Traductrice : Moonkissed
Auteur : Exallion
Mark était resté un moment à naviguer sur Internet avec son téléphone, mais comme le Wi-Fi du centre commercial était trop lent, il avait perdu la plupart de son temps à attendre que les pages se chargent. Il avait tout de même trouvé de bonnes informations sur l’épidémie, bien que peu nombreuses.
Comme il en avait assez de la lenteur du chargement et que les filles n’avaient pas encore fini, il décida de se rendre au magasin de chaussures où il était entré plus tôt. Il avait cherché des chaussures dans l’entrepôt et n’avait pas été déçu.
Après avoir ouvert plusieurs boîtes, il trouva une pile de boîtes contenant le type de chaussures qu’il cherchait, une paire de bottes de combat. Il trouva une paire à la bonne taille et l’enfila immédiatement, mettant de côté ses converse noires. Il y avait différents styles et matériaux dans cette pile de bottes, mais celle qu’il choisit était une paire de bottes de combat synthétiques avec des lanières au lieu de celles en cuir et de celles qui avaient des cordes. Il choisit cette paire parce qu’elle était plus facile à porter et à nettoyer.
Il trouva ensuite une autre petite paire lorsqu’il sentit quelqu’un s’approcher, mais il ne monta pas la garde en s’attendant à ce que ce soit quelqu’un d’autre.
Lorsque Mark se retourna, il vit Mei debout près de la porte et les deux étudiantes derrière elle qui arboraient un sourire amer pour une raison quelconque.
En regardant Mei, il ne pouvait ressentir que deux choses, de l’étonnement et de la tristesse. Mei portait à présent des manches longues grises à capuche, un gilet en denim avec plusieurs poches par-dessus, un short en denim noir au-dessus du genou, des bas noirs et des chaussettes noires au-dessous du genou. Quant à ses pieds, elle portait des sandales à lanières. Elle avait aussi un pansement en gel sur la joue. Il fut étonné de voir que son apparence lui allait à ravir, bien qu’elle ne corresponde pas à ce qu’il leur avait conseillé de choisir. Il se lamenta parce qu’elle serait probablement confrontée aux plus grands obstacles que rencontrent les plus belles femmes de toutes les histoires lors d’une apocalypse.
Les belles filles étaient belles, peu importe ce qu’elles portaient après tout.
Les deux étudiantes s’étaient elles aussi changées de leurs uniformes sales et tachés de sang. Paula portait une veste en jean boutonnée avec une capuche cramoisie et une jupe en jean de la même couleur que la capuche. Elle portait un legging noir moulant sous sa jupe et des chaussettes en coton à l’arrière.
Ange, quant à elle, portait une veste grise drapée sur son débardeur noir et un pantalon cargo vert foncé. Les deux étudiantes avaient l’air bien dans leurs nouveaux vêtements. La seule chose qui n’allait pas, c’est qu’elles portaient encore leurs chaussures d’école.
Mark pensait qu’il y aurait surtout des chaussures de mode dans un magasin de vêtements pour femmes et il leur fit signe d’entrer. Il donna à Mei les bottes de combat de style féminin qu’il avait trouvées et l’aida à les porter. Ange et Paula fouillèrent également dans les piles de boîtes à chaussures et trouvèrent les chaussures qui leur plaisaient. Ange choisit des bottes de combat en cuir marron, tandis que Paula trouva des bottes de combat en cuir gris pour ses mollets.
Lorsque les trois filles furent habillées, Marc ne put s’empêcher de se demander si elles allaient à un défilé de mode et si elles ne vivaient pas une apocalypse zombie.
Mark voulait retourner à la TechZone et se préparer, mais Ange le harcelait pour qu’il l’emmène au magasin de sport où il avait acheté l’armure de sport. Il avait pointé du doigt le sac qu’elle portait maintenant, car il savait que le contenu de ce sac était l’armure qu’elle portait tout à l’heure. Elle avait alors dit qu’elle voulait en prendre une pour Paula et Mark ne pouvait que les y amener qu’à contrecœur.
Malheureusement pour Ange, il n’y avait pas d’autres armures identiques à la leur. Les seules qu’ils avaient trouvées étaient de vulgaires armures de motocross qui n’avaient pas semblé attirer l’attention d’Ange.
Ce qu’ils trouvèrent en revanche, c’est quelque chose qui intéressa Paula. Il s’agissait d’un arc à poulies. Ange avait appris à Mark que Paula avait suivi un cours de tir à l’arc au lycée.
