Traductrice : Moonkissed

Auteur : Exallion

Jour 21 – 18h03 – Village dans les montagnes, Mont Malabito, General Nakar, Quezon

Le soleil commençait déjà à se coucher à l’horizon, bien que l’on ne puisse pas voir l’horizon car l’endroit était entouré de montagnes. Lorsque Mark se retourna et entra dans la maison après avoir donné au groupe sa première tâche, il sembla qu’ils s’étaient d’abord réunis pour une brève réunion, car il pouvait entendre de doux chuchotements à l’extérieur de la maison.

Mark était déjà en train de préparer le poisson dans la cuisine lorsque Hallie le suivit. Elle n’était cependant pas seule. Comme seule la chambre à coucher était fermée et que la cuisine et le salon se trouvaient dans la même partie de la maison, Mark vit Hallie dès qu’elle franchit l’unique porte de la maison. Elle était entrée par la porte, accompagnée de la fille qui était assise à côté d’elle à l’extérieur. Cela ne dérangeait pas Mark, car il était évident qu’Hallie ne pouvait pas marcher seule.

« Tu peux t’asseoir là. Quant à l’autre personne que je n’ai pas appelée, elle peut sortir. »

dit Mark en montrant le canapé en bambou dans le salon. Comme Mark n’avait pas demandé à voir l’autre femme, il l’avait chassée. La femme voulut s’exécuter mais Hallie lui tint le bras, l’empêchant de partir.

« Trisha, ne t’inquiète pas pour lui. Reste ici.

– Mais… »

Trisha hésita mais Hallie insista pour qu’elle reste. Ce n’était pas parce qu’elle avait peur de Mark, mais parce qu’elle avait besoin de quelqu’un pour l’aider à marcher. Pendant que Mark combattait les autres hommes, Hallie avait ressenti un peu de crainte de la part de Mark, mais tout s’était évanoui lorsqu’il s’était révélé devant Nicole.

« Trisha peut-elle rester ? J’ai besoin de quelqu’un pour m’aider à marcher. »

Hallie dit à Mark et retira les chaussettes déjà usées qu’elle portait, révélant une entaille ouverte sur le côté de son tibia gauche. La plaie commençait à environ cinq centimètres en dessous du genou et s’arrêtait à environ un centimètre au-dessus de la cheville. Elle semblait même infectée et devait être nettoyée. Il n’était pas étonnant qu’elle ne puisse pas marcher seule.

Mark regarda la femme qui s’appelait Trisha et acquiesça. Comme il était lui-même très occupé, il valait mieux que quelqu’un d’autre aide Hallie à se déplacer, d’autant plus qu’il avait besoin d’aide pour s’occuper de Nicole. Bien qu’il ne ressente rien du tout, même s’il faisait d’autres choses comme changer ses vêtements encore humides, ce serait toujours inapproprié.

« Est-ce que c’est l’animal qui a attaqué votre campement qui t’a rendu comme ça ? »

demanda-t-il soudainement, ce qui surprit les deux femmes.

« Comment le sais-tu ?

– J’ai vu votre camp abandonné de l’autre côté de la rivière. J’y ai trouvé l’identité de vos employés. Je n’ai pas pris vos affaires car il y avait une chance que votre groupe y retourne. Mais je ne m’attendais pas à vous trouver ici. »

Pendant qu’il cuisinait, Mark leur demanda ce qu’ils faisaient dans cet endroit et apprit leurs difficultés. Hallie n’avait pas non plus caché leur expérience lorsque l’épidémie avait frappé, puisqu’elle connaissait Mark. S’il s’agissait d’autres personnes, elle n’aurait peut-être rien dit.

En regardant Hallie qui racontait leur histoire, Mark ne put s’empêcher de penser que cette fille de petite taille n’avait pas changé du tout. Malgré son apparence délabrée, elle dégageait toujours cette aura que seuls les Otakus pouvaient détecter. Les normaux ne pourraient pas le sentir, mais la façon dont Hallie parlait, se comportait, ses vêtements et même ses expressions indiquaient qu’elle était un personnage d’anime dans la vie réelle. Même si son apparence était plutôt moyenne, elle dégageait une aura remplie d’espièglerie et de confiance qui la rendait mignonne et agréable à regarder.

Bien que ce soit déjà l’apocalypse, Hallie portait encore ses lunettes rouges à large monture, une épingle à cheveux en forme de lapin qui avait déjà perdu une de ses oreilles, une paire de chaussettes noires usées, une jupe épaisse avec des déchirures et un pull ouvert déjà déchiré, plus grand que son corps et dont les manches étaient encore plus longues que ses bras. Mark ne pouvait s’empêcher de se demander comment elle avait pu survivre jusqu’à présent. Eh bien, en se rappelant qu’elle était une autre Otaku, elle ne pouvait pas être jugée par sa couverture. Qui sait combien d’infectés avaient déjà été tués par ses mains, sinon elle n’aurait pas une bonne réputation au sein de son groupe. Comme Mark l’avait observé, à part le Mutateur et l’Évolué, sa position dans le groupe était juste un peu plus basse que celle de ce Chinois à l’allure intelligente.

