Dans le bassin de magma doré et bouillonnant, les mains d’or liquide tentaient de s’emparer des trois Dieux Supérieurs restants.
– « Si nous devons mourir, arrangeons-nous pour que ce bâtard de Salomon meure avec nous », dit Sperry aux deux autres par le biais de son sens divin.
– « Entièrement d’accord ! Il doit mourir ! »
Bien que préparés à la mort, les Démons ne voulaient pas mourir, du moins pas en laissant leurs ennemis s’en tirer ainsi.
Tous trois foncèrent donc sur Salomon mais avant même qu’ils ne puissent l’approcher, la main cireuse et calcinée s’abattit sur eux, faisant exploser le crâne de l’un des Dieux Supérieurs.
– « Elquin ! » S’écrièrent les deux autres, stupéfaits.
De toute évidence, celui-ci n’avait pas l’intention de les laisser tuer Salomon. Voyant la mort approcher, Sperry et l’autre Démon, furieux, étaient bien décidés à tuer quiconque se trouverait à portée.
– « Alors tuons sa petite sœur! »
Les deux Démons esquivèrent à grand peine les mains géantes et foncèrent droit sur Nisse qui planait dans les airs.
Immobile, Bébé était encore sous le coup de la disparition de Linley et Délia lorsque soudain…
– « Le Patron n’est pas mort ! » Se dit-il, son regard exprimant à la fois la surprise et la joie. « Je ressens encore son âme ! »
La piscine de magma doré était si grande et les Dieux Supérieurs si rapides que Nisse eut à peine le temps de se déplacer que déjà, ceux-ci se précipitaient sur elle. A la vue de l’ombre floue d’une épée qui s’apprêtait à la frapper, la jeune fille pâlit.
On entendit un son métallique et soudain, Nisse sentit qu’on l’enserrait. Stupéfaite, elle ouvrit les yeux : c’était Bébé qui s’était interposé et la tenait dans ses bras.
Déstabilisé par le contrecoup de son attaque, le Démon tomba entre ces mains d’or liquide. Il eut beau se débattre, celles-ci l’entraînèrent dans le bassin de magma, après quoi, s’ouvrant comme des pétales de fleur, elles avalèrent Sperry, le dernier survivant et on ne le revit plus.
– « Tout va bien, Bébé ? » Demanda Nisse, inquiète.
Mais aussitôt elle reprit ses esprits et se souvint que c’était certainement Linley qui avait révélé le secret de son frère et que si Bébé s’était lié d’affection pour elle, c’était sans doute intentionnel.
– « Je vais bien, même si ce bâtard a eu recours à une attaque de l’âme », répondit Bébé, un peu pâle.
Mais lorsqu’il vit l’expression de Nisse, il demeura stupéfait et relâcha son étreinte.
Sans savoir pourquoi, la jeune femme sentit son cœur douloureux.
Bébé se frotta le nez :
– « J’ai eu tort de croire que mon amour était réciproque. »
En entendant cela, Nisse se sentit misérable mais ce qu’elle avait appris au sujet du secret de son frère était comme une épine dans son cœur. Soudain, quelque chose lui traversa l’esprit : « Une minute ! Si vraiment Bébé était un menteur, il n’aurait pas risqué sa vie pour me sauver ! »
– « Prends soin de toi, Ninny », entendit-elle alors, aussitôt suivi d’un grand splash !
Réalisant que Bébé venait de sauter dans le bassin de magma, la jeune fille en resta interdite. Elle revoyait encore ce chahuteur, cet amusant garçon au chapeau de paille, toujours prévenant envers elle.
A la pensée qu’il puisse être mort, elle sentit son cœur se déchirer.
– « Nisse ! Qu’est-ce que tu fais ?! » Cria Salomon en volant vers elle.
Les yeux embués, la jeune fille répondit :
– « Mon frère, Bébé est… »
– « Qu’est-ce que tu t’imagines ? » Cria Salomon, le cœur rempli de haine. « Il est résistant, il savait qu’il pourrait encaisser le coup ! Ce qu’il a fait était intentionnel. N’oublie pas que Linley était notre ennemi. C’est une bonne chose qu’il soit mort, sinon… »
– « Mais… Mais si Bébé ne se souciait pas de moi, il ne m’aurait pas sauvée, argumenta sa sœur.
