Traductrice : Moonkissed

Auteur : Exallion

Jour ▋▋ – 2 heures après le lever du soleil – Pic inconnu d’une montagne

Mark se prélassait dans la lumière du soleil alors qu’il se tenait au plus haut sommet de la montagne où il se trouvait. Pour les randonneurs et les amateurs, cela pourrait être un accomplissement satisfaisant, en particulier pour voir les paysages depuis le sommet, mais pour Mark, c’était un grand dilemme.

Après s’être réveillé hier avant le crépuscule, il s’était déplacé vers le nord-est tout en essayant de trouver un abri possible. L’idéal était un précipice avec une grotte ou au moins un trou étroit sur la face de la falaise. La grotte ou le trou ne devait pas être trop grand, mais juste assez pour qu’une personne seule puisse s’y asseoir. Il s’agissait de s’assurer que même si un danger survenait, il ne pourrait venir que d’une seule direction. S’il y avait une rivière à proximité de l’abri auquel il avait pensé, ce serait parfait.

Malheureusement, il n’en trouva pas. Après avoir observé le terrain en marchant, il conclut que la forme de la montagne était plutôt du côté lisse qu’escarpé. S’il voulait trouver quelque chose comme un précipice, il devrait probablement se rendre au sommet. La contrainte de temps ne lui permettait pas de le faire.

Finalement, il dut se contenter d’un grand arbre tombé dont les racines pendaient comme un dôme. Afin de rendre l’abri plus discret, il rassembla des feuilles, des branches et même des buissons déracinés pour couvrir les racines et bloquer une grande partie de l’entrée en attachant presque tout solidement à l’aide de lianes.

Il avait également faim, mais comme il n’avait pas trouvé de rivière à proximité, il dut se contenter des baies sauvages qu’il trouva. D’après l’apparence des baies, il était sûr qu’il s’agissait de framboises sauvages et il n’hésita donc pas à les manger. Même si les baies qu’il avait trouvées ne suffisaient pas à rassasier sa faim, le jus qu’elles produisaient lui permettait de se sentir mieux dans la gorge.

Cette nuit-là, il essaya de dormir, mais en vain. Ce n’était pas parce qu’il y avait des insectes qui le piquaient, car il n’y en avait étrangement pas du tout. La raison en était que l’abri était vraiment inconfortable pour dormir. De plus, sa capacité empathique étant réprimée, il ne pouvait pas détecter s’il y avait un danger et il n’y était pas habitué. En un sens, il se sentait un peu paranoïaque. C’est pour cette raison qu’il avait fini par s’entraîner à contrôler son sang. Même s’il ne pouvait pas voir sans lumière, il pouvait au moins se familiariser avec cette sensation.

Une autre chose qui l’avait consterné la nuit dernière était… la phase actuelle de la lune.

Il se souvenait clairement que la nuit où il s’était séparé de tout le monde, la lune avait dépassé la pleine lune. Même si la lune n’était pas pleine, elle n’avait pas encore atteint le troisième quartier. Cependant, la nuit dernière, la lune avait clairement dépassé la nouvelle lune. Dans trois ou quatre jours, elle atteindrait certainement le premier quartier. De ce fait, il pouvait déterminer qu’il avait été absent pendant au moins dix jours, voire deux ou trois jours de plus.

Mais pourquoi cela avait-il pris autant de temps ? Il essaya de se rappeler certains souvenirs de Freed pour trouver une réponse, mais la seule réponse qu’il trouva fut que cela prenait du temps à cause des trois changements qui se produisaient en même temps et même de la Mutation qui était renforcée par son Évolution. Si c’était le cas, il n’y avait pas lieu d’y penser. Il se demandait simplement si Mei et ses deux filles s’inquiétaient de son absence prolongée.

Lorsque le soleil se leva enfin, il ne se sentit pas trop fatigué, même s’il avait manqué de sommeil. C’était sans doute l’effet des changements dans son corps. Il voulait trouver un moyen de sortir de cette montagne et observer les environs. De plus, il devait savoir où il se trouvait dans le pays. Le meilleur moyen d’y parvenir était de grimper jusqu’au plus haut sommet et d’observer les alentours de la montagne.

