Traductrice : Moonkissed
Auteur : Exallion
Jour 22 – 0h34 – Village dans les montagnes, Mont Malabito, General Nakar, Quezon
Quatre hommes attendaient devant la maison où Trisha et Jollene logeaient. Jollene ouvrit lentement la porte en essayant de ne pas faire de bruit. Lorsqu’elle avait refermé la porte, elle avait fait face aux quatre hommes qui étaient Jefferson, Sherwyn, Arnolds et Pierce.
« Prête ? »
Jefferson demanda à Jollene qui portait un petit sac en bandoulière.
« On part vraiment ? Et les autres filles ? Et Huey, Ed et Ron ? »
demanda Jollene en jetant un coup d’œil à la porte par laquelle elle venait de sortir.
« Ne t’inquiète pas pour eux. Je suis sûre que ces trois filles sont déjà devenues des putes pour ce montagnard. Tu ne veux pas devenir l’une d’entre elles, n’est-ce pas ? Quant à Huey et ces deux-là, ils se sont déjà dégonflés. »
Jefferson ne cacha pas son mécontentement. Après avoir été humilié par cet homme, il ne pourrait jamais supporter de rester dans cet endroit.
« Ce ne sera pas dangereux ? »
Jollene avait encore des doutes.
À ce moment-là, Jefferson lui tendit le menton et lui dit.
« Ne t’inquiète pas, je suis là, ainsi que Sherwyn. Nous ne sommes retenus que parce qu’ils sont blessés. S’il n’y a que nous, tout ira bien. Si quelque chose arrive, je te promets de te protéger. »
Grâce aux actions de Jefferson, la Jollene éprise acquiesça, le visage rougi.
« D’accord, allons-y. »
Sous le clair de lune, leurs ombres se précipitèrent hors du village vers la forêt.
Ils ne savaient pas qu’au moment où ils partaient, Huey sortait de la maison. Même s’il s’était déjà endormi, il avait été perturbé par la sortie d’Arnolds et de Pierce de la maison où ils logeaient ensemble. Il regardait la direction prise par les cinq avec une expression compliquée. Il s’attendait à ce que Jefferson et Sherwyn partent, mais il ne s’attendait pas à ce que même Arnolds, Pierce et Jollene partent. Même si Arnolds n’était pas si blessé que ça, il était pratiquement incapable de se battre, tandis que Pierce n’était pas encore complètement rétabli. Quant à Jollene, c’était un peu attendu, même si Huey ne voulait pas l’admettre. La raison de son départ était évidente.
Pourtant, il ne pouvait rien y faire et ne pouvait que regarder leurs silhouettes disparaître dans la forêt.
C’est alors que Huey vit quelqu’un d’autre sortir. C’était Mark. Il craignait que cet homme ne les poursuive, alors il traîna sa jambe blessée et marcha dans sa direction. La blessure de Huey n’était pas aussi grave que celle de Hallie et il pouvait encore marcher seul, mais il ne pouvait pas courir.
Mark semblait avoir remarqué qu’il arrivait et attendait.
« Vous allez les tuer ? »
Huey essaya de demander d’un ton respectueux mais cela sonnait un peu faux à cause de son manque de compétence à parler de la sorte.
« Pas vraiment… »
répondit Mark d’un ton nonchalant. Il n’avait pas du tout l’intention de tuer ces gens.
« Vraiment ? »
Huey semblait heureux. Même si ces cinq-là étaient partis, Huey ne voulait pas qu’il leur arrive quelque chose. Ils avaient peut-être des points négatifs, mais leur groupe entier avait tout de même vécu la vie et la mort ensemble.
« Tu es quelqu’un de bien. » Mark complimenta Huey mais ses mots suivants firent se dilater les yeux de ce dernier avec une expression horrible sur son visage. « Est-ce que ce type avec des griffes a réussi à se laver le corps complètement ? Je suppose que non. »
Même s’il ne pouvait pas voir clairement le visage de Mark, Huey vit une illusion de Mark ricanant alors que son visage n’avait aucune émotion.
Huey était intelligent, car Mark l’avait déjà complimenté, et il comprenait donc ce que ce dernier voulait dire avec sa question. Il pensait à trop de choses pour que cela lui passe par la tête. Ce que Mark avait déversé sur Jefferson auparavant était des tripes d’un animal mort et son odeur n’était pas quelque chose que l’on pouvait facilement enlever.
En ce moment, Jefferson était une balise pour les animaux sauvages au milieu de la nuit et tous les gens autour de lui étaient destinés à mourir à cause de lui. Non, probablement, sauf Sherwyn.
Bon sang !
Huey serra les poings. Il aurait dû les arrêter !
‘Qu’est-ce que je dois faire ? Jollene… Au moins Jollene!!!’
Alors que ses émotions tourbillonnaient à l’intérieur de lui, Huey releva la tête et regarda Mark avec des yeux résolus.
