Traductrice : Moonkissed

Auteur : Exallion

Jour 66 – 18h22 – Route Circonférentielle 6, Napindan, Taguig, Metro Manila

C’était la première nuit de leur voyage. Contrairement à ce qui se passait dans la colonie de Bay City, tout dans les environs ressemblait à quelque chose de redoutable.

Sans habitants, il n’y avait pas d’électricité. Il n’y avait pas de lumière dans les rues, pas de lumière dans les maisons avoisinantes, et pas de lumière dans tout ce sur quoi ils posaient leur regard. Sans la lune qui éclairait faiblement les environs, l’obscurité totale de la nuit aurait pu tout envelopper.

Pour la nuit, ils choisirent un supposé bâtiment de commerce de véhicules, mais il s’avéra que ce détail de la carte était déjà obsolète.

Oui, le commerce de véhicules existait bel et bien. Cependant, la plupart des environs s’étaient révélés être des bâtiments commerciaux.

Heureusement, cela avait facilité la sécurisation de l’endroit.

Il y avait trois bâtiments principaux, dont deux longs bâtiments d’un étage construits pour accueillir deux rangées d’établissements commerciaux. Les deux bâtiments se faisaient face, avec un large espace couvert entre les deux pour servir les clients.

Autre point positif, les toits des deux bâtiments étaient en grande partie plats, ce qui facilitait la traversée tout en offrant un meilleur point de vue aux gardes en faction.

Un mur protégeait l’ensemble, mais il n’était pas si sûr que cela. Les murs étaient peut-être solides, mais ils avaient été construits temporairement. Certaines parties étaient déjà tombées, probablement à cause des infectés. Pourtant, il n’était pas difficile de travailler sur les murs existants, surtout quand Mark et les [Enfants de sang] s’en chargeaient.

Bien sûr, ils ignoraient la fille aux cheveux verts qui les suivait tout en observant les [Enfants de sang] avec des yeux brillants. Pourtant, Mark ne laissait personne voir que les [Enfants du sang] créaient du [Métal de sang], pas même Emika. Pour tout le monde, on aurait dit qu’ils attachaient les murs temporaires à l’aide d’un câble métallique.

En parcourant l’endroit, ils trouvèrent étrange que la zone n’ait pas été touchée alors qu’il n’y avait que très peu d’infectés. En tout, ils trouvèrent une vingtaine d’infectés à l’intérieur, soit en train d’errer, soit piégés dans les magasins. Seuls trois d’entre eux étaient des mutants, le type le plus courant.

Puis, à l’intérieur de l’un des magasins, ils découvrirent une triste scène. Trois cadavres en décomposition se trouvaient à l’intérieur, et à vue d’œil, aucun d’entre eux n’était infecté. D’après leurs vêtements, il devait s’agir de trois femmes qui géraient ce magasin. Elles étaient toutes mortes en se tenant la main. Avec la présence d’une boîte de mort-aux-rats et de boulettes éparpillées sur le sol, il n’était pas difficile d’imaginer ce qui s’était passé.

Malheureusement, les soldats ne pourraient pas donner à ces pauvres gens un enterrement digne de ce nom. La zone n’était pas familière et les dangers environnants ne devaient pas être sous-estimés. En fin de compte, ils ne pouvaient que nettoyer les cadavres et les infectés tués. Tout le nettoyage incombait à Logan.

Heureusement, Aephelia avait l’habitude de voir des cadavres et pouvait donner des instructions précises à Logan. Contrairement à Amihan, qui tremblait encore à la vue des cadavres en décomposition.

***

La nuit tomba peu de temps après. Tout le monde dîna tôt et décida de dormir, laissant ceux qui étaient de garde à l’extérieur.

Tandis que les soldats et leurs familles s’installaient dans les établissements commerciaux, le groupe de Mark prit le troisième bâtiment à trois étages. En fait, il n’y en avait que deux, car le troisième étage semblait encore en construction lorsque l’épidémie avait éclaté.

Comme ils devaient se lever très tôt demain, tout le monde avait décidé de dormir tôt, comme les autres. Bien sûr, tout le monde sauf Mark.

Bien qu’il ait fait semblant de dormir, il était encore éveillé. Il ouvrit les yeux une fois qu’il fut certain que tous les autres étaient déjà entrés dans leur monde de rêve. Personne n’avait besoin de monter la garde pour eux, car Chaflar, Gifre et Logan pouvaient les alerter en cas de danger. Même Aimee, qui était restée à l’intérieur de la [Forteresse désintégratrice], était sensible aux infectés et pouvait les détecter s’ils s’approchaient trop près.

