Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
« D’accord. » Shang Jianyao ouvrit immédiatement la voie. Tenant le fusil d’assaut Berserker, il passa devant Qiao Chu et se dirigea vers la cage d’escalier qui menait à la salle des machines souterraine.
À ce moment, un bras apparut devant lui.
« Je prends la tête », dit Jiang Baimian à voix basse. Bien sûr, elle avait beau essayer de réprimer sa voix, elle n’était toujours pas assez douce à cause de son manque de référence.
« Je suis un Éveillé. » Shang Jianyao resta très persistant, et son expression était sérieuse et solennelle.
« Pourquoi ? Le sauvetage de l’humanité commence par nous ? » Jiang Baimian gloussa. « Peux-tu sentir les attaquants à l’avance ? »
Shang Jianyao hocha la tête. « Oui. »
« … » Jiang Baimian n’aurait jamais imaginé recevoir une telle réponse. Les mots qu’elle prononça ensuite restèrent coincés dans sa gorge. Après quelques secondes, elle demanda : « Quelle est la taille de la portée ? »
« Dix mètres », répondit franchement Shang Jianyao.
Jiang Baimian poussa un soupir de soulagement. « Alors, ma portée est plus grande que la tienne. Dans un tel environnement, plus tôt nous découvrirons l’attaquant, mieux ce sera. C’est pourquoi je prendrai la tête du groupe. »
À ce moment-là, elle sourit. « Ce n’est pas que je ne veuille pas que tu assumes cette responsabilité, mais il y a des spécialistes dans tous les domaines. Les questions professionnelles doivent être laissées aux plus professionnels. Si un jour notre équipe rencontre une situation plus dangereuse, et que tes capacités sont les plus adaptées pour résoudre la situation, je n’hésiterai pas à t’envoyer. »
Shang Jianyao ne dit rien d’autre. Il hocha la tête, recula d’un pas et laissa la place.
Jiang Baimian ajusta son holster et mit le lance-grenades en bandoulière. Elle saisit ensuite la mousse de glace d’une main et garda l’autre libre.
L’intérieur de la cage d’escalier était un environnement très étroit ; l’espace d’esquive y était limité. Il n’y avait donc pas de place pour les erreurs.
Pour cette raison, Jiang Baimian renonça temporairement au pistolet United 202, qui s’arrêtait facilement, et au lance-grenades, qui pouvait facilement se retourner contre elle. Bien qu’elle ait souvent entretenu et calibré son United 202 et qu’elle sache qu’il était peu probable qu’il y ait des problèmes, on n’est jamais trop prudent dans l’environnement dans lequel on se trouve. Si elle était vraiment malchanceuse et rencontrait un arrêt, elle n’aurait aucun moyen d’esquiver, même si elle le voulait.
Bien sûr, son lance-grenades était également porté en bandoulière de manière à ce qu’elle puisse l’utiliser avec la plus grande facilité. Tant que les Sans-cœur se rassemblaient en bas de la cage d’escalier, elle avait le courage de choisir une trajectoire de tir pour les anéantir tous.
Quant à elle, elle donnerait certainement l’ordre de se mettre à couvert.
La main libre était préparée pour tenir une lampe de poche. Jiang Baimian pouvait sentir les signaux électriques de l’ennemi, mais elle ne pouvait pas voir les escaliers dans l’obscurité.
Il n’y avait pas le moindre rayon de lune ou d’étoile ici.
La lampe de poche à la main, Jiang Baimian courba légèrement la taille et regarda la lumière jaunâtre devant elle tout en descendant les escaliers. Elle n’osait pas marcher trop vite, de peur de ne pas avoir le temps de réagir si elle était attaquée.
Après que Shang Jianyao, Bai Chen et Long Yuehong soient entrés dans le hall de l’ascenseur, elle se retourna et leur rappela : « Mettez-vous en position couchée quand je vous le dirai. »
Elle craignait que les Sans-cœur ne tirent une grenade par le bas ou ne lancent une grenade à main.
Même s’il était tout à fait possible pour Qiao Chu de faire exploser la grenade à l’avance grâce au système d’alerte complet et à l’aide du système de visée de précision, elle devait tout de même se méfier des éclats d’obus.
Si la grenade de l’autre partie contenait des gaz toxiques, Jiang Baimian n’avait pas d’autre choix que de demander à tout le monde de retenir sa respiration pendant qu’ils se précipitaient vers le premier étage. Le moment venu, à part Bai Chen, tout le monde pouvait compter sur leur physique génétiquement amélioré pour tenir jusqu’à ce qu’ils utilisent l”Antidote Biologique Universel’ produit par la compagnie et qu’ils portaient sur eux. L’exosquelette de Qiao Chu était équipé d’un ‘système de filtrage anti-poison’, il n’avait donc pas besoin d’être pris en compte.
