A ces mots, le visage de Linley se crispa. Sans sa crainte d’Elquin, Salomon, qui le soupçonnait d’être du côté de l’homme en noir, l’aurait tué depuis longtemps. Seulement, il ne voulait pas offenser ce dernier.
– « Salomon, espèce d’enfoiré ! » Hurla Bébé, furieux. « Je viens de vous dire que mon patron n’aurait jamais révélé votre secret ! Pourquoi persistez-vous à le croire et à vouloir sa mort ?! Vous êtes un abruti, un véritable abruti ! »
S’il avait été suffisamment fort, il l’aurait sans doute tué en cet instant.
– « Linley n’a pas quitté la créature métallique, Salomon. Comment aurait-il pu avoir l’occasion de révéler votre secret ? » Intervint Délia, paniquée à l’idée que Linley soit tué.
Ce dernier se contentait de regarder Salomon. Il savait désormais à quel genre de personne il avait à faire : un manipulateur capable de se faire passer pour quelqu’un de bon et de feindre la gentillesse pour atteindre ses objectifs avec suffisamment d’habileté pour que personne ne s’en aperçoive.
Cependant, une fois devant l’échec, ce genre de personne révélait aussitôt son côté cruel, bien plus terrifiant que chez les gens ordinaires!
– « Mourir. Vous allez mourir, et pas seulement vous mais aussi votre femme et votre petit frère ! » Dit-il en les désignant tous les trois. On aurait dit qu’il était devenu fou. « Vous allez tous mourir, tous !!! »
En apprenant que son frère avait aussi l’intention de tuer Bébé, Nisse paniqua :
– « Mon frère, Bébé… »
– « Bon sang Nisse! N’as-tu pas encore vu les véritables visages de ces trois-là ? Bébé n’était pas sincère lorsqu’il s’est lié d’affection pour toi ! »
La jeune fille se tourna vers Bébé qui, glacial, gardait les yeux fixés sur Salomon.
– « Je ne supporte pas d’être calomnié et encore moins que l’on s’en prenne à mon patron et à son épouse. Vous… » Il jeta un coup d’œil à Nisse : « Ne m’en veut pas pour ce que je vais faire. »
– « Bébé ! Que comptes-tu faire ? » Demanda Linley qui sentait que son compagnon ne se comportait pas comme d’habitude.
Le visage aussi froid que la glace, Bébé fit apparaître entre ses mains le poignard que Beyrut lui avait donné.
– « Mais… »
Les yeux d’Elquin s’illuminèrent et il regarda Bébé, surpris.
Ce dernier ouvrit alors grand la bouche et une perle noire en sortit pour aller s’insérer dans le manche du poignard, à travers une ouverture parfaitement adaptée. L’arme se couvrit alors d’une aura bleue, si puissante que l’espace se mit à vibrer sans même qu’il ait fait le moindre geste.
« Qu’est-ce que c’est ? » Se demandèrent Salomon, Nisse et les autres Dieux Supérieurs, dont Sperry, stupéfaits. Percevant la menace que représentait ce poignard, nul n’osait l’affronter en face.
Linley et Délia étaient perplexes. Ils ignoraient que Bébé gardait un atout dans sa manche et ressentaient clairement l’aura terrifiante que la perle conférait à sa lame.
« Cette aura est si terrible que je suis à peu près certain que même un Dieu Supérieur n’y résisterait pas. »
Sachant à quel point Beyrut se souciait de Bébé, il avait toujours pensé qu’il avait dû lui donner une carte maîtresse pour préserver sa vie. Et visiblement, c’était le cas.
– « Ne fais pas ça, Bébé ! » Implora Nisse.
Mais Bébé, qui gardait les yeux rivés sur Salomon, dit d’une voix glaciale : « Meurs, Salomon ! »
Soudain, le poignard s’envola de sa main, émit une lumière noire et déchira l’espace du Royaume Infernal aussi facilement que s’il s’agissait d’un vulgaire morceau de papier.
La puissance de cette attaque était stupéfiante, inouïe. Salomon blêmit. Cette lumière noire était si rapide qu’il ne pouvait l’esquiver.
Soudain, une énorme main rouge sang apparut et dans l’espace se créa comme un vortex.
La lumière noire entra en collision avec la main et fut aussitôt renvoyée dans la main de Bébé qui pâlit et regarda Elquin, étonné.