– « C’est exactement ce qu’il voulait que tu penses », répondit froidement Salomon. « Ce Bébé est extrêmement malin et rusé. »
Il y eut un grondement et les parois de la grotte s’éloignèrent. Son petit chaton dans les bras, Elquin se posa sur le sol et Salomon, tirant sa petite sœur, le rejoignit.
Au fond du bassin se trouvait une sorte de bulle d’espace vide.
Linley et Délia, toujours dans les bras l’un de l’autre, s’éveillèrent :
– « Que … que se passe-t-il ? » Demanda Délia tout en faisant appel à son pouvoir divin pour soigner son corps.
– « Je n’en ai aucune idée », répondit Linley.
Ils se regardèrent et se sourirent.
– « J’ai cru que j’étais morte », dit doucement Délia.
– « Moi aussi j’avais l’impression de mourir. »
Linley éprouvait une sensation de chaleur dans son cœur. Avec une telle femme dans sa vie, que demander de plus ?
Cette fois, il avait vraiment frôlé la mort. C’était un sentiment curieux qui bouleversait son âme.
Toujours dans les bras de Linley, Délia leva les yeux vers lui :
– « Après cette expérience, je me sens apaisée car je sais qu’où que je sois, je n’aurai jamais peur tant que tu seras à mes côtés. »
Ivre de joie et de bonheur, Linley ne répondit pas.
Soudain, une voix grave résonna dans leur esprit :
– « On dirait que vous vous amusez bien, tous les deux. »
– « Vous êtes… »
– « Tous ceux qui sont entrés dans cette mare de Feu d’Or liquéfié, y compris les Dieux Supérieurs, sont morts. Vous êtes les seuls survivants. »
Le couple comprit aussitôt :
– « Vous êtes le Titan Volcanique ? » Demanda Linley.
– « Exact. Vous pouvez m’appeler Phusro », répondit la voix.
Phusro ? N’était-ce pas là le nom du chaton doré qu’Elquin tenait dans ses bras ?
« Vous êtes membre du clan des Quatre Créatures Divines et de plus, vous entretenez une relation assez profonde avec Bébé. Mon Maître m’a donc ordonné de vous sauver en vous entraînant suffisamment longtemps dans le magma pour tromper Salomon.
« Vous avez sans doute compris que j’ai le pouvoir de vous tuer à tout moment, mais je ne le ferai pas si vous m’obéissez. Attendez ici pour le moment et surtout, ne tentez pas de sortir. »
Sur ce, la voix se tut.
Linley et Délia échangèrent un regard et un sourire.
– « Avant que ceci n’arrive, j’ai vraiment eu l’impression qu’Elquin avait peur de s’en prendre à Bébé. Je me suis demandée pourquoi il ne nous épargnait pas nous aussi. Si je comprends bien, il avait tout planifié. »
Visiblement, il voulait convaincre Salomon qu’on ne pouvait sortir vivant de ce magma, c’est pourquoi il avait tué tous les autres. Mais en réalité, ce bassin était sous le contrôle de Phusro et celui-ci décidait de qui vivait ou mourait.
« Ce Phusro est incroyablement puissant » pensa Linley.
Son énergie spirituelle, en effet, avait trouvé directement la faille de son protecteur d’âme ce qu’à sa connaissance, seuls les puissants Dieux Supérieurs étaient en mesure de faire.
Soudain, il entendit un « plouf » et vit une silhouette traverser le bassin à toute vitesse et filer droit vers eux. Il reconnut aussitôt les vibrations de son âme.
– « Bébé ! Que fais-tu ici ?! » S’exclama-t-il tandis que son ami pénétrait dans la bulle.
– « Alors c’est vrai, Patron ! Vous allez bien ! » S’écria ce dernier, ravi.
– « Vous êtes vraiment pénibles ! » Leur dit mentalement Phusro.
– « Qui est-ce ? » Demanda Bébé, étonné.
– « C’est Phusro, le Titan Volcanique. »
Le regard de Bébé s’éclaira :
– « Phusro ? Le chaton ? »
– « NE ME PARLEZ SURTOUT PAS DE CHATONS !!! » Hurla Phusro, furieux. « Bon, ça suffit. Vous allez être bien dociles tous les trois et rester ici. Ne vous avisez-pas de sortir. Vous allez entendre des bruits provenant de l’extérieur mais ne vous inquiétez pas, vos voix ne sortiront pas d’ici. »
Le chaton doré toujours dans ses bras, Elquin se tourna vers Salomon.
