Pei Qian errait dans le bureau quand il s’arrêta près du poste de travail de Lu Mingliang. Il devait absolument mettre Xiao Lu au courant.
Après tout, il n’avait pas engagé Ma Yiqun pour son talent, mais plutôt comme un talisman porte-poisse. Son but était de neutraliser sa propre chance.
Si Lu Mingliang interprétait mal la situation et donnait réellement du travail à Ma Yiqun, comme lui confier la réécriture complète du synopsis du jeu, ce serait une catastrophe !
Le problème, c’est que la plume de Ma Yiqun était loin d’être mauvaise. S’il rédigeait un synopsis trop réussi et que le jeu devenait populaire… comment ferait Pei Qian pour encaisser ça ?!
Il devait donc s’assurer que Ma Yiqun ne touche à rien.
Voyant son patron s’approcher, Lu Mingliang se mit immédiatement en alerte. Il se leva d’un bond et demanda :
— Patron Pei, vous avez des instructions ?
Ces derniers temps, Pei Qian ne passait pas souvent au bureau. Il était débordé : il devait continuer le tournage de la websérie, gérer diverses courses à l’extérieur, et en plus… les cours avaient repris.
Il lui arrivait aussi de faire un saut au cybercafé pour surveiller la situation. Dès qu’il flairait le moindre risque de succès, il devait agir immédiatement.
Bref, il était épuisé.
Et ses employés ne l’aidaient pas du tout !
— Rien de spécial. Pei Qian haussa les épaules, l’air détaché. Je voulais juste te dire qu’on a embauché un nouveau scénariste.
Lu Mingliang hocha immédiatement la tête, visiblement enthousiaste.
— Compris,Patron Pei ! Je vais lui demander de revoir les synopsis des trois jeux immédiatement !
— Non, non, non, non ! Surtout pas ! Pei Qian secoua frénétiquement la tête.
— Ce que je veux dire, c’est qu’il est encore nouveau et qu’il ne connaît rien aux jeux. Ne lui donne aucune tâche ce mois-ci. Laisse-le simplement observer et apprendre à son rythme. Compris ?
— Et surtout… tiens-le éloigné de Game Designer . Pas question qu’il touche à quoi que ce soit en lien avec l’intrigue ou le synopsis !
Lu Mingliang resta figé, totalement abasourdi.
Quoi ?
Un nouvel employé… mais pas de travail ?
Il était censé juste observer ?
Même pas assister ?
C’était…
La première pensée de Lu Mingliang fut que quelque chose clochait. Mais en y réfléchissant à deux fois, cela semblait tout à fait logique.
Qui avait écrit l’intrigue et le script narratif de Game Designer ?
C’était le patron en personne !
Même un scénariste expérimenté ne pourrait pas rivaliser avec son talent. Alors, un amateur… encore moins ! Il devait observer et apprendre.
Vu sous cet angle, il était tout à fait raisonnable que Patron Pei lui accorde un mois entier d’observation.
Lu Mingliang hocha rapidement la tête et répondit :
— Compris, Patron Pei ! Je vais lui donner du matériel d’étude pour qu’il puisse assimiler vos intentions en matière de game design !
Assimiler mes intentions en game design ? Quelles intentions ? Mon jeu a pour seul but de faire fuir les joueurs !
Bon… tant pis.
Trop fatigué pour s’expliquer davantage, Pei Qian fit demi-tour. Mais alors qu’il s’éloignait, il aperçut quelque chose sur l’écran de Lu Mingliang.
Des ressources artistiques soumises pour Game Designer ?
Des animations. Des modèles 3D.
Pei Qian n’eut qu’un rapide aperçu des ébauches conceptuelles, mais quelque chose l’alarma immédiatement.
C’est bizarre…
Pourquoi cela lui semblait-il si familier ?
Fronçant les sourcils, il demanda :
— Ces animations…
Lu Mingliang répondit, enthousiaste :
— Ah, Patron Pei, vous avez deviné ? Exactement, elles ont été réalisées par le vétéran Ruan Guangjian ! Vous et lui êtes vraiment sur la même longueur d’onde… Vous avez reconnu son style au premier coup d’œil !
Pei Qian : ????
Quoi ?!
Il fixa Lu Mingliang avec des yeux ronds.
— Attends… Je ne t’avais pas dit de prendre l’artiste le plus cher ?
Lu Mingliang acquiesça.
— Oui, et c’était bien lui ! Ruan le Big Boss était listé comme le plus cher.
Quoi, bordel ?!
Pei Qian faillit s’étouffer.
En seulement quelques mois, Ruan Guangjian était passé de parfait inconnu à artiste hors de prix ? Même l’immobilier ne flambait pas aussi vite !
Voyant l’air sidéré de Patron Pei, Lu Mingliang crut qu’il était impressionné et continua avec encore plus d’enthousiasme :
— Et ce n’est pas tout ! Ruan le Big Boss, en apprenant que ce projet était le vôtre, a insisté pour ne demander qu’un cachet symbolique. Il a été d’une générosité incroyable !
— Patron Pei, vous n’avez même pas eu besoin d’intervenir personnellement, et pourtant, vous avez économisé des dizaines de milliers de yuans sur le budget recherche et développement ! Votre réputation dans l’industrie est vraiment incroyable !
