Traductrice : Moonkissed

Auteur : Exallion

Jour 29 – 8h59 – Base dans les montagnes, Mont Malabito, General Nakar, Quezon

Nicole était entrée dans l’atelier avec l’étrange animal entre les bras. La première chose qu’elle avait vue n’était pas Mark mais Hallie dont le visage était rouge et qui se tordait de douleur alors qu’elle était allongée sur la couverture sur le côté de l’atelier. Voyant l’état de son amie, elle paniqua et faillit lâcher l’animal qu’elle tenait dans sa main. Heureusement, elle entendit la voix de Marc qui la calma un peu.

« Elle va bien. Tu te souviens de Jollene à l’époque ? C’est la même chose. »

Lorsque Nicole regarda Mark, elle le vit assis devant la table en train d’inspecter l’état de son épée nouvellement fabriquée. L’épée ressemblait plus à un cristal qu’à une épée en métal ou en verre et elle avait des motifs ornementaux qui la faisaient ressembler à quelque chose que les princesses des histoires fantastiques utiliseraient. Cette apparence la faisait ressembler à un jouet du point de vue de la plupart des gens, mais en ce moment même, Mark prit un bloc de bois de deux par deux et tailla l’épée en direction de ce bloc.

Le bloc de bois fut splendidement divisé en deux, ce qui le fit hocher la tête de satisfaction.

Nicole secoua la tête, se dégageant de la transe de l’épée et parla.

« Tu as dit que Hallie était la même que Jollene cette fois-là. Comment ? Je veux dire, Jollene a failli mourir à l’époque et si je me souviens bien, Sherwin a eu la même expérience avant qu’ils… ‘Évoluent’, n’est-ce pas ? Alors pourquoi Hallie… »

Elle baissa son corps et toucha le front d’Hallie. Il brûlait d’une forte fièvre qui donnait presque l’impression qu’il allait être fatal. Ce que Mark avait dit l’avait vraiment troublée, car il n’y avait aucun danger à ce que cela se produise.

Attendez… Danger…

Nicole, comme un engrenage mal huilé, tourna la tête vers Mark. Il n’y avait aucun danger dans cet endroit, sauf quelque chose qui s’appelait Mark.

« Sérieusement, ne me regarde pas comme ça. » Mark renvoya un regard nonchalant à Nicole. « Hallie est agaçante, mais je ne lui ai rien fait de mal. Enfin, à part la forcer à évoluer. »

Mark voulait un peu de tranquillité, mais Hallie était trop agaçante. De cette façon, elle se tairait un peu et évoluerait en même temps. C’était faire d’une pierre deux coups avec un [Cristal physique]. De plus, Hallie n’en souffrirait pas. Après tout, elle bénéficierait d’une amélioration de ses aspects physiques. Il ne s’inquiétait pas du tout du caractère aléatoire des capacités qu’elle pourrait acquérir, car il s’agissait toujours de capacités positives grâce aux cristaux.

Pourtant, il avait l’impression de tirer une gacha coûteuse dans un centre commercial. Il fallait acheter un jeton onéreux pour tirer un objet aléatoire et on risquait d’obtenir des doublons. Qui sait quelle capacité elle obtiendrait ? C’était un beau pari, mais il n’y avait ni avantage ni inconvénient.

« Au fait, c’est quoi ce truc dans tes bras ? »

demanda Mark tandis que Nicole regardait avec inquiétude son amie inconsciente.

Même s’il l’avait formulé comme quelque chose de bien, le processus était toujours inquiétant du point de vue des gens normaux. Cependant, son inquiétude diminua considérablement lorsque l’état actuel de Jollene lui vint à l’esprit. En ce moment, elle était bien plus forte qu’avant grâce à ses capacités. Juste avant de venir ici avec l’animal sur les bras, elle avait vu comment Jollene se battait.

