Hyeonu logeait à New York dans le même hôtel que celui où il avait séjourné pendant l’Arena Week. Il déballa ses bagages dans sa suite spacieuse et se jeta directement au lit.
« Je meurs, je meurs. »
Son estomac gargouillait. De l’aéroport international d’Incheon jusqu’à son arrivée à l’aéroport international JFK, chaque instant avait été une épreuve pour Hyeonu.
Kim Seokjung et Gang Junggu couraient partout, surexcités, comme pour prouver qu’ils n’avaient pas menti en disant qu’ils s’étaient bien reposés au sauna. Hyeonu, coincé entre eux, était obligé de courir avec eux. Bien sûr, il n’était généralement pas aussi agité. C’est juste qu’il avait beaucoup bu avec ses deux amis qui étaient en congé la veille. Dans cet état, il devait supporter la compagnie de ces gros buveurs, Kim Seokjung et Gang Junggu. Il n’arrivait pas à être dans un état normal.
Hyeonu était sur le point de s’endormir lorsqu’une interruption inattendue survint. Son smartphone vibra dans sa poche, signalant sa présence. Hyeonu ouvrit les yeux au même instant.
« Qui est-ce encore ? »
Hyeonu soupira et répondit : « Allô ? »
— Allô ? Hyeonu ?
La voix au bout du fil était celle d’une femme.
« Reina ? »
Hyeonu reconnut immédiatement la voix de son interlocutrice. Ils s’appelaient assez souvent, une ou deux fois par semaine, même après son retour aux États-Unis. Ils se voyaient trois ou quatre fois par semaine lorsque Reina était en Corée du Sud. Désormais, les conversations se limitaient aux appels téléphoniques, puisqu’ils ne pouvaient plus se voir.
« Que veux-tu ? »
Hyeonu, allongé sur le lit, ferma les yeux et entama la conversation avec Reina.
— Tu viens à la fête demain ?
Reina en avait déjà entendu parler par un joueur de l’équipe, mais elle posa la question comme si elle n’était au courant de rien.
« Euh… La fête demain ? J’y vais. Je suis venu à New York pour ça. C’est un dîner à l’hôtel. Je ne sais pas trop quoi faire de la journée… Je ne veux pas boire d’alcool… »
Hyeonu était ivre et parlait beaucoup. Ses paroles étaient incohérentes. Pourtant, Reina ne se sentit pas mal à l’aise en l’entendant. Au contraire, ses yeux s’illuminèrent d’un sourire.
— Ah bon ? Alors tu viens avec moi demain à la boulangerie où je vais souvent ? C’est un café, donc tu peux te restaurer sans problème, non ?
“Une boulangerie ? D’accord. Alors tu viens à l’hôtel demain et tu me préviens ?”
— Pas de problème. J’irai à l’hôtel et je t’emmènerai au café juste à temps pour que mon pain préféré soit prêt.
Reina sourit de toutes ses dents en entendant Hyeonu accepter. Son cœur battait déjà la chamade à l’idée de revoir Hyeonu dans quelques semaines.
« D’accord … je vais dormir. Je suis crevé. À demain. »
La voix de Hyeonu baissa. Au même moment, sa respiration s’accéléra. Puis, il sembla expirer profondément.
— D’accord, à demain.
Reina regretta que l’appel ait été si bref. Ça faisait combien de temps qu’ils ne s’étaient pas parlé ? Il y avait pourtant une conversation toute trouvée. Néanmoins, elle parvint à chasser cette pensée rapidement. Après tout, ils allaient se voir demain.
« Qu’est-ce que je vais mettre demain ? »
Les soucis de Reina commençaient maintenant.
***
« Euh… »
Un profond gémissement s’échappa de la bouche de Hyeonu, allongé sur le lit. Son mal de tête était pire que prévu. Le monde entier semblait bourdonner autour de lui.
« Quelle heure est-il ? »
Hyeonu s’étira longuement avant de tâtonner sur le lit. Quelque chose de dur se coinça dans sa main. Il attrapa son smartphone et le porta à son visage.
