Auteur : Cuttlefish That Loves Diving

Traduction : Moonkissed

Shang Jianyao tint le morceau de nourriture en conserve, mais ne répondit pas et ne le posa pas non plus. Au bout de quelques secondes, il demanda : « Peut-il chanter ? »

« Hein ? » Chen Xianyu avait vécu tant d’années, mais c’était la première fois qu’il soupçonnait que quelque chose n’allait pas avec ses oreilles.

À ce moment-là, Long Yuehong entra dans le centre de loisirs avec deux boîtes à lunch en plastique jaune et vit Shang Jianyao. Il le salua avec un sourire radieux. « Dînons ensemble plus tard ! »

« Tu payes ? » Shang Jianyao posa la boîte de conserve et se leva.

Long Yuehong secoua la tête sans réfléchir. « Non, je ne paye pas. N’as-tu pas encore une allocation assez conséquente ? »

Bien que les parents de Shang Jianyao n’aient pas laissé d’héritage, l’entreprise lui avait donné une certaine compensation. Lorsqu’il était entré à l’université, il avait reçu une allocation mensuelle supplémentaire de 1 200 points, ce qui était le cas de tous les étudiants.

Cela avait permis à Shang Jianyao de se nourrir et se vêtir convenablement, mais à peine. L’allocation s’était arrêtée un mois après que les étudiants aient commencé à travailler.

Shang Jianyao ne montra aucune gêne à être rejeté. Il sourit et dit : « Ne devrais-tu pas partager ton bonheur avec tes amis ? »

« Tu veux dire que t’offrir un repas est la meilleure façon de partager ? » Long Yuehong s’était de plus en plus habitué au train de pensée de Shang Jianyao au cours des deux derniers mois.

Chen Xianyu gloussa et les interrompit alors qu’il écoutait leur conversation. « C’est vrai, Yueyue. Tu étais encore contrarié cet après-midi, mais ton moral est déjà remonté ce soir. Il a dû t’arriver quelque chose de bien. »

« Ne m’appelle pas par mon surnom… » Long Yuehong marmonna avant de dire en souriant : « Ma mère m’a dit que je n’avais pas besoin d’attendre l’année prochaine pour me marier par le biais d’une affectation. Mon père et elle ont quelques collègues dont les filles ne sont pas allées à l’université et viennent de commencer à travailler. Elle envisage de nous présenter l’un à l’autre pour voir si nous pouvons développer une relation ».

Les employés de l’entreprise n’avaient qu’une seule chance d’entrer à l’université. S’ils échouaient, ils se voyaient attribuer un emploi au niveau central (une fois qu’ils avaient commencé à travailler, on leur recommandait d’aller à l’université s’ils obtenaient de bons résultats). En général, ils n’avaient que 18 ans et n’étaient pas en âge de participer à un mariage centralisé.

À ce stade, les jeunes gens aspiraient tous à la liberté d’aimer. Après tout, c’était nettement mieux qu’une attribution aléatoire. Elle n’était pas purement basée sur la chance, mais sur les sentiments.

Bien sûr, peu de gens pouvaient vraiment tomber amoureux librement. En effet, après avoir commencé à travailler, ils quittaient leur domicile à 7h30 le matin et finissaient le soir à 18h00 sans quitter leur poste de travail. Entre les deux, ils n’avaient qu’une heure de pause pour le déjeuner et le dîner. À 21 heures, le centre de loisirs fermait et les lampadaires s’éteignaient.

Tout le monde devait rentrer chez soi et se préparer à dormir. Les jeunes avaient donc très peu d’occasions d’entrer en contact avec des membres du sexe opposé. Le temps pendant lequel ils pouvaient être en contact les uns avec les autres était également limité.

Relativement parlant, que ce soit dans une école normale ou à l’université, les relations libres étaient plus fréquentes.

Alors que Long Yuehong parlait, il se sentit soudain un peu déprimé. « Je ne sais pas si je leur plairai. Je ne mesure que 1,75 mètre après l’amélioration génétique. Mon apparence est banale, et mes notes ne sont que moyennes. Je n’ai été choisi par aucun département… »

« Il semble se passer quelque chose là-bas… » Shang Jianyao interrompit Long Yuehong qui s’apitoyait sur son sort et désigna une vieille table à quelques mètres de là.

De nombreux employés y étaient rassemblés, comme s’ils discutaient de quelque chose.

Par curiosité, Long Yuehong s’y rendit avec Shang Jianyao. Il balaya les environs du regard et aperçut une connaissance. Il posa alors une question à brûle-pourpoint. « Tante Ren, de quoi parlez-vous ? »

Tante Ren était une femme mûre d’une quarantaine d’années. Elle portait une chemise en polyester et avait un beau visage, les cheveux noués en un simple chignon. Elle s’appelait Ren Jie, était la voisine de Long Yuehong et, en tant qu’employée du comité stratégique de l’entreprise, elle n’était que D3.

