Les jours passèrent, paisibles et sereins et six mois s’écoulèrent en un clin d’œil.
Linley avait fini d’absorber toutes les essences d’âme d’or liquide et quoique son âme en forme d’épée n’ait fait que gagner une taille, en termes de qualité, elle était totalement transformée.
« Pas étonnant que cette Divinité ait voulu rassembler et raffiner toutes ces âmes », pensa-t-il en souriant.
Malheureusement pour lui, le Grand Sorcier avait eu beau faire tous les efforts possibles, c’était à un autre que son travail profitait.
Linley quitta donc sa dimension miniature secrète, désireux de se promener un peu aux alentours du château. Alors qu’il marchait sur un sentier fleuri, il aperçut au loin une ombre floue et sombre qui volait vers lui.
C’était Haeru, la Panthère de Brume Noire.
– « Maître », dit-elle.
– « Tu retournes dans la Forêt des Ténèbres ? » Demanda Linley en riant.
Haeru hocha la tête.
La panthère comme les trois dragons de niveau Saint, qui n’étaient pas habitués à vivre en permanence au milieu des humains, ne séjournaient qu’occasionnellement au Château du Sang de Dragon. La plupart du temps, ils s’envolaient vers la Forêt des Ténèbres, la chaîne de Montagnes des Créatures Magiques ou encore les montagnes du Soleil Couchant, leurs véritables foyers.
Soudain, une pensée traversa l’esprit de Linley.
– « Si je me souviens bien, tu es en affinité avec les Ténèbres et le Vent, n’est-ce pas ? » Demanda-t-il à Haeru.
– « Oui Maître. Pourquoi cette question ? » Demanda la panthère.
Linley se mit à rire :
– « Pour rien », répondit-il en reprenant sa marche.
Perplexe, Haeru le regarda s’éloigner. Mais il ne s’attarda pas et s’en fut chercher ses trois bons amis les dragons.
En arrivant sur le terrain d’entraînement qui faisait face au château, Linley aperçut Wharton et quelques autres qui s’exerçaient.
« Pour l’affinité Vent… Haeru serait parfait », pensa-t-il.
Depuis longtemps, il se demandait à qui il pourrait bien donner cette Étincelle Divine, Gates et les autres n’ayant guère d’affinités avec les Lois Élémentaires du Vent. Par ailleurs, même si tous les Saints étaient capables de fusionner avec une étincelle, mieux valait que celle-ci soit issue d’un élément dans lequel il était compétent. Délia, par exemple, fusionnait avec une étincelle d’affinité Vent, Barker d’affinité Terre, et Zassler d’affinité Mort.
Haeru, une Créature Magique qui était en symbiose avec les Ténèbres et avec le Vent, lui semblait le candidat parfait.
– « Ley! Mon frère! » dit soudain une voix familière.
Linley regarda autour de lui :
– « Jenne! » S’exclama-t-il, le sourire aux lèvres en apercevant une dame vêtue d’une robe de mage bleue.
Le temps n’avait laissé aucune trace sur le visage de celle qui, autrefois, était une célèbre “Dame de Fer” des bureaux administratifs de l’Empire Baruch, devenue mage instructeur dans une académie de magie.
Jenne, qui avait travaillé très dur pendant plus de trente ans à perfectionner ses capacités et atteint le Septième Rang, était plus que qualifiée pour enseigner.
– « Te voici de retour, Jenne! Tu te fais de plus en plus rare depuis que tu es instructrice! » Dit Wharton qui s’approchait à son tour avec ses compagnons.
En fait, tout le monde au château savait ce que cette femme éprouvait pour Linley. Mais connaissant le tempérament du maître des lieux, ils en parlaient rarement et Jenne, de son côté, ne faisait rien pour forcer Linley à passer plus de temps avec elle. Elle s’estimait déjà bénie de pouvoir voir de temps en temps la personne qu’elle aimait, de faire quelque chose qui lui plaise et appréciait cette vie tranquille et épanouissante.
– « Je n’y peux rien », répondit-elle en souriant. « Nous n’avons que deux périodes de congés par an à l’institut. Wharton, où est Arnold ? »
– « Il joue dans le jardin fleuri, derrière le château, avec les servantes », répondit ce dernier en souriant.
Jenne jeta un coup d’œil à Linley.
– « Je vais aller le voir, frère Ley. »
Il acquiesça en souriant. Tout le monde au château savait à quel point elle aimait Arnold.
Les flux d’énergie multicolores tourbillonnaient dans l’espace chaotique, hors de la membrane de la dimension miniature où s’entraînaient tranquillement Linley et Délia.
Le clone divin du guerrier et son corps d’origine se formaient respectivement aux Vérités Profondes de la Vélocité et à celles de la Terre.
– « Ouf! » Fit Linley en s’interrompant. « Délia ? »
– « Que se passe-t-il ? » Demanda son épouse en ouvrant les yeux, confuse. « Quelque chose ne va pas ? »
– « Je pensais remettre à Haeru la dernière Étincelle Divine qui me reste. Qu’en penses-tu ? » Demanda-t-il, soucieux de connaître l’avis de Délia avant d’agir.
