Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
Après avoir entendu la description de Shang Jianyao, Jiang Baimian acquiesça et ne dit rien.
Bai Chen et Long Yuehong se sentirent soudain un peu lourds et ne surent pas comment réagir.
Après quelques secondes, Jiang Baimian regarda l’écran LCD bleu et dit : « À quel étage allons-nous ? Les deux ascenseurs devraient être utilisables. »
À cet instant, les chiffres représentant les deux autres ascenseurs étaient normaux.
« Sixième étage ? Nous avons déjà soigneusement fouillé la salle précédente. Ce devrait être l’endroit le plus sûr », suggéra Bai Chen.
« D’accord. » Jiang Baimian hocha légèrement la tête et sourit. « De plus, Qiao Chu ne s’attendra certainement pas à ce que nous osions rester là. Même si Qiao Chu revient, nous le prendrons au dépourvu. »
Tout en parlant, elle fit quelques pas en avant et appuya sur le bouton avec sa main armée du Mousse de Glace.
La porte noire argentée d’un ascenseur s’ouvrit bientôt, émettant une aura légèrement putride.
Jiang Baimian l’examina attentivement et entra en premier. « Sûr. »
Une fois Shang Jianyao et les autres entrés, la porte de l’ascenseur se referma lentement et monta progressivement.
Lorsqu’ils étaient partis, ils n’avaient pas fermé la porte de l’unité 605, mais l’avaient laissée entrouverte.
Une lumière blanche sortait alors de l’intérieur, éclairant l’interstice de la porte métallique.
Shang Jianyao venait d’ouvrir la porte lorsque Jiang Baimian tendit soudain la main et lui barra la route.
« Il y a quelqu’un à l’intérieur », dit Jiang Baimian à voix basse.
« Combien ? » Shang Jianyao semblait demander combien il y avait d’invités.
Long Yuehong leva son arme en réponse, prêt à tirer.
Jiang Baimian prit lentement une grande inspiration et jeta un coup d’œil à Shang Jianyao. « Un seul. »
« Qiao Chu n’est définitivement pas aussi rapide que nous… Les plus forts auraient dû se précipiter au Centre de Contrôle du Réseau d’Intelligence Urbaine… Les plus faibles n’agiront pas seuls non plus… » Bai Chen analysa rapidement la situation. « Soit tous leurs compagnons sont morts, et ce sont des Chasseurs de Ruines qui cherchent un endroit où se cacher seuls. Cependant, il s’agit d’une trop grande coïncidence. »
« Cette ville en ruine est si grande et compte tant de bâtiments. Comment est-il possible qu’ils aient choisi celui dans lequel nous avons séjourné ? Ou alors, il se pourrait que le propriétaire original de cet appartement – un Sans-cœur – soit revenu en se fiant à son instinct après avoir allumé les lumières. »
« Oui, ma rationalité me dit que la probabilité de la première hypothèse est égale à zéro. Mais n’avons-nous pas rencontré beaucoup de choses en chemin pour finir ici ? En tant qu’humains, nous ne devrions pas nous entêter. Nous devrions être plus vigilants. » Jiang Baimian voulait à l’origine dire : « C’est peut-être parce que nous n’avons pas eu de chance ces derniers temps. » Mais elle avait peur d’agiter Long Yuehong, alors elle changea ses mots avec force.
Alors qu’elle s’apprêtait à donner l’ordre de changer de chambre, Shang Jianyao dit soudainement : « Je veux entrer et jeter un coup d’œil. »
« D’accord… » Jiang Baimian réfléchit un instant et dit : « Jetons un coup d’œil. Je suis également curieuse de savoir qui est le propriétaire d’origine de cet appartement. Sois prudent. »
Shang Jianyao acquiesça et entra prudemment dans l’unité 605 avec le fusil d’assaut.
L’endroit était presque le même que lorsqu’ils l’avaient quitté. Mais les carreaux blancs et le sol brun reflétaient désormais la lumière, dégageant une chaleur indescriptible.
Après avoir atteint une certaine distance, Shang Jianyao pouvait sentir l’emplacement de la personne sans que Jiang Baimian ne le lui rappelle.
Il se trouvait au fond du couloir, dans une petite chambre à droite.
