Jour ▊▊ — ▊▊:▊▊ ▊▊ — Frontière nord, Forêt des Illusions, Montagnes de l’Est
La lumière et les ténèbres se disputaient l’espace, tandis que le rayon éclatant et la spirale noire de Miasme s’entrechoquaient au-dessus de la forêt.
Beaucoup tremblaient à la vue de ces deux forces qui se heurtaient. Leur collision ne produisait ni onde de choc, ni tremblement de terre. Ce n’était pas un impact physique… c’était la quantité d’énergie que les deux attaques dégageaient qui faisait flancher les genoux. Et une pensée revenait dans tous les esprits : qu’est-ce qui se serait passé si ce rayon avait frappé directement les races en fuite, en contrebas ? Il n’en serait probablement même pas resté de cendres.
Danaya avait eu une chance inouïe. Mark avait pris sa place, encaissant l’attaque du géant à sa place. Sans son intervention, elle serait déjà morte… avec une grande partie de son peuple.
Battant ses ailes au-dessus de la forêt luxuriante, Mark continuait de recevoir cette attaque inconcevable. Le rayon luisait d’un rouge toujours plus intense, et la force qu’il portait faisait onduler les arbres en dessous. Et malgré tout… Mark semblait lutter.
Pour ceux qui observaient de loin, cela pouvait être difficile à percevoir. Mais, très lentement, Mark reculait. Et l’attaque était loin de s’arrêter : le géant semblait alimenter le rayon sans interruption.
— Vieil homme ! J’arrive à peine à absorber ce rayon ! Qu’est-ce qui se passe ?! rugit Mark, frustré.
Il n’était pas seulement repoussé. Son Miasme absorbait à peine l’énergie de l’attaque. Une grande partie se dispersait dans l’air. Et pire : une autre partie annulait littéralement son Miasme, l’obligeant à fournir plus d’efforts qu’il n’aurait dû rien que pour résister.
Mark avait pensé pouvoir absorber ce flux peu à peu, et se renforcer au passage. Mais ce n’était manifestement pas le cas.
— Évidemment. La voix du vieil homme résonna dans son esprit. L’énergie de cette attaque et ton Miasme sont deux forces opposées. Le Miasme absorbe et contamine. Mais cette lumière efface tout ce qu’elle touche. Elle peut effacer le Miasme… et comme le Miasme en consomme une partie tout en contaminant le reste, les deux s’annulent. N’espère pas t’en servir pour te renforcer : son énergie brute peut te tuer, comme un poison.
La réponse fit se durcir davantage le visage de Mark. Tout s’expliquait. Mais une chose restait : il était en train de perdre du terrain. Si le géant ne stoppait pas ce rayon, Mark finirait repoussé vers la direction visée… la Forteresse de pierre.
— Tsk… Puisque tu comptes pas t’arrêter, alors je passe à l’offensive !
Mark grogna, tandis que son corps relâchait un Miasme plus dense, qui l’enveloppa comme une armure noire. Il n’avait aucune intention de continuer à subir cet enfer. Puis, ignorant le rayon de lumière de plus de deux mètres de diamètre face à lui, il projeta plusieurs vagues de Miasme sur le côté, visant l’amas d’yeux gigantesques sur le dos du géant.
Évidemment, les yeux virent ces traînées de fumée noire foncer vers eux. Mais le géant ne comprit rien à ce qui lui arrivait. Infecté, il savait attaquer… mais son intelligence était trop faible pour se défendre. Et la contre-attaque fut trop rapide pour qu’il réagisse.
Les surges de Miasme frappèrent donc l’amas répugnant d’yeux qui alimentait le rayon.
— GROOOOAAAAARRRRR !!!
Le géant recula en hurlant, secouant le terrain. Il se débattit violemment, renversant des arbres, arrachant des pans de sol, endommageant même le pied de la montagne. Mais surtout… le rayon fut interrompu.
Mark inspira profondément et étira ses ailes. Il les sentait engourdies. Toute la charge de la résistance avait reposé sur elles.
Mais il n’avait pas une seconde à perdre.
Il étira ses ailes non seulement pour chasser l’engourdissement… mais aussi pour préparer l’attaque suivante.
