Chapitre 446 — Préparatifs à la base de la montagne, une nouvelle surprenante pour Edzel et Spera
Jour 86 – 18h02 – Salle de réunion, Cliff House, Base de la montagne, Mont Malabito, Général Nakar, Quezon
Après le premier groupe, le second entra à son tour, répondant à l’appel de Mark.
À en juger par leurs visages, la plupart étaient clairement perplexes quant à la raison de leur convocation. Et ce n’était pas encore le dernier groupe — d’autres attendaient encore dehors.
Visiblement, ils avaient essayé de questionner l’équipe de Huey, mais celle-ci était restée muette, probablement pour garder l’effet de surprise.
Ainsi, ils pénétrèrent dans la pièce, partagés entre curiosité et incertitude.
La plus confuse d’entre eux, cependant, était Spera. Elle ne voyait absolument pas pourquoi elle avait été appelée ici.
Une fois tout le monde entré, Mark leur fit signe de s’asseoir.
Quand ils furent installés, il prit la parole, d’un ton calme mais direct.
— Je sais que vous êtes tous confus. La raison pour laquelle je vous ai réunis, c’est à cause de la situation actuelle du Monde des Esprits. J’imagine que vous en avez déjà entendu parler.
Ils hochèrent la tête. La base n’était pas bien grande, et sa population restait limitée — les rumeurs circulaient vite.
Même Pearl, absente lors de la réunion précédente, en avait entendu parler grâce à Edzel.
— D’ici quelques jours, une semaine au maximum, je mènerai une équipe dans le Monde des Esprits.
— Donc… on fait partie de cette équipe ? C’est pour ça qu’on est ici ? demanda Alana, levant la main.
Mark acquiesça.
— Oui. Mais rien n’est encore définitif. Je vous ai appelés pour connaître vos avis avant tout. Si l’un d’entre vous ne veut pas y aller, c’est très bien ainsi. Je ne forcerai personne.
À ces mots, Edzel leva la main à son tour, et Mark lui donna la parole.
— Boss, pourquoi Pearl est là ? Moi, je comprends, mais elle… elle n’est pas habituée à ce genre de missions.
Alana et Karlene opinèrent. Pearl faisait de son mieux pour s’améliorer, pour aider, surtout depuis qu’elle était avec Edzel. Mais ce genre d’expédition dangereuse n’était clairement pas dans ses cordes.
Mark poussa un léger soupir.
— Je comprends votre curiosité. Désolé, mais je ne peux pas encore vous dire pourquoi. Ce que je peux vous dire, c’est que c’est lié à toi, Edzel. Mais comme je l’ai dit, rien n’est imposé.
Les visages se figèrent. Déçus de ne pas avoir de réponse claire, ils se turent.
Edzel, lui, resta pensif. Si la raison touchait à sa propre personne, il devait y réfléchir sérieusement.
Alors qu’il s’enfonçait dans le silence, la voix de Pearl se fit entendre.
— J’irai.
Tous se tournèrent vers elle, surpris.
— Tu es sûre de toi ? demanda Mark.
— Oui, tu n’as pas à te forcer, ajouta Edzel, inquiet.
Pearl lui répondit d’un sourire doux et sincère.
— Le Boss a dit que c’était en rapport avec toi. Alors c’est important. Je ne veux pas être celle qui gâche quelque chose d’aussi important.
Puis elle regarda Mark.
— Je ne sais pas encore comment je peux être utile, mais je ferai de mon mieux pour ne pas être un fardeau.
Mark lui rendit son sourire.
— Bien. Ne t’en fais pas, tu ne seras pas inutile. Dans le Monde des Esprits, il existe beaucoup de créatures capables de se rendre invisibles ou d’altérer la perception de leurs ennemis. Ta capacité à détecter les vibrations sera d’une aide précieuse.
Il se redressa, puis posa devant Alana, Pearl et Edzel trois cristaux étincelants.
— Voici pour vous. Des [Cristaux physiques]. Vous deviendrez des Mutateurs.
Ils échangèrent un regard surpris.
