Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
Shang Jianyao et Long Yuehong n’avaient pas réagi immédiatement, jusqu’à ce que les personnes sur les deux bicyclettes les voient.
Clang ! Clang !
Le duo armé avait immédiatement abandonné ses bicyclettes et s’était précipité pour se cacher derrière un obstacle proche.
En voyant cette scène, Shang Jianyao et Long Yuehong reprirent leurs esprits. Ils ne levèrent plus leurs fusils d’assaut de façon vigilante et réflexe. Ils se jetèrent rapidement sur le côté et utilisèrent les deux piliers de l’entrée de l’hôpital pour se couvrir.
La scène devint instantanément extrêmement silencieuse, avec seulement le gazouillis occasionnel d’oiseaux venant du lointain.
En voyant Long Yuehong lever son talkie-walkie, Shang Jianyao éleva la voix et cria : « Nous ne voulons pas de mal ! »
Après un bref silence, une voix légèrement rauque retentit de l’autre côté, comme si elle était bloquée par du flegme. « Nous non plus ! »
Shang Jianyao répondit immédiatement : « Peut-être pouvons-nous échanger des informations ! »
Après quelques secondes, quelqu’un cria : « Communiquer de la sorte ne semble pas très pratique ! »
« Alors rapprochons-nous un peu plus ! » Shang Jianyao suggéra bruyamment sans réfléchir.
Les deux autres conversèrent à voix basse en raison de l’obstacle. Cependant, Shang Jianyao et Long Yuehong ne pouvaient pas entendre le contenu exact à cause de la distance.
En moins d’une minute, l’autre partie répondit : « Très bien ! ».
Shang Jianyao se tourna vers Long Yuehong et dit : « Je prends la tête. Tu prends l’arrière et as l’honneur de fournir soutien et protection. »
« D’accord. » Long Yuehong relâcha sa prise sur la poignée de l’arme et fit signe qu’il était d’accord.
Shang Jianyao n’essaya pas de faire sortir l’autre partie de sa cachette. Il tint son fusil d’assaut et quitta le pilier pas à pas, les muscles tendus. Pendant ce processus, il était très vigilant, prêt à bondir et à rouler à tout moment.
En voyant sa sincérité, une autre personne était apparue de l’autre côté avec la même attitude vigilante.
Cette personne avait une trentaine d’années et mesurait environ 1,70 mètre. Il portait une doudoune bleu foncé un peu ratatinée, sale, avec trois ou quatre patchs. Sa ligne de cheveux fuyante témoignait d’une calvitie importante. Ses cheveux étaient d’un jaune pâle et ses yeux d’un bleu clair. Les traits et les contours de son visage étaient relativement profonds. Une différence évidente entre lui et des gens comme Shang Jianyao et Long Yuehong était qu’il avait l’ethnie de la Rivière Rouge.
Peut-être parce qu’il avait vécu trop longtemps dans la nature, sa peau présentait de nombreuses fissures sèches et ses ongles étaient clairement noirs. L’homme saisit fermement son fusil et réduisit la distance entre lui et Shang Jianyao mètre par mètre.
Après être entrés dans une zone propice à la conversation, Long Yuehong et l’autre personne quittèrent leur cachette et se rapprochèrent de leurs compagnons respectifs.
« Comment dois-je m’adresser à vous ? » Comme auparavant, l’homme chauve utilisa la langue des Ashlands – la langue maternelle de Shang Jianyao et des autres – par opposition à la langue de la Rivière Rouge. Tout en parlant, il ne se détendait pas et restait très vigilant.
« Shang Jianyao », répondit calmement Shang Jianyao. « Un Chasseur de Ruines Officiel. Et vous ? »
Long Yuehong, qui avait voulu répondre, poussa un soupir de soulagement. Il craignait que Shang Jianyao ne ‘fasse des siennes’ à un tel moment. Après tout, ils ne se connaissaient pas et tout le monde ne pouvait pas apprécier ou tolérer son ‘humour’.
