Livre 20 : L’Énigme de la couronne – Chapitre 22 – Vrai et Faux
Linley, Bébé, Reynolds, Yale et leurs proches avaient rejoint une escouade de près de vingt personnes. Le groupe de Linley commença donc ses pérégrinations dans le Royaume Infernal.
Ils se rendirent dans les profondeurs mystérieuses du lac Punisi, à la montagne Corbeau de Feu, dans les montagnes Takkak. Ils faisaient parfois un détour pour rendre visite à certains commandants du purgatoire ou à des préfets du Royaume Infernal…
Les distances à parcourir étaient très grandes. Même s’il avait voyagé pendant des dizaines d’années, le groupe de Linley n’avait couvert que la partie ouest du Continent de la Crête de Sang à sa partie est.
Partie Est du Continent de la Crête de Sang. Préfecture de la Montagne Embrumée. Cité de la Montagne Embrumée…
Les rues grouillaient de monde, et le groupe de Linley commença à flâner.
La femme de Bébé, Nisse, fit une suggestion. « Nous sommes venus nous aventurer dans le Royaume Infernal, mais pour être honnête, les endroits où l’on trouve des objets uniques sont les Châteaux de Sable Noir. Rendons-nous dans celui du coin. On y trouvera certainement de nombreux objets bizarres à l’intérieur. » Les femmes aimaient faire du shopping.
– « Le château de Sable Noir est essentiellement du marché noir. Il contient plus d’objets que le château de la Crête de Sang. Linley, allons jeter un coup d’œil. » Les yeux de Delia brillaient.
– « Allons directement au Château, Patron, qu’en dites-vous ? »
Linley acquiesça, puis les mena au château.
Les Châteaux de Sable Noir éparpillés dans le Royaume Infernal étaient tous identiques. Ils semblaient être faits de sable noir coulant, et demeurés érigés depuis très longtemps. Le groupe de Linley se mêla à la foule et entra dans le château.
Les comptoirs du château grouillaient clairement de plus de monde que celui du château de la Crête de Sang.
– « Il y a pas mal de petites babioles. » Les femmes commencèrent à farfouiller et à acheter de petites choses.
– « Les objets de cet étage sont tous des marchandises ordinaires. Allons plus haut. » Conseilla Linley.
Le premier étage présentait des objets valant dix mille pierres d’encre ou moins. Ceux du deuxième étage valaient jusqu’à un million de pierres d’encre. Quant au troisième étage, ils dépassaient le million. Mais les châteaux de Sable Noir étaient surtout réputés pour leur quatrième étage !
Les objets du quatrième étaient de véritables curiosités rares. Certains avaient de la valeur, d’autres pas. Les prix étaient plus bas que dans des châteaux de la Crête de Sang par exemple. Et pourtant, la plupart des vendeurs travaillaient à leur compte. Le château de Sable Noir n’offrait aucune garantie quant à l’authenticité des objets qui s’y trouvaient. C’était à l’acheteur de la déterminer.
Le groupe arriva finalement au quatrième étage…
– « Les nombreuses curiosités du quatrième étage sont divisées en objets coûteux et bon marché. La chose la plus importante est le jugement qu’on s’en fait. De plus, on peut marchander. Si tu te fais avoir en achetant un objet inutile à un prix astronomique, tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même. Mais si tu as un bon œil et que tu es capable d’acheter un objet précieux pour une somme modique, alors tu auras fait fortune. » Expliqua Nisse.
Les paroles de cette dernière éveillèrent l’intérêt de Linley. « Venez, allons voir quels trésors nous trouvons ici. »
– « C’est divertissant. » Linley regarda les objets et leurs prix affichés. Étant donné son énergie spirituelle, il était capable d’évaluer l’authenticité de ces objets avec une assez bonne précision.
– « Hé, Patron, c’est quoi cette pierre ? » Bébé désigna une pierre noire sur le comptoir, teintée d’un soupçon de sang et dégageant une faible aura de feu. Linley y jeta un coup d’œil. Le prix affiché était de cinq millions de pierres d’encre, un prix étonnant !
La personne responsable du comptoir était un aîné aux cheveux blancs, assez mince, portant une casquette en feutre. Il lança un regard de travers à Bébé avec ses yeux bleu pâle, puis dit froidement. « Cette pierre est teintée d’un soupçon de sang de la bête divine de type Feu, l’Oiseau Vermillon des légendaires Quatre Bêtes Divines. »
– « L’Oiseau Vermillon ? » Dit Linley.