– « Haeru ? C’est vraiment un excellent choix! D’abord, c’est votre Créature Magique et de plus, lui et les trois dragons ont rendu beaucoup de services à l’Empire au cours des batailles que vous avez menées ces dernières années », répondit Délia qui appréciait beaucoup Haeru.
Au château, ce dernier était très discret mais à chaque fois qu’un problème surgissait, il se chargeait de tout ce que les autres ne voulaient pas faire et ceci sans une plainte.
– « Alors c’est réglé », dit Linley dont la décision était prise.
Il était beaucoup plus détendu depuis qu’il avait atteint le niveau Divin. La plupart du temps, il laissait son clone Divin se concentrer pleinement sur l’entraînement pendant qu’il allait se promener aux alentours du Château du Sang de Dragon. Après tout, il n’y avait pas que la formation dans la vie.
Assis à la place du maître, Linley présidait le repas où assistaient des dizaines de personnes assises autour d’une table de dix mètres de long.
Soudain, il leva la tête et regarda en direction du Sud, étonné. Une onde d’énergie venait de se faire sentir, même si les personnes présentes n’avaient rien remarqué. Mais lui qui avait déjà perçu la signature énergétique des Lois naturelles connaissait très bien la vague d’énergie générée par la manifestation de ces Lois lorsque quelqu’un devenait une Divinité. Même si elle avait perdu en intensité en raison de la distance parcourue, il l’avait nettement ressentie.
« Quelqu’un vient d’atteindre le niveau Divin », pensa-t-il. « Qui cela peut-il bien être ? »
Tulily et Desri vivaient précisément au Sud. Mais il y avait aussi différents Premiers Saints, comme ceux de l’Empire Rohault, qui se manifestaient depuis quelques années comme sortis de nulle part, tous ayant la capacité d’accéder au niveau Divin.
– « Continuez votre repas », dit-il en se levant. « Il faut que j’aille voir quelque chose. »
Wharton, Gates et les autres le regardèrent, confus, mais ne dirent pas un mot. Linley quitta la salle et prit aussitôt son envol.
Depuis les airs, il eut tôt fait de repérer l’endroit d’où provenait cette onde énergétique. « C’est complètement au Sud, cela ne peut donc pas être Tulily », pensa-t-il.
Sans hésiter, il répandit aussitôt son énergie spirituelle qui, chez une Divinité, pouvait être considérée comme un sens divin.
S’il n’avait pas absorbé les essences de ces vingt millions d’âmes, ce sens divin n’aurait pas pu couvrir plus de mille kilomètres. Or il était désormais capable d’en parcourir dix mille, du moins sur le continent Yulan car sur un plan plus élevé, la superficie couverte aurait été bien inférieure.
Telle une onde dans l’eau, son énergie spirituelle s’étendit rapidement jusqu’à la montagne où résidait Desri.
« C’est ici », pensa-t-il en percevant les puissantes Lois Naturelles qui émanaient de l’endroit.
Il préféra interrompre l’expansion de son sens divin et attendre. Il ne fallait pas longtemps, en effet, pour recevoir Une Étincelle Divine et former un corps Divin.
Effectivement… Il se passa peu de temps avant que les ondulations ne disparaissent.
Linley répandit à nouveau son sens divin qui couvrit instantanément celui qui venait de devenir une Divinité.
« C’est Desri », pensa-t-il avec un léger sourire.
Dans une salle souterraine de sa résidence montagneuse, Pennslyn, Higgingson, Reynolds et bien d’autres étaient rassemblés, plein d’enthousiasme, pour voir Desri devenir une Divinité.
Lui aussi avait choisi la seconde méthode qui consistait à diviser son âme en deux.
– « Félicitations, Desri », lui dit télépathiquement Linley, bien qu’ils fussent séparés par des milliers de kilomètres.
– « J’ai tout de même mis un an et demi de plus que vous », répondit humblement son ami, qui au fond de lui, était cependant ravi. Cela faisait si longtemps qu’il stagnait au rang de Premier Saint et voilà qu’il avait enfin réussi à percer, ceci par ses propres moyens.
– « Pourquoi avez-vous choisi de scinder votre âme ? » Demanda Linley, perplexe. « N’êtes-vous pas spécialisé exclusivement dans les Lois de la Lumière ? »
– « Même si ce processus est extrêmement nocif pour l’âme, avec le temps, elle finit par guérir et se développer. Me voilà désormais avec deux corps, ce qui signifie que si l’un d’entre eux venait à être détruit lors d’un combat, il m’en resterait toujours un autre. Dans le fond, c’est comme si j’avais une seconde vie. Par ailleurs, le fait que, pour le moment, je ne me forme qu’aux Lois de la Lumière signifie-t-il pour autant que je ne serai pas un jour en mesure de m’entraîner à autre chose ? »
Linley se mit à rire.
Pour tout dire, si toutes les personnes qui devenaient des Divinités par leurs propres moyens connaissaient la différence existant entre ces deux options, elles choisiraient la seconde.