L’homme chauve réfléchit un moment et dit : « Harris Brown, Chasseur Intermédiaire. » Il ne montra pas son badge de chasseur et ne demanda pas à Shang Jianyao de montrer le sien. C’était parce qu’ils se trouvaient dans une ruine. Sans une machine spéciale pour lire les informations contenues dans la puce, il était impossible de déterminer le véritable propriétaire du badge et le rang de crédit correspondant.
Dans la nature, de nombreuses personnes s’inscrivaient simplement comme Chasseur ou obtenaient l’objet correspondant sur les cadavres de leurs ennemis. Le simple fait d’avoir un badge ne signifiait rien. La technique de gravure d’un nom sur un badge était trop primitive et très facile à imiter. Plus important encore, la personne détenant le badge pouvait simplement rapporter le nom inscrit sur le badge sans utiliser son vrai nom.
La conversation entre Harris Brown et Shang Jianyao se rapprocha de la « petite conversation » pour détendre l’atmosphère.
Shang Jianyao regarda la compagne de Harris Brown et se rendit compte qu’il s’agissait d’une femme. Elle mesurait plus de 1,60 mètre et avait des traits de visage moyens. Ses cheveux couleur lin tombaient naturellement en cascade sur ses épaules. Elle portait un béret beige relativement propre.
« Vous ne semblez pas avoir obtenu quoi que ce soit ? » Shang Jianyao tourna à nouveau son regard vers Harris Brown.
Harris Brown répondit sans sourire. « Je ne faisais que passer et j’ai passé nonchalamment du temps à essayer. Il est tout à fait normal de ne rien trouver. Dans cette ruine, il est très difficile de s’approvisionner sans équipement adéquat. C’est la première fois que vous venez ici ? »
« Oui. » Shang Jianyao répondit franchement avant de demander : « Vous avez aussi accepté la mission de trouver le type aux cheveux noirs et aux yeux dorés ? »
Harris Brown hocha légèrement la tête. « Je vais vous donner un conseil qui mérite d’être payé : Abandonnez cette mission. Le nord de la station Yuelu n’a pas été paisible ces derniers temps. »
« Est-ce lié à l’anomalie dans les profondeurs du marais ? Vous avez tous entendu les rugissements cette nuit-là, n’est-ce pas ? » Shang Jianyao insista.
L’expression de Harris Brown devint progressivement solennelle. « Oui, nous étions au nord de la station Yuelu à l’époque. Après l’aube, nous avons continué à avancer. Nous avons découvert plusieurs cadavres – des gens qui venaient manifestement de mourir il y a quelques heures. »
« Ces cadavres n’avaient pas de blessures mortelles, mais leurs expressions étaient déformées. Certains montraient de la douleur, d’autres étaient remplis de peur, et d’autres encore semblaient rire. Leurs sourires étaient terrifiants. »
Long Yuehong sentit un frisson lui parcourir l’échine, et son cuir chevelu se mit à picoter. Cependant, ce sentiment fut rapidement effacé par la question de Shang Jianyao.
« Il n’y avait pas de blessures mortelles… Et les vêtements ? Avaient-ils encore des vêtements ? »
Qu’est-ce que c’est que cette question… Long Yuehong ne put s’empêcher de critiquer Shang Jianyao en son for intérieur.
L’expression de Harris Brown se figea légèrement. « Non. Quelqu’un a clairement découvert les cadavres avant nous et a emporté tous leurs objets. »
« Professionnel », se félicita Shang Jianyao, ce qui donna à Harris Brown l’impression de ne pas pouvoir suivre la conversation.
Harris Brown prit alors une inspiration silencieuse et continua. « (Soupir) Ils n’ont même pas lâché une mèche de cheveux. Sinon, j’aurais pu me procurer une perruque. Bref, nous avons abandonné la mission et sommes rentrés directement après avoir vu ces cadavres. Nous n’avons pas osé nous reposer. Nous sommes arrivés ici il y a une heure à peine. »
« C’est plutôt rapide », commenta Shang Jianyao avec désinvolture.
