Une lumière sacrée jaillit soudain du corps de Heidens et aussitôt, Sang Pourpre ralentit ses mouvements. On aurait dit que l’épée évoluait dans la boue. Au même moment, les « Écritures Sacrées », source de cette lumière, sortirent du corps du chef de l’église et vinrent planer au-dessus de sa tête.

– « Meurs ! » S’écria Linley, le visage froid et cruel, sachant que même si la vitesse de son épée, en était impactée et donc réduite, elle était encore assez rapide pour que son adversaire ne puisse pas l’éviter.

– « Non! » Cria Heidens, paniqué, en tentant d’esquiver.  

Mais Sang Pourpre le trancha en deux en diagonale, de l’épaule aux jambes et le Sceptre de Magie qu’il serrait dans la main droite tomba.

L’homme laissa échapper un cri d’agonie étouffé.

Mais soudain, l’autre moitié de son corps s’envola vers lui et les « Écritures Radieuses », qui planaient au-dessus de sa tête, émirent une lumière blanche qui eut pour effet de soigner rapidement ses blessures. Son corps eut tôt fait de se régénérer. Heidens, en effet, était très doué dans l’art de la magie de guérison par la lumière et son artefact divin lui permettait d’être encore plus efficace.  

– « Je n’aurais jamais cru que vous puissiez survivre à ça », dit Linley, plein de confiance. « Mais c’est tant mieux, car vous allez pouvoir assister à la destruction définitive de l’Eglise Radieuse. »

Depuis qu’il s’était rendu à la Nécropole des Dieux, il possédait la Perle de Vie et avait approfondi ses connaissances au sujet des Vérités Profondes de la Vélocité. Par ailleurs, devenu beaucoup plus fort depuis cette expérience, il n’était pas le moins du monde impressionné par les experts de l’Eglise Radieuse.

– « Préparez-vous à mourir, Linley », gronda Lehman, tandis qu’avec le Seigneur Feuille d’Automne et trente-quatre experts de niveau Saint, ils encerclaient le groupe.

– « Comme c’est risible, les gars ! » Lança-t-il froidement. « Vous n’avez même pas tenté de fuir ! »  

Linley, Tulily, Desri et leurs compagnons se mirent à rire à leur tour. Certes, ils avaient bien vu que les experts de l’Eglise Radieuse les encerclaient. Sans doute étaient-ils en train de mettre en place une nouvelle formation de combat spéciale, cependant Linley et ses acolytes avaient un principe simple : une formation de combat, aussi puissante qu’elle soit, n’aura jamais plus de pouvoir que ceux qui la constituent.

– « La plupart de ces Saints sont des débutants », dit Tulily avec un sourire froid. « Vous n’avez pas seulement affaire à l’un d’entre nous mais à vingt-cinq, aussi je serais curieux de savoir si votre formation pourra résister à nos attaques combinées. »  

Heidens, qui avait aussitôt battu en retraite vers la porte du Temple Radieux, leva la tête et, voyant que Linley et ses experts étaient pris au piège au sein de la Grande Formation de Combat en Six Points, en fut fou de joie.

– « Vous êtes venus jusqu’ici pour mourir ! » S’écria-t-il d’une voix forte. « Dépêchez-vous de les tuer, Lehman ! »

Comme il avait failli perdre la vie, et en dépit de la rage meurtrière qui lui gonflait le cœur, le chef de l’Eglise Radieuse n’avait pas assez de force pour intervenir personnellement.

– « A vos ordres, Votre Sainteté », répondit Lehman, extrêmement confiant.

Un peu nerveux, Heidens prit une profonde inspiration et les regarda faire. Certes, il croyait fermement à la puissance de la Grande Formation de Combat en Six Points, cependant, son adversaire était un homme capable de faire des miracles !

De son côté, Linley, qui étudiait avec soin cette fameuse formation, s’aperçut en un clin d’œil qu’il s’agissait d’une version améliorée de la « Formation de Combat des Anges », en principe composée de six experts, mais qui, cette fois, comportait six groupes de six, chacun constituant l’une de ces formations.

« Ne savent-ils pas que je ne crains pas la Formation de Combat des Anges ? » Se demandait, Linley. « S’imaginent-ils pouvoir m’arrêter avec cette version améliorée ? »

Les Anges à Quatre Ailes… les furieux Zélotes et les impitoyables Exécuteurs Spéciaux de niveau Saint…  Tous formaient un ensemble à travers lequel passait une « force sacrée » terriblement puissante, en particulier chez Lehman qui dirigeait la formation.  

Haut de deux mètres cinquante, aussi massif et corpulent qu’une Créature Magique, celui-ci laissa échapper un rugissement furieux, brandit sa longue crosse de laquelle émanait lumière sacrée et la projeta en avant.

