Livre 16 : La Mer de Brume d’Étoiles – Chapitre 16 : Un Visage Familier

L’arène était divisée en trois niveaux. Un niveau pour les dieux supérieurs, un autre pour les dieux, et un niveau pour les demi-dieux.

– « Patron, quel niveau devrions-nous visiter en premier ? » Demanda Bébé.

– « Les batailles de dieux supérieurs doivent être les plus passionnantes. Allons-y. ». Répondit Linley. Le groupe s’engagea ensuite vers la passerelle correspondante.

La zone centrale du niveau en question était une étendue circulaire de terre de cinq kilomètres de diamètre. Près d’un million de sièges étaient répartis tout autour.

– « Ce niveau est grand. Les deux autres ne sont pas aussi vastes. » Expliqua Bates. Le groupe chercha des sièges vacants, puis s’assit.

Les combattants de niveau divin pouvaient voir à une très grande distance. Ainsi, chacun put clairement observer sur plusieurs kilomètres les deux combattants qui se préparaient au combat dans la zone centrale de duel.

Ils se tenaient en vol stationnaire, et se fixaient du regard. L’un était un homme musclé, avec une corne sur le front. L’autre était une femme aux cheveux rouges, diabolique et envoûtante. Ce qui attira l’attention de Linley ne fut pas ces deux personnes, mais les guerriers qui prenaient place autour de la zone, tous les quelques mètres.

– « Il y a plus d’un millier de gardes ! » Linley les inspecta avec soin. Ils représentaient une force de mille Dieux. Mais il ne s’agissait là que des guerriers affectés à la zone de duel. Il fallait donc considérer également les nombreux autres qui patrouillaient dans les couloirs.

– « Wow. Il y a pas mal de gardes ! » Dit Bébé, étonné.

– « C’est le niveau des dieux supérieurs. Ils sont là pour empêcher que les ondes de choc de la bataille ne nuisent aux spectateurs. Ils se sont arrangés pour qu’une grande partie de gardes soient présents. Le nombre est bien moins important pour le niveau des dieux, et pratiquement nul pour celui des demi-dieux. » Dit Aches.

– « Combien de dégâts peuvent causer les ondes de choc provoquées par un duel entre demi-dieux ? » Bates gloussa.

Tout en bavardant, le groupe de Linley observait attentivement la bataille. Les combattants se déplaçaient très vite et émettaient de multiples rayons de lumière.

La beauté diabolique brandit un bâton rouge, frappant comme un éclair en direction de l’homme à corne. « Aaaah ! » Un cri de désolation se fit entendre, et l’homme fut envoyé au loin. Ensuite, son corps explosa dans un étrange Boum .

– « Clarinda, deuxième victoire ! » Dit une voix.

La gagnante s’envola vers les couloirs sous l’arène.

– « Trop faible ! » En regardant ce duel, Linley fut quelque peu déçu. « En utilisant un peu du mystère profond des lois élémentaires du feu, plutôt unique, de l’explosion, elle a réussi à gagner deux fois. La qualité des combattants dans cette arène est vraiment faible. » Linley avait vu tant d’experts puissants. Feu Bleu, Beirut, Learmonth, Aile Royale, Elquin, Phusro…

Même le Ganmontin qu’il avait vaincu était de loin supérieur à ces gens.

– « Linley, tous les dieux supérieurs qui souhaitent participer à cette arène sont autorisés à le faire, il y a des prestations de qualité différente. Néanmoins, ce n’est qu’occasionnellement qu’apparaîtront les vrais experts ! » Lui chuchota Bates.

– « Occasionnellement ? » La déception de Linley allait croissante. Il était venu pour regarder des experts se battre. Selon leurs plans, ils ne resteraient qu’un jour ou deux sur cette île. Après avoir terminé leur shopping au Château, ils partiraient et n’avaient donc pas le temps d’attendre que les experts se présentent. « C’est bien malheureux ! »

– « Les experts ici à l’Arène sont en fait assez nombreux. Il y a une règle : si l’on peut vaincre dix combattants d’affilée, tous les articles du Château sont vendus 10% moins chers. Si l’un d’entre eux remporte cinquante victoires, les articles bénéficient d’une réduction de 20 %. Mais si vous remportez cent victoires ! Tous les articles sont à moitié prix, avec en plus, une récompense de dix milliards de pierres d’encre ! Et cerise sur le gâteau. Vous pouvez entrer dans une zone secrète de la partie ouest de l’île, pour y faire une visite très spéciale ! » Bates poursuivit son explication.