« 11 h 30 ? »
Hyeonu pencha la tête. Le temps lui avait paru court. Vu son état mental actuel, il n’avait pas perdu beaucoup de temps. Deux heures seulement.
« Je ne crois pas que ce soit que deux heures… »
Hyeonu jeta son smartphone sur le lit et se leva d’un bond. Il se précipita sur le balcon, ouvrit les rideaux et une lumière vive inonda la pièce.
« Deux heures, vraiment ? » murmura-t-il avant de retourner se coucher.
Soudain, une série de souvenirs lui traversa l’esprit.
« Qu’est-ce que j’ai fait ? »
L’appel téléphonique avec Reina avant de s’endormir… Il s’en souvenait enfin. Au même moment, Hyeonu s’empara de nouveau de son smartphone. Ce n’était pas l’heure qui s’affichait à l’écran, mais autre chose : la date.
« La date a changé. »
Hyeonu avait dormi 26 heures, et non deux. Son corps, épuisé par ses excès d’alcool, le faisait souffrir.
« Alors elle ne va pas tarder ? »
Le rendez-vous avec Reina était forcément prévu pour midi. Reina pouvait donc l’appeler à tout moment.
« Je dois me laver rapidement. »
Hyeonu jeta son téléphone sur le lit et se précipita sous la douche. Seul, son smartphone émit un son triste.
***
Après une douche relaxante, Hyeonu sortit et constata trois appels manqués. Il se prépara et courut dans le hall de l’hôtel.
« Excuse-moi, je suis désolé. »
Hyeonu s’approcha précipitamment de Reina, assise dans le hall, et ne cessa de s’excuser.
« Ce n’est rien. Je viens d’arriver aussi. »
Reina leva les yeux vers Hyeonu et lui sourit. Mais Hyeonu était incapable de sourire comme elle.
‘Elle a dû attendre longtemps.’
Le premier appel manqué remontait à une heure. Même si Reina avait appelé avant de partir pour l’hôtel, elle aurait attendu au moins 30 minutes.
« Allons-y. J’ai hâte d’aller à la boulangerie que tu m’as recommandée. »
Hyeonu prit la main de Reina et la fit monter. Reina était un peu gênée, mais elle sourit rapidement et quitta le hall avec Hyeonu. La rumeur de leur rencontre se répandit comme une traînée de poudre. Il faut dire que de nombreuses personnes avaient été témoins de la scène. Le fait que Mason organisait une fête ce jour-là se chiffra parmi les initiés. Naturellement, l’hôtel était envahi de journalistes.
– Chef de Rue a revu Reina à New York.
– Ils se tenaient la main ouvertement dans le hall de l’hôtel.
– C’est désormais une reconnaissance quasi officielle de leur relation.
Ce ne sont pas les réseaux sociaux ou les publications de la communauté qui ont fait surface. Ce sont des articles officiels, rédigés par des journalistes, qui ont commencé à circuler. Les smartphones de Hyeonu et Reina se sont mis à vibrer frénétiquement lorsque les articles ont fait le buzz.
« Pourquoi ça vibre encore comme ça ? »
Hyeonu éteignit son smartphone qui vibrait sans cesse. Il savait pourquoi sans même regarder l’écran : ça devait avoir un rapport avec Reina.
« Qu’est-ce qu’il y a à savoir ? »
Hyeonu en avait assez vu pour réagir comme un poisson hors de l’eau. Ce n’était pas la première fois que ça concernait Reina. Maintenant, il l’ignorait superbement. Mais pour Reina, c’était différent. Son visage se durcit visiblement lorsqu’elle consulta le message sur son smartphone.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Hyeonu à Reina, comme s’il n’était au courant de rien.
« Hein ? Rien. C’est juste qu’il s’est passé quelque chose. »
Reina tenta de sourire. Son sourire était moins convaincant que celui de Hyeonu, mais à cet instant, mille mots lui fusaient.
« Ignore-les. C’est déjà arrivé plus d’une fois. »
Hyeonu avala son café glacé et sourit.
« C’est vrai. »
Reina esquissa un sourire.
« Le pain et les gâteaux sont délicieux. Comme on pouvait s’y attendre d’un endroit recommandé par Reina. » Hyeonu changea rapidement de sujet.
