– « Père ! » Linley entra dans sa chambre.

Hogg, qui était en train de lire un livre, leva la tête. En voyant son fils, il ne put s’empêcher de sourire. « Linley, j’ai entendu dire que tu t’étais isolé pour t’entraîner. Alors, tu as fait une percée ? »

– « Oui. » Linley s’assit. « Père, dans deux jours, je prévois de me rendre sur le Plan de la Lumière Divine afin de rencontrer le Souverain en Chef de la Lumière. Je veux voir s’il y a un espoir de retrouver maman et de lui restituer sa liberté. »

– « Huh ? » Les mains de Hogg se mirent à trembler. Le livre tomba sur la table tandis qu’il fixait Linley, abasourdi. « Linley, tu vas au Royaume de la Lumière Divine ? Mais… la dernière fois, ne m’as-tu pas dit que lors des Guerres Planaires, tu avais tué des membres du Clan Augusta ? Le Souverain en Chef de la Lumière n’est-il pas l’ancêtre de ce clan ? Il serait très dangereux pour toi d’y aller. » Hogg fut pris d’affolement.

– « Père, ne t’inquiète pas. Le Souverain en Chef de la Lumière a 182 enfants, et ce n’est que la deuxième génération. Celui que j’ai tué appartenait à la troisième. Le Clan Augusta a plus d’un millier d’individus dans les deuxième et troisième générations confondues. Le Souverain en Chef ne s’en souciera pas. »

– « Mais il demeure un Souverain en Chef. Il serait tout à fait simple pour lui de te tuer. » Hogg était très inquiet.

– « Précisément parce que c’est unSouverain en Chef, il ne s’abaisserait pas à me tuer. Ne t’inquiète pas, Père ! Ce Chef et moi n’avons aucune rancune l’un envers l’autre. S’il voulait me tuer, il a de nombreuses méthodes pour le faire. Mais il n’a rien fait ! »

– « N’as-tu pas dit qu’il n’y avait aucun espoir ? »

– « J’ai dit que les chances étaient très minces. Mais si je n’essaie pas, je ne saurai jamais si cela peut réussir. Les Souverains souhaitent avoir des Paragons comme Émissaires. Vu mon statut, il y a peut-être une petite chance que le Souverain en Chef rende sa liberté à maman ! »

– « Une petite chance… Linley, tu n’es plus un enfant. Tu as tes propres idées et pensées sur ce que tu dois faire… mais en tant que père, je dois te prévenir que si c’est dangereux, tu ferais mieux de ne pas y aller ! Je reconnais avoir des lacunes sur les Souverains et les Paragons, et je ne peux donc pas dire grand-chose à ce sujet. Je te laisse donc prendre tes propres décisions. Mais la sécurité d’abord ! Toi et Wharton… êtes tous les deux aussi importants pour moi que votre mère. »

– « Oui. » Linley se sentait… comme lorsqu’il était enfant, attentionné et obéissant. Il alla retrouver le Patriarche Gislason le lendemain.

Dans la salle…

– « Quoi ? » Gislason, qui venait de s’asseoir, ne put s’empêcher d’être choqué. « Linley, vous dites vouloir aller au Plan de la Lumière Divine pour rendre visite au Souverain en Chef ? »

– « Tout à fait. Je viens juste vous faire savoir que ce voyage pourrait prendre au moins dix années et peut-être même cent. Tout ce qui m’importe, c’est d’aller supplier le Souverain en Chef de la Lumière. »

– « Linley, d’après ce que Père m’a appris par le passé, le Souverain en Chef de la Lumière n’est pas une personne très aimable. Il est extrêmement arrogant et dominateur. Si vous voulez le supplier… vos chances de réussite sont vraiment très faibles. De plus, je crains que si vous dites un seul mot de travers, il ne vous tue. »

– « Arrogant et dominateur ? » Linley fronça les sourcils.

– « Oui. Les innombrables plans de l’univers ont un total de onze Souverains en Chef. Les plus forts sont, bien sûr, les Souverains en Chef des quatre édits ! Et parmi les sept autres, le Souverain en Chef de la Lumière est le plus fort. »

– « Pourquoi le Souverain en Chef de la Lumière est-il plus puissant que les autres Souverains en Chef élémentaires ? »

Gislason était le fils du Dragon Azur. Il connaissait de nombreux secrets. « Cela implique un certain trésor… un artefact de Dieu Suprême ! »

– « Ah oui ? » Les yeux de Linley s’illuminèrent. Il savait qu’il y avait trois niveaux d’artefacts. Les artefacts divins, les artefacts Souverains, et les artefacts de Dieu Suprême.