Ren Jie jeta un coup d’œil à Long Yuehong et soupira. « Nous parlons d’une rumeur récente. »

« Quelle rumeur ? » demanda Long Yuehong avec curiosité.

À ce moment, Chen Xianyu rétracta son regard et regarda la pile de conserves de qualité militaire devant lui. Il ne put s’empêcher de se frotter l’estomac et de déglutir. Il semblait se souvenir de la sensation que lui procurait l’ingestion de conserves militaires lorsqu’il était affamé.

« Ça peut vraiment chanter… Non, il fait chanter mon estomac et mon âme. » Chen Xianyu fit le lien et soupira d’émotion.

Pendant ce temps, Ren Jie examina la zone et chuchota : « Apparemment, l’entreprise veut priver tout le monde de son droit à l’accouchement. »

« Hein ? » Ce sujet dépassait les attentes de Long Yuehong. Il ne comprit pas tout de suite ce que cela signifiait.

Ren Jie regarda Shang Jianyao qui souriait et continua : « La société pourrait demander aux couples qui veulent des enfants de soumettre leur matériel biologique sous les conseils et l’aide de médecins. Ils construiront ensuite un grand ‘centre de fertilité’ dans la zone de recherche, qui pratiquera la fécondation in vitro, le développement d’utérus artificiels, ainsi que le soutien et l’intervention dans la croissance des bébés. »

« En bref, lorsque vous récupérerez votre enfant, il sera peut-être âgé de plusieurs années. Ils disent qu’ils veulent libérer les femmes de la grossesse et soulager la main-d’œuvre manquante de l’entreprise. »

Quand Ren Jie dit cela, une femme d’une vingtaine d’années ne put s’empêcher de questionner : « Ce n’est pas une bonne chose ? »

« En quoi cela pourrait-il être bon? » demanda Ren Jie, le visage assombri. « Ce sont les dieux, euh, les cieux qui nous accordent le droit sacré de donner naissance à une nouvelle vie. Comment peuvent-ils transmettre ce droit aux machines ? Comment construire une relation avec vos propres enfants ? »

« Oui, oui. » Un homme assis en diagonale en face d’elle se caressa les cheveux et dit avec inquiétude : « On dit que l’Ancien Monde a été détruit à cause d’une série d’expériences interdites et contraires à l’éthique. »

Ren Jie acquiesça et se tourna vers Shang Jianyao et Long Yuehong. « Jianyao, Yuehong, qu’en pensez-vous ? Pensez-vous aussi que donner naissance à la vie est la clé de l’humanité et que c’est un droit sacré accordé par les cieux ? « 

Shang Jianyao acquiesça sans hésiter. « Oui. »

Lorsque Long Yuehong vit Tante Ren le regarder avec des yeux injectés de sang, il siffla. « Oui, oui. »

« Au moins, vous êtes tous les deux raisonnables. » Ren Jie sourit.

À ce moment, un employé sourit et dit : « Vous n’êtes pas trop sérieux ? Ce n’est qu’une rumeur. Mon oncle travaille dans une organisation qui dépend directement du conseil d’administration, mais il n’en a jamais entendu parler auparavant ! »

Ren Jie répondit très sérieusement : « Je ne fais que rappeler à tout le monde. Le moment venu, nous devrons nous opposer si quelqu’un vient nous demander notre avis. »

Certains restèrent silencieux, d’autres hochèrent la tête, et l’imagination de certains s’emballa: «  Si cette règle est vraiment appliquée, le mariage ainsi que l’assignation centrale du mariage seront-ils annulés ? »

L’homme qui avait précédemment mentionné la rumeur concernant le Vieux Monde répondit avec un accent : « Non, ce ne sera pas le cas. Le directeur Ji a déjà dit qu’un mariage harmonieux et sain était la clé pour maintenir la stabilité mentale des employés dans l’environnement actuel. »

Le directeur Ji s’appelait Ji Ze. Il était membre du conseil d’administration de l’entreprise, vice-président et cadre M3. Il prenait souvent la parole à la radio et saluait tout le monde à la fin de l’année sur l’écran du centre de loisirs.

Alors que tout le monde discutait, une sonnerie retentit soudain dans la zone située à côté du centre de loisirs.

Ding Ring Ring !

À l’exception de quelques personnes, la plupart des gens semblèrent entendre le clairon de la charge et se levèrent en même temps.

Cette fois, la sonnerie provenait du Marché d’Allocation de Fournitures, rappelant à tous qu’il ne restait plus que trois minutes avant l’ouverture de la cafétéria.

