Livre 16 : La Mer de Brume d’Étoiles – Chapitre 27 : La zone secrète
– « Elle a quitté l’île de Miluo ? » Linley ne pouvait pas y croire.
Quelques jours seulement s’étaient écoulés depuis cette dernière grande bataille, et Cecily était fraichement mariée à Sequeira. Comment avait-elle pu quitter soudainement l’île de Miluo ? Même si elle était vraiment partie, d’autres auraient dû l’apercevoir. Or, ces derniers jours, Linley avait questionné énormément de monde. Et personne ne savait quoi que ce soit ni ne l’avait vu.
– « Il ment ! » Pensa-t-il. Linley avait un terrible pressentiment.
– « Suivez-moi ! Nous partons. » Le visage sinistre, Sequeira conduisit le groupe vers le Pic Coupe-Soleil.
Quelques instants plus tard, les neuf arrivèrent devant l’entrée d’un tunnel caverneux profond. Sequeira fut le premier à y entrer.
– « Jeune maître Sequeira… » Dit un dieu supérieur via son sens divin. « Où se trouve exactement cette zone secrète ? Ce tunnel semble être infini ! »
– « Suivez-moi. » Répondit calmement Sequeira.
Linley et Lomio suivaient nonchalamment. Qu’avaient-ils à craindre ? Ils pouvaient tous les deux tuer Sequeira s’ils le désiraient. Ils n’avaient pas à craindre de tour pendable. De plus, Tarosse avait dit que la zone secrète contenait des enregistrements.
– « Linley » Une voix retentit dans l’esprit de Linley. « Quand je vous ai vu vous battre, j’ai su à quel point le Clan des Quatre Bêtes Divines était puissant. Puis-je vous demander quelle est la force des trois autres branches du clan ? »
– « Pourquoi tant de questions ? » En vérité, Linley lui-même en savait très peu sur le Clan des Quatre Bêtes Divines.
– « Vous avez raison. Je n’ai pas besoin de demander. Je le saurai une fois que je me serai vraiment battu avec eux. Après avoir quitté cette zone secrète, faisons d’abord un petit entraînement. Ensuite, je me rendrai à la Préfecture Indigo du Continent Crête de Sang pour chercher les experts des trois autres branches et les affronter. » Bien que le visage de Lomio fût détendu, ses yeux brillaient. Il était très désireux de se battre contre d’autres experts.
Linley commença à avoir mal au crâne.
Ce n’est pas qu’il n’aimait pas la compétition, mais il connaissait sa propre force et sa propre faiblesse. Que se passerait-il s’il rencontrait un expert en attaques d’âme ? Ce serait terrible.
Linley jura intérieurement. « Ce type est encore plus fou que ne l’était Learmonth. Dès qu’il rencontre un expert, il veut le défier. »
En discutant avec Lomio, ils avaient parcouru plusieurs kilomètres sans s’en rendre compte. Ce qui est étrange, cependant, c’est que malgré la distance parcourue, il n’y avait toujours pas de bout du tunnel !
– « Étant donné cette profondeur, nous devrions être au plus profond de l’île. » Se dit Linley, qui remarqua que le couloir en dessous était complètement rempli d’eau.
– « Il n’y a que de l’eau là-dessous. Est-ce qu’on descend encore ? » Demanda quelqu’un.
– « Suivez-moi et arrêtez les bavardages. » Sequeira était d’une humeur exécrable depuis que Linley lui avait parlé. Ces mots que Cecily avait prononcés avant de mourir avaient été pour lui encore plus insultants que lorsqu’il avait appris qu’elle portait l’enfant d’un autre !
Le groupe suivit Sequeira dans l’eau, et chacun de ses membres se para d’une protection corporelle pour éviter les désagréments liquides.
– « J’aurais dû demander à Tarosse en détail où se trouvait cet endroit. » Se dit Linley. Ce passage saturé d’eau avait des parois couvertes de végétation. Il est clair que l’eau y était présente depuis très longtemps.
Tout d’un coup… le tunnel redevint normal et l’on put apercevoir une faible lueur.
– « Nous sommes enfin au bout ! » Dit Linley. « Hein ? La zone secrète est au milieu de l’océan ? »
Sequeira ricana. « Cela semble vous étonner ? »
Linley ne se donna pas la peine de répondre. Se disputer avec Sequeira ne servirait à rien.
