Sous les soins de Zhu Qingliu, les blessés, estropiés et à l’article de la mort, se rétablirent rapidement.
Les membres sectionnés repoussèrent. La vitalité revint.
En une demi-heure, ils étaient de nouveau vivants et en pleine santé.
Mais ceux que le Roi des Ténèbres avait tués avaient disparu à jamais.
Lin Moyu pensa au sort de résurrection perdu depuis longtemps : “Si nous étions à l’autre époque, ces gens auraient pu revenir.”
Son visage se fit grave. Voyant cela, Zhu Qingliu crut qu’il était en deuil.
Elle dit doucement : “Moyu, ne sois pas si triste. Yiyuan veillera à ce que leurs funérailles soient dignes.”
Lin Moyu ne la contredit pas.
Il ressentait de la tristesse et un soupçon de culpabilité pour les disparus.
Mais plus fort que le chagrin était la haine, la haine des Démons.
S’il en avait l’occasion, il jura de se jeter dans l’Abîme et de déchaîner à nouveau un massacre contre le Démon.
Et s’il devenait assez fort, il effacerait l’Abîme lui-même, anéantissant les Démons de l’existence.
Telle était sa conviction depuis longtemps.
Bai Yiyuan rassembla bientôt des hommes pour emporter les morts et commença à gérer les conséquences.
Puis il commença à mettre en œuvre le plan de Meng Anwen.
Cette opération était d’une ampleur sans précédent, bien plus vaste que tout ce qui avait été entrepris auparavant.
Sous le commandement de Bai Yiyuan, l’armée de l’Empire Shenxia commença à se mobiliser.
Lin Moyu savait que cette mission coûterait d’innombrables vies, et que beaucoup seraient perdues.
Lorsque le plan serait officiellement lancé, Bai Yiyuan expliquerait tout clairement.
Ceux qui ne souhaitaient pas participer pouvaient se retirer.
Mais une fois engagés, ils deviendraient des soldats de la mort, des êtres pour qui la vie et la mort n’auraient plus d’importance.
Bien sûr, ceux qui survivraient seraient récompensés à la fin.
Lin Moyu, de son côté, avait sa propre tâche : continuer à gagner des niveaux.
Lors de sa dernière rencontre avec Meng Anwen, ce dernier avait rechargé ses Talismans de Réduction de Temps de Recharge, suffisamment pour lui permettre d’atteindre le niveau 60.
…
Deux jours plus tard, les préparatifs de Bai Yiyuan étaient terminés.
À l’extérieur du royaume secret abritant les Bêtes Dévoreuses d’Âmes, une force immense s’était rassemblée.
La zone était bondée, une mer sombre de dizaines de milliers de personnes. Et d’autres continuaient d’arriver.
La plupart étaient des soldats, mais on y trouvait aussi des membres de l’élite des grandes familles.
Chacun savait ce qui les attendait. Personne n’hésita.
Bai Yiyuan se tenait devant le royaume secret et parla d’une voix forte et assurée : “Vous savez ce qui vous attend, n’est-ce pas ?”
Un chœur de “Oui !” s’éleva de la foule.
Bai Yiyuan hocha la tête : “Bien. Certains d’entre vous mourront peut-être. Je ne peux pas promettre que tout le monde reviendra vivant.”
“Mais je peux vous le promettre : si vous échouez, vos familles seront fières du choix que vous avez fait aujourd’hui.”
“C’est une chance pour notre peuple. Il y a mille ans, nous avons eu une occasion similaire, et nous ne l’avons pas saisie. Aujourd’hui, nous devons la saisir fermement. C’est la plus grande chance pour l’humanité, pour l’Empire de Shenxia !”
Ses paroles enflammèrent les cœurs ; l’esprit combatif de chacun s’embrasa.
À l’extérieur du royaume secret, un immense camp militaire s’étendait à perte de vue, assez vaste pour abriter des centaines de milliers d’hommes.
Le camp était neuf, construit spécialement pour cette mission, et approvisionné en guérisseurs et en vivres.
Lorsque l’armée se mit en mouvement, elle se déplaçait avec la rapidité du vent.
Une fois les préparatifs terminés, Bai Yiyuan donna l’ordre et tous se précipitèrent dans le royaume secret.
La région désolée s’anima aussitôt.
Plusieurs personnes apparurent aux côtés de Bai Yiyuan. Il s’agissait des patriarches de grandes familles, ainsi que d’officiers supérieurs de l’armée.
Ning Tairan, Mo Xinghai et Feng Chang’an étaient parmi eux.
Ning Tairan demanda à voix basse : “Vieux Bai, en es-tu sûr ?”
Bien qu’il ait approuvé le plan, un malaise l’envahissait, ainsi que Feng Chang’an et Mo Xinghai.
Bai Yiyuan répondit : “C’est le plan du vieux Meng. Tu ne me fais peut-être pas confiance, mais lui, tu lui fais confiance.”
“Où est donc Meng ?” demanda Mo Xinghai.
Bai Yiyuan répondit : “Il a des affaires plus importantes à régler. Quoi qu’il en soit, nous suivrons le plan et ferons notre part.”
“Si vous souhaitez encore progresser, c’est le moment idéal. Si vous le ratez, il n’y en aura plus.”
À ces mots, les autres se turent.