Même si son corps était renforcé, ce n’était pas à un niveau absurde car la plupart des changements affectés par sa Mutation concernaient principalement son sang, ses vaisseaux sanguins et ses glandes productrices de substances chimiques. Pour cette raison, il lui fallut plus d’une heure pour atteindre le sommet, malgré sa vitesse.

En chemin, il rencontra également des insectes et des animaux hypertrophiés. Il y avait ceux qui l’attaquaient et ceux qui l’évitaient. Ces attaques lui permettaient de pratiquer sa capacité qu’il appelait [Fouet de sang]. Il l’appelait ainsi parce que les appeler tentacules était assez dérangeant à plus d’un titre. En fait, il pouvait contrôler son sang en dehors de son corps pour qu’il prenne différentes formes et tailles dans une certaine mesure, mais en raison de l’état de gelée liquide de son sang en dehors de son corps, donner à son sang la forme de fouets était plus pratique, sauf lorsqu’il utilisait l’autre capacité de son sang.

La seconde capacité était ce qu’il appelait la [Métallisation du sang]. Son sang pouvait se transformer en métal. C’est pourquoi il y avait des pointes de métal au bout des [Fouets de sang] quand il les avait vus pour la première fois sur ce grand écran. Cependant, son sang ne pouvait pas redevenir liquide une fois métallisé sur commande. Son sang métallisé se déconnectait de son esprit et devenait un métal extraordinaire qu’il appelait [Métal de sang]. Il pouvait le remettre à l’état liquide, mais c’était un processus long car il avait besoin de ses [Fouets de sang] pour couvrir le [Métal de sang] et le dissoudre lentement en le transformant à nouveau en sang.

L’inconvénient de transformer son sang en métal était qu’il consommait un certain volume de sang. C’était compréhensible puisque ce sang serait détaché de son corps, mais cela lui faisait comprendre que la production de sang de son corps était devenue lente à cause de sa Mutation. Mark ne se posa pas de question. Il ne pensait pas qu’un type de sang capable de passer par des commandes cérébrales et de se transformer en métal était facile à produire.

C’est là qu’intervenait l'[Absorption de sang]. Il pouvait absorber le sang d’autrui et le convertir pour remplir le sang qu’il avait perdu ou utilisé. La conversion était plutôt faible, car un litre de sang normal ne pouvait remplir qu’un quart de litre. De plus, il ne pouvait absorber que le sang des animaux et des humains, qu’il soit infecté ou non, tandis que son sang en rejetait d’autres, comme les insectes, ce qui était également compréhensible. Il n’avait pas vraiment essayé de le faire sur des humains, mais il semblait pouvoir le faire d’après ce qu’il avait vu auparavant.

Une autre découverte était qu’il semblait pouvoir convertir le sang de ses victimes sans avoir besoin de l’absorber. Il lui suffisait de contrôler son sang pour qu’il envahisse les vaisseaux sanguins de la victime et le convertisse lentement. C’était un processus plus long en fonction de la taille de la cible, mais cela lui donna plusieurs autres idées. Une fois la conversion en cours, la victime commençait à mourir pour deux raisons. L’incapacité à supporter le nouveau sang et la perte de sang due à la diminution du volume de sang réel dans le corps.

L’une des idées était de convertir tout le sang de sa cible et de le transformer en métal à l’intérieur du corps de la cible. C’était comme verser de l’aluminium en fusion dans une fourmilière ou une termitière pour créer de l’art. C’était assez brutal pour faire de l’art, admettait-il dans son esprit. Il voulait aussi essayer de voir s’il pouvait prolonger la vie de sa victime en faisant en sorte que le sang converti agisse comme du vrai sang pour distribuer les nutriments dont le corps de la victime avait besoin, mais cela viendrait dans le futur.