« Lui ? Nous aidions à creuser des pièges quand un gros lézard nous a poursuivis. Nous ne savons pas de quelle sorte d’animal il s’agit et nous sommes devenus curieux. Jollene a combattu le lézard et nous l’avons sauvé. Il a l’air inoffensif, alors… On peut le garder ? »

En regardant l’animal, Mark avait vraiment l’impression que cet animal était bien trop bizarre par rapport aux autres grands animaux évolués qu’il avait vus auparavant. Lorsque Mark regardait ces chats, araignées et même singes agrandis, il avait l’impression que ces animaux avaient été forcés d’évoluer par le mutagène présent dans l’air. Mais cet animal était différent.

Il lui semblait que cet animal était né avec ses changements. La possibilité qu’il ait muté avant de naître était tout à fait envisageable. Au vu de sa taille, le petit devait avoir deux ou trois semaines. La plupart des animaux d’avant l’épidémie étaient encore faibles à cette période. Cependant, le Mutagène étant actif partout en ce moment, il n’était pas surprenant que ce jeune animal ait pu s’enfuir devant un lézard évolué.

« Il n’y a pas de problème. Gardez-le. Veillez simplement à en prendre soin et à ne pas le laisser errer et déranger les autres. »

Mark n’avait aucun scrupule à garder des animaux. Le problème avec les animaux dans une épidémie de zombies était le manque de nourriture et le fait que leurs bruits pouvaient attirer le danger, mais ce genre de problèmes n’existait pas dans cet endroit. La montagne regorgeait de nourriture, qu’il s’agisse de fruits et de légumes sauvages, de viande d’animaux ou de poissons de la rivière. Le bruit que les animaux pourraient faire n’aurait pas d’importance non plus puisque la construction de la base était déjà bruyante.

En fait, il voulait en avoir le plus possible, surtout du bétail. En ce moment, un oiseau porte-bonheur était gardé comme animal de compagnie près de la source. C’était le grèbe qui avait poursuivi Amihan il y a quelques jours. Grâce à l’apparition du tigre ce jour-là, ils avaient réussi à obtenir plusieurs jours de nourriture, ce qui avait permis au grèbe de survivre.

Après ce jour, le grèbe s’était comporté comme s’il avait une intelligence supérieure à celle des autres animaux normaux. Il savait que s’il se mettait en colère contre ces humains, il finirait probablement dans un plat. C’est pourquoi Mark avait épargné l’oiseau et l’avait gardé comme premier animal d’élevage. Mark avait même épargné certains de ses œufs et l’avait laissée les couver à l’avenir. De cette façon, ils auraient plus de sources de nourriture pour la base après l’éclosion des œufs et la maturation des poussins.

Il voulait aussi des poulets et des vaches. Les poulets pouvaient encore convenir, mais les vaches étaient probablement dangereuses à présent. Il était fort possible que même les vaches femelles se soient transformées en taureaux après l’épidémie.

Nicole était contente d’entendre Mark accepter cette proposition. Après tout, avoir un animal de compagnie dans ce monde abandonné des dieux, c’était le bonheur. Avec tout ce qui essayait de vous attaquer, il était très difficile d’avoir un compagnon animal. Même si elle s’occupait des [Enfants de sang], ils n’étaient pas des animaux de compagnie et elle les traitait comme des bébés pour des raisons bien réelles. De plus, aucun d’entre eux ne lui appartenait, même si Ruby restait avec elle la plupart du temps.

Nicole regarda Hallie une fois de plus. Son visage était devenu inquiet.

« Je t’ai dit de ne pas t’inquiéter pour elle. Si tu es vraiment inquiète, va chercher de l’eau froide à la source et essuie son visage pour faire baisser sa température.

– Ah ! D’accord ! Tiens ça, s’il te plaît ! »

Nicole sursauta et place le petit animal dans les mains de Mark. Elle se précipita ensuite pour aller chercher de l’eau et Mark secoua la tête en refermant la porte. Même si Nicole accordait trop d’importance à ses amis, elle était mauvaise dans ce genre de situation et ne savait pas quoi faire.