– « Une visite spéciale ? De quoi s’agit-il ? » Linley était plutôt perplexe.

– « L’île de Miluo est contrôlée et gérée conjointement par cinq grands clans. Les disciples de ces cinq clans, ainsi que les gardiens de l’île, vivent tous dans la partie ouest. Cependant, la partie occidentale de l’île dispose d’une zone cachée extrêmement importante. Seul celui qui reçoit une invitation des cinq clans ou qui remporte cent victoires est qualifié pour y pénétrer. » Linley sentait la curiosité monter en lui.

– « Bates, vous ne vous y êtes jamais rendu ? » Lui demanda Linley.

– « J’aimerais beaucoup. Seulement, j’accorde une grande valeur à ma propre vie. Gagner dix victoires, pour moi, ne serait pas trop difficile. Mais une centaine ? Et si jamais un expert apparaissait, hein ! »

– « Se peut-il que personne n’ait eu la chance de rencontrer autre chose que des mauviettes sur cent batailles ? » Demanda Linley.

– « Impossible. Même si vous avez de la chance et que vous ne rencontrez que des dieux supérieurs faibles lors des 99 premières batailles, à la 100e bataille, les cinq clans s’arrangeront pour qu’un de leurs propres experts aille tester le challenger ! Une personne qui est réellement victorieuse dans une centaine de batailles est un véritable expert, et possède au moins mon niveau de pouvoir. » C’était logique. Les cinq clans ne jetteraient pas si facilement dix milliards de pierres d’encre à quelqu’un qui a de la chance, mais qui est faible.

– « La récompense est de dix milliards de pierres d’encre. Les cinq clans sont vraiment riches et prodigues. » Dit Linley.

– « Linley, si vous essayez, gagner une centaine de duels serait très facile. En général, une personne ayant un niveau 6 étoiles est capable de remporter toutes ces victoires. Les chanceux 5 étoiles ont également une chance. Après tout, vous ne verrez peut-être pas un 7 étoiles participer à l’arène, ne serait-ce qu’une fois tous les dix mille ans. » Dit Bates. Est-ce qu’un 7 étoiles tout-puissant se soucierait de dix milliards de pierres d’encre ?

– « Patron, vite, regardez ! »

– « Hein ? » Linley regarda, ainsi que tous les membres du groupe. « Linley, vite, regardez la personne qui est apparue en l’air. C’est la personne que nous avons rencontrée ! »

Linley fut surpris à son tour d’apercevoir une silhouette familière. « Lui ? Qui aurait pu s’attendre à ce qu’un événement qui se produit une fois tous les dix mille ans se présente aujourd’hui. Un expert aussi puissant est vraiment venu y participer ? »

Dans l’espace vide de l’arène, un homme froid et sans cœur, vêtu d’une longue tunique noire et portant une épée de guerre sur le dos, se tenait là. Ses longs cheveux noirs flottant dans le vent. Il se tenait là comme un glacier inaccessible. Et dans ses yeux, dansaient des étincelles électriques.

– « C’est lui. » Dit avec stupéfaction Bates, après s’être éclairci la gorge. « S’il participe, n’est-il pas garanti de remporter cent victoires ? »

– « Eh ? Je me souviens qu’il voyageait plus vite que nous. Logiquement, il aurait dû arriver à l’île de Miluo bien avant nous. » Dit Bébé, étonné.

Mais Linley repensa aux conversations des autres dans les restaurants. De la Cité de l’Erable Bleu à l’île de Mluo, toutes les grandes forces de bandits avaient été détruites. « Peut-être était-ce parce qu’il avait détruit tant de forces en chemin. Ou peut-être s’entraînait-il. » Se dit-il.

Intrigué, Linley commença à surveiller attentivement l’arène.