— Mizuki est un cas à part, mais pour vous deux, Edzel et Pearl, je sais que vous ne maîtrisez pas encore parfaitement vos capacités. J’aurais préféré attendre avant de vous confier un cristal, mais nous n’avons pas ce luxe. Vous devrez donc redoubler d’entraînement.
— Oui.
— Oui, Boss, répondirent-ils d’une même voix, prenant le cristal avec respect.
Alana, elle, ne cachait pas sa joie — enfin, elle allait pouvoir devenir une Mutatrice sans risquer sa vie.
Karlene leva alors la main.
— Mark, et Spera ? Elle n’en a pas reçu.
Spera ne s’en formalisa pas. Elle ne s’attendait pas à en avoir un.
Mark répondit simplement :
— J’ai un autre projet pour elle. Nous parlerons en privé tout à l’heure.
Cette réponse attisa encore plus la curiosité du groupe.
Mark continua, changeant de sujet :
— Mizuki, Karlene, vous comptez venir ?
Les deux femmes échangèrent un regard, puis hochèrent la tête avec détermination.
— On n’a aucune raison de refuser, dit Mizuki.
— Et ne pense pas partir en mode isekai sans moi ! ajouta Karlene avec un sourire malicieux.
Le ton se détendit un peu, jusqu’à ce qu’Alana relance :
— Et Hallie et Analynn ? Elles ne pourraient pas venir aussi ?
Mark haussa les épaules.
— Analynn est encore nouvelle. Ce serait injuste de lui faire une exception. Elle n’est pas directement sous ma responsabilité, elle est ici comme votre amie. Je n’ai rien contre, mais je veux éviter la jalousie au sein de la base. Même si personne ne le dirait ouvertement, ça laisserait un goût amer.
Les deux jeunes femmes comprirent.
Analynn n’était pas là grâce à Mark, mais grâce à Karlene. Son statut différait. Ce serait mal vu qu’elle bénéficie d’un traitement privilégié.
— Quant à Hallie, j’aimerais bien l’emmener, mais cela voudrait dire emmener Nicole aussi. Ces deux-là sont inséparables. Et elles sont essentielles à l’équipe de Huey, qui assure la défense et la maintenance de la base.
Karlene et Alana acquiescèrent. C’était logique.
Mark se tourna alors vers Edzel, toujours pensif, visiblement inquiet pour Pearl.
— Edzel, dit-il. Je ne peux pas tout te dire, certaines choses restent floues. Mais je peux te révéler une chose : cela concerne ta mère et ton père.
Les yeux d’Edzel s’écarquillèrent. Il se leva brusquement. S’il n’avait pas eu autant de respect pour Mark, il l’aurait probablement attrapé par le col.
— Boss… qu’est-ce que vous voulez dire ?! Je n’ai jamais connu mon père, et ma mère est morte il y a des années ! Quel rapport ?!
Mark le fixa sans rien dire. Réalisant son emportement, Edzel se rassit, essayant de se calmer.
Pearl posa une main douce sur son épaule, essayant de le réconforter.
Puis il comprit quelque chose.
— Boss… vous connaissez mon père, n’est-ce pas ?
Tous dans la pièce le regardèrent, suspendus aux lèvres de Mark.
Et contre toute attente, celui-ci hocha la tête.
— Oui. Mais comme je l’ai dit, je ne peux pas en dire plus. Il m’a interdit de te révéler quoi que ce soit. Tout ce que je peux te promettre, c’est que tu auras tes réponses durant cette mission.
Un silence lourd suivit.
Beaucoup de questions, aucune réponse — mais tous savaient que Mark ne reviendrait pas sur ses paroles.
— Bien, conclut-il. Prenez vos cristaux et utilisez-les ce soir. Je vérifierai vos progrès demain. Et prenez chacun une mallette là-bas — celle avec votre nom gravé dessus.
Les intéressés s’exécutèrent, puis quittèrent la pièce, ne laissant que Spera seule avec Mark.
Il prit alors place en face d’elle, de l’autre côté de la petite table.
— Maître, demanda Spera d’une voix posée, pourquoi voulez-vous que je rejoigne l’expédition dans le Monde des Esprits ? Je n’ai aucun pouvoir. Je ne comprends pas…
Mark posa calmement une main fermée sur la table, du côté de Spera.