Il jeta un coup d’œil à l’animal qu’il tenait dans sa main et qui n’avait même pas résisté lorsqu’on le lui avait tendu. Son corps avait la forme d’un renard, mais sa fourrure et son visage étaient ceux d’un loup. Même les oreilles avaient la forme d’un loup, mais étaient aussi grandes que celles d’un renard. Bien que sale, le petit avait une fourrure grise dont l’épaisseur était semblable à celle des chats ragdolls. Dans l’ensemble, le louveteau était mignon grâce à son apparence mixte.

Le petit, quant à lui, regardait Mark avec curiosité. Surtout quand Amihan s’envola du dos de Mark vers le petit.

« Amihan, pourquoi te caches-tu toujours quand il y a des gens autour de toi ? »

demanda Mark. C’était toujours comme ça. En ce qui concerne ce comportement, c’était plutôt mieux avec Hallie, même si Amihan la rejetait le plus, mais pour les autres, elle se cachait toujours.

« Monseigneur, tu sais… je ne sais pas non plus. C’est peut-être parce que je me suis toujours cachée des gens. Avant, ceux qui me voyaient, avec mon seigneur comme exception, essayaient de m’attraper.

– Alors, c’est devenu une habitude ?

– Oui… Peut-être…

– Et Hallie ?

– Hum… Je ne sais pas non plus. J’ai l’impression que toi et elle avez des similitudes que je n’arrive pas à comprendre. »

Mark soupira. Cette petite sylphide ne connaissait même pas ses propres sentiments. Il valait mieux qu’elle reste innocente.

En ce qui concerne les similitudes qu’elle avait évoquées, Mark en était certain. C’était parce que Hallie et lui étaient tous deux des Otakus. C’était certain. Plutôt que d’avoir peur ou de persécuter Amihan en tant que créature non-humaine, ils étaient plus intéressés à se lier d’amitié avec leur espèce.

Bien que ce ne soit pas le cas de tous, beaucoup de gens avaient peur de l’inconnu, tandis que d’autres les considéraient comme une source de profit. Même si cela ne se produisait pas aux yeux des gens ordinaires, il était certain que depuis que l’existence d’Amihan et de sa race avait été confirmée par Mark personnellement, il était probable que beaucoup d’individus de son espèce avaient déjà été capturés et transformés en profit pour ces chasseurs.

C’était peut-être l’une des pires raisons pour lesquelles les esprits et les élémentaires qui se mêlaient aux gens selon les mythes et le folklore commençaient à se tenir à l’écart des humains.

« UWAWAWA ! »

Amihan cria soudain et s’envola en arrière.

Elle était plutôt curieuse de l’animal que tenait Mark et essaya de le caresser, mais elle se fit lécher à la place.

« Collant ! Et ça sent mauvais ! »

Amihan cria en enlevant la salive sur son visage avant de s’envoler par la fenêtre. Elle irait sûrement se laver à la source. Il y avait une chose à laquelle elle était très sensible, c’était les mauvaises odeurs. La raison en était peut-être qu’elle était un esprit du vent.

Mark inspecta l’animal et ses caractéristiques lorsqu’il eut une idée.

Il sortit une petite pochette du sac à dos qu’il emportait toujours avec lui après l’incident de l’avion. C’était un sac qu’il avait récupéré dans l’avion. Le sac à dos était solide et léger, ce qui était parfait pour se déplacer même lorsqu’il devait se battre.

En ouvrant la pochette, il en révéla le contenu. Depuis qu’il s’était réveillé dans les montagnes, il avait rencontré des animaux évolués, comme le chat domestique de la taille d’une panthère qui se trouvait sur le toit de la mairie de Bacoor, à Cavite. Mikio, sous sa forme d’arbre, lui remit un cristal brut provenant de la carcasse du chat. Il en allait de même pour les animaux de la montagne, mais les chances de trouver ces cristaux étaient les mêmes que celles de trouver des cailloux dans la tête des infectés mutants. De plus, le [PsyCrystal] ne pouvait pas détecter si l’animal en possédait un pour une raison ou une autre, ou peut-être parce que ces cristaux rugueux étaient destinés aux animaux plutôt qu’aux humains.