C’était d’ailleurs le problème : à part Chaflar, les trois autres n’étaient sensibles qu’aux infectés. Les trois étaient censés être des infectés, c’est pourquoi ils étaient capables de les détecter. Mais comme ils n’étaient pas des infectés comme les autres, il leur manquait une chose que les infectés normaux avaient, l’instinct de recherche des vivants.

Chaflar, quant à lui, pouvait détecter les ennemis à certaines conditions. La plus importante était l’odeur de la chair et du sang. Cet énorme lézard était carnivore, après tout.

Laelaps et Fein étaient également là pour aider à la détection des ennemis. Le nez d’un chien était très fin, tandis que l’instinct de survie d’un insecte était élevé.

Quant à Mark, il pouvait détecter presque tous les êtres vivants, à condition qu’ils émettent des fluctuations émotionnelles.

Avec eux tous autour, toute forme de danger ne pourrait pas s’approcher sans être détectée.

Cependant, cela ne signifiait pas qu’ils pouvaient baisser leur garde, surtout quand Mark pouvait dire qu’il y avait beaucoup de choses à l’extérieur, attendant que la nuit tombe.

Les soldats voulaient en fait installer des projecteurs, qui pourraient aider à la détection et à la défense de l’endroit. Mais Mark les en empêcha. Non seulement cela attirerait une attention non désirée, mais cela pourrait également représenter un danger.

Faisant attention à ne réveiller personne, Mark sortit du bâtiment pour se rendre au troisième étage inachevé.

« Monsi-

– Chut… »

Quelques soldats de garde virent Mark et voulurent le saluer, mais Mark les fit taire.

Néanmoins, Mark savait pourquoi. Même le premier lieutenant Baller était là.

Mark descendit vers les soldats.

« Comment ça va ? »

demanda Mark.

Presque tout le monde regardait en direction du lac en faisant attention de ne pas faire trop de bruit.

« Monsieur, nous ne savons pas ce qui se passe. Nous voulions vous appeler, mais vous nous avez dit de ne pas le faire, car vos animaux de compagnie sauront s’il y a un danger. Comme ils ne semblent pas réagir, nous en avons conclu qu’il n’y avait pas encore de danger ».

Le premier lieutenant fit son rapport.

« Je viens de sortir car j’ai remarqué l’agitation, mais vous devriez tous vous calmer. Il n’y a pas encore de danger. »

Répondit Mark.

En ce moment, on pouvait apercevoir une lueur sur le lac au loin. En mer, un tel phénomène était normal, mais rare, à cause des algues. Dans ce lac, cependant, il n’y avait pas de précédent. Il était certain que l’existence du mutagène y était pour quelque chose.

Mark pouvait cependant sentir la cause de ce phénomène. Quelle que soit la chose qui brillait sous le lac, elle essayait d’attirer les insectes vers elle grâce à la lumière qu’elle émettait.

« Vous tous, restez ici. Je vais enquêter. Préparez-vous à une escarmouche puisque nous ne savons pas ce que c’est. »

Mark donna des instructions.

« Oui, Monsieur. »

Les soldats saluèrent à voix basse.

Ouvrant ses ailes, Mark s’envola vers le lac.

Autour, de la zone, il pouvait sentir que des insectes, mutés ou non, se dirigeaient vers le lac. Ce n’était pas surprenant puisque la vaste zone vide derrière le point de repos était en fait remplie de rizières. Les cultures de riz étaient déjà détruites. Cependant, elles étaient devenues le meilleur nid pour les insectes.

En atteignant le lac, il vit que la lumière formait un grand cercle près du bord du lac. Autour de la zone se trouvaient des jacinthes d’eau. Et… Une assez grande se trouvait au centre du cercle de lumière.

La jacinthe d’eau au centre était vraiment grande. La plus petite de ses feuilles avait la taille d’un torse humain et les plus grandes avaient une envergure d’un mètre ou plus. Il y avait aussi la grappe de fleurs et sa tige qui mesurait environ deux mètres de haut.

La source de lumière était la grande grappe de fleurs.

Alors qu’il observait la plante géante d’en haut, Mark vit un cafard géant mutant tenter de s’approcher de la grappe de fleurs. Elle volait en rase-mottes au-dessus de l’eau rougeoyante du lac. Puis… Elle fut attrapée.

Un bâton épais et pointu jaillit de l’eau et transperça le corps du cafard. Alors que le cafard mourait, Mark vit plusieurs bras ressemblant à des insectes l’attraper et le traîner sous l’eau.