Elle n’était pas certaine que ce plan fonctionnerait. Si les Sans-cœur avaient même des balles thermobariques, Jiang Baimian ne pouvait que se résigner au destin.
Cependant, elle ne s’inquiétait pas trop des deux dernières situations, car elle pensait que les Sans-cœur ne pouvaient pas bien entretenir les armes à feu et les munitions. Après la destruction de l’Ancien Monde, presque personne n’était entré dans cet endroit. Seuls quelques groupes de personnes étaient venus cette fois-ci, et ils n’avaient pas beaucoup d’équipement.
Jiang Baimian sentit venir un mal de tête en pensant à l’étrangeté des Sans-cœur Supérieurs et au fait qu’ils pouvaient utiliser toutes sortes d’armes.
En entendant les instructions de Jiang Baimian, Long Yuehong répondit inconsciemment : « Oui, chef d’équipe ! »
Sa voix haletante résonna immédiatement dans la cage d’escalier, se répercutant dans les escaliers avec un bourdonnement.
Long Yuehong reprit ses esprits et réalisa qu’il avait encore fait une erreur.
« Pas mal. »
« Très bien. »
« Très fougueux. »
Jiang Baimian, Bai Chen et Shang Jianyao le félicitèrent presque simultanément.
Qiao Chu les observait froidement. Il alluma la lampe de poche attachée à l’exosquelette et utilisa le faisceau lumineux pour signaler aux quatre personnes devant de ne pas perdre de temps.
Jiang Baimian réfléchit un instant et confirma qu’elle n’avait rien d’autre à rappeler ou à souligner. Elle alluma ensuite la lampe torche, tint la Mousse de Glace et descendit les escaliers pas à pas.
Le vent était un peu frais. Le mur de droite était déjà décoloré, et la rampe de gauche était tachetée de rouille noire.
Sous le faisceau de lumière jaunâtre, les escaliers s’enfonçaient dans les ténèbres comme s’ils entraient dans la gueule d’un béhémoth.
L’anxiété et la peur de Long Yuehong s’en trouvèrent renforcées de façon incontrôlable. Toutes sortes de pensées se bousculèrent dans son esprit alors qu’il soupçonnait une fois de plus la nécessité de cette opération.
Alors qu’ils descendaient les escaliers, la cage d’escalier était extrêmement silencieuse, comme si le monde entier était mort.
S’il n’avait pas entendu leurs pas légers, Long Yuehong aurait pu faire une dépression mentale à cause de l’environnement et de l’atmosphère. Malgré tout, il avait l’impression que le temps passait anormalement lentement.
Après une période de temps inconnue, Qiao Chu, qui suivait l’équipe, dit soudainement : « Nous sommes arrivés. »
« Ouf… » Long Yuehong poussa un soupir de soulagement.
C’était génial qu’ils n’aient pas été attaqués dans la cage d’escalier !
Après avoir quitté cet environnement étroit et scellé, il y avait au moins de la place pour courir, rouler et sauter. Ils pouvaient exécuter des esquives efficaces.
« Ils n’ont pas profité de l’occasion pour nous attaquer… » Bai Chen marmonna pour elle-même.
Jiang Baimian répondit inconsciemment : « Les Sans-cœur ne devraient pas nous empêcher d’entrer dans la salle des machines souterraine. Ils n’ont ni la motivation ni l’intelligence pour le faire, à moins qu’il ne s’agisse de leur repaire. »
« En tant que chasseurs, lorsqu’ils découvrent que leur proie est trop forte et difficile à traiter, le meilleur choix est d’observer dans l’obscurité, d’attendre une opportunité, et d’appeler d’autres compagnons pour apporter de l’aide. Ce sont des Sans-cœur avancés sur le plan générationnel. Ils ne manquent pas d’instinct ni d’intelligence lorsqu’ils chassent. »
Long Yuehong regarda avec inquiétude autour de lui après avoir entendu ce qui l’inquiétait le plus. « En d’autres termes, ils se cachent dans les ténèbres autour de nous ? »
« C’est vrai, c’est vrai. » Shang Jianyao sourit et reprit : « Dès que quelqu’un se montre nerveux, faible et manque de vigilance, les Sans-cœur le prennent pour cible. »
Ne s’agit-il pas de moi ? Long Yuehong était alarmé. Il surmonta instantanément sa peur et se crispa, s’empêchant de révéler la moindre faille.
« Très bien, j’ai confirmé qu’il n’y avait pas de signaux électriques dans la zone derrière la porte. » Jiang Baimian ne s’arrêta pas là juste pour parler. « Cependant, nous devrions quand même suivre la procédure et être prudents. »
Ils se mirent immédiatement à couvert et se préparèrent à fournir des tirs de suppression. Aucun d’entre eux ne se détendit.