« C’est bon ? Goûte les tartelettes aux œufs. C’est le dessert le plus populaire de cette boulangerie. » Reina rit et transféra la tartelette de son assiette dans celle de Hyeonu.
« C’est délicieux. » Hyeonu avala la tartelette d’un trait, marmonna longuement et leva le pouce.
« Oui. »
Reina rit de nouveau. L’homme en face d’elle était si mignon. Du coup, elle se sentait mieux et ne voulait pas rater ça.
« Alors, on y va ? » demanda prudemment Hyeonu à Reina une fois la table vide.
« On a besoin de se reposer un peu avant la fête. Allons-y. »
Reina acquiesça et se leva. Tous deux quittèrent lentement la boulangerie. L’entrée comptait une vingtaine de marches. Hyeonu descendit les marches devant Reina, puis lui tendit la main.
Les yeux de Reina s’écarquillèrent tandis que son regard oscillait entre le visage et la main de Hyeonu. Elle semblait lui demander si elle pouvait vraiment la prendre.
Hyeonu sourit et fit un signe de la main. Reina sourit de toutes ses dents et prit la main de Hyeonu.
***
La fête de Mason fut animée dès le début. D’abord, il n’y avait pas de code vestimentaire strict, contrairement à ce qu’on imagine souvent. C’était un endroit où l’on pouvait s’habiller élégamment et s’amuser en toute décontraction. De la musique électronique résonnait et le personnel s’affairait à servir à boire et à manger. De plus, les invités se connaissaient tous.
Il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. Ils profitaient pleinement de la fête.
« Au fait, tu penses vraiment à retourner à l’école ? Tu avais dit que tu n’en avais pas vraiment envie ? »
Hyeonu tenait une coupe de champagne d’une main et enlaçait le cou de Mason de l’autre.
« Je suis obligé d’aller à l’école parce que mon père me surveille tous les jours à la maison. Il m’a demandé quels regrets j’avais encore après être devenu joueur professionnel et avoir gagné le championnat du monde. C’est une mentalité dépassée. Je ne la comprendrai jamais, même après ma mort. »
Mason soupira profondément et hocha la tête. À vrai dire, Mason voulait lui aussi vivre du streaming. C’était difficile au début, mais après quelques essais, c’était devenu amusant. Le problème, c’est que son père ne pouvait pas se contenter de regarder. Il le poussait à reprendre l’entreprise. Mason était exceptionnel, il n’y avait donc aucune raison de confier la gestion de l’entreprise à quelqu’un d’autre.
« C’est parce que tu es trop doué. C’est ton cerveau qui est en cause. »
Hyeonu donna une tape sur le front de Mason. Mason fronça les sourcils, souffrant d’une vive douleur au front, et porta la main à sa tempe.
« T’es vraiment bête comme tes pieds, alors tu peux rien faire. T’es un idiot, bon seulement aux jeux vidéo. » lança Mason à Hyeonu d’un air furieux. La douleur était si intense qu’il craignait que son front ne se mette à gonfler.
« Qu’est-ce que tu veux dire par « bon seulement aux jeux vidéo » ? Ça… »
Hyeonu avança de nouveau la tête avec un sourire malicieux. Mason se recroquevilla comme une tortue.
« J’ai beaucoup de soucis ces derniers temps. Comment prouver mes capacités sans aller à l’université ? »
Si Mason avait organisé une fête aujourd’hui, c’était justement à cause de cette préoccupation. Les meilleurs joueurs d’aujourd’hui ne pouvaient plus se contenter de bien jouer. Chacun avait un ou deux atouts. Il pensait les écouter et s’en inspirer pour ses actions futures.
« Voyons voir… Je n’y ai jamais pensé. Tu n’en as absolument aucune idée ? Tu n’as pensé à rien du tout ? »
Hyeonu avait maintenant l’air un peu plus sérieux. Son petit frère s’inquiétait, il ne pouvait donc pas prendre ça à la légère.
« Si, j’ai pensé à quelque chose. »
Mason haussa un sourcil. Le but principal de la séance d’aujourd’hui était justement ce « quelque chose » auquel il avait pensé.