Elles brillèrent à nouveau, et sa silhouette se brouilla soudain dans le regard de tous.
THOOM !
Une onde de choc, née du battement de ses quatre ailes, frappa l’air derrière lui. En un instant, il était déjà près du géant, encore en train de hurler de douleur. Même chez un infecté, les [Types Mordeurs] souffraient : leurs corps restaient, malgré tout, vivants.
Cela dit, si le Miasme avait frappé les yeux de son dos, il avait causé peu de dégâts réels. Il n’avait provoqué qu’une douleur aiguë, sans réussir à pourrir ou infecter ce qu’il touchait.
Le Miasme était bel et bien annulé au contact du corps du géant.
— Quelle créature pénible… souffla Mark en se décalant.
À mesure qu’il approchait, malgré sa vitesse et l’état du géant, les tentacules et les yeux intactes suivirent ses mouvements. Quand il fut jugé trop proche, des centaines de petits rayons de lumière jaillirent vers lui.
Mark fut forcé d’esquiver, tout en déployant un bouclier de Miasme pour bloquer les attaques qu’il ne pouvait pas éviter. Il se sentit comme un chasseur dans un jeu d’arcade, esquivant les tirs d’un boss plusieurs fois plus grand que lui.
Si son Miasme avait pu affecter ce monstre, le combat aurait été bien plus rapide. Il aurait suffi de le faire pourrir vivant. Mais puisque ce n’était pas possible…
Alors, s’il ne pouvait pas le blesser avec le Miasme…
Deux cristaux jaillirent du corps de Mark. Il commença à charger à la fois le [Cristal Mental de Photokinésie] et le [Cristal Mental de Foudre], préparant une attaque totale. Face à une cible de cette taille, des attaques modestes n’auraient aucun effet, à moins d’avoir une propriété unique comme le Miasme.
Mais bien sûr… rien n’allait être simple.
Le géant sembla sentir l’énergie que Mark rassemblait. Ignorant la douleur dans les yeux de son dos, il bondit vers lui, tentant de le balayer comme une mouche.
Tout à l’heure, face aux races, ses mouvements paraissaient lourds et lents. Maintenant, à quatre pattes, il gagnait une vitesse inquiétante. Sa main droite gigantesque surgit devant Mark, au milieu des rayons qui striaient l’air.
Mark battit des ailes et recula. Il ne voulait pas être touché par ce monstre. Pas parce que le choc le réduirait en bouillie… mais à cause de l’aura sombre qui recouvrait son corps. Le vieil homme lui avait clairement dit d’éviter cette aura.
Mark esquiva la main droite, qui continua sa trajectoire vers le bas. Aussitôt, la paume gauche suivit. Cette fois, elle ne cherchait pas à le frapper… mais à l’attraper.
Mark sortit de sa ligne, son corps se changeant en brume noire qui tourna à toute vitesse autour du bras gauche tendu. En frôlant la peau du géant d’aussi près, il sentit l’aura presque effleurer son corps. Même sans contact direct, il en percevait la chaleur brûlante. Si cette aura n’avait pas été noire, Mark aurait presque cru… à la sensation que ressentiraient des démons aspergés d’eau bénite.
Il réapparut alors devant le visage du géant. La différence d’échelle était absurde : la pupille de l’œil principal, sur le visage, était déjà aussi haute que Mark.
Le géant, incapable de suivre ses apparitions et disparitions, ne put réagir à temps.
Mark se courba, ses cornes et ses veines brillant d’un éclat intense. En libérant toutes les réserves des deux cristaux qu’il tenait, son corps servit de conducteur. La foudre et la lumière convergèrent en lui, puis se mêlèrent au Miasme et à l’énergie de feu.
Quatre éléments se rassemblèrent. Une douleur traversa Mark, mais il ne s’arrêta pas.
Entre ses cornes, une petite sphère de lumière apparut. Elle luisait… mais sa surface était noire, parcourue de surges électriques sombres, et dégageait une chaleur plus forte que le magma. C’était une boule minuscule, pourtant sa création fit vibrer l’air autour d’eux.
Et avant que le géant ne comprenne ce qui se passait—
Le Cero… hum, la boule de lumière explosa en un immense rayon de lumière noire, crépitante, brûlante, électrifiée.
