainement quelque chose d’intéressant qui t’attend, Kapa. » Hyeonu dissimula ses sentiments et se contenta de sourire.
***
Environ une semaine après que le froid se soit transformé en un froid glacial, une silhouette humaine de plus de deux mètres de haut apparut devant Hyeonu et Kapa. Contrairement à Kapa, très surpris par cette apparition soudaine, Hyeonu ne fut pas trop étonné. Le visage de la silhouette qui se présenta lui était familier.
« Gang Hyeonu, je suis venu te rencontrer. » La silhouette s’agenouilla devant Hyeonu.
« Je reçois cet accueil parce que je suis avec toi, Kapa. » dit Hyeonu sans regarder la silhouette. Il fixait Kapa à ses côtés.
« Est-ce un humain que tu connais ? » demanda Kapa en croisant le regard de Hyeonu.
« Je le connais, mais il n’est pas humain. C’est un subordonné de celui que nous allons rencontrer.” répondit Hyeonu en désignant la silhouette agenouillée.
La véritable identité de la silhouette était celle d’un gardien. Ces êtres, semblables à des poupées, ne suivaient que le chef de la tribu Ran.
« Ce doit être la première fois depuis mes ancêtres… » pensa Kapa.
« Cette silhouette fait-elle partie de la tribu Ran ? » La curiosité s’éveilla dans les yeux de Kapa. C’était la première fois qu’il voyait un membre de la tribu Ran en personne. Il n’avait fait que lire les archives laissées sur place. Il était donc tout à fait naturel que son intérêt s’accroisse.
« Pour être précis, il est un peu vague de le considérer comme faisant partie de la tribu Ran. Il est vrai qu’il appartient à leurs forces, mais il est inexact de dire qu’il est de leur lignée. » Expliqua Hyeonu à Kapa.
« Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda Kapa, surpris. À première vue, les paroles de Hyeonu semblaient incohérentes.
« Ce sont des monstres créés par le chef de la tribu Ran, des êtres qui n’obéissent qu’à ses ordres. Bien sûr, ils sont très puissants. Peut-être que chaque individu est comparable aux grands chefs de tribu de chaque espèce. » murmura Hyeonu à l’oreille de Kapa.
« Vraiment ? Sont-ils si puissants ? » Kapa parut encore plus surpris. Il n’avait d’autre choix que de réagir ainsi. D’après Hyeonu, les gardiens étaient des créations artificielles. Autrement dit, un concept comparable à celui d’un golem ou d’une chimère. Pourtant, ils étaient l’égal des grands chefs de tribu, y compris Kapa lui-même.
« J’étais sur mes gardes, mais je ne l’ai pas remarqué avant qu’il n’apparaisse devant moi… »
D’abord surpris, Kapa en perdit ses moyens. Mais après avoir écouté les explications de Hyeonu, il reconnut sa justesse.
« C’est exact, compte tenu de ce que j’ai vu dans le monde des démons. »
Hyeonu fondait son jugement sur Lebron. Lebron était le seul à avoir affronté les gardiens et Jeras.
« Il les a vaincus tous deux sans difficulté, on peut donc dire qu’ils sont similaires. »
Bien sûr, cela ne suffisait pas à établir un jugement définitif, mais ce n’était pas un indice négligeable. Hyeonu avait vu et entendu beaucoup de choses de visu.
« Alors, on va voir Edward tout de suite ? » demanda Hyeonu au gardien.
« Oui, vous pouvez venir avec moi. Je vous y emmènerai rapidement et confortablement. » Le gardien se leva et s’inclina.
« Comment diable Edward a-t-il pu créer un gardien pareil ? » Hyeonu tremblait, saisi d’un profond malaise. Les gardiens qu’il avait vus auparavant n’étaient pas comme ça. C’étaient des monstres nourris par leurs croyances.
« Pour l’instant, il ressemble juste à un employé… »
Hyeonu se tourna vers Kapa et demanda : « Vraiment ? Kapa, que souhaites-tu faire ? »
« Nous devons y aller de toute façon. Ne serait-il pas pratique que quelqu’un nous guide ? » Kapa acquiesça.
« C’est vrai. Ce serait pratique même si je connais déjà bien le chemin. », approuva Hyeonu. La présence du gardien indiquait qu’Edward avait remarqué leur arrivée au nord.
« D’après les explications de Callioraks… Il a dit qu’il y avait un gardien doué en magie. »
Il s’agissait très probablement du gardien qui se tenait devant lui.
« Nous pourrons y aller facilement grâce à la magie. »
Ce serait rapide et confortable d’être accompagnés par le gardien. Il doit y avoir une téléportation.
« Alors je vous y emmène tout de suite. » dit le gardien.
Il frappa légèrement dans ses mains à deux reprises.
Tak tak !
Deux légers applaudissements résonnèrent exactement deux fois à l’oreille de Hyeonu. Hyeonu sentit alors son corps enveloppé de lumière.
***
Hyeonu ouvrit les yeux dès que la lumière disparut et une scène familière apparut devant lui. C’était un iceberg d’un blanc immaculé, aux reflets bleutés.
« C’est bien de la téléportation. »
Hyeonu regarda autour de lui et sut que son intuition était juste.
Un iceberg, source de l’armée des morts-vivants… On pourrait l’appeler le camp principal d’Edward.
Edward apparut au loin et dit en souriant à Hyeonu : « Je ne m’attendais pas à ce que tu amènes un nain si tôt… C’est incroyable, vraiment incroyable. Quel gâchis ! Pourquoi un tel talent est-il entre les mains d’un tel misérable ? »
« Arrête de dire des bêtises. Ça ne me fait pas plaisir de t’entendre dire ça. » répondit Hyeonu d’un ton sec.