– « Vous êtes trop faible. Dégagez ! » Dit l’homme aux cheveux noirs. Son adversaire, vêtu d’une longue tunique blanche, était un beau jeune homme aux cheveux violets, brandissant un sceptre illuminé d’une lumière blanche clignotante.

Un tumulte se produisit dans l’assistance. Cela faisait des années que les spectateurs n’avaient pas vu quelqu’un d’aussi arrogant.

Le jeune homme ressentit de la rage. « Vous ne le saurez qu’après vous être battu ! »

Tout à coup, deux éclairs de lumière jaillirent des yeux de Lomio. La vélocité était telle que le jeune combattant fut incapable d’esquiver, et mourut sur le coup.

Les centaines de milliers de spectateurs furent déconcertés.

– « Les faibles ne devraient pas venir. S’ils le font, c’est pour chercher la mort. Pour le prochain challenger, donnez-moi quelqu’un de plus fort. Je vais continuer à me battre ici. » Dit Lomio. Seul un véritable expert pouvait effectuer une série de duel d’affilée.

– « Lomio, une victoire ! Mesdames, Messieurs, M. Lomio a choisi de s’engager dans des batailles consécutives. Tout dieu supérieur, quel qu’il soit, est autorisé à venir s’inscrire pour y participer. Très bien, maintenant, il est temps de passer au second duel ! »

Linley regarda le défilé de duels sans cligner des yeux. Il en observa une dizaine, et pas davantage. Tout simplement parce qu’un combattant ne pouvait participer qu’à 10 combats consécutifs. Et donc, si Lomio prévoyait d’obtenir la fameuse récompense pour les 100 batailles, il devait les répartir sur dix jours !

– « Trop puissant. Cette personne est très douée pour les attaques matérielles et les attaques d’âme. De plus, il n’a jamais utilisé sa lame de guerre. » Linley n’en croyait pas ses yeux. « Lomio ». Il mémorisa son nom.

Le groupe alla voir quelques batailles aux 2ème et 3ème niveaux. Bébé rejoignit même le niveau pour les dieux et y effectua dix batailles d’affilée. Étant donné sa puissance, il lui suffisait d’en libérer un peu pour remporter facilement dix victoires !

Après avoir quitté l’arène, le groupe de Linley se dirigea vers le Château.

– « Bébé, il faut vraiment que tu t’ennuies, pour avoir participé à la compétition. » Dit Linley.

– « Dix victoires, vous savez. Au moins, j’ai obtenu ce médaillon. J’aurai une réduction de 10% pour mes achats. »

Linley resta bouche bée. Compte tenu de sa richesse et de celle de Bébé, une réduction de 10 % n’avait aucun sens.

– « Le Château est magnifiquement construit. » Linley observa les remparts, vert foncé, et le sommet rouge de l’ancien château. L’entrée était bondée.

– « On vend énormément d’articles dans cet endroit. Certains de la mer de Brume d’Étoiles, d’autres en provenance d’autres continents. On trouve plus de choses que dans les châteaux de Blacksand du continent du Bourgeon Rouge. » Dit Aches.

Sur les côtés de l’entrée, était allongé paresseusement dans l’herbe un homme aux cheveux noirs, portant une tunique ample, et buvant une bouteille de vin. Si Linley l’avait vu, il l’aurait immédiatement reconnu. C’était un vieil ami qui, comme eux, était venu du continent de Yulan. César !

César avait l’air très découragé. « La dernière fois ? Ah ah. La dernière fois ? » Il leva la tête pour rire bruyamment, ses larmes coulant à flots. Plusieurs personnes se retournèrent pour le regarder, mais aucune d’elles ne s’en mêla.

– « Qu’est-ce que ? » Linley se retourna. « Est-ce que je me fais des idées ? » Il avait cru entendre la voix de César. Mais il pouvait y avoir beaucoup de gens avec une voix similaire. Et bien que Linley regardât attentivement, il ne vit pas son ami parmi la foule dense. « J’ai dû mal entendre. » Il secoua la tête.

– « Patron, on y va. Qu’est-ce que vous regardez ? » Bébé ainsi que Delia regardèrent Linley.

– « Entrons. » Linley entra dans le Château avec Delia.

Comment Linley aurait-il pu voir César, allongé sur l’herbe, derrière la foule immense ?