En effet, les dommages causés par la division de l’âme n’étaient que temporaires, par contre, cela offrait une vie supplémentaire et d’autre possibilités de formation futures. Étant donné que la durée de vie était illimité une fois atteint le niveau Divin, cela laissait tout le temps de s’entraîner aux autres Lois Élémentaires.
Par exemple, Linley pourrait envisager, de se former de nouveau aux affinités Feu, voire à la Voie de la Destruction.
– « Vous venez à peine d’atteindre le niveau Divin. J’imagine que vous avez beaucoup à faire, aussi, je ne vais pas vous déranger plus longtemps. Venez faire un tour chez moi lorsque vous aurez un peu de temps libre », dit-il en riant.
– « Certainement », acquiesça Desri.
Lui aussi s’était aperçu que les changements susceptibles de survenir sur le continent de Yulan étaient devenus hautement imprévisibles. En unissant leurs forces, Linley et lui pourraient se protéger mutuellement. En effet, d’une manière générale, une personne qui atteignait le niveau Divin par ses propres moyens était bien plus puissante qu’une autre qui aurait fusionné avec une Étincelle Divine.
Si fusionner avec une étincelle revenait à lire un livre pour en comprendre les Lois, devenir une Divinité par ses propres compétences équivalait à l’écrire soi-même, sachant que l’auteur était plus à même de comprendre l’ouvrage que le lecteur et d’en appliquer les principes.
Linley résorba son sens divin et, immobile dans les airs, convoqua sa Créature Magique.
– « Haeru, viens ici, vite! »
En entendant l’appel de Linley, Haeru, qui se trouvait encore dans la Forêt des Ténèbres, se précipita. Heureusement qu’il n’était qu’à quelques milliers de kilomètres du Château du Sang de Dragon.
Il atterrit devant Linley qui l’attendait dans les jardins fleuris.
– « Maître », dit-il, confus.
Étant parmi les plus faibles au château, jamais encore le seigneur des lieux ne l’avait convoqué avec une telle urgence.
– « Haeru, voudrais-tu devenir une Divinité ? » Demanda Linley, un léger sourire aux lèvres.
À ces mots, Haeru écarquilla les yeux et tous ses poils se hérissèrent. Il regarda Linley, stupéfait :
– « Que… Que venez-vous de dire, Maître ? »
Pour avoir vécu au Château du Sang de Dragon, il savait que Barker et Zassler avaient tous deux acquis des Étincelles Divines.
La chance allait-elle enfin lui sourire ? À Lui ?
Persuadé qu’au château, il n’était qu’une silhouette presqu’invisible et insignifiante, Haeru était quelque peu abasourdi.
– « Tout à fait! Je te parle d’une Étincelle Divine », répondit Linley avec un sourire radieux.
D’un geste de la main, il récupéra une étincelle noire qui émettait une légère lumière verte. Haeru la regarda, en oubliant presque de respirer tant son attention était captivée.
L’univers des Créatures Magiques, en effet, était un monde où l’on vénérait les forts.
Or, tous les amis de Haeru étaient principalement des animaux magiques de niveau Saint.
En parcourant la Chaîne de Montagne des Créatures Magiques, celle du Soleil Couchant et la Forêt des Ténèbres, s’il n’avait pas encore rencontré cent Créatures Magiques de niveau Saint, au moins en connaissait-il une cinquantaine. Toutes vénéraient les Seigneurs Beyrut et Dylin dans la mesure où ces deux Créatures Magiques avaient poussé l’entraînement jusqu’à prendre forme humaine et atteindre le niveau Divin.
Elles aussi attendaient impatiemment le jour où elles l’atteindraient et, ce faisant, deviendraient supérieures à toutes les Créatures Magiques du monde!
« Moi, Haeru, devenir une Divinité ? »
La tête lui tournait un peu.
Déjà très satisfait et reconnaissant envers Linley d’avoir atteint le niveau Saint grâce au noyau de Magicite que ce dernier lui avait remis alors qu’en général, les Panthères de Brume Noire étaient de neuvième rang, il faisait tout ce que ce dernier lui ordonnait sans dire un mot.
– « Comment ? Tu n’en veux pas ? » Plaisanta Linley.
– « Bien sûr que si! » S’empressa de répondre Haeru.
Son maître se mit à rire et lui lança l’étincelle qui vola vers lui, toute brillante sous les reflets du soleil.
Tandis qu’Haeru la contemplait, les pensées se bousculaient dans son esprit.
Comment aurait-il pu imaginer qu’une Créature Magique de neuvième rang comme lui deviendrait non seulement un Saint, mais…
De toute évidence, il était sur le point d’atteindre le niveau Divin, ce qui lui vaudrait la vénération de toutes les Créatures Magiques de niveau Saint!
Il pouvait déjà imaginer leurs regards respectueux lorsqu’elles s’adresseraient à lui en tant que Seigneur Haeru.
« Eh bien… Je pense que je vais établir ma résidence dans la Chaine des Montagnes du Soleil Couchant », se dit-il. « Je deviendrai le Roi de ces montagnes! Le Roi! Moi, Haeru! »
Jamais encore il n’avait été aussi heureux.