Le Tartare était divisé en quatre-vingt-un territoires, ou plutôt en îles de grande taille. Autrefois, lorsque le Dieu Suprême de la Mort avait créé l’Autre Monde, il avait laissé derrière lui cette région inhabituelle au fond de la Mer Noire : le Tartare. Ces quatre-vingt-une îles étaient toutes de taille comparable et très proche les unes des autres et formaient un cercle sur une carte de la région.

– « Le Tartare, lieu de rassemblement des experts de l’Autre Monde ! » Linley se tenait là, en plein vol, fixant les îles lointaines.

Le Tartare était comme le “Purgatoire” du Royaume Infernal ; de nombreux experts qui aimaient se battre s’y réunissaient. Ils étaient arrogants et intransigeants. Après un grand nombre d’années, les quatre-vingt-un territoires avaient donné naissance à quatre-vingt-un Seigneurs ! Les Seigneurs du Tartare : des experts suprêmes !

En devenant un Seigneur du Tartare, il fallait alors relever les défis d’autres experts. En cas de défaite, le nouvel expert le plus fort prenait la place !

Swoosh !

Une bande de lumière azurée passa dans le ciel et descendit rapidement sur l’île la plus proche. Bien qu’elle fût décrite comme une île, en termes de comparaison, le continent Yulan était de très modeste dimension ! Chacune de ces 81 “îles” avait une circonférence de plusieurs millions de kilomètres.

Dès leur atterrissage, Linley et Bébé observèrent avec attention les alentours. C’était une terre désolée et morne, presque inhabitée.

– « Après avoir volé pendant si longtemps, je n’ai toujours aucune idée du nom de cette île sur laquelle nous venons d’atterrir. » Linley fronça légèrement les sourcils. La Mer Noire était trop vaste. Il s’était appuyé sur des points de passage uniques pour tracer un itinéraire approximatif. Mais l’immensité de la Mer Noire signifiait que la moindre déviation de direction aurait pour conséquence une destination inattendue.

Il leur fallait d’abord déterminer l’île sur laquelle ils se trouvaient. De cette façon, Linley pourrait être certain de l’emplacement des autres îles et donc trouver la porte interspatiale.

– « Patron, c’est simple. Trouvons quelqu’un et demandons-lui. Cependant, il y a vraiment peu de gens ici, c’est complètement différent du continent de l’Autre Monde. Tous ceux qui osent venir au Tartare sont des experts. Même si dix ou cent millions de personnes étaient présents, étant donné la taille de l’île, cela ne représenterait pas grand-chose. J’imagine que tout le monde se trouve au centre. Oh, hé, il y a quelqu’un ! »

– « Allons demander ! » Linley et Bébé aperçurent un homme aux cheveux dorés qui volait très rapidement. Ils se lancèrent comme l’éclair à sa poursuite.

L’homme se retourna. « Quelle vitesse rapide ! » Des meurtres se produisaient à tout moment dans le Tartare. Il n’osa pas s’enfuir, de peur de les mettre en colère. Il s’arrêta, attendant l’arrivée de Linley et Bébé, puis força un sourire. « Je peux faire quelque chose pour vous ? »

Il regarda avec un étonnement particulier vers Linley, qui avait sa forme dragon.

– « Ne vous inquiétez pas. » Dit Bébé d’un ton apaisant. « Nous ne sommes pas ici pour vous causer des ennuis, juste pour vous poser une question. Sur quelle île sommes-nous ? »

L’homme aux cheveux d’or poussa un soupir de soulagement. « La Falaise du Lotus du Tartare. »

« La Falaise du Lotus ? Il semble que dans notre hâte d’arriver, nous ayons en effet légèrement dévié de notre trajectoire. Nous avions initialement prévu de nous rendre sur l’île de Willowshu. » Une carte des quatre-vingt-une îles apparut dans l’esprit de Linley, et il sut immédiatement où il se trouvait, et où ils devraient se rendre ensuite.

– « Merci. » Dit Linley. « Bébé, allons-y. » Ils s’envolèrent une fois de plus vers l’est à grande vitesse.

– « Ouf » Dit l’homme. L’aura de Linley avait suffi à le rendre nerveux.

L’île la plus centrale du Tartare… L’île des Os Enflammés …

L’endroit le plus célèbre de cette île était sa montagne. Elle n’avait pas d’experts suprêmes, mais contenait la porte interspatiale menant aux guerres planaires. Chaque fois qu’une guerre était sur le point de commencer, un grand nombre de personnes la traversaient.