De son côté, ce dernier, qui avait été rejeté en arrière sur quelques dizaines de mètres, regardait, surpris, le poignard que Bébé tenait entre ses mains. Choqué, il se dit : « C’est bien ce que je pensais. Il faut vraiment que ce petit gars entretienne une relation exceptionnelle avec Beyrut pour que celui-ci lui ait fait don d’un trésor aussi précieux ! »
Elquin, qui connaissait la terrifiante puissance de Beyrut, réfléchit et prit aussitôt une décision : « Ce petit gars étant le détenteur de ce trésor, je ne peux le tuer car si jamais Beyrut l’apprend et découvre que c’est moi, je vais avoir des ennuis. »
Linley et les autres, y compris les Dieux Supérieurs et Salomon, furent stupéfaits de voir cet homme – puissant au point que les frères Edwards eux-mêmes n’avaient pas tenu une seconde face à lui – rejeté en arrière sous la force de l’étrange poignard de Bébé.
Comment auraient-ils pu savoir…
– « Bébé, ta technique… ? » Commenta Linley, surpris.
– « Je ne suis pas si puissant », répondit ce dernier à travers son sens divin. « C’est le pouvoir de grand-père Beyrut, contenu dans cette perle spirituelle, qui a repoussé cet homme. D’une certaine façon, c’est grand-père qui l’a vaincu. Je n’ai fait que l’activer selon ses instructions »
Elquin jeta un coup d’œil à Bébé puis se tourna vers Salomon.
– « Salomon, pour vous protéger, j’ai perdu un artefact de niveau Dieu Supérieur que j’utilise depuis des milliers d’années. »
Linley et les autres réalisèrent alors que le gant translucide qu’il portait à la main droite était déchiré.
« Beyrut est vraiment à la hauteur de sa réputation », pensa Elquin en frissonnant. Tout expert reclus qu’il était, n’était rien comparé à cette figure puissante et légendaire, sorti de nulle part et projeté au sommet.
Elquin fixait Salomon, le cœur rempli de colère.
Un artefact de niveau Dieu Supérieur qu’il avait personnellement nourri durant des millions d’années et qui n’avait rien de comparable avec un objet acheté, devait être précieux pour son utilisateur.
– « Je vous ai dit que Délia et Bébé devaient mourir ! » Grogna Salomon.
– « Les autres, ça m’est égal mais je ne peux tuer ce Bébé. N’abusez pas de ma patience, Salomon », répondit calmement Elquin.
– « Très bien », acquiesça ce dernier, celui qu’il haïssait le plus étant Linley. « Epargnez ce petit vaurien dans ce cas. »
– « Phusro, occupe-t’en. »
– « Miaou », répondit doucement le chaton doré.
Chose étrange, les parois de la grotte se resserrèrent et l’espace, soudain, rétrécit. Linley et les autres Démons pâlirent. Quant aux Dieux Supérieurs, ils poussèrent des hurlements de rage tout en frappant la pierre.
On entendait en continu des bruits d’explosion mais même à pleine puissance, les coups portés n’avaient pas d’autre résultat que de creuser un trou de cinquante centimètres de profondeur et qui se refermait aussitôt.
En quelques instants, l’espace avait réduit de plus de 70% et les parois continuaient de les repousser vers le bassin. Comme ils n’avaient plus la place pour se tenir debout, tous étaient contraints de planer dans les airs au-dessus du magma doré, y compris Elquin et Salomon.
– « Vite, Délia ! Utilise ton Golem du Dieu de la Mort pour te protéger des menaces venant d’en dessous », lui cria Linley, terrifié à l’idée qu’elle puisse être entraînée dans le magma.
– « Entendu », répondit doucement la jeune femme en jetant un coup d’œil à Linley.
– « Seigneur Elquin, Salomon, relâchez-nous », s’écrièrent Sperry et les cinq autres Dieux Supérieurs. « Nous n’avons rien à voir dans cette affaire ! »
Salomon, furieux, les regarda froidement.
– « Vous pouvez tous mourir. »
– « Phusro ? » Dit calmement Elquin
– « Miaou », ronronna le chaton, un soupçon de joie contenue dans la voix.
Aussitôt, des dizaines de mains d’or liquide géantes jaillirent du bassin, jusque-là tranquille, pour s’emparer des Démons qui planaient au-dessus mais n’attaquèrent ni Elquin, ni Salomon, ni Nisse, ni Bébé.
Les Démons, paniqués, tentèrent aussitôt d’esquiver en comptant sur leur rapidité.