Pei Qian resta figé. Puis, après un instant de silence, il demanda :
— On peut encore modifier le contrat ?
Lu Mingliang cligna des yeux, surpris.
— Hein ? Patron Pei, vous voulez lui donner un salaire plus élevé ?
— Le contrat est déjà certifié par la plateforme, et le travail est à moitié terminé. Le modifier maintenant serait extrêmement compliqué… Et puis, Ruan le Big Boss risque de refuser.
— Si ça vous gêne, vous pouvez toujours l’inviter à dîner en privé. Sinon, on pourrait envisager une collaboration à long terme avec lui, à son tarif habituel.
Pei Qian : “… Reprends ton travail.”
Il était à bout de mots.
Au départ, il n’attendait rien de spécial du design artistique de ce jeu. Son seul objectif était de gaspiller de l’argent et de produire quelque chose de peu attrayant !
Résultat ?
Il n’a réussi ni l’un ni l’autre.
Non seulement il n’avait pas réussi à dépenser tout le budget, mais en plus, les visuels étaient réalisés par un vétéran surdoué qui se faisait passer pour un débutant !
Un mal de tête fulgurant le frappa.
Pourquoi moi ?
Il y avait pourtant des dizaines d’artistes disponibles sur la plateforme.
Pourquoi fallait-il que ce soit encore Ruan Guangjian ?!
Qu’est-ce qu’il me trouve ? Je peux changer ce que tu trouves attirant chez moi ??!
Déprimé, Pei Qian retourna dans son bureau et s’effondra dans son fauteuil.
C’était douloureux.
“Tant pis, ce qui est fait est fait. Je dois rester positif…
“C’est impossible de rompre le contrat. Je n’ai plus qu’à attendre qu’il soit terminé et voir le résultat. Heureusement, Game Designer n’est pas un jeu qui mise sur ses graphismes…”
Pei Qian fit de son mieux pour se calmer.
Toc, toc !
On frappa à la porte de son bureau.
Pei Qian leva la tête et aperçut Ma Yang.
— Qu’est-ce qu’il y a ? Ne me dis pas qu’il y a un problème avec l’Internet Café ?!
D’un coup, il se mit sur ses gardes.
Ma Yang n’était sûrement pas venu annoncer une bonne nouvelle… si ?
Ce serait un vrai cauchemar !
Par pitié, que le dicton “un malheur n’arrive jamais seul” ne se réalise pas !
L’expression de Ma Yang était grave.
— Frére Qian, je… je pense que je dois te parler de la situation du Cybercafé attrappe-pigeons.
— Zhang Yuan a fait les calculs. Avec le volume d’activité actuel, on perd environ trois cent mille yuans chaque mois…
— En d’autres termes, les revenus couvrent à peine les salaires des employés et les factures. Quant au loyer, notre plus grosse dépense, il n’est même pas amorti. Sans parler du capital de départ…
Ma Yang sortit un petit carnet.
— Zhang Yuan a quelques suggestions intéressantes. Regarde…
Il s’apprêtait à expliquer des stratégies comme baisser les prix et lancer des promotions, mais Pei Qian leva immédiatement la main pour l’interrompre.
Trois cent mille yuans de pertes chaque mois ? Génial !
Les vrais frères sont toujours les plus fiables !
Ma Yang, perplexe, observa l’expression de Pei Qian.
Celui-ci tentait désespérément de masquer son sourire. Il prit un air sérieux et déclara :
— Je t’ai déjà dit que ça ne m’inquiétait pas. Cela prouve que notre Cybercafé est sur la bonne voie !
Ma Yang resta bouche bée.
— Hein ? On perd trois cent mille yuans par mois, et c’est censé être “la bonne voie” ?!
Pei Qian hocha la tête avec aplomb.
— Exactement. Le Cybercafé attrappe-pigeons doit se faire un nom de manière classe et élégante !
— Penses-y. Certes, nous n’avons pas beaucoup de clients… mais ceux qui viennent, sont-ils satisfaits ?
Ma Yang réfléchit un instant.
— Euh… Je crois bien que oui.
Normal.
Tous ceux qui trouvaient les prix trop élevés faisaient immédiatement demi-tour en voyant l’affiche à l’entrée. Ils n’étaient jamais devenus clients.
Ceux qui entraient malgré les tarifs étaient des gens fortunés.
Et ces riches clients profitaient d’un confort inégalé :
Un cybercafé presque vide.
Un large choix d’ordinateurs haut de gamme.
Un coin café spacieux avec des places premium.
Parfois, il y avait plus de serveurs que de clients.
En clair, un service quasi VIP, du un pour un.
Comment pourraient-ils ne pas être satisfaits ?
Pei Qian acquiesça.
— Donc, il est normal de subir des pertes au début. C’est un investissement pour bâtir notre réputation !
— Quand la rumeur se répandra, crois-moi, nous n’aurons plus aucun souci d’affluence.
— Si on baisse les prix maintenant, on n’attirera pas la bonne clientèle. Comment pourrions-nous remonter les tarifs plus tard ? Il faut tenir bon et patienter !
Voyant l’assurance de Pei Qian, Ma Yang se gratta la tête.
Ça… Ça semblait presque logique.
— D’accord… On va faire comme tu dis… répondit-il faiblement.