Après avoir volé au fond de la mer pendant un certain temps, Linley fut stupéfait. Au loin, un énorme château noir de plusieurs dizaines de kilomètres de circonférence avait été érigé, comme un monstre massif à l’affût de proies éventuelles. Mais le plus remarquable fut le nombre de personnes patrouillant autour du château.
– « Voici la zone secrète de notre partie ouest. » Annonça fièrement Sequeira. « La zone secrète de mon Clan Bagshaw ! Vous êtes très chanceux de pouvoir venir ici. »
Pendant qu’ils survolaient le lieu, le groupe fut surpris et effrayé d’apercevoir une dizaine de guerriers à armure et cape noires, émanant une aura maléfique.
– « Chacun d’entre eux est un expert. » Constata Linley. « Un seul clan possédant tant de forces ! » Il allait de stupéfaction en stupéfaction. À vue d’œil, il s’agissait de milliers de dieux supérieurs d’excellent niveau. Rien à voir avec ceux présents sur l’île.
– « Jeune maître Sequeira. » Le chef de l’escouade guerrière s’inclina.
– « Ils sont tous là. Allons-y. » Dit Sequeira. Les dix guerriers guidèrent le groupe vers le château.
Le plus surprenant, c’est que l’édifice semblait être protégé par une sorte d’énergie étrange, à l’instar d’une barrière translucide, empêchant l’eau de s’en approcher à moins d’un kilomètre de distance.
Et c’est ainsi que le groupe pénétra dans une zone dépourvue d’eau.
– « Hey ? » Tout le monde fut stupéfait.
Linley se retourna pour regarder attentivement, mais il ne trouva aucune « barrière » particulière. « Il y a vraiment toutes sortes de merveilles dans le monde. » En entrant dans le château, ils croisèrent de nombreux gardes. « Nous avons probablement à faire ici, au véritable pouvoir du Clan Bagshaw. »
À l’intérieur du château noir, le groupe arriva dans une place vide.
– « Attendez ici un moment. Il va falloir vous tester pour obtenir votre accès dans la zone secrète. » Après avoir parlé, Sequeira fit demi-tour et partit. Sa mission était terminée.
– « Nous tester ? » Certaines personnes furent immédiatement intriguées. « Ne nous avaient-ils pas promis que nous pourrions y accéder après avoir remporté les cent victoires ? »
Lomio et Linley se turent. Linley savait depuis le début qu’il y aurait un test. Les bâtiments autour étaient constitués de patrouilles de gardes en armure noire/ Le château tout entier était comme un fort militaire inviolable.
Quelques instants plus tard, de vieilles portes bleu foncé de dix mètres de haut s’ouvrirent en grondant et en crissant de façon désagréable contre le sol.
Un groupe de six hommes apparut, constitué d’un leader aux cheveux blancs et à la barbe blanche, portant une armure et une cape rouges, suivi de cinq guerriers en armure noire, portant eux aussi une cape rouge.
– « Bienvenue ! » L’Aîné se présenta. « Bienvenue au château d’Hendsey [Han’di’sai] ! Laissez-moi me présenter. Je m’appelle Uriah [You’lai] ! « Bien que vous soyez tous vainqueurs de l’Arène, les enregistrements ne sont disponibles qu’à ceux qui auront passés les tests. »
– « Les enregistrements de quoi ? » Demanda Lomio.
– « Les batailles des démons 7 étoiles, les batailles d’Asuras. Des guerres inter-plans. Même les enregistrements d’un Souverain montrant sa puissance ! Ceci a été accumulé par notre Clan Bagshaw depuis d’innombrables années ! »
Tout le monde commença à fantasmer, même Linley trouvait cette perspective très attrayante.
– « Je vous invite maintenant, à venir vous mesurer, un à la fois, à notre peuple. En fonction de vos performances, je jugerai si vous êtes qualifié ou non pour participer à une projection. » Uriah porta le regard sur l’un de ses hommes, et un guerrier chauve en armure noire et cape rouge s’avança.