Shang Jianyao s’approcha pas à pas et vit rapidement que la porte de la chambre était ouverte. Une lumière jaune-orange s’en échappait.
Sur le petit lit à l’intérieur, sur le drap bleu avec de nombreuses étoiles dorées, reposait une personne.
Il s’agissait probablement d’une femme. Son corps était légèrement voûté et son visage était ratatiné. Elle était couverte de rides comme une peau d’orange séchée. Ses cheveux étaient longs et désordonnés, complètement blancs.
En voyant cette femme, Shang Jianyao comprit instantanément d’où venait la mèche de cheveux blancs qu’il avait trouvée sur l’oreiller de la chambre. En même temps, il reconnut l’autre personne. Il s’agissait d’un Sans-cœur qu’il avait vu pendant son service de nuit.
Le Sans-cœur avait déjà remonté la couverture en désordre et recroquevillée pour couvrir la moitié de son corps. Elle avait les mains tendues en ce moment, tenant quelque chose qu’elle regardait attentivement.
Ses manches étaient roses et un peu blanches, comme si elles ne lui allaient pas.
En sentant l’approche de Shang Jianyao, la Sans-cœur leva les yeux vers lui avant de baisser la tête pour regarder le livret qu’elle tenait dans sa main.
Shang Jianyao la fixa un moment avant de s’approcher doucement, le fusil d’assaut à la main.
Jiang Baimian, qui se trouvait derrière Shang Jianyao, voulut le lui rappeler, mais elle vit Shang Jianyao s’accroupir près du lit et regarder l’objet qu’elle tenait dans sa main avec le Sans-cœur.
Après avoir réfléchi une seconde, Jiang Baimian le suivit. Elle se pencha sur la tête de Shang Jianyao et regarda le livret.
Avec son expérience et ses connaissances, elle reconnut immédiatement qu’il s’agissait d’un album photo.
Chaque page de cet album photo était faite de plastique transparent. À l’intérieur se trouvaient de nombreuses photos colorées.
Jiang Baimian vit d’abord une petite fille.
Elle portait des vêtements en fourrure et avait l’air plutôt mignonne. Elle était serrée dans les bras d’une jeune femme au sourire digne et élégant. La petite fille pleurait tristement.
À ce moment, le Sans-cœur feuilleta l’album et passa à la page suivante.
Cela permit à Jiang Baimian de voir le dos de la photo. La couleur blanche y était légèrement jaunâtre. Quelqu’un avait écrit une phrase au stylo noir : « Quand Nan Nan avait un an. »
Jiang Baimian sembla comprendre quelque chose. En feuilletant les photos, la Sans-cœur jeta un coup d’œil aux autres photos.
Sur ces photos, la petite fille grandissait peu à peu. Elle était soit sur l’épaule d’un homme, soit tenue par un homme et une femme – qui apparaissaient sur les photos à plusieurs reprises. Elle avait également porté un costume de monstre vert avec une queue. Elle avait également porté du rose, ce qui donnait à sa peau un aspect clair et tendre.
Derrière ces photos, on pouvait lire la même écriture noire.
Ils avaient écrit : « Quand Nan Nan avait deux ans. »
« Quand Nan Nan avait trois ans. »
« Quand Nan Nan avait quatre ans. »
Lorsque l’album photo fut retourné, les mots s’étaient arrêtés à « Quand Nan Nan avait sept ans ».
Jiang Baimian termina silencieusement de regarder les photos. Elle leva les yeux et mesura à nouveau le Sans-cœur allongé sur le lit.
Le corps du Sans-cœur était légèrement voûté, et son visage était ratatiné et ridé comme une peau d’orange séchée. Ses cheveux blancs étaient longs et désordonnés.
Jiang Baimian ferma les yeux et se pencha à l’oreille de Shang Jianyao. « Ne la dérangeons pas. »
Shang Jianyao acquiesça, se leva lentement et se retira dans le salon.
Jiang Baimian s’essuya les yeux et pointa du doigt l’extérieur. « Allons ailleurs. »
Bai Chen et Long Yuehong n’eurent aucune objection.
Ils trouvèrent rapidement une cachette temporaire au huitième étage. La disposition était identique à celle de l’unité 605.
