Traductrice : Moonkissed

Auteur : Exallion

Jour 35 – 7h32 – Base dans les montagnes, Mont Malabito, General Nakar, Quezon

Un mur noir rougeâtre de trois mètres entourait toute la base. Non, plus qu’un mur, il s’agissait d’un rempart défensif. Le mur extérieur était aussi épais qu’un bloc de béton creux, tandis qu’au sommet du mur se trouvait un échafaudage d’un mètre de large qui permettait aux personnes à l’intérieur de la base de se déplacer au sommet des murs. Sous l’échafaudage se trouvait un espace vide qui leur permettait d’ouvrir et d’accéder à des fenêtres cachées sur les murs. De cette façon, ils pouvaient attaquer à la fois au-dessus et au niveau du sol du mur.

Le mur n’était peut-être qu’épais, mais il était composé de trois couches. Les couches extérieures étaient faites de [Métal de sang] pur, tandis que les couches intérieures étaient faites de pierre liée à du [Métal de sang] comme ciment. Le [Métal de sang], même s’il était plus résistant que la plupart des métaux préexistants, restait un métal. En cas d’impact violent, de pression et de stress constant, il se déformerait toujours en raison de sa malléabilité. La couche de pierre du mur renforçait le mur et l’empêchait de se déformer trop facilement.

Cependant, un mur, aussi solide soit-il, n’est qu’un mur. Il ne pouvait pas tuer un intrus à lui seul.

Au sommet des murs, à intervalles fixes, se trouvaient de grandes arbalètes d’un mètre de long. Contrairement aux arbalètes normales, celles-ci ressemblaient davantage à de petites balistes. De plus, ces arbalètes étaient alimentées par des ressorts, alors que les boulons n’étaient propulsés que par les cordes. Les carreaux étaient toujours de taille normale, mais ce qui les rendait plus puissants, c’était qu’ils n’avaient pas besoin d’être rechargés manuellement.

Les carreaux d’arbalète préfabriqués étaient placés dans de grandes boîtes métalliques conçues de la même manière que les chargeurs utilisés pour les armes à feu. Les chargeurs de carreaux n’avaient qu’à être fixés sous les grandes arbalètes et le tireur n’avait qu’à tourner la roue à l’arrière de l’arbalète pour qu’elle soit prête à tirer après un cliquetis. Une fois l’arbalète tirée, le prochain boulon contenu dans le grand chargeur était introduit dans l’arbalète et le tireur n’avait plus qu’à répéter le processus et à tirer.

De plus, l’arbalète disposait de deux types de carreaux d’arbalète en guise de munitions. Le premier était fait de [Métal de sang] normal, tandis que le second était fait de [Métal de sang transparent]. Le premier type était suffisant pour la plupart des ennemis et des menaces, mais pour les ennemis plus sensibles au danger, le second type était plus approprié. Les carreaux d’arbalète transparents étaient difficiles à voir, surtout lorsqu’ils étaient tirés à très grande vitesse.

Le mécanisme de ces mini-armes de jet avait été minutieusement étudié par Mark et Huey et avait donné naissance à ces grandes arbalètes. Le design extérieur, quant à lui, avait été réalisé par Mark et Hallie, qui voulaient que les armes aient l’air de sortir d’un anime de science-fiction.

En dehors de ces armes, l’extérieur des murs était parsemé de pointes, de barbes et même d’arêtes tranchantes cachées. Certains de ces bords tranchants et de ces pointes étaient même difficiles à voir, car ils avaient été fabriqués avec l’aide d’Oracle.

À l’extérieur des murs, différentes sortes de pièges étaient installés. Des pièges aux pièges à flèches, il y avait une grande variété.

Avec tous ces préparatifs, même les deux infectés mutants d’il y a quelques jours auraient du mal à s’infiltrer. Sans parler des infectés normaux et même des animaux. Les animaux évolués aériens représentaient toujours une menace, mais aucune attaque n’avait été lancée par ces oiseaux jusqu’à présent. En fait, même les attaques des animaux terrestres évolués se faisaient de plus en plus rares au fil des jours. Il semblait que la plupart des animaux évolués commençaient à éviter cet endroit, à l’exception des animaux sauvages.