Ils le suivirent dans le royaume secret, déjà bondé.
La voix de Bai Yiyuan résonna, grave et impérieuse : “Préparez-vous. Je vais commencer.”
Tous restèrent immobiles, dans un silence solennel. Leur seule préparation consistait à ne pas opposer de résistance.
Leurs niveaux variaient, mais aucun, sans exception, n’était en dessous du niveau 70.
Dans le plan de Meng Anwen, un niveau plus élevé n’était pas forcément synonyme de supériorité.
Parmi les cent mille personnes qui pénétrèrent dans le royaume secret, la plupart se situaient entre les niveaux 30 et 60.
Bai Yiyuan frappa le sol d’un coup de poing puissant. Une vague d’énergie jaillit, brisant la dernière barrière séparant les Bêtes Dévoreuses d’Âmes du royaume secret.
Non pas une seule faille s’ouvrit, mais plus d’une centaine.
Un vent féroce hurla tandis que d’innombrables Bêtes Dévoreuses d’Âmes surgissaient.
Leurs visages grotesques et déformés étaient absolument terrifiants, leurs cris résonnant dans l’espace tandis qu’ils cherchaient des cibles.
“Utilisez Détection ! Ne résistez pas !”
Sur l’ordre de Bai Yiyuan, tous activèrent le sort de Détection.
Des volutes de vent balayèrent les Bêtes Dévoreuses d’Âmes, tissant des liens invisibles entre elles et les utilisateurs de ce sort.
Les Bêtes Dévoreuses d’Âmes verrouillèrent leurs cibles, suivant ces canaux d’âme invisibles jusqu’aux corps qui se trouvaient devant elles.
Certaines personnes tremblèrent brièvement, puis ne ressentirent plus rien.
L’instant d’après, des cris de surprise éclatèrent. Elles sentaient leur force les quitter, leurs bras et leurs membres se dessécher.
L’esprit de nombreuses personnes s’affaiblit instantanément, les laissant fragiles et épuisées.
Pourtant, sans exception, aucune ne ressentit de douleur.
Les Bêtes Dévoreuses d’Âmes possédaient une puissance terrifiante. Ils pouvaient consumer les âmes, ou toute forme d’énergie, silencieusement et sans douleur.
C’était une horreur inimaginable.
Les yeux de Bai Yiyuan s’illuminèrent. Le nombre de Bêtes Dévoreuses d’Âmes dépassait de loin ses espérances.
Certains portaient non pas une, mais deux, voire trois Bêtes Dévoreuses d’Âmes.
“Heureusement, le vieux Meng avait prévu suffisamment d’hommes.”
“Il y en a déjà trente mille, et d’autres arrivent encore.”
“Si l’on compte ceux qui étaient déjà infectés et ceux qui se sont divisés depuis, il pourrait y en avoir des centaines de milliers, peut-être même plus d’un million.”
Ning Tairan dit gravement : “Espérons que le plan du vieux Meng fonctionne.”
La voix de Feng Chang’an était basse : “Il le faut… sinon nous entrerons dans l’histoire comme des pécheurs.”
Bai Yiyuan serra les poings : “Il réussira.”
Il connaissait Meng Anwen depuis de nombreuses années et comprenait à quel point cet homme avait été affecté.
Si c’était Bai Yiyuan qui avait été présent, sans la protection de la Tour Shenxia, la simple volonté de l’Empereur Démon aurait pu le blesser gravement.
Il n’avait pas vécu cette impuissance de près, mais il la ressentait pleinement.
Ainsi, lorsque Meng Anwen proposa le plan, Bai Yiyuan accepta en moins de cinq secondes.
Quand plus aucune Bête Dévoreuse d’Âmes n’apparut, la voix claire de Bai Yiyuan retentit : “Quittez le royaume secret ! Suivez le plan établi !”
À son ordre, les troupes se retirèrent en ordre parfait. La discipline des soldats était manifeste tandis qu’ils rejoignaient rapidement leurs campements respectifs.
Les guérisseurs, déjà en attente, commencèrent à lancer des sorts de soin sur les blessés visibles.
Chaque sort de soin était porteur de force vitale, l’énergie même que les Bêtes Dévoreuses d’Âmes convoitaient.
En canalisant continuellement cette force vitale, on pouvait apaiser les Bêtes Dévoreuses d’Âmes, les persuadant qu’il était préférable de rester à l’intérieur de leurs hôtes.
Ainsi, ils ne tueraient pas mais coexisteraient, transformant leurs hôtes en réceptacles permanents.
Les bêtes les plus violentes, cependant, nécessitaient l’intervention de Guérisseurs plus puissants.
Bai Yiyuan se tourna vers Zhu Qingliu : “Je vais devoir te solliciter à nouveau.”
Zhu Qingliu sourit : “Inutile de faire des manières. J’ai réuni les meilleurs Guérisseurs de ma famille pour que tout se déroule sans accroc.”
Guérisseur de niveau divin, Zhu Qingliu valait bien plus que n’importe qui. Elle était le pilier de l’équipe de soins.
Observant l’opération se dérouler avec précision, les pensées de Bai Yiyuan revinrent au plan de Meng Anwen.
On pouvait le résumer en deux mots : élever le gu [1].
[1] – une pratique sinistre consistant à nourrir des entités venimeuses pour créer un poison plus puissant.