S’il était vraiment question du sang de la bête divine Oiseau Vermillon, alors même cinq cents millions de pierres d’encre seraient un prix dérisoire ! Linley savait que même si l’aura émanant de cette pierre était puissante, elle ne pouvait en aucun cas être comparée à la goutte d’essence de sang de Dragon Azur qu’il avait obtenue par le passé. L’Oiseau Vermillon et le Dragon Azur étaient tous deux des bêtes divines. L’aura de leur sang devait être au même niveau.
– « L’Oiseau Vermillon ? Vous ignorez que l’Oiseau Vermillon était un Souverain ? » Bébé se pinça les lèvres. « Laissez tomber ! Même une goutte de sang de souverains ordinaires contiendrait des niveaux de puissance ridicules. Votre pierre a probablement été souillée par le sang d’une bête divine ordinaire de type Feu. » Bébé était lui-même une bête divine, il pouvait donc naturellement parler avec autorité sur ce sujet.
– « Le sang s’est depuis longtemps infiltré profondément dans la pierre. Ainsi, l’aura qu’elle dégage est très faible. Si vous ne voulez pas y croire, je ne peux rien faire. Je ne vous supplie pas de l’acheter. » Le vieil homme se donnait des grands airs. Une personne naïve pourrait facilement être trompée par lui.
– « Allons-y. » Linley et Bébé continuèrent vers d’autres comptoirs.
– « Patron, il y a vraiment de tout ici. Du bon comme du mauvais. » Bébé soupira d’étonnement en regardant les autres articles.
– « Tu as raison. » Tout à coup, le visage de Linley changea après avoir aperçu un objet situé au sommet d’un des comptoirs, et son regard se concentra sur lui. Il s’agissait d’un diamant rouge tétrapode, assez accrocheur.
– « Un diamant rouge tétrapode ? L’un des trois talismans majeurs ? » Linley fut choqué et ressentit comme un étourdissement.
Parmi les trois talismans de Dieu Suprême, il avait déjà acquis la Couronne Pentamétallique et les Neuf Perles d’Âme ; il ne lui manquait plus que ce diamant particulier.
– « Mon bon monsieur, êtes-vous intéressé par ce diamant rouge ? » Dit un jeune vendeur chauve aux yeux argentés.
– « Je suis intéressé en effet. » Linley avait remarqué le prix indiqué !
– « Un milliard de pierres d’encre ? Vous osez afficher un tel prix ? » Bébé laissa échapper un cri de surprise. Une propriété décente dans une cité ne valait qu’un milliard de pierres d’encre environ. « Dites-moi, quelle sorte de trésor est-ce, pour que vous l’évaluiez à ce prix ? »
Linley avait vu le parchemin noir, mais pas Bébé.
– « Vous avez tous les deux entendu parler des missions de Dieux Suprêmes ? L’une d’entre elles consistait à rassembler trois talismans, à savoir la Couronne Pentamétallique, les Neuf Perles d’Âme et ce diamant rouge. Je n’ose pas affirmer qu’il s’agit du légendaire diamant rouge tétrapode, mais regardez, celui-ci n’a pas été fabriqué par l’homme. Il y a une chance qu’il soit le talisman. »
– « Si c’est vraiment un diamant tétrapode, pourquoi ne l’offrez-vous pas aux Souverains ? » Bébé se pinça les lèvres.
– « Je ne suis qu’un Dieu Supérieur ordinaire. De quel droit demanderais-je une audience avec un Souverain ? De plus, je ne suis pas non plus certain que ce diamant soit réel ou non. Si j’en étais sûr, mettrais-je un prix aussi bas ? » Il faut savoir qu’une goutte de Puissance du Souverain commençait à cent mille milliards de pierres d’encre de prix d’achat.
– « Peut-être que ce diamant n’a pas été forgé par des mains humaines. » Dit Linley.
– « Bien sûr. » Dit le vendeur.
– « Puis-je essayer de serrer votre diamant ? S’il ne se casse pas, je l’achète. S’il se casse, je ne paierai pas. » Demanda Linley qui avait pu, grâce à la puissance de son énergie spirituelle, découvrir qu’à l’intérieur du diamant il y avait un soupçon d’énergie élémentaire de type Feu.