« Et toi ? Comment as-tu atterri ici ? »

demanda Hallie une fois qu’elle eut terminé son histoire.

« J’ai eu quelques circonstances. »

Mark répondit sans même la regarder, concentré sur la cuisine. En entendant sa réponse, Hallie n’en demanda pas plus.

Même s’il avait l’air de se concentrer sur son travail, Mark pensait en fait à autre chose. Il savait maintenant où il se trouvait dans le monde. Il ne s’attendait pas vraiment à se trouver dans la partie orientale de Luzon, complètement à l’opposé de Bay City. S’il voulait revenir, il devait voyager vers l’ouest en traversant de nombreux endroits et même des villes très peuplées. C’était vraiment pénible.

Comment diable ai-je pu me retrouver dans cet endroit ?

Même les souvenirs qu’il avait reçus de Freed n’apportaient malheureusement aucune réponse à cette question, ce qui signifiait que la conscience sauvage était totalement en cause.

À ce moment-là, l’odeur du poisson cuit commença à se répandre à l’intérieur et à l’extérieur de la maison. Avec le poisson, il prépara deux plats. Le premier était une soupe de tête de poisson bouillie avec des légumes sauvages, tandis que la chair du poisson était frite avec la dernière bouteille d’huile de cuisson qu’il avait trouvée dans ce village. Il était dommage qu’un poisson aussi luxueux n’ait pour assaisonnement que du piment sauvage et du sel.

Mark regarda soudain les deux femmes qui se trouvaient dans le salon et dont les visages rougissaient. C’était parce que l’odeur du poisson frit faisait rugir de faim leur estomac vide.

Il prit une tranche de filet de poisson frit et laissa les deux femmes le voir pendant qu’il l’avalait. Les deux ne purent s’empêcher d’avaler leur salive avant de s’apercevoir qu’elles fixaient trop Mark et qu’elles détournèrent la tête presque en même temps.

« Vous deux. Il y a des vêtements supplémentaires dans la chambre, allez changer les vêtements de Nicole. Ensuite, je vous en donnerai à toutes les deux. »

Trisha semble hésiter un peu, mais Hallie l’entraîna sans réfléchir. Les deux femmes entrèrent dans la pièce et se mirent au travail. Mais à ce moment-là, Hallie commença à faire du bruit.

« Mark ! » cria Hallie. « Je me suis retenue, mais qu’est-ce que c’est que cette fée ? Non, c’est une sylphide, n’est-ce pas ? Tu es un sorcier maintenant ? »

Son mode Otaku s’était enclenché à un moment horrible. Lorsque Mark jeta un coup d’œil dans la pièce, même Trisha s’éloigna d’elle à cause de son enthousiasme.

« Si tu continues à faire du bruit, tu pourras aller chercher ta nourriture chez le singe à l’extérieur. »

Mark lui dit froidement de se taire. Heureusement, Nicole et Amihan n’avaient pas été dérangés par sa voix.

***

« Dis… où as-tu trouvé ce poisson ? »

Alors que Trisha mangeait timidement son repas, Hallie demanda en grignotant sans cérémonie sa part comme une bête affamée. Elle regarda Mark qui mangeait aussi devant elle avec Amihan qui s’était déjà réveillé sur son épaule.

Lorsque la petite sylphide se réveilla, Hallie tenta de s’approcher d’elle mais se heurta à un refus catégorique. Amihan s’éloigna immédiatement d’elle en criant de peur et se cacha derrière Mark. Aujourd’hui encore, Amihan regardait Hallie d’un air méfiant tout en mangeant les baies sauvages qu’elle avait sur les mains.

« J’ai attrapé le poisson dans la rivière.

– Celle près du camp ?

– Oui. Pourquoi ? »

En entendant cela, Trisha et Hallie s’étaient toutes deux figées.

« Ce n’est pas un poisson contaminé, n’est-ce pas ? Nous avons vu un petit barrio en amont et il est plein de zombies. Il y a aussi un petit avion qui s’est écrasé à l’extérieur du barrio. Puisque le barrio en amont était plein de zombies, alors le poisson en aval pourrait être contaminé, n’est-ce pas ? »

En entendant cela, Mark regarda les deux.