Et cette scène n’était pas la première ni la dernière. Au fur et à mesure que d’autres insectes s’approchaient de la fleur, d’autres subissaient le même sort. La taille des bâtons pointus et des bras d’insectes n’était pas non plus la même, certains étant plus petits ou plus grands que les autres.

« C’est donc un terrain de chasse nocturne. »

murmura Mark.

Il semblait que ces chasseurs sous-marins, quels qu’ils soient, utilisaient ces fleurs pour attirer leurs proies. Bien sûr, il pouvait se tromper et ces créatures sous-marines pouvaient en fait protéger la fleur.

Alors que Mark observait le spectacle inhabituel qui s’offrait à lui, il se sentit soudain en danger. Il balança son corps sur le côté. Au même moment, une grande explosion d’eau se produisit sous l’eau tandis qu’une grande chose s’envolait hors de l’eau. Dans un bruit de bourdonnement, la grande silhouette passa à l’endroit où il se trouvait auparavant.

Comme sa proie avait réussi à esquiver, l’assaillant se retourna en décrivant une courbe et fonça à nouveau sur Mark.

Cependant, comme Mark avait déjà vu venir l’attaque, il se prépara à l’abattre. Il esquiva l’attaque suivante et vola à la même vitesse que lui.

Enfin, comme il volait à la même vitesse, il vit ce qu’était cette créature.

Bélostomatidé, communément appelée punaise d’eau. Du moins, c’est ainsi que Mark l’avait jugée. Mark ne pouvait pas trouver son nom spécifique, car il avait déjà beaucoup muté par rapport à son apparence originale.

Non seulement il était grand, de la taille d’un humain adulte, mais ses pattes avaient aussi des saillies pointues et il y avait une longue corne pointue au-dessus de sa tête.

L’insecte semblait détester que sa proie vole à ses côtés et il attaqua avec sa longue paire de pattes arrière.

Bien sûr, Mark l’esquiva et commença à s’envoler tout en provoquant l’insecte. Mark ne pouvait pas savoir si le fait de le provoquer aurait un effet car son intelligence n’existait pas. Cependant, comme il voyait déjà Mark comme une proie, il le poursuivait quand même.

Il voulait l’attirer au loin. Bien que les punaises d’eau ne soient pas connues pour être des insectes sociaux, Mark ne pouvait pas jouer le jeu. Beaucoup de choses pouvaient changer avec leur mutation et le fait que ces punaises d’eau chassaient ensemble prouvait le contraire.

Alors qu’ils atteignaient une zone assez éloignée du terrain de chasse, Mark l’abattit. Il envoya un jet de brume noire qui pénétra immédiatement dans la tête de la bestiole, la faisant tomber inconsciente et s’écrouler sur le sol. Puisqu’ils rentraient déjà chez eux, ce n’était pas un problème de ramener une telle chose vivante. Si Annica pouvait l’apprivoiser, ce serait mieux. Mark ne pouvait pas le faire car cette chose avait une faible intelligence comparée à celle de Chaflar.

Mark retourna au point de repos tout en surprenant les soldats. Qui ne le serait pas s’il ramenait une grosse chose ?

BUZZ !

Des bourdonnements se firent alors entendre depuis le lac.

Tous ceux qui montaient la garde se raidirent. Mark fronça également les sourcils.

Il semblait que le nombre d’insectes se dirigeant vers la fleur n’était pas suffisant. Les insectes aquatiques avaient décidé de chasser sur la terre ferme.

Mark donna immédiatement des ordres.

« Lieutenant, abandonnez la surveillance et verrouillez les bâtiments. Nous devrions nous en sortir tant que ces insectes ne nous trouvent pas. Laissez la garde pour cette fois.

– D’accord, acquiesça le lieutenant Baller. Les hommes, vous avez entendu. Allez-y ! »

Les voyant partir, Mark réveilla furtivement Aephalia.

Comme Chaflar et Gifre étaient facilement visibles de l’extérieur, il fallait les déplacer entre les bâtiments où il y avait un toit. Au moins, à moins que les coccinelles ne descendent pour vérifier, les deux grands êtres ne seraient pas vus.

Mark souhaitait simplement que rien de grave ne se produise ce soir. Dans le pire des cas, il ferait fuir ces insectes.

Et si on les tuait tous ?

pensa d’abord Mark, puis il secoua la tête.

Il avait de meilleures idées alors qu’il gravait cet endroit dans son esprit.

Bien sûr, il avait quelque chose à faire demain. Quelque chose que ces insectes détesteraient sûrement.