Chapitre 447 : Entrée dans la Dimension des Esprits, un Combat Immédiat
Jour 93 – 8 h 35 – Base de la Montagne, Mont Malabito, General Nakar, Quezon
Marquant l’arrivée du quatrième mois de l’Apocalypse, tous se sont rassemblés autour de l’Arbre Spirituel Toujours-Rouge de Nuit.
Évidemment, même s’ils savaient que chacun d’eux avait réussi à survivre aux quatre mois qui ont vu l’effondrement du monde qu’ils connaissaient, ils n’étaient pas là pour célébrer. Ils s’étaient tous réunis pour faire leurs adieux et souhaiter bonne chance à l’équipe de Mark, qui s’apprêtait à pénétrer dans un monde encore plus dangereux.
Les habitants de la base étaient déjà habitués aux miracles qui s’y produisaient. Ils ne mettaient donc pas en doute l’existence de la Dimension des Esprits et souhaitaient même y jeter un coup d’œil. Cependant, après avoir entendu l’état actuel du Monde des Esprits, leur enthousiasme s’est mué en inquiétude.
Le Monde des Mortels était plongé dans le chaos et était déjà mortel pour tous. Qu’un monde rempli de magie soit confronté à un état encore pire, qui pouvait savoir quels dangers les attendaient de l’autre côté.
Malheureusement, mener cette exploration était également crucial pour l’avenir de l’humanité. Le Mutagène avait réussi à s’introduire dans la Dimension des Esprits et à y semer le chaos, et l’inverse n’était pas impossible. Au minimum, si l’enquête réussissait, ils auraient un avantage contre toute rencontre possible avec des infectés provenant de ce côté.
Bientôt, l’endroit est devenu bruyant. C’était parce que l’équipe qui allait entrer dans la Dimension des Esprits était sur le point de partir.
L’équipe était menée par Mark, Mei, Iola, Abbygale et Miracle – la première famille de la base. Sur les épaules de Mark se tenaient Aephelia et Amihan. Derrière eux, se trouvaient Pefile, Edzel, Pearl, Spera, Karlene et Alana. Il y avait aussi Mara et Janette, qui s’étaient glissées discrètement derrière Mark.
Tous portaient leurs armures et étaient équipés de leurs armes personnelles.
Il y avait également deux grandes créatures derrière eux, car Chaflar et Gifre étaient présents pour servir de transport et de porteurs de fournitures pour le groupe. Logan s’était également joint à eux, car Aephelia ne serait pas en mesure de contrôler les Infectés Mutés tant qu’elle serait dans l’autre dimension.
Sur le dos de Chaflar, Terremillio et ses épouses étaient présents. S’il s’agissait d’un voyage typique vers la Dimension des Esprits, ils feraient sans doute des signes aux gens. Cependant, ils ne pouvaient pas le faire, principalement à cause de Teremillio et Felenia.
C’étaient tous les membres de l’équipe. Avec quelques-uns des [Enfants du Sang] qui résidaient tous actuellement dans des conteneurs à l’intérieur du sac à dos de Mark.
C’étaient là tous les membres que Mark avait décidé d’emmener dans la Dimension des Esprits. Il souhaitait en réalité quelques personnes de plus, mais compte tenu du danger potentiel, il avait décidé de se concentrer sur la force du groupe, tout en minimisant le nombre de personnes autant que possible.
Il y avait d’autres raisons. Par exemple, Odelina. En pensant à ses deux enfants, Mark décida de la laisser à la base. Quant à ses amis masculins, leurs épouses et enfants étaient ici, et ils pouvaient également aider à la construction et à l’expansion. Il ne pouvait donc pas choisir qui pourrait partir parmi eux.
Et c’est ainsi qu’il avait décidé de cette composition d’équipe.
Noyés par le bruit des gens qui leur souhaitaient un bon voyage, ils furent tous enveloppés par une lumière aveuglante. Même après qu’ils aient disparu de la vue de tous, les gens sont restés encore quelques minutes avant de reprendre leurs tâches.
À l’intérieur du Sous-Espace de la Nuit Éthérée, Mark se tenait devant, tandis que tout le monde attendait derrière lui. Il vérifiait d’abord si la zone autour de Chiyo de l’autre côté du portail était sûre.
Malheureusement, la sécurité n’était clairement pas garantie à cent pour cent.
À cause de la terre aride de l’autre côté du portail, il était facile de voir les environs. Bien que le nombre d’infectés du côté opposé soit faible, beaucoup d’entre eux se trouvaient près de l’Arbre Spirituel. S’ils entraient sans précaution, ils seraient repérés immédiatement.
Alors, l’occasion s’est finalement présentée.
« Tout le monde est prêt ? » demanda Mark.
