Le pic principal du mont Kunlun perçait les nuages, s’élevant à des dizaines de milliers de mètres d’altitude.
De son pied jusqu’à sa hauteur, s’étendait une immense distance.
À une centaine de mètres du pied, le vent se fit glacial, tandis que les mages lançaient sans relâche des sorts de vent.
Des rafales hurlantes balayaient la neige, la projetant en tourbillons aveuglants.
Les plus faibles seraient emportés, risquant même leur vie dans la tempête.
La visibilité était quasi nulle, en temps normal, personne n’oserait s’aventurer ici.
Seuls ceux qui avaient réussi l’épreuve du pied pouvaient atteindre la hauteur.
Lin Moyu s’y déplaçait avec aisance. En réalité, il ne marchait pas, il volait.
Ses Ailes de la Mort Foudroyantes le portaient au ras de la neige.
La neige était si profonde qu’un homme pouvait s’y enfoncer jusqu’aux genoux. Traverser cette zone à pied aurait été épuisant.
Voler, en revanche, était bien plus efficace.
À travers le vent hurlant, des voix lointaines lui parvinrent : d’autres joueurs de la même classe avançaient à grands pas, leurs voix empreintes d’excitation.
“Heureusement que j’ai réussi l’épreuve avant le niveau 60, sinon je n’aurais même pas pu accéder au donjon de niveau intermédiaire.”
“Tu as juste eu de la chance. Même si tu y arrives, tu ne réussiras jamais l’épreuve de niveau intermédiaire.”
“On verra bien. Une fois le niveau 70 atteint et mon troisième éveil de classe terminé, je le réussirai sans problème.”
“C’est encore loin. Du niveau 60 au niveau 70, même un niveau par an, ça fait dix ans.”
“Un niveau par an ? Tu rêves ! À notre rythme, deux ou trois ans par niveau, ce serait déjà bien.”
Lin Moyu avait entendu ce genre de conversations à maintes reprises en chemin.
À partir du niveau 60, la progression ralentit considérablement.
Pour les joueurs de classe ordinaires, gagner ne serait-ce qu’un seul niveau par an était considéré comme rapide.
Nombreux étaient ceux qui atteignaient le niveau 25 un an après leur premier éveil de classe, puis le niveau 35 deux ans plus tard.
À ce stade, la progression dépendait moins de la force que de la persévérance.
Certains s’entraînaient sans relâche, atteignant le niveau 35 en un an.
Du niveau 35 au niveau 40, la progression ralentissait sensiblement.
Les exigences en expérience augmentaient fortement, les donjons adaptés se faisaient rares et la maîtrise de nouvelles compétences exigeait de longues heures d’entraînement.
Après le second éveil de classe au niveau 40, avec des donjons adaptés, la progression s’accélérait à nouveau.
En général, il fallait environ un an pour atteindre le niveau 45.
Mais du niveau 45 au niveau 50, la progression ralentissait à nouveau, prenant près de deux ans.
Au-delà du niveau 50, la progression s’arrêtait presque complètement.
Passer un niveau en six mois à un an devint la norme.
Pour les utilisateurs de classe ordinaires, atteindre le niveau 50 prenait généralement entre cinq et sept ans.
Ceux issus de familles aisées, disposant de ressources importantes et d’une grande détermination, pouvaient réduire ce délai à environ trois ans.
Après le niveau 50, on progressait généralement d’un niveau par an.
Au niveau 60, la plupart des utilisateurs de classe avaient une trentaine d’années, et beaucoup avaient largement dépassé la quarantaine.
Après tout, rares étaient ceux qui pouvaient consacrer leur vie entière à l’entraînement. Ils avaient aussi d’autres obligations.
Après le niveau 60, le rythme ralentissait encore davantage : deux ans par niveau n’étaient pas rares.
