Traductrice : Moonkissed
Auteur : Exallion
Jour 6 – 20h30 – Autoroute E3, Parañaque, Metro Manila
Les tremblements de terre se succèdèrent tandis que les deux monstres lourds et imposants continuaient de s’affronter, détruisant tout autour d’eux. Les bâtiments s’écroulaient, les arbres étaient déracinés et même les objets qui devraient être hors de leur portée étaient touchés par les pierres et les débris projetés. Pourtant, quelle que soit l’intensité du combat entre les deux, leurs corps restaient presque indemnes, leurs attaques n’endommageant que très peu l’autre.
C’est alors qu’un petit véhicule surgit au milieu de la voie rapide, pointant les rayons de ses phares vers les deux géants. La femme vêtue de pierre fut surprise par le changement soudain d’éclairage, mais ne put s’arrêter pour regarder, car l’infecté à tête de grenouille ignorait la lumière et continuait son barrage d’attaques.
C’est alors que les deux créatures sentirent soudain une ondulation d’énergie provenant du véhicule. Ils se figèrent et regardèrent le véhicule en même temps. À ce moment, le véhicule avança et fit un virage serré en direction du sud. La femme vêtue de pierre se figea en sentant l’énergie à la fois attirante et dangereuse. Elle était comme un animal prédateur qui avait soudainement trouvé quelque chose d’inconnu et qui avait curieusement voulu s’en approcher avec toute la prudence nécessaire.
Le comportement de la femme vêtue de pierre ne dura cependant pas longtemps. C’est parce qu’elle vit l’infecté à tête de grenouille courir après le véhicule sans hésiter. Contrairement à la femme de pierre qui était une mutatrice ratée et dont la conscience était comparable à celle d’un animal prédateur, l’infecté à tête de grenouille ne se fiait qu’à ses impulsions et à ses instincts. Dès qu’il sentait quelque chose qui l’attirait plus que ce qui se trouvait devant lui, la seule chose qu’il faisait était de poursuivre cette chose. Ne voulant pas perdre contre l’ennemi, la femme vêtue de pierre suivit immédiatement.
Le combat à mort des deux monstres s’était transformé en une compétition pour savoir lequel des deux attraperait la source de cette énergie. Cependant, la femme de pierre était manifestement plus lente que l’infecté à tête de grenouille. C’est pourquoi la mutatrice ratée commença à attaquer l’infecté muté pour l’empêcher d’atteindre sa proie.
Malgré cette situation, la femme de pierre eut l’idée de tourner la tête vers l’arrière pour surveiller les mouvements des humains cachés derrière le grand groupe de véhicules jusqu’à ce que les véhicules soient hors de sa vue.
***
Voyant les deux mastodontes devenir des ombres dans le voile de la nuit, emmenés par le véhicule conduit par Mark, les personnes restées en arrière soupirèrent enfin de soulagement. Même s’ils étaient encore loin de s’échapper réellement, c’était déjà un grand pas vers la survie.
En fait, la plupart des gens n’avaient aucune confiance dans les propos de Mark. Après tout, il n’y avait vraiment aucun fondement à ce qu’il disait. C’était juste la peur de l’anéantissement et l’espoir de survivre qui les poussaient à se conformer. Cependant, avec les deux monstres qui poursuivaient Mark comme il l’avait supposé, leurs doutes à son égard se transformèrent en croyance. Pour cette raison, aucun d’entre eux ne pensait vraiment à s’échapper, même si les monstres étaient déjà loin. Ils craignaient que ce que Mark avait dit devienne vrai et que les monstres reviennent pour les tuer tous dès qu’ils essaieraient de partir. Au moins, ils devraient attendre les renforts de Bay City comme ils l’avaient prévu.
CLAP ! CLAP !
Le commandant Lopez applaudit pour attirer l’attention de tous.
« Très bien, vous tous les incompétents ! Il est temps de travailler ! Nous ne pouvons pas compter sur cette personne pour tout, car cela prouverait à quel point vous êtes tous incompétents ! »
souffla-t-il aux soldats. Se faire traiter d’incompétents les énervait vraiment, surtout quand c’était leur supérieur qui les traitait de la sorte. Ils ne peuvent s’empêcher de fixer le major Lopez avec des yeux plaintifs. Leur supérieur, quant à lui, se moqua de leur expression.