Si les murs étaient entièrement terminés, il restait encore beaucoup à faire à l’intérieur de la base. La plupart des structures étaient encore temporaires, à l’exception de la base de Mark à l’intérieur de la crevasse et des deux chambres à coucher. Ces derniers jours, après que Mark ait provoqué l’évolution des autres, ils avaient passé la plupart de leur temps à terminer deux choses, les murs et la sortie de secours. Quant aux autres choses à l’intérieur, elles pouvaient être travaillées lentement une fois les murs terminés et même sans l’aide de Mark. Après tout, Mark était la seule personne capable de commander et d’instruire les [Enfants de sang] avec précision, mais il devait partir pour régler plusieurs affaires dès que possible.

Ce matin, tous les membres de la base s’étaient rassemblés devant la porte principale, dans la partie sud de la base. Ils étaient là pour renvoyer Mark, qui avait enfin la confiance nécessaire pour laisser la base entre les mains de ces gens.

« Boss, sois prudent.

– Laissez-nous faire, Boss.

– Oui, nous nous occuperons de cet endroit car nous n’aurons nulle part où aller si nous ne le faisons pas, Boss. »

Trisha, Huey et Jollene répondirent respectivement.

« N’oublies pas de ramener des souvenirs ! »

dit Hallie sans honte.

« Mark, à propos de notre demande… »

De son côté, Nicole hésitait un peu sur ses mots.

« Je m’en souviens. Mais ne comptez pas trop dessus.

– Ok. Ce n’est pas comme si nous nous y attendions. Les chances étaient trop faibles après tout. Et puis, on sait que tu es fort, mais tu devrais quand même faire attention à l’extérieur. »

Nicole sourit.

« Boss, attends-toi à ce qu’à ton retour, l’atelier soit tout neuf.

– Oui. Tu peux nous laisser le travail physique. Les murs sont faits, nous pouvons donc travailler sur les bâtiments à l’intérieur. »

C’est ce qu’avaient dit Ed et Ron côte à côte.

Mark les regarda et fut satisfait. Ces deux-là avaient déjà remarqué les changements chez les autres, mais ils n’avaient rien dit au sujet de l’injustice et de la partialité, se contentant de travailler avec plus d’assiduité.

Ed était comme on l’avait décrit, naïf. Tant que son travail était reconnu à sa juste valeur, tout allait bien. Ron, quant à lui, était similaire. Il était déjà heureux d’être encore en vie. Bien qu’il ait un soupçon de sentiment d’envie, il l’exprimait assez franchement et ne le cachait pas aux autres. De plus, ses paroles étaient directes et sans sarcasme. Cela montrait son ouverture d’esprit et sa capacité à gérer ses propres pensées et émotions. C’était peut-être quelqu’un qui avait de bonnes compétences intrapersonnelles, mais sa présence extrêmement mince les atténuait de façon très négative, ce qui l’empêchait de montrer ce côté de lui dans des circonstances normales. Heureusement, tous les membres de cette base ne l’avaient pas négligé en dépit de sa minceur et il avait commencé à se rapprocher d’eux. Son estime de soi avait commencé à augmenter et ses qualités cachées avaient commencé à se manifester.

Au milieu de leurs adieux à Mark, ce dernier s’approcha des deux.

« Donnez-moi vos mains. »

Confus, les deux hommes ne purent que tendre la main vers Mark. Contre toute attente, Marl leur fourra un cristal dans les mains. Tandis que les deux étaient confus, les autres souriaient de cette scène. En voyant le sourire des autres, Ron fut stupéfait.

« Boss… Est-ce que c’est peut-être… »

Voyant l’expression à la fois incrédule et heureuse du visage de Ron, Ed commença lui aussi à comprendre ce qui se passait.

« Demandez aux autres comment l’utiliser. Je testerai vos capacités à mon retour. Ne me décevez pas. »

dit Mark avec un visage plutôt sévère.

« Oui, boss !

– Boss, merci ! »

Ed et Ron crièrent d’excitation. Ce que Mark avait dit confirmait leur hypothèse et ils étaient vraiment satisfaits et reconnaissants.

Mark avait ensuite dirigé son regard vers tout le monde.

« Je vous laisse le soin de vous occuper de cet endroit. Je sais que nous manquons de main d’œuvre avec seulement quelques-uns d’entre vous ici, alors ne vous surmenez pas trop pour tout finir. Je reviendrai dans quelques jours et j’essaierai de ramener quelques personnes avant de repartir. Ce que j’espère, c’est que cet endroit sera encore debout à mon retour. Mark se tourne vers la base et poursuit. S’il n’y a pas d’autre choix, j’attends de vous que vous sortiez tous et que vous utilisiez la sortie de secours. À ce moment-là, suivez le plan d’urgence. C’est clair ?

– Oui ! »

Tout le monde répondit à l’unisson.