Tout le monde, sauf les petites filles et Janette, hocha la tête en réponse.
Bien sûr, ce serait un mensonge de dire qu’ils n’étaient pas nerveux. C’était encore plus évident pour Mara et Pearl. Mark voulait en fait n’emmener que Janette. Cependant, Mara ne voulait pas que sa sœur y aille seule, ce qui avait poussé Mark à lui permettre de venir.
Au signal de Mark, il bondit dans le portail, et tout le monde le suivit.
En entrant dans une autre dimension, tout le monde ressentit une légère nausée. La seule qui n’en ressentit aucune était Spera.
Même avec cette sensation, Mark ne perdit pas de temps dès qu’il sentit la terre sous ses pieds. Il n’attendit pas que les autres se remettent et se lança dans une course rapide.
Il sortit Ignis de son fourreau et chargea vers les monstres proches.
La première créature qui tomba sous la lame tranchante d’Ignis fut une créature noire ressemblant à un loup. Mark ne sentait pas de forte concentration d’énergie magique dans la créature, ce qui indiquait qu’il pouvait s’agir simplement d’un animal vivant dans cette dimension. Il était sans aucun doute infecté, cependant. La moitié de son corps était déjà mangée et pourrie.
Mark chargea ensuite sur un autre animal qui n’était plus reconnaissable, mais dont la chair était gonflée et recouverte d’asticots verts. Le plus grand d’entre eux était visible, sa tête faisant saillie par un trou sur le front de l’animal. En voyant les asticots, Mark fronça les sourcils. Il conjura immédiatement une boule de flamme noire de sa main gauche et la lança sur l’animal sans hésiter. L’animal n’était qu’une créature magique normale. Les asticots, cependant, n’étaient pas ordinaires du tout.
Cela lui rappela les insectes que les Mambabarangs utiliseraient pour maudire leurs cibles. Cependant, il ne pouvait pas en être sûr et préférait ne pas le confirmer. Il pouvait dire que ces asticots étaient plusieurs fois plus dangereux que l’animal lui-même.
Alors qu’il brûlait l’animal, Mark faillit jurer.
SSCCRREEEEEEEEE !!!
Le plus gros asticot lâcha un cri strident avant d’exploser. Le cri n’était ni trop perçant ni trop fort. Cependant, comme rien d’autre ne faisait de bruit dans la zone, le son se propagea comme si quelqu’un avait crié dans un microphone.
Mark s’attendait à ce que toutes les créatures autour soient alertées. C’est alors qu’il sentit une fluctuation autour de lui. Quand il regarda derrière, il vit Amihan utiliser sa magie pour isoler le son autant que possible.
Malgré cela, même si le son ne voyagea pas loin, l’utilisation de la capacité d’Amihan alerta les autres infectés à proximité.
Le pire, c’est que la masse de chair de huit pieds de haut qui était là depuis le réveil de Chiyo était toujours présente. C’était l’un des infectés qui chargeait vers Amihan. Cependant, il ne courait pas. Il roulait son corps dégoûtant le long de la pente.
Même si le son qu’il émettait en roulant était différent, Mark ne pouvait s’empêcher d’entendre dans son esprit un bruit imaginaire de chair qui s’écrase.
À ce moment-là, tout le monde s’était remis de la nausée. Voyant les ennemis charger vers eux, chacun entra en action.
Sur ordre d’Aephelia, Gifre chargea pour arrêter la masse de chair roulante.
Mei sortit l’arbalète de précision que Mark avait fabriquée pour elle et visa les animaux. Quant aux petites filles, elles restèrent à côté de leur maman pour la soutenir et la garder, elle et les autres.
« Amihan ! Teremillio ! Pefile ! Guidez les autres sur qui combattre ! Évitez d’affronter de front ceux qui ont une forte concentration magique et occupez-vous d’eux de loin ! »
Mark ordonna, ce qu’ils firent immédiatement.
Les animaux et insectes infectés pouvaient être combattus. Cependant, ceux ayant une forte concentration magique dans leur corps pouvaient être considérés comme des bombes ambulantes. Personne ne savait ce qu’ils pourraient faire pour attaquer. La meilleure façon de les affronter était d’être prudent.
Avec l’ordre de Mark en vigueur, les ennemis arrivants furent gérés correctement.
« Maître ! Gifre a du mal ! » appela Aephelia, pressée.
Tout le monde vit alors Gifre en difficulté.
Non pas parce que l’infecté ressemblant à une masse de chair était physiquement fort. La raison était qu’après que Gifre ait essayé d’attraper l’infecté, ses mains s’enfoncèrent dans son corps comme si ce dernier essayait de le dévorer. Le corps de l’infecté paraissait solide, mais il était en réalité semi-liquide.