« Qu’est-ce que c’est que ces regards ? Si vous n’êtes pas incompétents, prouvez-le par vos efforts ! On nous traite d’incompétents parce qu’il a les compétences et le courage de faire ce que nous ne pouvons pas faire ! Si vous ne voulez plus qu’on vous appelle encore comme ça, faites ce que vous savez faire ! Je ne veux pas me faire traiter d’incompétent par cette personne une fois qu’elle sera revenue ! Et vous ? »
Un chœur d’accord, non seulement parmi les soldats mais aussi d’autres personnes, résonna à travers l’endroit.
« Bien ! Alors, en avant ! Les autres vérifient quels véhicules peuvent encore rouler ! Ceux qui le peuvent se dépêchent d’enlever les véhicules qui bloquent la route de maintenance ! Nous ne pouvons pas attendre ici sans rien faire ! »
Les soldats, mais aussi certains réfugiés, suivirent les instructions du major Lopez. L’une des qualités d’un chef était de savoir transformer un revers en une motivation pour faire avancer l’équipe. C’est ce que le commandant Lopez venait de montrer en utilisant le mépris de Mark pour leur incompétence comme un carburant pour augmenter leur détermination.
« Le commandant Lopez a raison ? Pensez-vous que mon maître ne parviendra pas à éloigner ces monstres ? »
demanda Odelina avec un visage sévère. Même Mei le regardait avec insistance.
Le visage ridé du major parut soudain troublé. Cette femme qui l’interrogeait était aussi effrayante que ces deux monstres en termes de capacités. Il laissa échapper une simple toux pour s’éclaircir la gorge et répondit.
« Mesdames, nous sommes des soldats, nous ne nous fions pas à un seul plan et nous ne nous attendons pas à ce qu’il réussisse. Il y a toujours des plans de secours à préparer. D’ailleurs, il n’y a pas que ces deux Inconnus qui constituent une menace ici. Avec tout le bruit qu’ils ont fait, il est probable que les infectés viendront ici tôt ou tard. À ce moment-là, nous devrions au moins avoir un moyen de nous échapper. »
Les deux ne s’attardèrent plus sur la question. La façon dont le major l’avait dit donnait l’impression qu’il condamnait Mark à l’échec.
Parmi les gens qui se trouvaient autour, il y en avait qui continuaient à grommeler. Il s’agissait des membres du groupe de Mark qui ne savaient rien des plans de ce dernier, tandis que l’autre était Emika qui s’était encore éclipsée en entraînant son petit frère. Regardant le véhicule de Mark s’éloigner alors qu’ils se cachaient derrière un camion, elle fit la moue.
« Cet oncle effrayant n’a même pas dit au revoir. »
***
Roulant sur l’autoroute en évitant les véhicules abandonnés au milieu de la route, Mark continuait à observer les deux grands monstres qui le suivaient à travers les rétroviseurs latéraux de la Multi-cab. Les fortes secousses derrière le véhicule étaient encore plus fortes que le moteur. Mark était également étonné de la vitesse à laquelle la grenouille infectée le poursuivaient. Sans la femme vêtue de pierre qui continuait d’attaquer l’infecté mutant, les choses auraient été plus difficiles à plus d’un titre.
Mark renifla l’air autour de lui et sentit une odeur de gaz. Il semblait que le gaz qui avait fui à l’intérieur du transporteur scellé était déjà suffisamment épais pour commencer à s’échapper du transporteur.
« Encore un peu… »
Ses yeux brillaient de plus en plus fort, incitant les deux géants derrière lui à le suivre. Non seulement il devait faire en sorte que les deux géants le suivent, mais il devait aussi éviter les infectés qui se promenaient sur la voie rapide.
DRAAAA !!!
« Eh bien, merde ! »
se plaignit Mark en entendant ce rugissement semblable à un cri. Dans son rétroviseur latéral, il pouvait voir la femme vêtue de pierre s’arrêter en étirant l’une de ses mains couvertes de pierre vers l’avant. L’armure de pierre de sa paume émettait des craquements en se divisant en éclats de pierre pointus. Elle essayait de lancer ses pierres pointues vers l’avant en visant à la fois l’infecté à tête de grenouille et le multi-cab !
Il n’était pas surpris qu’elle puisse faire une attaque à distance ciblée, car c’était le même mouvement qu’elle avait utilisé pour tuer Mei dans son rêve. Néanmoins, qu’il soit surpris ou non, ce serait dangereux !