Le vaste territoire de cette île était parsemé de quelques anciens bâtiments en pierre.

– « Deuxième Frère, aujourd’hui, le chauve de l’arène du Bain de Sang était vraiment puissant. Il a au moins fusionné trois profonds mystères de la foudre. » Deux jeunes gens, habillés en robe noire, volaient tout en discutant entre eux des batailles qu’ils venaient de voir dans l’arène.

– « Il était en effet assez fort. Il a déjà remporté soixante batailles, dont celle d’aujourd’hui. Je me demande s’il pourra en gagner une centaine. »

– « Et s’il les gagne ? Penses-tu qu’il aura le courage d’aller défier le Seigneur des Os Enflammés ? Nous sommes tous les deux ici dans la région des Os Enflammés depuis cent millions d’années, et nous avons vu pas mal de vainqueurs des cent batailles, n’est-ce pas ? Mais trois seulement ont osé le défier, et à ces trois occasions, tu as vu la puissance de ce Seigneur. Ceux qui l’ont défié avaient certainement le pouvoir d’un Spectre 7 étoiles ou même plus. Ils étaient bien plus puissants que ce chauve, mais… ils sont tous morts et n’ont même pas eu la chance de se défendre. »

– « Je crois que personne n’est prêt à défier le Seigneur des Os Enflammés pour l’instant, même s’il le voulait. J’ai entendu dire que le Seigneur était sur le Champ de Bataille Planaire. »

– « C’est vrai, c’est vrai. Le Champ de Bataille Planaire ! C’est un endroit où même les Spectres 7 Étoiles finissent par être massacrés. Néanmoins, s’ils parviennent à s’en sortir vivants avec quelques exploits, alors c’est incroyable. J’ai entendu dire que l’on peut acquérir la Puissance du Souverain, ou à des niveaux plus élevés, même un artefact Souverain ! »

Plus le danger était grand, plus les récompenses étaient importantes. Mais la majorité des gens deviendraient verts de peur rien qu’à l’idée d’entrer dans le Champ de Bataille Planaire.

– « Regarde ! » Les frères aperçurent deux silhouettes floues voler dans le ciel très rapidement. Un jeune vêtu d’une longue robe bleu ciel et un jeune portant un chapeau de paille. 

– « Excusez-moi. Je voudrais vous demander quelque chose. Est-ce que l’un d’entre vous sait où se trouve la Montagne des Os Enflammés ? » Demanda Linley. 

– « Pardon ? » Les deux frères sentirent leur cœur trembler. Il suffit de vous diriger dans cette direction pendant quelques centaines de milliers de kilomètres, et vous verrez de loin une énorme montagne flamboyante. C’est la Montagne des Os Enflammés. »

– « Merci à tous les deux. »

Linley et Bébé prirent illico presto la direction indiquée.

– « Ouf. » Les frères se regardèrent, choqués.

– « Vous vous dirigez vers la Montagne des Os Enflammés dans un moment pareil ? Il semble qu’ils recherchent les guerres planaires. Il ne sera pas si facile pour eux d’y entrer. Deuxième Frère, dis-moi, lequel de ces deux-là est du niveau d’un Seigneur du Tartare ? »

Linley et Bébé volèrent pendant un court moment, puis aperçurent au loin une énorme montagne couverte de flammes tourbillonnantes, sombres et rouge foncé. Cette montagne mesurait des dizaines de milliers de mètres de haut. Bien qu’elle ne fût pas aussi haute que la Montagne Abyssale, elle l’était assez pour une île.

– « La Montagne des Os Enflammés ! » Linley plissa les yeux.

– « Au moins, notre voyage a porté ses fruits. Nous voici finalement arrivés. » Bébé souriait.

Linley reprit sa forme humaine. Pour le moment, il n’était pas nécessaire de se dépêcher. Après avoir fixé la montagne un court instant, ils s’envolèrent vers sa base. La montagne était noire comme du cristal et ne présentait aucun signe de végétation. On aurait dit qu’elle était entièrement faite de pierres noires, et sa surface était couverte de flammes rouge foncé tourbillonnantes.

Ces flammes n’avaient jamais été éteintes, malgré le passage d’innombrables années. Même au pied de la montagne, Linley pouvait sentir l’aura étrange et bizarre émanant de ces flammes.