C’est pourquoi la plupart des utilisateurs de classe de haut niveau que Lin Moyu avait rencontrés, ceux autour du niveau 70 ayant atteint le troisième éveil de classe, avaient déjà une cinquantaine d’années ou approchaient la soixantaine.
Il était souvent difficile de déterminer l’âge réel d’un utilisateur de classe. Nombre d’entre eux paraissaient bien plus jeunes qu’ils ne l’étaient.
Seuls les plus déterminés, ceux qui se consacraient corps et âme à l’entraînement et qui bénéficiaient du soutien de puissantes familles aux ressources immenses, pouvaient atteindre le niveau 70 et achever leur troisième éveil avant l’âge de trente ans.
Ces personnes poursuivaient des objectifs différents : elles aspiraient au sommet du pouvoir, à l’ascension au niveau divin.
En les écoutant, Lin Moyu ne put s’empêcher de sourire.
En moins de deux ans, il avait déjà atteint le niveau 60, accomplissant en quelques mois ce que d’autres mettaient des décennies à réaliser.
Et sa sœur était encore plus extrême ; il ignorait même son niveau actuel.
‘Je me demande où est passée ma sœur. Pourquoi l’Empereur Di la pousse-t-il autant, comme on force une jeune pousse à grandir ?”
Bien que la vitesse de progression de Lin Mohan fût étonnante, Lin Moyu ne pouvait se défaire de l’impression qu’on la pressait trop.
L’urgence de l’Empereur Di laissait présager un événement important.
Cette pensée le troublait, sans qu’il puisse en identifier la raison.
Pire encore, il ignorait où se trouvait Lin Mohan, même s’il l’avait voulu, il ne pourrait pas la retrouver.
Et interroger l’empereur Di était hors de question. Il n’en avait pas l’autorité.
La neige s’intensifiait. Une force invisible pesait sur lui, l’enfonçant légèrement dans le sol.
C’était la pression du mont Kunlun.
Autour de lui, d’autres grognaient doucement. Ils la ressentaient aussi.
Quelqu’un dit : “C’est la première épreuve du mont Kunlun pour les étrangers. Si tu ne peux pas la supporter, tu n’es pas digne d’atteindre la taille.”
“Elle sert à éliminer ceux qui ont réussi à passer les premières étapes.”
“Exactement. Les tricheurs ne passeront pas ce cap.”
La pression était palpable. Ceux qui s’étaient appuyés sur les autres au début seraient désormais démasqués.
Lin Moyu esquissa un sourire. Il savait que ce n’était pas la véritable raison.
Il avait jadis lu un document classifié dans la chambre forte impériale expliquant la véritable origine de l’immense pression du mont Kunlun.
Le mont Kunlun tout entier était une merveille de la nature, une formation colossale qui émanait une puissante force oppressante.
Dès que l’on dépassait mille mètres d’altitude, cette pression invisible commençait à peser sur tous les présents.
Plus on montait, plus la pression s’intensifiait.
Le donjon du Palais Divin de Kunlun, niveau intermédiaire, se situait au creux de la montagne, à plus de 5 000 mètres d’altitude.
La pression y était stupéfiante, suffisante pour démasquer ceux qui s’étaient appuyés sur les autres au début.
Dans ces conditions, les plus faibles peinaient à tenir debout, et beaucoup s’évanouissaient.
Lin Moyu sentait clairement que la pression de cette formation naturelle visait l’âme elle-même.
Comme son âme était exceptionnellement forte, la force écrasante lui paraissait aussi légère qu’une brise caressant son visage.
Pour d’autres, en revanche, c’était une tout autre histoire.
À travers la neige qui tombait, il entendait des respirations lourdes et haletantes tout autour de lui.
Nombreux étaient ceux qui peinaient à avancer, leur rythme ralentissant à chaque pas.
Peu à peu, certains commencèrent à se laisser distancer, leur aura vacillant à mesure qu’ils perdaient la force de continuer.
Ce joueur de niveau 60, qui avait à peine réussi à terminer le premier donjon, avait été contraint de s’arrêter à seulement 2 000 mètres.