Sur ces mots d’adieu, Mark s’éloigna dans la forêt. Amihan se posa sur son épaule. La petite fée ne voulait pas quitter la forêt mais elle ne voulait pas non plus se retrouver seule sans Mark. Finalement, elle décida de l’accompagner.

Hallie, Nicole et les autres agitèrent les mains jusqu’à ce que Mark soit hors de leur vue. Tous leurs yeux étaient remplis de détermination. Puisque Mark avait laissé cet endroit intact, il devait revenir avec cet endroit toujours là. Et cette responsabilité reposait sur leurs mains.

***

Jour 35 – 9h21 – Rivière Agos, General Nakar, Quezon

Mark suivit le chemin habituel qu’ils empruntaient pour se rendre à la rivière Agos. En arrivant à la rivière, ils allaient toujours vers l’ouest lorsqu’ils allaient s’entraîner dans le barrio de Barangay Daraitan ou lorsqu’ils allaient faire des courses de ravitaillement. Cette fois-ci, Mark allait dans la direction opposée. Il se dirigeait vers l’est. Son objectif pour l’instant était de trouver la colonie à l’extrémité est de la province de Quezon.

Il avait plusieurs raisons de le faire. Les plus importantes étaient cependant de rassembler de la main d’œuvre et de trouver un véhicule opérationnel. La base montagneuse souffrait d’un manque de main d’œuvre et d’expertise. Les seuls experts de la base sur lesquels ils pouvaient compter étaient Huey, Trisha et Ed. Huey était spécialisé dans l’architecture, Ed dans la chasse et la transformation du gibier, et Trisha dans la cuisine et la conservation des aliments.

Si possible, il voulait des fermiers, des médecins et des combattants. Au cas où il n’en serait pas capable, des bras valides seraient également les bienvenus. Quant à la méthode de sélection et de recrutement, elle dépendrait de la situation actuelle de la colonie.

Pour ce qui est du véhicule, il en avait besoin pour retourner à Bay City et retrouver Mei, ses filles, Abbygale et Iola, et les autres. Les premières phases de la base étaient déjà terminées et il voulait les voir aussi. C’est pourquoi il s’était attaché à trouver un véhicule en état de marche.

Certes, il y avait beaucoup de véhicules abandonnés sur les routes, mais il n’était pas certain que ces véhicules puissent lui survivre s’ils n’avaient pas été entretenus correctement au cours du dernier mois.

Avec ses objectifs en tête, il accéléra et dans un souffle de brume noire, il disparut. Il traversa la rivière de plus de quarante mètres de large en utilisant simultanément ses capacités. C’était vraiment plus pratique que de regarder autour de soi et de trouver un moyen de traverser sans se mouiller.

D’après la carte qu’il avait trouvée au Barrio, il devait suivre la rivière vers l’est, puis escalader la prochaine chaîne de montagnes plus petite. Là, il trouverait une autoroute qui longeait et traversait cette chaîne de montagnes. Après avoir trouvé cette route, il devait la suivre vers le nord-est et il trouverait l’endroit indiqué dans le dépliant de Hallie.

Mark tira la sangle de son sac à dos et la serra. Dans son sac à dos, il y avait plusieurs conserves et une grande bouteille d’eau. En plus des produits de première nécessité, il y avait deux récipients de la taille d’un arc qui prenaient plus de place que la nourriture qu’il transportait. Les deux récipients contenaient Oracle et Crimson. Après tout, il avait besoin de l’aide de ces deux-là après avoir acquis un véhicule.

Les deux [Enfants de sang] n’avaient aucun problème à être placés dans de tels conteneurs, ils aimaient plutôt la sensation de vacillement du sac pendant que Mark marchait vers sa destination.

Même si Mark avait la capacité de se déplacer sans entrave, il essayait de ne pas l’utiliser autant que possible. Il était en train de faire un voyage dangereux et il devait préserver son énergie mentale autant que possible. Au cas où il rencontrerait un danger, il serait capable de se battre correctement ou, dans le pire des cas, de s’échapper.

Après deux heures de marche, il commença à se sentir frustré. Il n’était pas perdu d’avance, mais l’autre chaîne de montagnes était plutôt escarpée. Pour traverser correctement le terrain, il devait soit le contourner, soit utiliser sa capacité de mouvement. Même Amihan commençait à être agacée par le terrain et se proposa de trouver un bon moyen d’escalader la montagne puisqu’elle pouvait voler.

Une heure plus tard, après une courte rencontre avec une libellule évoluée de la taille d’un chien, il atteignit la route désolée.