Harris Brown ne tourna pas la tête. « Nous étions à vélo, alors nous avons pu emprunter certains des petits sentiers du marais. Cependant, les voitures et les motos ne pourront pas les emprunter et ne pourront que faire des détours. »
Shang Jianyao hocha légèrement la tête. « Dernière question. Y a-t-il d’autres chasseurs de ruines ou nomades sauvages ici ? »
« Il y en a quelques-uns. Cependant, au vu de votre équipement, ils ne vous provoqueront pas tant que vous ne lancerez pas d’attaque contre eux. » La tête de Harris Brown reflétait un peu de lumière alors qu’il se tenait sous le soleil.
Shang Jianyao sembla réfléchir et demanda : « Et si nous n’avions pas ces armes ? »
Le visage de Harris Brown se déforma soudainement. « Dans les Terres de Cendres, être faible est un péché. » Ses yeux devinrent un peu féroces, révélant une haine non dissimulée.
Sans attendre que Shang Jianyao pose à nouveau la question, il expira et reprit une expression normale. « C’est à mon tour de demander. C’est le paiement pour le conseil que je viens de donner. »
En réalité, il ne s’attendait pas à ce que Shang Jianyao donne une réponse définitive ou revienne sur sa parole. Après tout, les informations contenues dans son conseil n’étaient pas très précieuses car de nombreux Chasseurs de Ruines qui s’étaient retirés de la mission avaient plus ou moins découvert quelque chose d’anormal.
De plus, plus d’un jour s’était écoulé. De plus, il faudrait au moins une journée pour atteindre le nord de la station Yuelu. À ce rythme, même si Harris ne leur donnait aucun conseil et laissait partir les deux personnes en face d’eux, ils risquaient de ne pas pouvoir arriver à temps.
« Puis-je utiliser une autre forme de paiement ? » Shang Jianyao relâcha sa main gauche, qui tenait le chargeur du fusil d’assaut, et fouilla dans sa poche.
« Cela dépend. » Harris Brown et son compagnon montèrent soudainement leur garde, craignant que Shang Jianyao ne sorte quelque chose de dangereux.
Shang Jianyao sortit rapidement deux petits sacs de biscuits compressés et les leur montra. C’était censé faire partie de son déjeuner dans les ruines de l’usine.
« …Excellent. Vous êtes très généreux. » Harris Brown ne s’attendait pas à ce qu’il soit prêt à payer avec de la nourriture. Les biscuits étaient à peine suffisants pour qu’ils se contentent d’un repas.
Shang Jianyao jeta immédiatement les deux petits sacs de biscuits compressés.
Harris Brown et son compagnon ne les ramassèrent pas, laissant les deux petits sacs
de biscuits compressés tomber au sol. Ils craignaient que les deux autres ne tirent quand ils attraperaient les biscuits.
« Discutons plus tard. » Shang Jianyao sourit comme s’il faisait ses adieux à un bon ami.
Long Yuehong et lui se dirigèrent immédiatement vers l’entrée des ruines de l’usine sidérurgique. Ils ne baissèrent pas leur garde face à Harris Brown et son compagnon.
Il en était de même pour l’autre partie.
Une fois que la distance entre les deux parties est suffisante pour que même un tireur d’élite ne puisse pas les atteindre, Harris Brown demande à son compagnon de ramasser les biscuits compressés et poussa leurs bicyclettes.
Après avoir regardé le duo quitter les ruines à vélo, Shang Jianyao et Long Yuehong observèrent la place au-delà de la porte avec leurs fusils d’assaut.
« Il doit s’agir de la zone résidentielle à l’extérieur. Devons-nous fouiller cet endroit ou l’intérieur ? » demanda Long Yuehong avec hésitation.
Shang Jianyao ne regarda pas les bâtiments ‘verts’ qui s’étaient effondrés ou étaient délabrés des deux côtés de la place. Il pointa la porte du doigt et dit : « Entrons d’abord à l’intérieur pour comprendre la disposition de base. »
« D’accord. » Long Yuehong n’objecta pas.