***
Quinze minutes après que Jefferson et les quatre autres aient quitté le village, ils n’avaient pas beaucoup avancé. Même s’ils pouvaient suivre la direction générale, il était très difficile de traverser un terrain montagneux au milieu de la nuit, surtout pour ce groupe de personnes qui n’avaient aucune expérience de la randonnée. Leur rythme était le même que lorsqu’ils s’étaient échappés du camp il y a un jour, même s’il n’y avait personne de trop blessé pour les entraîner dans leur chute.
En ce moment, ils ressentaient des frissons en traversant la forêt. Ils ignoraient qu’il s’agissait d’un froid passager dû aux basses températures des montagnes, mais pour une raison ou une autre, il ne disparaissait pas.
Pierce tenait fermement son arme, l’arme qu’il utilisait en ce moment était en fait la pelle que Mark leur avait fait utiliser pour enterrer le singe mort. D’autre part, le couteau de couleur noire était actuellement dans les mains de Sherwyn. Ces gens n’avaient pas seulement quitté le village pour s’enfuir, ils avaient aussi volé les affaires de Mark.
« J’ai l’impression qu’on nous observe. »
Frissonnant, Pierce ne put se retenir plus longtemps et parla à voix basse.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Ne nous fais pas peur comme ça. »
Arnolds dit en resserrant sa prise sur son couteau de boucher.
« Mais… »
Pierce voulut reprendre la parole mais Jefferson s’interposa.
« De quoi avez-vous peur ? On a déjà perdu le tigre hier et je suis là. »
De son côté, Sherwyn ne parlait pas et se contentait d’être prudent avec les alentours tandis que Jollene restait collée à Jefferson.
C’est alors que…
Une ombre bondit vers Jefferson.
Jefferson réussit à réagir et à transpercer l’ombre avec ses griffes : il s’agissait d’une araignée Portia de la taille d’une tête humaine. Jollene faillit crier à cause de l’attaque soudaine, mais elle réussit à se couvrir la bouche. Malheureusement, ce n’était que le début.
Le long du chemin, ils étaient constamment attaqués par de gros insectes, dont le plus gros était une mante de la taille d’un enfant de quatre ans.
Au bout de dix minutes, les attaques cessèrent soudainement. Jefferson, confiant, pensait que c’était fini, mais tout le monde avait soudain senti une pression s’exercer sur eux. C’était comme si un prédateur les fixait du regard. Cette pression les plongea dans l’effroi.
La source de la pression ne se cacha pas longtemps et apparut devant eux. C’était la chose qu’ils ne voulaient pas voir le plus. C’était le tigre qui avait attaqué leur camp il y a un jour. Tout le monde se figea en regardant le Tigre marcher lentement vers eux.
« FUYEZ ! »
Sherwyn cria, ce qui fit sortir tout le monde de sa stupeur et les fit courir dans une autre direction. Les autres suivirent immédiatement, mais bien sûr, le tigre ne les laisserait pas s’échapper facilement.
Arnolds, qui se trouvait derrière le groupe, vit sa tête s’envoler lorsque les griffes du tigre s’abattirent sur son cou. Arnolds avait totalement montré son manque d’expérience avant sa mort. Il ne fallait pas laisser son dos ouvert face à l’ennemi. S’il était capable de voir l’attaque ou au moins de prêter attention à l’ennemi, il avait une grande marge de manœuvre pour l’esquiver.
Jollene avait vu ce qui était arrivé à Arnolds lorsqu’elle s’était retournée et ses yeux s’étaient mis à pleurer de peur. Cependant, la façon dont elle regardait en arrière n’était pas idéale pour s’enfuir. C’est pourquoi elle ne vit pas une grosse racine d’arbre que Jefferson et Sherwyn avait sauté et trébucha dessus.
Elle ne parvint pas à réagir complètement à sa chute, ce qui lui fit tomber le visage à plat sur le sol de la forêt. Lorsqu’elle réalisa qu’elle était tombée, elle ne put que crier.
« À L’AIDE ! »
Mais les hommes ne lui jetèrent qu’un coup d’œil et continuèrent à s’enfuir.
Le choc, la peur, le désespoir et le regret. Ces sentiments l’envahirent lorsqu’elle vit les trois hommes l’abandonner.
Pourquoi ? Jeff ! Tu as dit que tu me protégerais !
Elle voulait crier, mais elle ne pouvait que prononcer ces mots dans sa tête, car elle ne pouvait plus parler à cause du choc qu’elle avait subi.
C’était un mensonge, n’est-ce pas ? Tout n’est que mensonge !