Quand il l’ouvrit, deux cristaux reposaient dans sa paume.
— Parce que nous aurons besoin de ton talent.
L’un des cristaux ressemblait aux autres, bien que son éclat intérieur différait.
Mais le second… fit frémir Spera. Une aura familière, presque oubliée, s’en dégageait. Une lueur violette profonde.
— Ce serait… ?
— Oui, confirma Mark. Le pouvoir d’ouvrir des portails et de créer des tunnels à travers l’espace.
Elle resta figée, la gorge serrée. C’était bien son ancien pouvoir.
Mais au lieu de se réjouir, elle détourna le regard.
— Maître… ne vaudrait-il pas mieux le donner à quelqu’un en qui vous avez plus confiance ?
Mark ne sembla pas surpris.
Il savait qu’elle refuserait. Elle avait abandonné cette puissance volontairement. Elle craignait qu’en la retrouvant, les autres se méfient d’elle à nouveau. Elle avait trouvé ici un foyer, un équilibre qu’elle refusait de perdre.
Mark hocha la tête, compréhensif.
— Justement. C’est pour ça que je te le rends. Tu as prouvé que tu en étais digne. Tu as ta place ici, Spera. Beaucoup t’apprécient — même Mei’er te considère comme une petite sœur. Tu n’as plus à craindre de tout perdre à cause de ce pouvoir.
— Mais…
— Pas de “mais”, l’interrompit Mark. Nous avons besoin de ton talent. Ce pouvoir n’est pas fait pour n’importe qui. Et, pour être honnête, tu le maîtrises mieux que son précédent détenteur.
Spera se tut. Sur ce point, elle n’avait aucun argument.
Mais Mark ajouta alors d’une voix plus grave :
— J’ai besoin que tu retrouves cette capacité, parce qu’il y a une forte chance que les membres d’Auraboros fassent leur apparition dans le Monde des Esprits.
Tu ne veux pas que cette base soit détruite, n’est-ce pas ?
Spera se figea, glacée par l’idée.
— L’éveil de Chiyo les a sûrement alertés. Ils pourraient déjà être à notre recherche. Si cela arrive, nous devons avoir un moyen de revenir ici immédiatement. Sinon… tu sais ce qu’il adviendra.
— Nous… nous perdrons tout, murmura-t-elle d’une voix tremblante.
Elle savait de quoi elle parlait. Elle avait appartenu à cette organisation autrefois.
Elle connaissait leur puissance — et leur cruauté.
Si Mark n’était pas là pour défendre la base, aucun d’eux ne survivrait à l’arrivée d’un seul haut gradé d’Auraboros.
Mark, lui, était le seul qu’elle ait vu capable de tenir tête à un être du calibre de Gar’Vlam, un démon-dieu.
Et il existait, au sein d’Auraboros, plusieurs êtres de ce niveau… voire plus puissants encore.
Cette pensée la terrifia.
Et pourtant, sans un mot, Spera tendit la main.
Elle prit les deux cristaux.
Le cristal violet réagit immédiatement à son contact, se désintégra en poussière, puis fut absorbé par son corps.
Une chaleur intense la traversa — puis le vertige.
Elle chancela. Mark la rattrapa doucement avant qu’elle ne s’écroule.
— Je suppose que c’est un “oui”, dit-il avec un léger sourire.
Spera hocha faiblement la tête, avant de s’évanouir dans ses bras.
Mark la porta jusqu’à sa chambre, où il demanda à Odelina de veiller sur elle.
Puis il appela d’autres personnes — Rollan, Nikky, Arvie, Edward, ainsi que plusieurs membres essentiels à la base, comme le vieux couple de fermiers.
À chacun, il remit un cristal, ainsi qu’une arme ou un équipement adapté.
Cette nuit-là, Mark prit la garde depuis le balcon, aux côtés de Mei.
Pendant que la base dormait, il surveillait ceux qui subissaient leur mutation à l’intérieur de leurs habitations.
Et il savait déjà…
que ce n’était qu’un début.
Dès demain, d’autres préparatifs les attendaient.