Il y en avait beaucoup d’autres comme lui.
Terminer le premier donjon ne garantissait en rien d’atteindre ne serait-ce que la taille de la montagne.
La formation naturelle elle-même agissait comme une seconde épreuve de sélection.
Une fois à l’entrée du donjon, une troisième épreuve attendait les joueurs : la formation du groupe.
Le donjon de niveau intermédiaire était bien plus difficile que celui de niveau débutant.
Normalement, un groupe complet de 24 joueurs était nécessaire pour espérer le terminer.
Les joueurs utilisant une classe spécifique et n’ayant pas de groupe fixe avaient beaucoup de mal à former une équipe performante.
Même lorsqu’ils y parvenaient, la plupart des tentatives se soldaient par un échec.
Les groupes capables de terminer le donjon du Palais Divin de Kunlun (niveau intermédiaire) étaient généralement des groupes fixes : organisés et disciplinés.
Leurs membres étaient non seulement puissants individuellement, mais aussi exceptionnellement bien équipés et parfaitement synchronisés.
Bien que Lin Moyu n’y soit jamais entré lui-même, il savait que sa difficulté était bien supérieure à celle du donjon de niveau débutant, plus facile.
Cependant, les récompenses en valaient la peine : l’expérience gagnée était excellente pour monter de niveau, et on y trouvait de l’équipement de qualité platine de haut niveau.
L’équipement légendaire étant inaccessible et les objets quasi-légendaires extrêmement rares, l’équipement de platine était le meilleur que la plupart des joueurs pouvaient espérer.
Plusieurs guildes importantes de l’empire avaient stationné des groupes en permanence dans ce donjon, l’explorant jour après jour.
Elles étaient loin d’être aussi extravagantes que Lin Moyu, qui utilisait sans scrupules des talismans de réduction de temps de recharge.
Même les talismans de réduction de temps de recharge intermédiaires étaient considérés comme bien trop précieux pour la plupart.
Elles se contentaient donc d’attendre la fin du temps de recharge du donjon.
Le donjon du Palais Divin de Kunlun avait un temps de recharge de 24 heures, permettant une seule exploration par jour.
Cela leur convenait parfaitement. Leurs membres avaient ainsi le temps de se reposer et d’affiner leurs stratégies.
Après tout, chaque raid durait plus de dix heures de combats acharnés et impitoyables.
Contrairement à Lin Moyu, elles ne pouvaient pas terminer le donjon d’affilée.
Alors que la pression spirituelle augmentait, de plus en plus de personnes abandonnèrent.
Mais finalement, les chutes de neige commencèrent à se calmer.
Au-delà des 4 000 mètres, la neige cessa presque complètement, révélant la grandeur de la montagne.
L’immensité enneigée s’étendait devant lui, des flocons argentés tourbillonnant dans le vent comme des serpents dansants, magnifiques et enchanteurs.
Lin Moyu s’arrêta pour contempler le paysage, une vague d’émotion soudaine l’envahissant.
“Comparé au Monde Abyssal, le paysage du Monde Humain est bien plus beau.” murmura-t-il.
Un rire moqueur retentit non loin de là : “On dirait que tu as vraiment mis les pieds dans l’Abysse !”
Lin Moyu se tourna vers la voix : un homme d’une trentaine d’années, vêtu d’une robe de mage ornée qui flottait au vent.
Un insigne brodé sur sa manche indiquait son appartenance à une guilde.
Lin Moyu ne sut pas de quelle guilde il s’agissait, mais comme ce n’était ni la Guilde Jialan ni la Guilde de la Dynastie, il n’y prêta pas attention.
L’homme le regarda avec un sourire moqueur : “Arrête de faire semblant. Tu te la pètes, comme si tu avais vraiment mis les pieds dans l’Abysse.”
Lin Moyu se détourna, refusant de perdre son temps avec un tel individu.