Il leva la tête et regarda à son sommet. 

À la pointe de cette montagne se trouvait un château noir extrêmement grand. Il était lui aussi entouré de ces mêmes flammes.

Swoosh ! Swoosh !

Le binôme rejoignit les portes du château, qui elles étaient d’un rouge sang éblouissant. En regardant la porte, Linley sentit une aura meurtrière.

Plus de dix personnes se tenaient à l’entrée, toutes vêtues d’une armure noire.

– « Étrangers, arrêtez-vous ! » Aboya l’un des gardes.

– « Nous allons dans le Champ de Bataille Planaire. » Dit Linley.

– « Allez, décampez ! » Dit Bébé froidement.

Les gardes se regardèrent, plutôt stupéfaits. Le regard du premier garde qui avait crié devint immédiatement amical. « Ainsi, milords, vous désirez entrer sur le Champ de Bataille Planaire. Puis-je savoir lequel d’entre vous est un Seigneur du Tartare ? »

– « Vous dites ? » 

En voyant leur visage, le garde fronça légèrement les sourcils. « Alors…parmi vous deux, milords, lequel est un Seigneur Préfet de l’Autre Monde ? »

Linley et Bébé semblaient perdus.

– « Hé, nous allons sur le Champ de Bataille Planaire ! Vous allez tous nous les passer en revue ? Dépêchez-vous de nous conduire à la porte interspatiale et laissez-nous entrer sur le Champ de Bataille Planaire. Nous sommes pressés et n’avons pas de temps à perdre avec vous ! » Dit Bébé, furieux.

Les dix gardes changèrent d’expression.

– « Cassez-vous ! Ne faites pas d’histoires ici ! Si vous continuez, ne nous reprochez pas d’être impitoyables ! » Cria un des gardes.

– « Qu’est-ce que vous avez dit ? ! Si vous nous laissez entrer immédiatement, je ne vais pas ergoter sur ce que vous venez de dire, mais dans le cas contraire… » Dit Bébé.

– « Je vous ai dit de VOUS CASSER ! » Une longue lance noire apparut soudain dans les mains du garde qui fit un mouvement d’attaque en direction de Bébé, à l’instar d’un dragon déchirant l’espace. Mais Bébé étira sa main simplement, et attrapa la pointe de la lance.

Le garde déconcerté et enragé ne put se libérer, et ses compagnons ne comprenaient pas ce qui se passait.

– « Bébé n’en fais pas trop. Ce sont les soldats d’un Souverain, après tout. » Dit Linley mentalement.

– « Parlez ! Si ce n’était pas pour le bien du Souverain, je vous aurais tué il y a longtemps. Parlez ! Pourquoi ne nous laissez-vous pas entrer ? »

Le garde réalisa la puissance de la personne qui se trouvait devant lui. Bien qu’il soit un soldat du Souverain, s’il finissait vraiment par exaspérer Bébé et se faire tuer par lui, ce serait une mort terrible. « Milords, ce n’est pas que nous ne voulons pas vous laisser entrer, c’est que vous ne pouvez pas ! C’est la règle que les Souverains ont établie. Il y a toujours eu cette règle, depuis toujours. »

– « Quelle règle ? » Demanda Linley.

– « Pour activer la porte interspatiale et entrer sur le Champ de Bataille Planaire, une personne du groupe doit être un Seigneur du Tartare ou un Seigneur Préfet de l’Autre Monde ; ils sont autorisés à faire entrer des gens. Mais les dieux supérieurs ordinaires ne sont pas qualifiés pour entrer seuls. »

Linley plissa le front.

– « Pas étonnant que le Souverain de la Mort ait dit qu’on devait d’abord devenir un Seigneur du Tartare avant d’entrer dans le champ de bataille. » Dit Bébé.

– « Vous dites que je dois trouver un Seigneur du Tartare pour entrer, et c’est tout ? » Dit Linley.

– « Oui, oui ! »

– « Y a-t-il d’autres règles ? » Demanda Linley.

– « Le Champ de Bataille Planaire est occupé par deux plans en guerre. Il n’y a que des “commandants” et des soldats ordinaires. De ce fait, les dieux supérieurs ordinaires qui entrent ne sont que des soldats obéissant aux ordres des commandants. Ils ne sont pas libres de leurs mouvements ! Ce serait pareil pour vous, Milords. Lorsque vous entrerez, vous devrez obéir. »