Jiang Baimian contrôla alors sa force pour frapper de plein fouet la porte d’accès d’urgence menant à la salle des machines souterraine. Elle profita du rebond pour se retourner et se cacher sur le côté.
Après s’être assurés que personne n’attaquait, ils continuèrent à avancer en formation tactique et se précipitèrent hors de la cage d’escalier, en direction de l’étage souterrain.
Le faisceau de la lampe torche balayant la zone, ils virent clairement la disposition des lieux.
Ils se trouvaient à un carrefour. Il y avait un couloir à droite et à gauche, et de nombreuses pièces de part et d’autre du couloir.
Jiang Baimian demanda à Qiao Chu : « Où se trouve la salle des machines souterraine ? »
Qiao Chu regarda autour de lui et dit : « Je ne suis pas sûr non plus. »
Il ajouta alors : « Marche tout droit et cherche le chemin. Si tu le trouve, dis-le-moi directement. Sinon, reviens et nous changerons de direction. »
Il avait à peine réfléchi, comme s’il avait déjà pris sa décision.
Jiang Baimian et les autres ne trouvèrent rien d’anormal. Ils entrèrent dans le couloir tout droit en suivant leur formation précédente.
À ce moment, Qiao Chu fit deux pas en avant et insista : « Quand tu arriveras au bout, ne te précipite pas pour aller voir ailleurs. Reviens d’abord faire ton rapport. »
« Pas de problème. » Shang Jianyao semblait répondre au nom de Jiang Baimian. Il fit même un signe de la main en souriant.
« D’accord. » Jiang Baimian concentra à nouveau son attention vers l’avant.
Le quatuor suivit la lampe de poche dans le couloir et pénétra plus profondément dans le bâtiment.
De chaque côté, certaines pièces étaient ouvertes, d’autres fermées hermétiquement. Certaines portes étaient en bois, d’autres en métal gris-bleu. De temps à autre, ils apercevaient une table carrée, une longue table, des chaises et diverses machines à l’intérieur.
Cependant, aucune d’entre elles ne ressemblait à une salle d’alimentation électrique.
Alors qu’ils marchaient, Jiang Baimian leva soudainement la main et tira sur une pièce à côté.
Dans un bruit sourd, une silhouette passa une autre porte en titubant et s’engouffra dans le couloir en face d’eux.
Le faisceau de la lampe torche balaya Shang Jianyao et les autres, qui virent le dos d’une silhouette vêtue d’une chemise blanche.
Le bras droit de la personne était incliné vers l’épaule et la rougeur s’étendait rapidement. La personne avait clairement été touchée par une balle. Cependant, sa vitesse ne ralentit pas du tout. Elle disparut de leur champ de vision avant que Jiang Baimian et les autres ne puissent tirer une seconde fois.
Bai Chen rétracta son regard et dit : « Il y a quelque chose qui ne va pas avec sa blessure. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Long Yuehong avec anxiété.
Bai Chen jeta un coup d’œil à Jiang Baimian. « Bien que la force de la Mousse de Glace ne soit pas comparable à celle de l’United 202, il n’y a pas de quoi se moquer. Elle n’aurait pas dû infliger que de minuscules dégâts lorsqu’elle a frappé une personne. »
Jiang Baimian hocha légèrement la tête. « Se pourrait-il que les muscles des Sans-cœur aient évolué à un point tel qu’ils puissent réduire efficacement le tournoiement ou la déchirure des balles ? »
« Nous ne pouvons pas confirmer la raison, mais nous devons être prudents à l’avenir. Nous ne pouvons pas nous tromper sur leurs blessures. » Bai Chen rappela à tout le monde avec une expression sérieuse.
« J’espère que leurs têtes sont assez dures », répondit Shang Jianyao avec un sourire.
Long Yuehong se souvint silencieusement de ce point.
L’unité de l’ancien monde continua à avancer. En chemin, ils ne rencontrèrent plus aucun Sans-cœur.
Ils arrivèrent bientôt au bout du couloir.
Jiang Baimian utilisa la lampe torche pour éclairer la pièce ouverte sur la droite, voulant déterminer ce qu’il y avait à l’intérieur.
La première chose qu’ils virent fut une personne !
C’était une vieille femme voûtée, au visage ridé, vêtue d’un bonnet sombre et d’une robe en cachemire noir. Les cheveux qui dépassaient du bonnet de la vieille femme étaient complètement blancs. Ses mains tenaient des langes rouges et bleus.
Elle regarda Jiang Baimian et les autres de ses yeux troubles et s’arrêta avant de dire : « Vous… avez dérangé… Xiaochong… »