Mei et Karlene tirèrent sur la masse, mais en vain. Même leurs munitions empoisonnées ne fonctionnaient pas.
Entendant l’appel d’Aephelia, Mark chargea immédiatement pour aider. Des flammes noires recouvrirent la lame d’Ignis tandis que Mark taillada la masse.
Il n’y eut aucune résistance, et ce fut comme si Mark essayait de couper de l’eau. De plus, les flammes noires sur la lame, qui ne pouvaient pas être éteintes facilement, furent effectivement éteintes. Heureusement, il sembla que la taillade eut aussi un effet, car la partie que Mark avait coupée restait déformée.
« Fais reculer Gifre ! » cria Mark, ce qu’Aephelia fit immédiatement.
Gifre retira son bras du corps de la masse. Grâce à ses écailles épaisses et solides, il était pratiquement indemne. Cependant, si l’on regardait de près, la surface de ses écailles semblait légèrement éraflée et fondue.
Il ne faisait aucun doute que le corps de cette chose n’était pas seulement corrosif, mais magiquement corrosif.
Alors que Gifre battait en retraite, la cible de la masse se déplaça vers la personne la plus proche : Mark. Elle roula vers Mark, bien qu’un peu plus lentement puisqu’il était sur la partie supérieure de la pente.
En réponse à sa charge, Mark essaya de trouver sa tête. Cependant, il ne put la localiser, car l’infecté était roulé en une énorme masse de chair liquide. Sans autre choix, Mark créa une boule de miasme dans sa main et la lança sur l’ennemi.
La boule de miasme explosa et couvrit tout le corps de l’infecté.
Couvert de fumée noire, la masse infectée commença à rétrécir. Bien sûr, l’énergie magique qui composait la majeure partie de son corps commençait à être drainée.
Finalement, au milieu du miasme, Mark réussit à localiser sa tête. Avec un éclair de la lame d’Ignis recouverte de flammes noires, l’ennemi infecté perdit la vie. Alors qu’il dispersait le miasme, tout le monde put enfin voir sa véritable forme.
« C’est un Berberoka, n’est-ce pas ? » demanda Mark, ce que Pefile confirma.
La créature décapitée, bien que mutée, avait la même apparence et structure corporelle que les illustrations que Mark avait vues auparavant. Normalement, le corps d’un Berberoka ressemblait soit à un homme de boue grand et gros, soit était entièrement fait d’eau. Et celui-ci avait muté pour avoir de la chair, ce qui était déconcertant. Son odeur était également nauséabonde.
Avec la chute du Berberoka, le dernier infecté des environs immédiats fut neutralisé.
Ce fut une épreuve pour le cœur de presque tout le monde. Au moment de leur arrivée, ils avaient été frappés par une sensation de nausée. Avant même de pouvoir se remettre correctement, un certain nombre d’infectés dégoutants chargeaient déjà vers eux.
Maintenant qu’il n’y avait plus de danger, tout le monde pouvait enfin souffler et observer l’environnement. Évidemment, Pefile, Teremillio et Felenia ne se sentaient pas très bien en regardant les alentours.
Non seulement les trois, mais les autres aussi se sentaient mal à l’aise.
Après tout, l’apparence de l’endroit n’était pas différente du paysage de la base. Il n’y avait que l’Arbre Spirituel qui restait en vie, le reste de l’endroit était mort.
Si la base venait à tomber, deviendrait-elle aussi comme ça ? C’est ce qui leur vint à l’esprit. Et bien sûr, ce n’était pas impossible.
« Mais si tout ici est comme ça, comment Chiyo parvient-elle à survivre ? » demanda Karlene en tapotant le grand arbre.
En réponse à sa question, Mark donna la réponse qui lui venait à l’esprit. Il s’était déjà posé cette question auparavant, et la réponse à laquelle il était arrivé était que les besoins de Chiyo étaient satisfaits dans le Monde des Mortels où l’Arbre Spirituel était planté.
« Alors, où allons-nous maintenant ? »
Mark se tourna vers Pefile, Teremillio et Felenia et demanda, tout en essayant de voir s’il pouvait récupérer la capacité du Berberoka sous forme de cristal.
Les trois se regardèrent et hochèrent la tête.
« Essayons d’abord les montagnes au nord, » dit Pefile. « Le royaume des Sylphes le plus proche devrait s’y trouver. »
En entendant parler du royaume des Sylphes, les yeux d’Amihan et de Malaya s’illuminèrent. Après tout, ce serait la première fois qu’elles pourraient voir le royaume des Sylphes.
Espérons qu’il ait pu résister, n’est-ce pas ?
Et ainsi, traversant les montagnes arides et désolées, ils se dirigèrent vers le nord.