Aussitôt, un rayon d’énergie long de plusieurs dizaines de mètres et aussi épais qu’un tonneau jaillit de la crosse en direction de Linley, mais alors que celui-ci n’était plus qu’à un mètre de lui, le Saint, qui était très rapide, fit un écart.

« N’essayez pas d’affronter seuls ce faisceau lumineux », dit-il télépathiquement à Délia, Desri, Tulily et aux autres.

En effet, alors qu’il se trouvait à un mètre, Linley avait légèrement senti trembler sa Défense Anti Pulsations. Renforcée par la puissance combinée de trente-six Saints, cette attaque était aussi puissante que s’il s’était trouvé face à une centaine d’experts.

Ce fut une explosion de colonnes de lumière, après quoi le faisceau se dissipa et l’énergie Sacrée retourna vers la formation.

« Si cela continue, leur pouvoir sera quasiment illimité », se dit Linley.

– « A l’attaque ! Tous ensemble ! » Cria Tulily.

Une lame rouge sang traversa le ciel tandis que le Ver Tyrannique, le Lézard Tonnerre et le Dragon d’Or balayaient leurs ennemis de leur queue de reptile géant.

– « A mort ! » S’écrièrent à leur tour Barker et ses frères, qui, depuis toujours, nourrissaient leur chagrin et leur haine.

Prenant l’apparence de Guerriers Saints Immortels et rugissant furieusement, les cinq frères brandirent leurs étonnantes haches qui s’abattirent sur la Grande Formation de Combat à Six Points avec une puissance à fendre les montagnes.

De son côté, Zassler avait convoqué huit morts-vivants de niveau Saint et dans ses yeux flashait une lumière d’un vert jade.  

Linley, Wharton, Bébé, Miller, Livingston, Ford, Higgingson et leurs compagnons attaquèrent tous ensemble la formation. Les morts-vivants étant venus renforcer leur équipe, ils étaient désormais plus de trente Saints de haut niveau.

Tels des serpents électriques, des déchirures apparurent dans l’espace pour disparaître aussitôt. Cependant, la lumière blanche était toujours là.  

Même si leurs puissantes attaques avaient ébranlé la formation, elle était parvenue à se stabiliser. Certes, certains parmi les trente-six experts étaient un peu pâles, mais ils se rétablirent sitôt que la lumière sacrée eut envahi leurs corps.

« Ouf ! Tout va bien ! » Se dit Heidens, qui se tenait à distance, dans un élan de joie. « Nous avons tenu bon !

En vérité, il craignait que cette formation de combat ne fasse pas le poids face à tant d’experts.

– « Ne vous faites pas d’illusion, Linley, vous allez mourir », dit-il, ayant repris confiance.

En effet, qu’avaient-ils à craindre si même Linley, en joignant ses forces à celles de tous les experts, n’était pas en mesure de percer leur formation? En effet, l’énergie provenant des attaques de cette Grande Formation de Combat en Six Points retournerait à la formation qui disposerait alors d’une énergie quasi illimitée. Aussi, quelle que puisse être la durée du combat, cela n’effrayait pas l’Eglise Radieuse dont les experts affichaient tous un sourire enthousiaste.  

Le Seigneur Lehman éclata d’un rire gras et tonitruant.

– « Le pouvoir de cette formation est vraiment quelque chose ! » Soupira Linley, admiratif.

– « C’est vrai ! » Renchérit Desri. « Nous avons beau attaquer à pleine puissance, leur énergie est telle qu’elle affaiblit nos coups. Seuls dix ou vingt pourcents de notre puissance ont pu passer à travers et atteindre ces trente-six Saints. »

En effet, même réduite, la puissance de leurs attaques combinées était encore suffisante pour causer des blessures à quelques-uns de leurs adversaires, bien plus faibles qu’eux.

Mais cette formation, dotée des propriétés curatives de l’énergie lumineuse, avait un trop grand pouvoir d’Amplitude Superposée.

– « Desri, regarde-moi ! » S’écria Linley en tirant d’un geste sa lourde épée adamantine.  

Puis son regard passa de Lehman à Feuille d’Automne :

– « Je dois admettre que l’Eglise Radieuse possède une formation à la défense incroyable », dit-il, « mais ne savez-vous pas qu’elle est inutile contre moi ? »

En un éclair, il se précipita sur Lehman.

– « Crève ! » Cria-t-il, le regard plein de rage.

La lourde épée adamantine s’abattit aussi doucement qu’une feuille tombe d’un arbre. Mais en réalité, elle était aussi rapide et violente que l’éclair. En un instant, elle atteignit la lumière blanche : une force vibratoire terrifiante la traversa comme si elle n’existait pas, filant droit vers Lehman.   

Vérités Profondes de la Terre – Pulsations Terriennes, 64 ondes!

Linley fronça les sourcils. Si les ondes vibratoires avaient instantanément détruit le bras de l’homme, l’énergie sacrée eut tôt fait de réparer les dommages.

