Le Dragon Cyan quitta l’arène.
Un brasier embrasa le ciel lorsqu’un Dragon Rouge descendit, des flammes jaillissant de ses mâchoires.
Sa voix ardente était tranchante et décisive.
“Première étape, troisième manche. Tu dois encaisser mes attaques pendant trois minutes.”
“Conformément au règlement, ma puissance d’attaque ne dépassera pas le niveau 77.”
“L’épreuve commence dans dix secondes.”
Le tempérament du Dragon Rouge était à l’image de son élément : rapide, intense et impatient.
Ses paroles trahissaient son désir d’en finir au plus vite pour pouvoir enfin se rendormir.
Dix secondes s’écoulèrent. À l’instar des Dragons Cyan et Vert qui l’avaient précédé, le Dragon Rouge déchaîna son Souffle de Dragon.
Cependant, il déploya immédiatement toute sa puissance d’attaque au niveau 77 sans la moindre retenue.
La difficulté augmenta brusquement.
L’arène entière se transforma en un brasier infernal, ne laissant aucune issue.
Les trois épreuves étaient soumises à la même règle : les participants ne pouvaient qu’encaisser les attaques de front.
Enfin, presque… Voler était interdit, mais pas sauter.
Les guerriers pouvaient bondir à répétition pour réduire le temps passé à portée des attaques et ainsi atténuer la pression.
Cependant, Lin Moyu se doutait que s’il comptait sur les sauts, les Dragons les contreraient sans difficulté.
Ils n’étaient pas là par hasard, ils ne toléreraient aucune faille.
Il resta immobile au milieu des flammes, son Armure d’Os scintillant.
Avec cette seule Armure d’Os, il pourrait réussir.
Lin Moyu n’avait aucune intention d’attaquer cette fois-ci.
Après avoir lancé un unique Souffle de Dragon, le Dragon Rouge s’arrêta.
Contrairement à Lin Moyu, il était tout simplement trop paresseux pour continuer.
Ses yeux se plissèrent, comme s’il était déjà à moitié endormi.
L’humain et le dragon se fixèrent en silence.
Sous la chaleur implacable, des fissures se propagèrent sur l’Armure d’Os.
Après trente secondes, elle se brisa dans un craquement sec.
Lin Moyu la refondit aussitôt, la rendant parfaitement lisse.
La nouvelle Armure d’Os resplendit d’une lueur blanche éclatante, éblouissante.
Le Dragon Rouge lui jeta un regard nonchalant, totalement indifférent.
Il respirait la pure réticence, se contentant d’obéir aux règles, sans plus.
Ainsi, Lin Moyu refondit l’Armure d’Os à plusieurs reprises jusqu’à ce que les trois minutes s’écoulent.
Le Dragon Rouge aspira instantanément toutes les flammes sans perdre un instant et grommela : “Bon, suivant !”
On aurait dit qu’il n’avait qu’une envie : dormir.
Lin Moyu ne put s’empêcher de sourire. Ce Dragon Rouge était amusant.
Chaque dragon avait sa propre personnalité.
Le Dragon Vert Venimeux était bavard et quelque peu hostile envers les humains.
Le Dragon Cyan du Vent était agressif, mais sans malice.
Le Dragon Rouge du Feu était direct et visiblement impatient d’accomplir sa mission.
Alors que le Dragon Rouge pressait les choses, un Dragon Bleu de Glace descendit, ses écailles luisant d’une lueur glacée, un souffle d’air froid s’échappant de son corps.
Le Dragon Rouge s’envola aussitôt et disparut dans les nuages.
Lin Moyu leva les yeux, l’interdiction de voler ne s’appliquait visiblement pas aux dragons.
D’épais nuages recouvraient le ciel, dissimulant ce qui se trouvait au-delà.
Lorsque le Dragon Bleu de Glace atterrit, la température chuta brutalement.
Quelques instants auparavant, les flammes avaient rendu la chaleur insupportable.
À présent, la température avait chuté.
Ce passage brutal de la chaleur torride au froid glacial fit froncer les sourcils à Lin Moyu.
“Petit ami humain, tu n’es pas bien ?”
Une douce voix féminine résonna.
Lin Moyu cligna des yeux, surpris. C’était une Dragonne.
Sa voix était douce et agréable, un contraste saisissant avec les voix tonitruantes des Dragons précédents.
Lin Moyu répondit : “Merci de votre sollicitude, Madame Dragon Bleu.”
Il connaissait déjà la formule de politesse appropriée.
Malheureusement, il s’était encore trompé.
Le Dragon Bleu parla doucement : “Je ne m’appelle pas Dragon Bleu. Tu peux m’appeler Dragon de Glace, ou par mon nom : Ellie.”
“Compris, Dame Ellie.”
Lin Moyu ne s’attendait pas à ce que les Dragons aient des noms propres et s’empressa de rectifier.
Ellie secoua de nouveau la tête. “Je ne suis pas une Dame. Je ne suis pas mariée. Appel-moi Mademoiselle.”
Elle avait un certain nombre de règles,même les plus petits détails comptaient.
La voix impatiente du Dragon Rouge s’éleva d’en haut : “Ellie, assez bavardé ! Dépêche-toi ! Je veux retourner dormir !”