C’était sa première hypothèse, mais elle pouvait aussi être erronée puisqu’il existait des Laelaps et des Fein, des animaux qui étaient des mutants.

Contre toute attente, l’attention du petit s’accrut lorsque Mark sortit l’un des cristaux bruts. Mark se souvint que celui qu’il avait sorti était le cristal qui provenait du tigre. Il avait réussi à le différencier car il avait remarqué que les animaux aux évolutions plus fortes et plus étranges avaient tendance à avoir des cristaux plus lisses que les plus faibles. Le cristal qu’il avait sorti était toujours rugueux, mais sa forme était plus sphérique que celle d’un tesson.

« Tu veux ça ? »

demanda Mark au louveteau en déplaçant la main qui tenait le cristal d’un côté à l’autre. Comme un chien qui voyait une délicieuse friandise, le louveteau suivit la main de Mark. Sa bouche était ouverte, sa langue pendait et il haletait d’excitation.

« GURAWRU ! »

Le louveteau émit un son étrange qui surprit un peu Mark. Il s’attendait à ce qu’il ressemble à celui d’un loup, d’un renard ou pire, d’un chien. Mais…

« Qu’est-ce que tu es ? »

demanda soudain Mark. Après tout, la voix du louveteau avait un timbre jeune et mignon, mais le son était hors de ce monde et carrément dérangeant.

Bien sûr, il n’y eut pas de réponse à part plusieurs autres sons étranges. Cependant, Mark savait qu’il s’agissait pratiquement d’une supplique.

Puisque le louveteau le voulait, il fallait bien lui en donner un. Mark plaça le petit sur la table, qui prit peur après avoir été entouré par les curieux [Enfants de sang], mais même s’il avait peur, il regardait toujours le cristal dans la main de Mark.

Mark avait placé le cristal dans sa paume et l’avait approché du museau du louveteau. Le louveteau prit le cristal lentement, comme s’il avait peur que Mark le frappe soudainement ou que Mark retire sa main. Il avait mordu le cristal et l’avait retiré de la main de Mark. Après avoir pris le cristal, il avait levé la tête et avait ouvert la bouche pour que le cristal soit avalé tout entier.

« GURRAAAAWR ! »

Soudain, le louveteau rugit de sa voix mignonne et toute sa fourrure épaisse et sale tomba sur la table. Maintenant, il y avait un louveteau inconnu et chauve sur la table, ce qui non seulement stupéfiait Mark, mais l’inquiétait aussi. Nicole ne lui en voudrait pas, n’est-ce pas ?

CREAK !

Quelqu’un ouvrit la porte. C’était Nicole qui avait ramené de l’eau.

PUFF !

La porte s’ouvrit et Nicole entra. Mark n’est plus là. Pensant que Mark était parti quelque part, Nicole s’était mise à soigner Hallie qui restait souffrante. Ses yeux négligèrent le petit louveteau sans poils sur la table qui la regardait avec excitation.

« GURAWR ! »

Le louveteau rugit pour l’appeler. Lorsqu’elle se retourna vers la table, ses yeux s’écarquillèrent. Elle perdit sa prise sur le seau et celui-ci tomba sur le sol. Le seau bascula sur le côté et la plus grande partie de l’eau éclaboussa Hallie inconsciente.

Nicole avait paniqué et ne savait pas quoi faire. Hallie était trempée et le louveteau qu’elle voulait comme animal de compagnie était devenu chauve.

Voyant sa situation et son expression, Mark, qui s’était échappé grâce à sa nouvelle capacité et observait par la fenêtre, ne savait pas s’il devait l’aider ou simplement rire à gorge déployée.