La Couronne Pentamétallique contenait une vague d’énergie capable de guérir les blessures. Les Neuf Perles d’Âme pouvaient protéger l’âme. Elles étaient toutes alignées sur la vie.
Et rien qu’en se basant sur la taille du sertissage, Linley savait que le diamant sur le comptoir était légèrement plus grand que l’emplacement prévu sur la couronne. Il n’y avait rien de comparable…
Le Préfet Molde n’avait vu le diamant tétrapode que sur le décret de Dieu Suprême. Il était logique que la taille réelle ne corresponde pas exactement.
– « Pas question. Si vous voulez l’acheter, alors achetez-le. Autrement, oublions ça ! »
– « Vous deux, arrêtez de regarder ce diamant rouge. J’ai la Couronne Pentamétallique ici. » Dit une voix à proximité.
– « Vous avez cette couronne ? »
– « Bien sûr. C’est à vous de décider si c’est la vraie ou non. » Dit un jeune aux cheveux dorés, plein d’assurance.
Linley fut très étonné. Cette couronne était en tout point identique à celle qu’il possédait ! Il faut comprendre que le parchemin ne contenait qu’une image des talismans, et qu’il y avait donc quelques différences avec la réalité. Il était impossible que les colorations soient les mêmes que celles de l’objet réel.
– « Celle-là est fausse. » Dit Linley.
– « Sale [Bu’er], arrête d’essayer de tromper les gens. » Dit le vendeur du diamant rouge. « Cette personne est clairement experte. Elle est très perspicace. Il y a quelques années, lorsque ton frère aîné était ici, il s’est vanté auprès de moi d’avoir jadis acquis la Couronne Pentamétallique. Je lui ai demandé où elle était passée, et il m’a répondu qu’alors qu’il partait en voyage pour vendre des objets, il fut attaqué par des bandits et perdit son clone divin. Et donc son anneau interspatial fut brisé. Entraînant la perte de la couronne ! Je suis prêt à me vanter aussi. Je peux dire que j’ai obtenu un talisman, puis que je l’ai perdu. »
– « Qui t’a dit d’y croire ? » Dit le jeune homme aux cheveux d’or.
– « J’imagine que cette couronne a été fabriquée comme celle que ton frère aîné avait acquise, non ? »
– « Bébé, allons-y. » Linley pouvait lire dans le regard du jeune aux cheveux dorés que ce frère aîné avait effectivement acquis la couronne.
Seule une personne ayant déjà en sa possession la Couronne Pentamétallique pourrait la répliquer avec une telle précision. Seulement, il a dit que l’anneau a été brisé. Comment la Couronne Pentamétallique a-t-elle pu alors émerger de l’espace chaotique ? Le cœur de Linley tremblait. Se peut-il… qu’après qu’un anneau interspatial soit brisé, les objets qu’il contient ne soient pas réellement perdus, mais retournent simplement dans l’espace chaotique une fois de plus ? Se demanda-t-il.
La supposition de Linley était correcte.
Rien n’apparaîtrait soudainement de nulle part sans raison.
Et rien ne disparaîtrait dans le néant !
Peu importe où vous étiez, une fois qu’une déchirure spatiale était créée, tout ce qui y entrait tombait dans l’espace chaotique. Seulement, pratiquement tous les objets seraient détruits par les flux d’énergie de l’espace chaotique.
Seule une petite minorité d’objets survivrait.
Par exemple, les talismans de Dieux Suprêmes, leurs décrets, les artefacts Souverains, les étincelles divines… même s’ils se trouvaient dans un anneau interspatial brisé, tombaient dans l’espace chaotique et s’y perdaient.
– « Patron, il y a vraiment beaucoup de faux objets ici. » Marmonna Bébé.
– « Ils sont assez nombreux. Mais… l’information concernant des missions de Dieux Suprêmes s’est répandue assez vite. Regarde ces marchands. Ils exploitent le filon. » Linley avait au départ prévu de flâner tranquillement, mais après cette dernière expérience, il eut une idée. « Je dois mener une enquête approfondie dans le Royaume Infernal. Peut-être que quelqu’un a trouvé le vrai diamant, puis l’a vendu comme marchandise. »