– « Les artefacts de Dieu Suprême sont créés par les Dieux Suprêmes eux-mêmes ! Il n’y a que quatre Dieux Suprêmes. Celui du Destin, de la Destruction, de la Mort et de la Vie. Il n’y a également que quatre types d’artefacts de Dieu Suprême. Les quatre souverains les plus puissants sont les Souverains en Chef de la destruction, de la mort, du destin et de la vie. Ils ont tous des artefacts de Dieu Suprême. C’est pourquoi ils sont les plus puissants ! »

– « Onze Souverains en Chef… cinq d’entre eux ont des artefacts de Dieu Suprême. En plus des quatre Souverains en Chef que je viens de mentionner, le dernier est celui de la Lumière ! Même s’il possède cet artefact, il n’est pas de taille à l’utiliser. Il est incapable d’utiliser toute sa puissance. Donc, il est plus faible que les quatre Souverains en Chef des édits, mais plus puissant que les six autres des lois élémentaires ! » Le pouvoir des artefacts de Dieu Suprême devait être énorme.

– « Les artefacts de Dieu Suprême… d’où viennent-ils, et comment ces cinq Souverains en Chef les ont-ils obtenus ? » Demanda Linley.

– « Je n’en suis pas sûr. Cela s’est passé il y a très longtemps. Même mon père n’en connaissait pas les détails, alors encore moins moi. Le Souverain en Chef de la Lumière est arrogant et dominateur, mais il en a le pouvoir ! »

– « Artefact de Dieu Suprême… Pourquoi après tant d’années, n’y en a-t-il pas d’autres ? »

– « S’il y en avait un, les Souverain en Chefs et les souverains se battraient pour lui. Le Souverain en Chef de la Lumière en a un, mais les Souverains en Chef des six autres lois élémentaires n’en ont pas. J’imagine qu’au fond d’eux-mêmes, ils sont très mécontents de cette situation. S’ils avaient la moindre chance d’en acquérir un, y renonceraient-ils ? »

– « Je me demande à quoi ressemble un artefact de Dieu Suprême. Je ne pourrais probablement pas le reconnaître même si j’en voyais un. »

– « Des artefacts de Dieu Suprême ? Seule une personne du niveau d’un Souverain peut les utiliser. Il n’y a aucun intérêt à les obtenir ; en fait, les posséder ne ferait qu’attirer le désastre sur nous. » Gislason changea de sujet. « Assez parlé de cela. C’est un sujet très obscur. Linley, vous me dites vouloir aller au Plan de la Lumière Divine, mais je vous conseille vivement de ne pas le faire.  Vraiment, n’y allez pas ! »

– « Il est peut-être puissant, mais il reste un Souverain. S’abaisserait-il à agir contre moi ? »

– « Linley, je vais vous dire un secret. » Gislason utilisa son sens divin.

– « Patriarche, quel est ce secret ? »

– « Linley. J’ai toujours eu des soupçons concernant la mort des quatre ancêtres de notre clan ! »

– « Vous soupçonnez quelque chose ? »

– « Je soupçonne… que leur assassin est le Souverain en Chef de la Lumière ! »

Linley fut gravement choqué. 

– « Même si les quatre ancêtres de notre clan n’étaient que de petits souverains, leurs capacités divines innées étaient très étranges ; leurs quatre capacités divines pouvaient en fait se combiner en une seule, avec leurs quatre types d’énergie de capacité divine capables de fusionner également et de donner naissance à une technique suprême extrêmement puissante. Même les Hauts Souverains tels que les Souverains en Chefs s’en inquiétaient. »

Linley savait que les capacités divines du Clan des Quatre Bêtes Divines étaient plutôt inhabituelles, mais il ignorait comment elles réagiraient en étant combinées. Après tout, il ne portait que la lignée des Quatre Bêtes Divines dans ses veines, il n’en était pas une.

– « Vous dites… que vous soupçonnez le tueur d’être le Souverain en Chef de la Lumière ? Pourquoi serait-ce lui ? »

– « Tout d’abord, très peu de personnes étaient capables de tuer les quatre ancêtres ! Les quatre Souverains en Chef des Édits… Le Souverain en Chef du Destin ne se mêle pas des affaires du monde. Le Souverain de la Destruction était en excellents termes avec nos ancêtres. La Souveraine de la mort… tant que quelqu’un ne l’offense pas, elle ne lui fait rien. Le Souverain en Chef de la vie est réputé pour sa bonté et tue rarement les mortels, et encore moins les souverains. De plus, nos quatre ancêtres n’ont pas eu de conflits ou d’intérêts opposés avec le Souverain en Chef de la Vie. Par conséquent… le seul qui reste est le Souverain en Chef de la Lumière ! »

Linley plissa le front.