Uriah pointa du doigt l’un des vainqueurs. « Toi d’abord. »
– « Bien. » Le dieu supérieur qui avait remporté cent victoires dans l’Arène ricana deux fois, puis approcha. « Si je le tue, ne m’en voulez pas. » Ce dieu supérieur était vêtu d’une tunique bleue et avait des sourcils épais.
– « Si vous pouvez le tuer, n’hésitez pas. » Dit Uriah.
Aussitôt, les deux combattants rejoignirent le centre de la place, face à face.
– « Vous pouvez commencer ! » Ordonna Uriah.
Boum ! Le dieu supérieur en tunique bleue se transforma instantanément en un éclair de lumière ardente qui n’émettait pas de flammes, mais dont la chaleur brûlante faisait crépiter l’air. Cet éclair se transforma ensuite en une pointe de flèche ardente, qui planait dans l’air de la place.
La flèche de feu fila comme un météore.
Le guerrier chauve grogna à voix basse, son corps tout entier se couvrant d’une armure jaune terre. Son énorme poing commença à irradier d’une lumière ondulante, et il le porta contre la flèche de feu.
Bang ! L’impact provoqua un son grave et grondant qui fit trembler la place.
La lumière ondulante s’éteignit et la couche de terre jaune se fissura. Le guerrier recula de plusieurs pas, fissurant le sol à son tour.
La flèche ardente s’effondra et le visage du dieu supérieur en tunique bleue fut couvert de cendres.
– « Pas mal ! » Uriah fit un signe de tête. « Vous êtes qualifié pour entrer dans la deuxième salle secrète. »
– « Pardon ? »
– « Oui. La zone secrète est divisée en deux salles : la première dispose de plus d’enregistrements, et les experts qui y sont montrés sont plus puissants. »
– « Alors que dois-je faire pour entrer dans la première salle ? »
– « Tuez-le d’un seul coup. » Uriah montra du doigt le guerrier chauve.
Le dieu supérieur en tunique bleue abandonna instantanément.
– « Se peut-il que le chef de ce château ne considère pas la vie comme ayant une quelconque valeur ? Il n’a aucun problème pour sacrifier son propre peuple ? » Linley fut stupéfait.
– « Vous êtes le prochain. » Uriah désigna un dieu.
– « Assez de tout ça. » Une voix froide se fit entendre. Lomio s’avança, regardant calmement Uriah. « Laissez-moi combattre. N’avez-vous pas dit que si on pouvait tuer d’un seul coup, on accéderait à la première salle, non ? »
– « Vous êtes Lomio, n’est-ce pas ? » Demanda Uriah.
Lomio hocha la tête.
– « Vous n’avez pas besoin d’être testé. Sur les huit d’entre vous, Linley et vous n’avez pas besoin d’être testés. Vous pouvez aller directement dans la première salle pour le visionnage.
– « Toutefois, il faut au préalable faire une demande au maître du château, et ensuite trouver le bon créneau horaire. Vous pouvez aller vous reposer pour l’instant. Nous vous en informerons bientôt. » Uriah les sépara du reste du groupe.
– « Ce n’est pas que le chef du château ne se soucie pas de la vie de ses hommes. C’est que lorsqu’un vrai expert arrive, il n’y a pas besoin de faire un test. » Accompagné par un garde en armure noire et cape rouge, Linley était impatient d’assister à la projection.
Le château était très grand et ses couloirs étaient disposés de façon très complexe. Ses murs étaient épais et robustes.
– « Capitaine Mob [Mo’bu], je suis ici depuis près d’un mois. Pourquoi Sa Seigneurie ne veut-elle pas encore me rencontrer ? »
– « Ne soyez pas si pressé. Si Sa Seigneurie souhaite vous rencontrer, elle le fera. Sinon, attendez ici. »
En entendant cette voix depuis un couloir, Linley fut surpris. « Cette voix est si familière ! »
Devant lui, il y avait quatre couloirs. Deux personnes, dont l’une portait une longue tunique verte et avait des écailles de poissons sur le visage, sortirent d’un des couloirs. L’autre personne était un homme, portant une armure noire et une cape rouge. Ensuite le duo entra dans un autre couloir.
– « Ganmontin ? » Linley fut troublé. « Pourquoi est-il ici ? »
Ganmontin avait attaqué le groupe de Linley dans la mer de la Brume d’Étoiles, et avait voulu offrir Olivier à son « Seigneur Commandant » !