« Vous ne pouvez voir la jeep et le véhicule blindé qu’à travers les fenêtres de la salle à manger. Bai Chen, va là-bas et surveille les véhicules. » Après avoir vérifié l’unité 805, Jiang Baimian regarda autour d’elle et commença à donner des missions. « Long Yuehong, reste ici près des fenêtres du sol au plafond et observe la rue à l’extérieur. Shang Jianyao et moi allons nous reposer un peu. Ce sera votre tour dans une heure. »
« Oui, chef d’équipe ! » Bai Chen et Long Yuehong se dirigèrent vers les points d’observation, leurs armes à la main.
Shang Jianyao ne se reposa pas. Il trouva un endroit avec une prise électrique et s’assit. Il sortit ensuite le haut-parleur de la taille d’une paume de son sac à dos tactique, ainsi que divers petits instruments, outils, composants et fils.
« Il n’est pas nécessaire d’être si pressé de le réparer, n’est-ce pas ? » Jiang Baimian perçut ses intentions.
Shang Jianyao testa les outils un par un à la lueur des lampes et répondit : « C’est très important. »
« Pourquoi ? » Jiang Baimian était légèrement stupéfaite.
« Ne pensez-vous pas que vous pouvez être plus performant si de la musique vous accompagne dans les moments critiques ? » dit Shang Jianyao sans lever les yeux. « Ce haut-parleur semble avoir sa propre puce de stockage. Il doit contenir de la musique du Vieux Monde. »
« … Je ne pense pas. » Jiang Baimian renonça à essayer de le persuader.
De toute façon, Jiang Baimian ne pensait pas pouvoir se reposer ici. En effet, l’existence de Sans-cœur Supérieurs et de créatures mutantes l’inquiétait au sujet d’un débutant comme Long Yuehong.
Jiang Baimian disait vouloir se reposer, mais elle se reposait en fait les yeux ouverts. Elle continuait de porter son attention sur son environnement.
Dans ce cas, Shang Jianyao pouvait faire ce qu’il voulait.
Avec un physique d’Amélioré Génétique, Shang Jianyao serait toujours énergique même s’il ne dormait pas pendant une ou deux nuits.
Pendant que Shang Jianyao se concentrait sur la réparation de l’haut-parleur, Long Yuehong surveillait l’extérieur et regardait au loin.
Bien qu’il ne soit qu’au huitième étage, il pouvait encore voir les lumières de la ville se répandre comme des étoiles.
Bien qu’il n’ait pas encore vu la nuit étoilée, il avait au moins vu des photos et pouvait faire les liens correspondants. Après l’avoir regardé pendant un temps indéterminé, il finit par soupirer. « Quelle beauté… »
En plus de sa beauté, Long Yuehong avait l’impression qu’une telle scène contenait une saveur unique. Cependant, il ne pouvait pas la décrire.
Après un moment, Long Yuehong dit sincèrement : « Malheureusement, cet endroit est trop bas. Ce serait certainement plus beau si nous pouvions l’observer depuis un endroit très élevé. »
En entendant cela, Jiang Baimian se leva et se dirigea vers la fenêtre allant du sol au plafond. Elle regarda longuement à l’extérieur avant de sourire. « Tu veux essayer en haut de l’immeuble ? Fais-le pendant que ‘tout le monde’ est très poli et que c’est encore très calme. »
« D’accord », répondit immédiatement Long Yuehong.
Jiang Baimian se retourna et demanda à Shang Jianyao et Bai Chen : « Vous y allez ? »
« Bien sûr. » Bai Chen savait que c’était le moment de se détendre un peu.
« J’ai presque fini. » Shang Jianyao se leva et rangea le bazar dans son sac à dos tactique. Il ne tenait plus que le petit haut-parleur au fond bleu et à la surface noire. « Je me demande si la batterie peut encore être utilisée. »
« Allons-y. On y va. Nous réessayerons à notre retour » , insista Jiang Baimian.
Ils prirent rapidement l’ascenseur jusqu’au dernier étage, puis montèrent les escaliers, ouvrirent la porte et pénétrèrent sur le toit.