– « Bébé, reste avec Délia ! » Lui cria mentalement Linley.
– « Compris Patron ! » Répondit Bébé en se rapprochant de Délia.
Les mains dorées, en effet, s’efforçaient de l’éviter mais décrivaient un arc pour tenter d’attraper Délia. A côté de Bébé, elle courrait moins de danger.
« Si ça continue, ça va mal finir », pensait Linley qui, sachant qu’il n’y avait pas de couloir à proximité, avait un terrible pressentiment. Ils pourraient peut-être tenir un certain temps mais pas éternellement, aussi finiraient-ils par être capturés.
Soudain, un Dieu Supérieur poussa un hurlement. Il venait d’être saisi par une main d’or liquide. Aussitôt, il se retrouva encerclé par toutes les autres mains qui l’entraînèrent droit dans le bassin de magma. Ce spectacle terrifia toutes les personnes présentes.
C’est alors que la voix paniquée de Bébé résonna dans l’esprit de Linley :
– « Patron! »
Linley se retourna : Délia était littéralement encerclée par les mains d’or liquide. Malgré l’aide de Bébé, elle était bien trop faible et avait fini par se faire attraper. Il n’y avait aucun moyen pour elle de se libérer.
Délia fut tirée dans le bassin. Elle avait déjà les pieds dans le magma qu’elle ne quittait pas son époux des yeux. Linley la regardait, hébété.
– « Prends soin de toi », lui dit-elle mentalement.
– « Délia! »
Les yeux rouge écarlate, ignorant tout le reste, Linley fonça, tel une flèche, en direction de sa femme qui ne le quittait pas des yeux. Sa tête seule était encore visible à la surface du magma.
Ils n’étaient plus qu’à une dizaine de mètres l’un de l’autre, une distance qui pouvait être parcourue en un clin d’œil compte tenu de la vitesse à laquelle Linley se déplaçait.
En un éclair des images traversèrent l’esprit de ce dernier.
Il se revit avec elle à l’institut, revécut leurs dix ans de séparation, leurs retrouvailles, les Terres Anarchiques, leur mariage, la naissance de leur enfant…
Délia l’avait suivi sans réserve dans le Royaume Infernal.
Sans bruit, doucement, elle était devenue l’autre moitié de sa vie et ils ne pouvaient plus vivre l’un sans l’autre.
Lorsqu’elle vit Linley fonçant sur elle au mépris de sa vie, les larmes de Délia se mirent à couler.
Il creva la surface, pulvérisant du magma partout, et agrippa son épouse dont le corps était déjà submergé. L’aura de la Terre qui le protégeait enveloppa aussitôt Délia, formant sur elle comme une Armure Anti Pulsation. Mais le pouvoir corrosif de ce magma était si fort que l’armure se mit à trembler et à fondre.
Paniqué, Linley dû faire appel au pouvoir divin de son clone d’affinité Terre pour maintenir la protection en place.
Une aura jaunâtre de type terre les recouvrit tous les deux tandis qu’une étrange énergie spirituelle, capable de localiser la faille dans l’artefact Souverain protecteur d’âme de Linley et de s’y glisser, tournoyait lentement autour de leur conscience.
Linley et Délia se sentaient étourdis.
– « Tu es complètement fou, Linley », dit Délia, les yeux remplis de larmes.
– « Nous avons parcouru le royaume infernal ensemble. S’il faut mourir, nous mourrons ensemble. »
Délia, qui était sur le point de perdre connaissance, réussit cependant à sourire.
– « Je suis très satisfaite de la vie que j’ai vécue. »
Elle releva à grand peine la tête pour embrasser son époux. Juste avant de perdre connaissance, Linley revit l’une après l’autre et à la vitesse de l’éclair, toutes les images de sa jeunesse.
Sa rencontre avec grand-père Doehring
Le moment où il avait tué le Roi de Fenlai.
l’Empire O’Brien secoué par sa renommée.
La fondation de l’Empire Baruch.
Son aventure au sein de la Nécropole des Dieux.
La destruction de l’Eglise Radieuse.
Et enfin leur périple au sein du Royaume Infernal où sa femme l’avait accompagné jusqu’à la mort. En arrivant, Linley s’était psychologiquement préparé à mourir, sachant le champ de massacre constant qu’était ce royaume.
Mais s’il mourait, il mourrait heureux car il serait aux côtés de sa bien-aimée.
– « Moi aussi je suis très satisfait de ma vie! » Répondit-il avant de perdre connaissance.