En voyant ses voisins commencer à se diriger vers la « cafétéria du personnel », Long Yuehong jeta un coup d’œil à Shang Jianyao à côté de lui. « Je n’arrive pas à croire que tu sois d’accord avec Tante Ren. »

Shang Jianyao regarda devant lui et dit : « Essaie de poser la question d’une autre manière. »

Long Yuehong fronça les sourcils et réfléchit un moment. « Que penses-tu du système de centre de fertilité qui libère les femmes de la grossesse ? »

Shang Jianyao répondit sans hésiter : « N’est-ce pas une bonne chose ? »

Long Yuehong resta sans voix.

Pendant qu’ils parlaient, ils arrivèrent tous les deux à l’extérieur du Marché d’Allocation de Fournitures.

Il n’y avait pas de porte ici, et on pouvait donc voir la situation à l’intérieur d’un seul coup d’œil.

Sur la gauche se trouvait un marché avec de longues tables et des comptoirs. De nombreux employés qui ne voulaient pas manger à la cantine choisissaient des articles tout en calculant en silence. À droite se trouve la cafétéria du personnel. Il y avait des portes et des fenêtres, et un parfum s’en échappait.

La porte de la cafétéria s’ouvrit peu après, et les employés du 495e étage entrèrent en bon ordre avec leurs couverts ou les mains vides.

Shang Jianyao n’avait pas apporté de boîte à lunch avec lui. Après être entré, il s’était séparé de Long Yuehong et s’était dirigé vers la droite pour prendre deux bols en bois et un plateau. Il avait ensuite porté les couverts et avait suivi les personnes qui le précédaient vers différents comptoirs selon un itinéraire fixe.

« Une demi-livre de riz aux patates douces. »

« Une portion de chou à l’étouffée. »

« Deux petits pains aux céréales. »

« Une portion de pommes de terre bouillies. »

Après avoir passé les quatre comptoirs, les bols de Shang Jianyao furent remplis à ras bord : du chou mijoté avec des pommes de terre bouillies et deux petits pains jaunes à la vapeur. Le riz aux patates douces remplissait l’autre bol, qui semblait sur le point de craquer.

Cela lui avait coûté 14 points de contribution : 5 points pour une demi-livre de riz aux patates douces, 2 points pour la brioche aux céréales, 2 points pour les pommes de terre bouillies et 3 points pour le chou étuvé avec quelques gouttes d’huile.

Enfin, Shang Jianyao arriva au comptoir qui sentait le meilleur. C’était le comptoir de la viande.

Il regarda de gauche à droite, puis de droite à gauche. Il hésita et dit : « Donnez-moi une portion de porc braisé. Donnez-moi plus de sauce. »

La femme en uniforme gris-bleu qui se trouvait au comptoir de la vitrine tenait une cuillère et préleva trois minces morceaux de porc braisé rouge aux couleurs attrayantes, de la longueur d’un doigt. Elle les versa dans le bol de riz aux patates douces.

La sauce – de la couleur de la sauce soja – s’était rapidement répandue et avait humidifié la moitié du bol de riz.

« C’est une bonne chose que tu sois venu tôt. Plus tard, il n’y en aurait plus. » Cette femme vivait dans le même quartier que Shang Jianyao. Elle était très aimable avec lui. « Trente-deux points. »

Jianyao regarda les trois morceaux de porc braisé et sortit sa carte électronique avant de la glisser dans la machine. Il la remercia et prit un bol de soupe gratuit. Après avoir parcouru la cantine pendant un moment, il trouva Long Yuehong et s’assit en face de lui.

Se dernier s’exclama du fond du cœur en voyant son dîner.

Shang Jianyao l’ignora. Il déplaça d’abord la portion de riz aux patates douces qui avait été mélangée à la sauce sur le côté, puis prit un morceau de porc braisé et en avala une petite bouchée.

Après avoir ressenti le parfum de la viande dans sa bouche, Shang Jianyao baissa rapidement la tête et mangea une bouchée de riz aux patates douces qui n’était pas taché par la sauce.

Il mangea de plus en plus vite. Lorsqu’il termina les trois morceaux de porc braisé, il ne restait plus que la moitié du riz aux patates douces et du chou mijoté. Les pommes de terre bouillies et les petits pains aux grains mélangés avaient complètement disparu.

Enfin, Shang Jianyao versa la compote de chou dans son bol et la mélangea au riz aux patates douces et à la sauce. Il le termina d’une traite.

« C’est très satisfaisant. » Shang Jianyao et Long Yuehong posèrent leurs couverts et soupirèrent.

Après avoir fini la soupe, Long Yuehong demanda nonchalamment : « Vas-tu au centre de loisirs ? »

Shang Jianyao secoua la tête. « Je retourne écouter l’émission de radio et je me couche tôt. »