– « J’ai tenu parole », dit-il. « Tous sont morts. A présent, remettez-moi le trésor de votre clan. L’avez-vous sur vous ? »
Nisse semblait plutôt nerveuse.
– « Très bien » dit Salomon en souriant. « J’admets que je suis, en effet, membre du clan Boyd. Ceci dit, M. Elquin, je dois vous dire quelque chose. »
– « Parlez », dit ce dernier en fronçant les sourcils avec la vague impression que quelque chose ne tournait pas rond.
– « Si je fais le total de la fortune que j’ai sur moi et de ce qu’ai placé ailleurs, cela représente moins de dix milliards de Pierres d’Encre », dit calmement Salomon.
Ce qui, aux yeux d’un Dieu Supérieur, aurait été une somme énorme ne représentait rien de plus pour Elquin qu’une goutte d’eau dans la mer.
– « Vous me prenez pour un imbécile ? »
– « Non, non, je ne plaisante pas ! Pour tout vous dire, s’il est vrai que mes deux serviteurs m’ont apporté une fortune importante, je l’ai offerte à quelqu’un d’autre. »
Elquin fronça les sourcils :
– « Et à qui ? Je vous conseille de me dire la vérité. »
– « Au Seigneur Aiken [Ai’ken]! » Répondit Salomon.
A ce nom, le visage d’Elquin se crispa :
– « Aiken ? » Fou de rage, il s’écria : « Il est vrai que le Seigneur Aiken est puissant et que je ne me risquerais pas à le mettre en colère ! Mais croyez-vous qu’il suffise de me citer un nom pour que je renonce ? Pourquoi pas le Seigneur Beyrut, tant que vous y êtes, ou encore le Tout-Puissant Souverain Gouverneur du Bourgeon Rouge ? N’importe qui peut citer des noms!»
D’un geste de la main, Salomon fit apparaître un talisman noir couvert de runes complexes.
– « Vous reconnaissez ce talisman ? »
– « Hmm ? »
Elquin blêmit et en resta sans voix. C’était bien le talisman de Lord Aiken et pour qu’il l’ait remis à Salomon, tous deux devaient entretenir une relation exceptionnelle. A moins qu’Aiken lui ait confié une mission…
Aiken était sans aucun doute l’une des figures les plus puissantes de tout le Continent du Bourgeon Rouge, pour ne pas dire la plus puissante. Certains pensaient même qu’il avait atteint le niveau de Parangon.
Ancien Asura, il avait volontairement démissionné et laissé un autre Démon Sept Etoiles prendre le relais. Sachant à quel point il était terrifiant, nul ne croyait que ce n’était qu’une question de force car son pouvoir était bien supérieur à celui de la plupart des Asuras.
Aiken, sur le continent du Bourgeon Rouge, comme Beyrut sur le Continent de la Crête Sanglante, étaient des figures légendaires.
Le silence tomba sur la grotte où l’on entendait plus que le magma bouillonner.
Soudain, un tunnel s’ouvrit dans la paroi de pierre. Elquin se retourna et vit entrer Inigo qui avait tout entendu.
– « Qu’en pensez-vous, Inigo ? Qu’allons-nous faire ? »
– « Le fait que ce Salomon soit en possession du talisman de Lord Aiken ne signifie pas qu’il n’a pas sur lui la fortune du clan Boyd », répondit ce dernier.
– « Mais vous êtes … »
– « Je vous ai vu dans le château de sable ! » S’exclama Nisse, surprise.
Inigo comprit alors que tout le monde les avait vus au moment où le château s’était effondré.
– « C’est bien moi qui vous ai poursuivi et attaqué, Salomon. Et après ? »
Salomon commençait à comprendre.
« C’est moi aussi qui ai révélé votre identité au Seigneur Elquin », ajouta-t-il avec un petit rire. « Vous vous êtes fait expulser de votre clan à la Préfecture du Calme Froid. C’était peut-être un détail mineur mais qui ne m’a pas échappé. »
Salomon était estomaqué.
« Pauvre Linley », conclut-il en riant. « Vous l’avez accusé à tort ! »