Alors que les silhouettes des trois hommes disparaissaient dans la nuit, elle entendit des pas lourds derrière elle. Elle savait que sa fin était enfin arrivée. Même si elle ne s’était pas résignée à le faire… Même si elle regrettait d’être tombée dans le piège des paroles creuses de Jefferson… Même si elle regrettait d’avoir quitté tous les autres habitants de ce village… C’était son choix… Et donc, elle ne pouvait que fermer les yeux et attendre.
SWOOSH ! SWOOSH ! SWOOSH !
Trois sons se firent entendre, ce qui fit reculer le tigre. La source du son était trois boulons de métal noir qui perçaient le sol devant le tigre. Le tigre regarda autour de lui pour trouver la source de l’attaque, mais il ne la trouva pas.
Alors que Jollene attendait sa mort les yeux fermés, une voix sans émotion résonna dans la forêt.
« Tu abandonnes déjà ? »
Surprise, Jollene ouvrit les yeux et regarda autour d’elle. Elle vit le tigre à environ trois mètres derrière elle faire la même chose.
La voix me dit quelque chose.
C’est ce qui lui vint à l’esprit alors qu’elle reprenait espoir.
« Où es-tu ? Aide-moi, s’il te plaît ! »
Jollene cria avec toutes les larmes et la morve sur son visage, ce qui le rendait disgracieuse. Heureusement, il n’y avait personne ici pour la voir à part la source de la voix.
« Vous avez tous quitté le village et je n’ai aucune obligation de vous aider ? »
La voix résonna à nouveau et elle réalisa que la voix familière était celle de l’homme appelé Mark qu’ils avaient rencontré au village. Ce qu’il avait dit l’avait fait sombrer dans le désespoir une fois de plus. Elle avait quitté le village avec les quatre autres hommes et ils étaient des déserteurs. Il n’y avait aucune raison pour que cette personne dont ils avaient abandonné les responsabilités l’aide. Pourtant, elle ne voulait pas mourir. Même si elle devait promettre d’être un jouet pour ses désirs charnels, elle le ferait.
Alors qu’elle était sur le point de supplier, le tigre s’apprêta à bondir sur elle, la figeant de peur. Cependant, trois autres boulons de métal noir atterrirent devant le tigre, le faisant reculer une fois de plus.
Il a dit qu’il ne m’aiderait pas… Pourquoi ?
« Comme je l’ai dit, je n’ai aucune obligation, mais quelqu’un a supplié pour ta vie, alors je te donne une chance. » La voix de Mark résonna à nouveau. « Jouons à un jeu. »
Un autre boulon atterrit devant le tigre qui l’esquiva à nouveau.
« Les règles sont simples. Je te donne une marge de manœuvre pour t’enfuir. Environ dix secondes, je crois. Si tu parviens à revenir en courant et à atteindre le village avant que le tigre ne puisse te tuer, alors tu vivras. Sinon, bien sûr, tu sais ce qui se passera.
– Mais !
– Pas de mais. Si tu veux vraiment vivre, prouve-le toi-même au lieu d’abandonner ou de compter sur les autres. Maintenant, que le jeu commence !
– Attends !
– Dix… Neuf… Tu es sûr que tu ne vas pas t’enfuir ? Sept… »
Entendant le compte à rebours, Jollene s’accrocha à son couteau, se redressa et commença à courir dans la direction où le village était censé se trouver. Elle ne savait pas si elle courait vraiment dans la bonne direction, mais elle ne pouvait que courir.
Le tigre tenta de la poursuivre lorsqu’il vit Jollene s’enfuir, mais il fut interrompu par une nouvelle série de boulons de métal noir. Il essaya de trouver la source par l’odorat, mais il n’y parvint pas.
Lorsque le comptage de voix avait disparu, le tigre avait finalement commencé à poursuivre Jollene.
Mark regardait toutes ces scènes se dérouler avec Amihan endormi sur son épaule. Il se trouvait en ce moment au sommet d’une anfractuosité de pierre toute proche. Le tigre n’avait pas réussi à le trouver parce qu’Amihan n’avait pas laissé le vent porter l’odeur de Mark vers le tigre. Elle avait également empêché le tigre de sentir Jefferson, ce qui l’avait poussé à poursuivre Jollene comme seule cible.
« Baille~… Mon Seigneur, est-ce vraiment nécessaire ?
– Hmmm… Pas vraiment. Je m’ennuie, c’est tout. De plus, elle avait besoin d’expérimenter les conséquences de ses décisions, sans parler du fait que cela ne servirait à rien si elle obtenait facilement le salut qu’elle souhaitait.
– Mais tu ne la laisseras pas mourir, n’est-ce pas ?
– Oui, une bonne personne s’est enfuie pour sauver sa vie après tout. »
Et aussi à cause des souvenirs de Freed.
dit Mark dans son esprit.
Alors que Jollene et le tigre étaient déjà loin, Mark commença à descendre la crevasse. Il devait d’abord récupérer les [Boulons de métal sanglant], sinon ce serait du gâchis.