Le faisceau perça immédiatement un énorme trou dans le visage du géant. Une grande partie de son œil disparut, avalée par une cavité traversant son crâne. La chair, le sang et même le cerveau touchés par cette lumière noire s’évaporèrent instantanément.
Mais ce n’était pas fini.
Mark pivota, entraînant le faisceau à travers le corps du géant, encore et encore, le découpant en plusieurs morceaux gigantesques.
Il pensa que ça suffirait et s’apprêtait à arrêter… quand la voix du vieil homme éclata dans son esprit, pressante.
— Ne t’arrête pas ! Réduis tout en poussière ! Il suffit qu’il reste une seule partie pour qu’il revive ! Ne te soucie pas des dégâts collatéraux ! Efface son existence !
Mark hocha la tête. Il retenait un peu sa puissance, pour ne pas dévaster les environs plus que nécessaire. Mais si c’était la condition…
Alors tant pis.
Le rayon, au lieu de rester concentré, se dispersa comme la lumière d’une lampe torche, balayant tout ce qu’il restait du géant jusqu’à ne laisser aucune chance à la moindre partie de survivre — pas même un globe oculaire.
En faisant cela, Mark confirma ce que le vieil homme redoutait. Même avec le cerveau détruit et le corps déchiré, les restes du géant se tortillaient, cherchant à se rassembler.
Mark fut brièvement intrigué par ce que la créature aurait pu devenir en se recomposant… mais la voix du vieil homme lui ordonna de ne surtout pas essayer.
Enfin, l’attaque cessa.
Rien ne semblait subsister du géant. L’énergie des deux cristaux était entièrement épuisée. Il lui faudrait plusieurs jours pour les recharger.
Mark inspira profondément. La lueur sur son corps s’éteignit. Il ne reprit pas immédiatement sa forme normale : il devait d’abord s’assurer qu’il n’y avait plus de danger.
En contrebas, les dégâts étaient immenses. Un large morceau de forêt avait été effacé, le sol était noirci, calciné. Des incendies se propageaient à certains endroits, et les races se précipitèrent pour les contenir. Mark jeta un regard vers le nord-ouest : son premier tir, celui qui avait percé le visage du géant, avait aussi arraché une portion de la montagne.
Un sacrifice nécessaire.
Il n’y avait pas eu d’autre choix.
Mark chercha d’éventuels restes… et décida de se poser.
Mais alors—
SHOOOOOM !!!
Un rayon de lumière traversa la forêt à toute vitesse. Plus fin — à peine soixante centimètres de diamètre — il surprit tout le monde. Et contre toute attente, il ne visait pas Mark : il filait droit vers la Forteresse de pierre.
Au moment où le rayon atteignit les murs, une grande déchirure s’ouvrit dans l’espace. Le faisceau s’y engouffra. De l’autre côté, le vieil homme se tenait, le bras droit tendu.
Mark remonta immédiatement la trajectoire du rayon.
Il vit alors un globe oculaire gros comme un poing, soutenu par quatre tentacules qui lui servaient de pattes.
En voyant Mark, l’œil cessa d’attaquer et tenta de fuir.
Impossible.
Mark le rattrapa et le cloua au sol avec un pieu formé de son sang.
Même transpercé, l’œil se débattait encore, cherchant à se libérer. Mark lança alors une boule de feu noir dessus, le réduisant en cendres.
Mais après sa destruction… une sphère de lumière, grande comme un ballon de basket, s’échappa des cendres. Mark sentit aussitôt qu’il ne s’agissait pas d’un être vivant, mais d’une manifestation d’énergie pure. En se rappelant l’avertissement du vieil homme, il se méfia instinctivement.
Et là… l’horreur le frappa.
La sphère fila droit sur lui. Pris de court, trop proche pour esquiver, Mark n’eut qu’un réflexe : se protéger.
Mais…
Rien ne lui arriva.
Il comprit alors que la sphère ne se déplaçait pas d’elle-même. Elle était aspirée par le [Cristal Psychique] sur son bras.
TINK ! PLOP !
Un bruit de verre tombant sur la terre résonna. Mark baissa les yeux et vit un cristal au sol, contenant un petit soleil enfermé à l’intérieur.