Ils passèrent ensuite la porte noire comme le fer qui pouvait accueillir plusieurs voitures.
Long Yuehong se retourna et soupira. « On dirait que les Chasseurs de Ruines ont des limites. Cette porte n’a pas été enlevée et déplacée. »
Shang Jianyao jeta un coup d’œil. « Peut-être que ça n’en vaut pas la peine. »
Ils ne dirent rien d’autre et s’enfoncèrent dans l’usine sidérurgique le long de la route large mais en lambeaux.
Sur le côté droit de l’endroit se trouvait une rangée de chambres individuelles très hautes, inoccupées et spacieuses. De plus, elles n’étaient pas comme celles du service de consultation externe. Des murs séparaient ces petites pièces. Seul un pilier au milieu servait de ligne de démarcation.
Dans certaines des pièces qui n’avaient pas de murs à gauche ou à droite, on pouvait voir des rainures qui permettaient aux gens de se tenir debout ou de s’allonger.
« Quel est cet endroit ? » demanda Long Yuehong, confus.
Shang Jianyao secoua la tête. « Je n’en sais rien. Cependant, ne penses-tu pas qu’il serait très pratique de réparer le bas d’une voiture en se tenant debout dans ces rainures ? »
« C’est une zone de réparation ? L’espace à côté de nous est équivalent à un garage ? » Long Yuehong se rendit compte de la situation. « N’oublie pas de l’étiqueter plus tard. »
Sur la gauche de la route se trouvait un étang putride, un petit groupe d’arbres et un petit bâtiment caché dans la verdure.
Shang Jianyao et Long Yuehong ignorèrent temporairement ces endroits et s’enfoncèrent dans la zone de l’usine.
En peu de temps, ils arrivèrent près des « cheminées » imposantes. Ils virent de nombreuses charpentes métalliques et des bâtiments robustes érigés autour d’elles.
De grands tuyaux noirs comme du fer, ressemblant à des dragons, descendaient de la « cheminée » vers différentes zones, à des angles peu prononcés.
Ces tuyaux n’étaient pas scellés. Ils semblaient être la moitié restante après avoir été coupés perpendiculairement.
Shang Jianyao et Long Yuehong entrèrent dans la zone et marchèrent le long de la route, traversant la forêt d’acier rouillé.
Une glissière de sécurité incomplète apparut bientôt au bord de la route. À l’extérieur se trouvait un bassin rempli d’eau de pluie, mais on ne savait pas à quoi il servait.
L’endroit étant protégé des rayons du soleil par le haut, les environs paraissaient très sombres et lugubres. De plus, il n’y avait aucun son, seulement du silence. Le cœur de Long Yuehong palpitait en marchant.
Il ne put s’empêcher de dire : « N’a-t-on pas dit qu’il y avait d’autres Chasseurs de Ruines ici ? Pourquoi n’en avons-nous rencontré aucun ? »
Shang Jianyao lui jeta un coup d’œil. « Il n’est pas de bon augure de dire de telles choses à un moment pareil. »
Juste au moment où il disait ça, un claquement soudain retentit depuis les hauteurs.
Une silhouette noire tomba rapidement. Après avoir heurté plusieurs fois la structure d’acier et les parties qui dépassaient du bâtiment, la silhouette atterrit lourdement non loin d’eux.
C’était un humain. Son corps avait déjà été endommagé, et du sang s’écoulait rapidement.
À cet instant, le bruit de la chute résonnait encore dans la zone. Il ne s’était pas encore complètement calmé.
Avant que Long Yuehong et Shang Jianyao ne puissent réagir, ils virent une silhouette s’avancer depuis le coin de la route devant eux.
Cette silhouette était légèrement plus grande que Shang Jianyao. Tout son corps était fait de métal noir. Son bras gauche était équipé d’un lance-grenades, et sa paume droite contenait une buse de lance-flammes et un trou de tir laser.
Il portait une robe de moine jaune en lambeaux et un grand kasaya rouge. Son visage était orné d’une paire d’yeux rouges étincelants.