« Votre groupe ne sait rien de l’épidémie ? » Mark réalise alors. « C’est vrai, votre groupe n’est pas entré en contact avec l’armée. »

***

Pendant que Mark et les deux femmes échangeaient des informations, les autres membres du groupe de survivants faisaient déjà griller la viande du singe sur un feu de camp. Même si la viande venait d’être grillée et qu’elle n’était pas fraîche, elle n’avait pas mauvais goût, ce qui avait permis au groupe de se rassasier. Cependant, l’odeur qui se dégageait de la maison dans laquelle se trouvait Mark était encore plus stimulante que ce qu’ils mangeaient.

Le groupe choisit l’une des plus grandes maisons pour se rassembler, même s’ils se répartiraient encore dans différentes maisons une fois qu’il serait temps de dormir, car une seule maison ne pouvait pas tous les accueillir. Sherwyn et Jefferson étaient déjà aidés et comme ils étaient tous deux des hommes dotés de capacités, leurs corps étaient plus robustes. Même s’ils s’étaient évanouis, ils n’avaient eu que des douleurs musculaires et des contusions.

Cependant, Jefferson était très fâché. Il ne pouvait s’empêcher de penser à la façon dont Mark avait joué avec lui. L’odeur dégoûtante de son corps était encore plus exaspérante, mais il ne pouvait rien y faire puisqu’ils devaient économiser l’eau autant que possible.

« Vous êtes tous vraiment d’accord avec ça ?! »

Jefferson dit d’une voix assez forte qu’il ne pouvait pas accepter le traitement qu’il s’attendait à recevoir. Ce qui était encore plus inacceptable, c’est que les autres membres avaient déjà fait l’une des choses que Mark leur avait ordonné de faire, à savoir enterrer le singe mort.

Même Sherwyn, dont le corps était encore douloureux, acquiesça.

À l’opposition des deux, Huey le regarda avec une expression déçue, bien qu’on ne puisse pas la voir clairement puisque la seule source de lumière qu’ils avaient était le feu de camp qui se balançait.

« Tu es celui qui a le plus à se plaindre alors que tout est de ta faute. Si tu ne t’étais pas occupés de ce singe mort pendu, il n’y aurait eu aucune raison pour qu’il s’en prenne à nous. Sans parler du fait que vous cinq avez pris l’initiative de l’attaquer sur son propre terrain. »

Huey prit la parole.

« Alors, tu prends le parti de ce montagnard ? »

Jefferson dit qu’il ne voulait pas porter le chapeau.

« Je ne prends aucun parti. J’expose les faits et il est évident qu’il n’est pas un montagnard, alors ne dégrade pas les gens de façon non professionnelle. D’ailleurs, si l’un d’entre vous n’avait rien fait, nous pourrions partir d’ici à tout moment. Vous lui avez tous donné la raison d’attaquer, ce qui n’a fait qu’empirer les choses. Il est peu probable que nous puissions traverser ces montagnes alors que nous ne sommes pas tous blessés, sans parler de maintenant. »

La dispute entre Sherwyn et Jefferson contre Huey ne se termina pas par un consensus, même après qu’ils aient tous décidé de dormir. Huey savait que leur groupe allait se diviser. En regardant l’attitude des deux, il était probable qu’ils quittent cet endroit pendant que tout le monde dormait. Cependant, il ne pouvait plus s’en préoccuper. Il n’avait déjà plus rien à faire de la confiance aveugle de Jefferson.

Jefferson était quelqu’un de très doué, capable de faire apparaître des lames de métal sur n’importe quelle partie de ses mains. Il préférait simplement les trois paires de griffes à cause d’un personnage de film populaire. Le revers de la médaille, c’est que Jefferson n’était pas du genre à se servir de son cerveau et qu’il était très mauvais pour le travail d’équipe. Cinq membres de leur groupe étaient morts à cause de lui et personne n’avait voulu le dire. Même la blessure d’Hallie était due au fait qu’il avait esquivé les griffes du tigre et que l’endroit où il avait esquivé était la direction d’Hallie.

Quant à leur situation actuelle, Huey ne s’en souciait pas tant qu’ils restaient en vie. Il était compatissant et au cours de leur voyage à la poursuite d’un espoir aveugle jusqu’à aujourd’hui, ils avaient perdu beaucoup de gens et certains qui lui étaient proches. Les zombies, les animaux et même les gens, tout était dangereux. Il était déjà fatigué. Même s’il venait d’une famille assez riche, il ne voyait pas d’inconvénient à devenir lui-même un esclave tant que lui et son groupe pouvaient survivre.

Huey s’endormit avec toutes ces pensées en tête.

***

Sous le faible clair de lune de minuit passé, cinq ombres se précipitèrent hors du village pour s’enfuir dans les bois.