Ellie soupira : “Ce type est toujours aussi impatient. Bon, bon, commençons.”
“Petit amie humain, tu dois subir mes attaques pendant quatre minutes.”
“Mes attaques ne dépasseront pas le niveau 78.”
“Si tu ne peux pas tenir le coup, n’oublie pas de te rendre à voix haute. Ne force pas, tu vas te blesser.”
Son ton était doux, presque bienveillant.
La voix du Dragon Rouge tonna de nouveau au-dessus de lui : “Se rendre à voix haute ? Ha ! Ce serait un miracle s’il arrivait à ouvrir la bouche !”
Ellie fronça légèrement les sourcils et leva les yeux au ciel : “Silence, s’il te plaît.”
Même mécontente, son ton restait doux,nplus une douce plainte qu’une réprimande.
Le silence retomba dans le ciel.
Ellie se tourna vers Lin Moyu : “L’épreuve commence dans dix secondes, petit humain. Prépare-toi.”
À ses yeux, elle ressemblait à une grande sœur attentionnée, avec une pointe d’inquiétude dans la voix.
Dix secondes plus tard, Ellie reprit la parole : “Je commence.”
Après deux secondes d’attente, elle expira son Souffle de Dragon.
Même le Souffle du Dragon qu’elle cracha était doux.
Le Souffle du Dragon, d’un bleu pâle, était glacial et se répandait lentement dans l’arène.
Il fallut près d’une demi-minute pour remplir l’espace.
Un huitième du temps imparti était déjà écoulé.
Il était clair qu’Ellie se retenait pour lui.
Le Souffle du Dragon n’était pas d’une puissance phénoménale, environ au niveau 75, similaire au Souffle du Dragon Empoisonné du Dragon Vert.
L’Armure d’Os de Lin Moyu brilla, le bloquant sans effort.
Une épaisse couche de glace se forma sur l’immense arène tandis qu’Ellie poursuivait son expiration régulière et délicate.
La puissance augmenta progressivement, la température baissant inexorablement.
Ce rythme contrôlé et régulier témoignait de sa parfaite maîtrise de sa force.
Tout le processus semblait anodin et inoffensif.
Mais seul Lin Moyu, qui se tenait au cœur de la glace, savait à quel point il était dangereux.
La température devait déjà être descendue en dessous de -100 °C, suffisamment froide pour congeler instantanément une personne.
Parmi les quatre dragons, l’épreuve d’Ellie était la plus difficile.
Lin Moyu comprit enfin pourquoi le Dragon Rouge avait dit que ce serait un miracle s’il pouvait se rendre à voix haute.
S’il était gelé, parler serait impossible. Se rendre serait impossible.
L’Armure d’Os se fissura sous le froid extrême.
Cette fois, elle ne tint que quinze secondes, la moitié du temps qu’elle avait passé face aux flammes du Dragon Rouge.
Bien que la différence entre le niveau 78 et le niveau 77 semblât minime, les dégâts augmentaient de façon exponentielle.
Au moment où l’Armure d’Os se brisa, un froid glacial le transperça.
La compétence Immunité aux Statuts s’activa, l’empêchant d’être gelé sur place.
Simultanément, les dégâts instantanés furent complètement absorbés.
Lin Moyu ne ressentit le froid que brièvement, juste assez pour comprendre ce que signifiait une attaque de niveau 78. Il invoqua aussitôt une nouvelle Armure d’Os pour se protéger.
Lin Moyu réactivait Armure d’Os toutes les quinze secondes avec une régularité parfaite.
Ellie ne relâcha pas la pression, maintenant l’intensité de son Souffle du Dragon au niveau 78 tout du long.
Ses yeux pétillaient de curiosité : “Petit ami humaine, tu es vraiment impressionnant.”
Lin Moyu répondit calmement : “Mademoiselle Ellie, vous l’êtes tout autant.”
“Merci pour le compliment !” Ellie laissa échapper un petit rire charmant.
À l’entendre seulement, on n’aurait jamais deviné qu’elle était un dragon. Elle avait plutôt la voix d’une jeune noble raffinée.
Les quatre minutes passèrent rapidement et Ellie se réchauffa instantanément.
Le givre qui recouvrait l’arène disparut, la ramenant à son état normal.
Ellie ne partit pas. Au contraire, elle dit à Lin Moyu : “Félicitations ! Tu as passé les quatre premiers tours du premier niveau. Encore un et tu auras terminé le premier niveau !”
“Cependant, la cinquième épreuve est plus difficile et quelque peu dangereuse. Tu dois être prêt.”
“Si tu as le moindre doute, préviens-nous immédiatement. Nous nous arrêterons aussitôt.”
Lin Moyu avait bien compris le mot clé : “nous”.
Il semblait que la cinquième épreuve ne serait pas l’affaire d’un seul Dragon, mais d’une équipe de plusieurs.
Et en effet, à peine Ellie eut-elle fini de parler que les nuages se mirent à tourbillonner et que de nombreux Dragons descendirent du ciel.
Le Dragon Vert, le Dragon Cyan, le Dragon Rouge et le Dragon de Glace Bleu d’Ellie prirent position aux quatre coins de l’arène, encerclant Lin Moyu au centre.