Avant qu’ils ne s’approchent des bords du toit, ils virent la scène autour du bâtiment.
Des lampes couvraient les alentours, émettant une lumière jaune ou blanche. Certaines étaient situées au bord de la route, d’autres provenaient de différents bâtiments, et d’autres encore étaient construites en hauteur. Elles étaient comme des phares qui éclairaient une zone dans une mer sans limites, mais aussi comme des étoiles éblouissantes qui s’écoulaient lentement dans le ciel nocturne.
Près de ces lumières, des silhouettes se déplaçaient ou des voitures passaient, ce qui rendait la ville encore plus vivante.
« Quel spectacle… » Long Yuehong soupira à nouveau d’émotion.
Jiang Baimian, Shang Jianyao et les autres ne dirent pas un mot. Ils se tenaient au bord du toit et regardaient la scène pittoresque d’un air hébété.
Ils ne trouvaient pas les mots justes pour décrire ce qu’ils voyaient.
Après un temps indéterminé, Shang Jianyao recula soudainement de deux pas et s’accroupit.
« Il faut faire correspondre une chanson à un moment pareil… » Il posa le haut-parleur et continua à le manipuler, commençant à le régler.
À ce moment-là, un autre grondement de désolation retentit depuis le centre de contrôle du réseau d’intelligence urbaine.
Alors que le rugissement résonnait, Jiang Baimian vit un feu brillant jaillir de l’endroit correspondant.
Boum !
Une explosion assourdissante retentit, noyant toute l’agitation. Du gaz blanc grisâtre s’accumula rapidement et s’éleva comme un gigantesque champignon.
Le bâtiment où se trouvaient Jiang Baimian et les autres trembla de façon incontrôlable.
Shang Jianyao se leva inconsciemment, marcha jusqu’au côté de ses compagnons et les regarda.
Alors que les flammes et le flux d’air se développaient, les lumières de la zone clignotèrent plusieurs fois avant de s’éteindre l’une après l’autre. Le bâtiment où se trouvait le centre de contrôle du réseau d’intelligence urbaine en faisait partie.
Dans la foulée, toute la ville, qu’il s’agisse des lampadaires ou des fenêtres éclairées des bâtiments, s’était éteinte l’une après l’autre.
En quelques secondes, la ville devint anormalement sombre. Seule la faible lumière de la lune et des étoiles faisait apparaître les rangées de bâtiments indistincts. Les bâtiments ressemblaient à des monstres se cachant dans les profondeurs d’un cauchemar.
Les silhouettes qui se déplaçaient derrière les fenêtres, les Sans-cœur qui s’affairaient à l’extérieur et les voitures qui roulaient sur la route étaient également engloutis par les ténèbres épaisses, les empêchant de voir quoi que ce soit d’autre.
La ruine de la ville entière redevint silencieuse.
Shang Jianyao et les autres regardèrent fixement pendant plus de dix secondes, leurs cœurs inexplicablement lourds. Ils ne savaient pas comment exprimer leurs émotions, et ne pouvaient donc que continuer à regarder.
Au bout d’un moment, ils regardèrent inconsciemment le bas du bâtiment.
Dans la faible lumière, un Sans-cœur sortait d’une fenêtre. Ses cheveux étaient complètement blancs et en désordre.
Elle grimpa et sauta avec difficulté, disparaissant rapidement dans les ombres du bâtiment comme un vieux singe.
Long Yuehong recula de deux pas comme s’il avait reçu un coup.
Smack !
Il donna accidentellement un coup de pied au haut-parleur que Shang Jianyao avait posé sur le sol.
Le haut-parleur produisit immédiatement des grésillements.
Les quatre membres de l’Ancien Groupe de Travail tournèrent instinctivement la tête et regardèrent autour d’eux. Presque au même moment, une voix féminine mélancolique sortit du haut-parleur.
« Se souvenir du passé… »
« Un désir douloureux que je ne peux pas oublier… »
Sur la plateforme céleste vide, dans les ténèbres illimitées et la ville morte, cette chanson ressemblait à des pleurs alors qu’elle résonnait depuis l’endroit où Jiang Baimian, Shang Jianyao, Long Yuehong et Bai Chen se tenaient silencieusement.