Mark commença à se poser des questions sur le passé de ces deux filles. L’une était une combattante expérimentée et l’autre avait déjà pris des cours de tir à l’arc. Ce sont des choses que l’on ne trouvait pas chez des étudiants ordinaires qui fréquentaient une université d’État dans ce pays.
Avant de quitter le magasin, Paula prit l’arc et emporta plusieurs jeux de flèches tandis qu’Ange prit une nouvelle batte et remplaça celle que Mark lui avait donnée. Mark, quant à lui, trouva un javelot en métal qu’il prit avec intérêt.
Mark regarda Mei, il semblait n’y avoir rien ici qui puisse lui servir d’arme. Avec une étincelle d’idée dans son esprit, il se souvint des outils et de l’équipement qui se trouvaient sur le toit. Il commença alors à emballer plusieurs choses sous le regard confus des filles.
Comme Mark avait déjà perdu trop de temps, il voulait maintenant passer à l’action. Il retourna à l’intérieur de la TechZone avec les filles à sa suite.
Lorsqu’il entra, il vit qu’il y avait une nette séparation parmi les survivants. Comme il ne pensait pas que cela l’affecterait trop, il décida de l’ignorer. Il était plus préoccupé par l’attention qu’ils suscitaient. Presque tous les survivants regardaient leur groupe. Des regards étonnés et lubriques vers les filles et des regards remplis d’envie et de respect vers lui.
Il se dit alors : Où veulent-ils en venir, au juste ?
Poursuivant son plan, il demanda à Ange et Paula de s’enquérir des mots de passe des connexions Wi-Fi et Internet disponibles que son téléphone pouvait détecter, ce qu’elles firent immédiatement.
Après les avoir renvoyées, Mark amena Mei dans le plus grand magasin de PC de la TechZone et l’occupa, car il vit que personne parmi les employés survivants ne portait le logo de ce magasin sur son uniforme.
Il rassembla les meilleurs ordinateurs portables du magasin et les installa pour son usage. Mei l’aida à faire ce qu’il faisait, même si ce n’était pas grand-chose, mais au moins Mark n’avait pas à faire ce qu’elle avait déjà fini de faire.
Mark avait également rassemblé des clés USB et des disques durs externes avec les plus grandes capacités de stockage et les avait placés sur la table qu’il allait utiliser. Ensuite, il avait cherché le meilleur modèle de téléphone, de tablette et de caméra vidéo qu’il pouvait trouver à l’extérieur.
Avant même qu’il ait pu terminer son installation, Ange et Paula entrèrent dans la boutique, suivies par Bernard. Les filles avaient donné la liste des mots de passe et étaient parties en laissant Bernard derrière elles.
Apparemment, il était là pour s’excuser des actions de son fils qui avaient failli les mettre en danger. Mark avait accepté les excuses, car il n’y avait pas eu de dommages réels et Bernard était parti après. Cependant, Mark avait décidé qu’il n’aurait plus rien à faire avec Joseph. Si Joseph ne s’adaptait pas aux changements brutaux qui l’entouraient, il était probable qu’il conduise quelqu’un à la mort et Mark ne voulait pas en faire partie.
Après s’être installé, il vit que Mei s’assoupissait sur une chaise derrière le comptoir, même si elle faisait de son mieux pour rester éveillée. Il ne pouvait pas lui en vouloir si elle était fatiguée, car la journée avait été terrible pour elle. Il se leva et chercha dans le magasin quelque chose sur lequel elle pourrait dormir et trouva un lit pliant dans l’entrepôt du magasin.
Il avait déjà vu des entrepôts avec au moins un lit pliant à l’intérieur, ce n’était donc pas nouveau pour lui et il comprenait aussi pourquoi ils se trouvaient là. Il était probable que les employés utilisent ces lits pour faire une sieste à l’intérieur des entrepôts pendant leurs pauses. Il laissa donc Mei dormir derrière le comptoir, à l’abri des regards des gens qui se trouvaient à l’extérieur du magasin.
Tout était prêt et Mark pouvait enfin commencer à faire ce qu’il voulait. Il s’assit sur la chaise devant l’ordinateur portable qui lui servait de serveur et commença à travailler. Il resta assis pendant un long moment et ne se leva que quelques fois pour prendre des nouvelles de Mei qui dormait et se dégourdir les jambes qui commençaient à s’engourdir.