– « Ce dernier possède un artefact de Dieu Suprême. Il a assez de puissance pour résister à la capacité divine innée combinée des quatre ancêtres. » Les yeux de Gislason contenaient de la colère et de la haine. « Même s’il y avait onze Souverain en Chef, étant donné que les six autres n’avaient pas d’artefacts de Dieu Suprême, il n’y avait aucune chance pour qu’ils puissent tuer les quatre ancêtres lorsqu’ils combattaient ensemble. »

– « Avait-il des intérêts contraires à ceux de nos quatre ancêtres ? »

– « Pas un intérêt conflictuel en soi, mais… à l’époque, notre Clan des Quatre Bêtes Divines était répandu dans tous les plans de l’univers. Nous étions extrêmement puissants, et il y avait pas mal de gens qui pensaient que notre clan était le numéro un de l’univers. Mais beaucoup de gens pensaient aussi que le Clan Augusta l’était. S’il y avait un conflit… j’imagine que ce n’était qu’un conflit de renommées. » Les quatre ancêtres n’auraient pas non plus fait l’effort d’aller offenser le Souverain en Chef de la Lumière.

– « Se battre pour le titre de Numéro Un ? Ça ne peut pas être vrai. » Linley n’arrivait pas à y croire. « C’était une lutte pour la renommée. Le Souverain en Chef de la Lumière aurait tué nos quatre ancêtres à cause de cela ? Cette raison n’a pas beaucoup de sens. »

– « Je… je ne suis pas sûr non plus. Mais logiquement, c’est le seul coupable possible. Linley, si c’est vraiment lui qui les a tués, alors il a certainement des sentiments malveillants envers le Clan des Quatre Bêtes Divines. Il ne nous a pas tués parce qu’il ne se souciait pas de nous, mais maintenant que vous êtes un Paragon… j’ai peur qu’il… »

– « Patriarche, il pourrait très bien être le tueur, mais il pourrait aussi ne pas l’être. De plus, vous avez dit que les autres Souverains en Chef ne pourraient pas tuer les quatre ancêtres lorsqu’ils joignent leurs forces. Mais que se passerait-il s’ils étaient tués un par un ? Si quelqu’un avait vraiment l’intention de les tuer, il est possible qu’il n’ait pas donné à nos quatre ancêtres une chance d’unir leurs forces.”

– « Les quatre ancêtres étaient extrêmement proches les uns des autres. Ils se séparaient rarement. »

– « Ah bon ? Ça ne veut pas dire qu’ils étaient toujours ensemble. Ne vous inquiétez pas, Patriarche. Même si le Souverain en Chef de la Lumière était le tueur, agirait-il contre moi, un dieu ? Pourrait-il être irrité envers moi, un Paragon ? »

– « Linley, il semble que vous ayez décidé d’y aller. »

– « Oui. Si je ne fais pas le voyage, je ne serai pas satisfait. » Ce voyage était pour sa mère ! Son frère Wharton n’avait jamais cessé de penser à elle.

– « Si vous voulez y aller, vous devriez au moins le faire savoir au Seigneur Beirut. Il est en assez bon terme avec le Souverain de la Crête de Sang, et il sait beaucoup de choses. Il serait bon pour vous de lui demander son avis. » Gislason savait qu’il ne pouvait rien faire pour le convaincre. Peut-être que Beirut aurait un ascendant sur Linley.

– « Alors, Patriarche, aidez-moi à faire quelques recherches. Je sais que notre clan doit avoir un moyen de communiquer avec le Seigneur Beirut, non ? »

– « Exact. Dans le passé, mon clone y était. Toutefois, depuis que la crise est terminée, il est revenu. Mais nous avons toujours des agents de renseignements là-bas. Je vais prendre les dispositions nécessaires. J’imagine que dans peu de temps, la réponse de Beirut arrivera. »

Linley hocha légèrement la tête. « Bon, je vais rentrer maintenant. » Il avait prévu de partir le jour suivant. 

– « Patriarche. » Un garde se précipita et s’inclina. « Patriarche, Aîné Linley, quelqu’un est arrivé et a demandé à vous rencontrer, Aîné Linley. »

Gislason plissa le front. « Les invités ordinaires sont priés de partir. » De très nombreuses personnes souhaitaient rencontrer Linley. Ce dernier ne rencontrerait pas d’experts de niveau commandant, mais Gislason le ferait.

– « Mais, Patriarche, cette personne dit qu’elle est un vieil ami de Linley. Son nom est… Olivier ! »

– « Olivier ? Allez, menez-moi à lui ! » …