« Cela ne me dit rien qui vaille », pensa le Saint qui venait de comprendre la différence existant entre cette Grande Formation de Combat en Six Points et la Formation de Combat des Anges, chacune des six parties de cette dernière étant ici représentée par six personnes.

Dans la Formation de Combat des Anges, il suffisait que sa lourde épée adamantine frappe l’une des personnes composant la formation pour que ses ondes vibratoires aient de fortes chance de détruire jusqu’à ses organes internes.

Les autres experts n’auraient alors aucune possibilité d’esquiver.

Mais ce n’était pas le cas pour cette formation dans laquelle chacune des parties était en réalité composée de six personnes formant un ensemble.

La lourde épée adamantine de Linley n’était rentrée en contact avec aucune arme. Pour être plus précis, son attaque visait les six experts composant une seule unité, mais les vibrations se déplaçant en ligne droite, seul celui qui allait être touché en subirait les dégâts.

Lorsque Lehman et ses comparses sentirent qu’une étrange puissance pénétrait le « pouvoir sacré » qui les protégeait, ils purent éviter l’attaque et malgré leur vitesse, les vibrations furent tout juste suffisantes pour blesser leur chef.

– « Voilà donc votre légendaire technique tirée des Vérités Profondes de la Terre ?! » S’exclama Lehman dont les yeux brillaient. « S’il s’agissait de la Formation de Combat des Anges, elle aurait peut-être été efficace mais vous ne pensiez tout de même pas que l’Eglise Radieuse tomberait deux fois dans le même piège ! » Dit-il en éclatant d’un rire puissant.

– « La Grande Formation de Combat en Six Points comprenant six groupes de six personnes, celles-ci sont en mesure de déceler vos Vérités Profondes de la Terre sitôt qu’elles pénètrent l’énergie sacrée et se déplacer afin d’éviter que leurs organes vitaux ne soient touchés. Vous aurez bien du mal à tuer l’un d’entre eux, Linley », ajouta Feuille d’Automne en esquissant un sourire.

– « Manqueriez-vous de confiance à présent ? » Demanda froidement l’un des Saints Exécuteurs Spéciaux qui composaient la formation.

Mais Linley, Délia, Tulily, Desri et les autres se mirent à rire.

– « Vous venez de vous ridiculiser, Patron », dit Bébé.

– « Je crois que j’ai sous-estimé cette Formation de Combat des Anges », répondit Linley en riant.

En voyant le Saint et ses compagnons bavarder et rire comme si cette formation ne les impressionnait pas le moins du monde, les combattants de l’Eglise Radieuse furent à la fois très fâchés et mal à l’aise. Comment leurs adversaires pouvaient-ils se montrer aussi confiants ? Avaient-ils un atout caché dans leur manche ?

« Connaîtraient-ils un moyen de briser notre formation ? » Se demanda Lehman, inquiet.

– « Concentrez la formation, resserrez-les davantage et tuez-les ! » Ordonna de loin Heidens.

– « Très bien », répondit Lehman, oubliant ses pensées. 

Les trente-six Saints obtempérèrent aussitôt.

– « Linley, cesse donc de jouer avec eux », dit mentalement Desri.

Ce dernier acquiesça d’un signe de tête.

« A toi de jouer, Délia » dit-il télépathiquement à son épouse.

Celle-ci eut un léger sourire et s’envola seule en direction de Lehman qui ne s’y attendait pas du tout.

« Elle ose s’approcher ? Elle cherche la mort ! » Pensa-t-il en riant intérieurement.  

Si c’était Linley, il aurait pu se sentir un peu nerveux, mais Délia ? Qu’avait-il à craindre d’elle ?

Mais alors qu’elle n’était plus qu’à une dizaine de mètres de lui, l’aura de Délia se modifia, affectant un rayon de plusieurs dizaines de mètres autour d’elle. Lehman et ses cinq acolytes se retrouvèrent paralysés tandis que le flux qui circulait parmi eux s’immobilisait. Privée d’une partie de son énergie et de six de ses hommes, la Grande Formation de Combat en Six Points fut aussitôt rompue.    

« Serait-ce… une Divinité ? » Pensa Lehman, paralysé, les yeux écarquillés.

Les trente autres Saints, qui ne comprenaient pas pourquoi Lehman et son équipe avaient abandonné la formation et cessé de faire circuler l’énergie sacrée, en restèrent perplexes.  

– « Que se passe-t-il ? »

– « Vous aimeriez bien le savoir, hein ? » Répondit Bébé en fracassant le crâne de l’un des Saints.

Linley et Délia se regardèrent et se mirent à rire :

– « Même imparfaite, la technique du Royaume Divin est en mesure de paralyser un moment l’adversaire. »

C’était en effet la principale raison pour laquelle les Divinités méprisaient autant les Saints.

Le Royaume Divin de Délia avait immobilisé l’adversaire durant une ou deux secondes.

Dans un combat entre Saints, cet infime laps de temps pouvait s’avérer vital.