Il pensait pouvoir trouver la bonne direction pour sortir de la montagne une fois qu’il aurait atteint le sommet, mais ce qu’il avait vu autour de la montagne…

…il y avait plusieurs autres montagnes dans toutes les directions.

Il semblait qu’il se trouvait au milieu de la chaîne de montagnes quelque part et non pas à l’endroit auquel il pensait initialement. Comme il ne quittait pas les environs de Cavite et ne se rendait qu’occasionnellement à Manille, il ne s’intéressait pas vraiment à la topographie générale des Philippines et n’avait donc aucune idée de l’endroit où il se trouvait. Pourquoi n’était-il pas intéressé ? Il était pauvre. Il n’avait pas besoin de mentionner qu’il venait dans des endroits comme celui-ci pour faire de la randonnée et s’amuser, il luttait même pour assurer ses dépenses futures.

Ce qui atténua sa frustration, c’est qu’il aperçut un petit village au pied de la montagne. Le village était construit au milieu de la prairie entre la montagne sur laquelle il se trouvait et la chaîne de montagnes à l’est.

Au moins, il avait trouvé un point de repère qui lui permettait de déterminer où il se trouvait dans le monde.

***

Il lui fallut environ quatre heures pour atteindre les abords du village avant midi.

Il s’y attendait déjà depuis qu’il avait vu le village depuis le sommet de la montagne. Il n’y avait pas une seule âme dans le village. Le village était abandonné. Non, les gens ici semblaient avoir été anéantis. Il y avait peut-être des gens qui avaient pu s’échapper, mais il ne faisait aucun doute que de nombreuses personnes étaient mortes ici, même si aucun cadavre n’était visible.

Il y avait des taches de sang séché non seulement sur le sol et les plantes, mais aussi sur les murs et les sols des maisons mal construites. Mark pouvait même voir une machette usée à côté d’une des plus grandes taches de sang séché à l’entrée du village. Les plantes et les petits arbres autour du village avaient été renversés et brisés. Des traces de griffes étaient visibles sur les grands arbres, le sol et les murs de certaines maisons.

Ce village a été attaqué par un gros animal évolué.

pensa Mark en caressant la longueur des marques de griffes laissées sur le mur en bois de la maison qu’il approchait.

Un félin de la taille d’un humain.

conclut-il en observant la taille et la longueur des marques de griffes. Marchant sur la terre tachée de sang, il ramassa la machette sur son manche en bois. Il semblait que l’endroit avait été attaqué depuis longtemps, vu l’épaisse rouille sur la lame de la machette.

Mark fit le tour du village, qui comptait moins de vingt petites huttes et maisons, pour s’assurer qu’il n’y avait pas de danger immédiat avant de commencer à fouiller les maisons. Ce qu’il devait d’abord trouver, c’était des vêtements qu’il pourrait porter. Il s’agissait peut-être d’un endroit où une certaine tribu vivait auparavant puisqu’il y avait des tapisseries avec des motifs tribaux accrochées à certaines des huttes, mais si l’on considère les maisons faites de contreplaqué et de toits en métal, il s’agissait d’un village en contact avec la civilisation moderne. La plupart des tribus montagnardes des Philippines étaient déjà imprégnées de la culture moderne, ce qui n’était pas si surprenant.

Le village n’était pas mal du tout. S’il pouvait y trouver suffisamment de nourriture et d’autres nécessités, il pourrait y rester un jour ou deux, ou jusqu’à ce que ses capacités mentales se consolident enfin. Il n’avait pas du tout envie de retourner dans la civilisation comme ça. Le simple fait de penser qu’il ne serait pas capable de juger ou de ressentir les émotions des gens à qui il pourrait avoir besoin de parler mettrait sûrement son anxiété face à la confiance des autres à un niveau élevé.

Mark se gratta les épaules.

Hochant la tête, il devait vraiment faire de la recherche de vêtements sa priorité. Les feuilles et les lianes qui recouvraient son corps étaient vraiment inconfortables à porter.

Avec ces pensées en tête, il commença à se diriger vers la maison la plus proche, faite de contreplaqué et d’un toit en métal.