Tirant le volant vers la droite, il aligna le multi-cab devant l’infecté à tête de grenouille, l’utilisant pour bloquer l’attaque de la femme.
SWOOSH ! SWOOSH ! SWOOSH !
TANG ! TINK ! TAK !
KRAAAA !!!
Plusieurs bruits de projectiles fendant le vent en volant à vive allure retentirent de l’arrière. Mark n’avait aucun moyen de compter le nombre de pierres volantes. Il fut ensuite suivi par une pléthore de sons métalliques, puis par le rugissement douloureux de l’infecté à tête de grenouille qu’il utilisait comme bouclier.
Cependant, son véhicule n’était pas indemne non plus. Il était sûr d’avoir entendu un bruit d’impact sur le porte-avions derrière lui et même le rétroviseur latéral du côté passager avait été brisé par l’un des projectiles de pierre. Certains projectiles avaient même dépassé le véhicule qu’il conduisait et avaient atterri sur la route devant lui, laissant des fissures sur l’asphalte. Il avait également dû s’éloigner des projectiles laissés sur la route, car ceux-ci pouvaient potentiellement briser les roues du véhicule.
Mark avait regardé vers l’avant et avait pu voir sa zone cible. Il s’agissait de la courbe circulaire ascendante à l’intersection de la voie rapide. La courbe n’était pas seulement haute, elle s’étendait aussi vers les eaux de la baie de Manille. En remontant cette courbe, il abandonnerait cette multi-cab et passerait à l’étape suivante.
Encore un peu… Il n’était plus qu’à environ cinq cents mètres de l’entrée du virage.
SPLASH !!!
Mark se figea…
« Fein, puis-je jurer très fort maintenant ? »
Il s’adressa au scarabée recroquevillé à ses côtés avec un sourire amer.
Le bruit de l’eau qui éclabousse était trop fort pour qu’il sache que quelque chose d’autre se préparait. Bien sûr, il s’attendait à attirer d’autres infectés qui erraient dans les environs ou même d’autres mutateurs ratés, mais il ne s’attendait pas à ce que cela vienne de la mer.
Mark regarda vers sa droite, là où il avait détecté le nouvel ennemi. Tout ce qu’il voyait, c’était quelque chose de gros qui nageait sous l’eau et qui projetait une grande quantité d’eau en l’air.
« TSK ! »
Il aperçut la tête et vit qu’il s’agissait d’une très grosse tortue. Une tortue de mer infectée qui devait faire la même taille que le véhicule qu’il conduisait, voire un peu plus.
Même si cela augmentait le danger lorsque cette tortue tenterait de sortir de l’eau, il y voyait aussi une opportunité. Une fois qu’il aurait perdu ces gigantesques menaces, il serait probable que les deux infectés géants s’en prennent à la femme vêtue de pierre qui était une mutatrice ratée.
La sauver ? Cela n’effleura pas l’esprit de Mark. Il n’était là que pour les éloigner tous. Contrairement à Odelina, Laelaps, Jester et Keene qu’il avait aidés à vaincre la conscience extraterrestre qui dévorait leur esprit, la conscience originelle de la femme au manteau de pierre avait déjà été anéantie. De toute façon, elle était déjà un cas perdu et il fallait l’éliminer. Les infectés étaient une chose puisqu’ils ne pouvaient pas penser et que leurs mouvements étaient prévisibles. Les mutateurs ratés en étaient une autre, car personne ne pouvait prédire ce que leur nouvelle conscience pouvait faire.
DRAAAA !!!
Un autre rugissement semblable à un cri retentit de l’arrière. Mark sourit amèrement. Il savait que la femme vêtue de pierre était frustrée en voyant le nouveau concurrent de sa proie. Elle ne s’arrêta même pas de courir, faisant face à la direction où nageait la tortue, et l’armure de pierre sur son front se fissura avant de s’élancer vers la tortue nageuse.
Malheureusement, sa tentative fut vaine. Les projectiles de pierre étaient entièrement bloqués par la carapace de la tortue. Néanmoins, l’impact des projectiles repoussait la tortue, car elle n’avait pas de sol sur lequel canaliser l’impact.
Finalement, avant que la tortue ne parvienne à débarquer, Mark s’engagea dans la branche de la route où se trouvait la courbe inclinée. Il accéléra autant qu’il le pouvait, sans même se demander si ses poursuivants pouvaient le suivre.