Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
Avant que le hurlement ne se calme, d’autres hurlements similaires retentirent à différents endroits du Grand Marais. Ils se répercutèrent sans fin.
Du Heng écouta un moment, et le sourire sur son visage disparut inconsciemment.
Après que les ténèbres de la Forêt Noire se soient calmées, l’homme d’âge moyen – qui se disait antiquaire et historien – se retourna vers Jiang Baimian, Shang Jianyao et les autres.
« La situation là-bas est un peu plus difficile que je ne l’imaginais. Il semblerait que je doive me dépêcher de passer la nuit. » Du Heng se leva en même temps qu’il parlait.
Jiang Baimian ne l’arrêta pas et dit poliment : « Faites attention. »
Du Heng rit et ne répondit pas directement. Avant de faire ses adieux, il dit nonchalamment : « Jeune fille, le sens littéral de votre nom, coton blanc, me rappelle toujours le passé. À l’époque, il y avait de nombreux champs de coton près de ma ville natale. À chaque saison ou un peu plus tard, je voyais d’innombrables petits nuages se poser sur le sol. C’était une scène magnifique ».
Jiang Baimian se leva et sourit. « Mon père était un biologiste qui étudiait l’amélioration du coton. Le mois de ma naissance correspondait à la saison de la récolte du coton, c’est pourquoi il m’a donné ce nom. »
Elle protesta alors en souriant : « Bien que vous soyez effectivement plus âgé que nous, vous ne devriez pas utiliser le terme “jeune femme” à mon égard. »
Du Heng rit. « Je suis bien plus vieux que je n’en ai l’air, et je suis aussi plus vieux que vous ne l’imaginez. »
Il n’attendit pas plus longtemps et agita la main en souriant. « Prions pour que nous nous rencontrions à nouveau. »
« Prions pour que nous nous rencontrions à nouveau », répondirent poliment Jiang Baimian, Shang Jianyao et les autres.
Du Heng agita à nouveau la main et se retourna. Il contourna le monticule et marcha vers le nord, dans le désert sombre, où le soleil s’était déjà couché et où la lune ne s’était pas encore levée.
Jiang Baimian s’assit à nouveau et regarda la taoïste blonde en face d’elle. « Madame Galoran, et vous ? Allez-vous également vous précipiter au nord de la Station Yuelu ? »
Galoran sourit et répondit : « Il n’est pas nécessaire de m’appeler madame. Sur le chemin de la recherche de la vraie voie, il n’y a pas de différence entre les hommes et les femmes. Si vous voulez montrer votre respect, cela ne me dérange pas non plus. Vous pouvez m’appeler prêtre taoïste. »
« Bien sûr. Si vous voulez m’appeler Petite Lo, Petite Ran ou Petite Ga, c’est très bien. Ce n’est rien d’autre qu’un paysage différent sur mon chemin vers l’illumination. Il n’y a pas d’infériorité ou de supériorité. »
« C’est assez… assez terre-à-terre. » Jiang Baimian réfléchit un long moment avant de trouver un adjectif approprié. « Je peux dire que vous avez bien appris la langue des Terres de Cendres. »
« Je ne l’ai pas fait volontairement. » La réponse de Galoran dépassa les attentes de Bai Chen et des autres.
Galoran expliqua alors avec un sourire, « Les livres concernant le Dao sont tous écrits dans le texte des Terres de Cendres. Ils perdent leur charme lorsqu’ils sont traduits dans la langue de la Rivière Rouge. Il sera impossible pour les versions traduites de donner une description précise. »
Sur ce, elle jeta l’os de lapin terminé au sol et enfonça deux doigts gras dans sa bouche. Elle les suça plusieurs fois avant de les essuyer sur ses vêtements.
Un comportement aussi décontracté, ainsi que son allure belle mais légèrement noble, laissèrent Jiang Baimian, Shang Jianyao et les autres un peu abasourdis.
Galoran sortit une gourde et en but deux gorgées. Lorsqu’elle vit les gens en face d’elle la regarder d’un air hébété, elle gloussa et dit : « Parfois, nous ne pouvons même pas faire la différence entre la réalité et l’illusion. Nous ne pouvons même pas assurer notre survie, alors pourquoi nous soucier de choses aussi insignifiantes ? Il vaut mieux faire ce que l’on veut et laisser faire la nature. »
Cela dit, elle regarda le feu de joie crépitant et parla avec un sourire indescriptible. « Tout comme les nobles du Sénat de la Première Ville. Il s’agissait clairement de nomades qui luttaient pour survivre dans la nature depuis des décennies. Sans source d’eau potable, ils devaient se disputer la pisse de leurs compagnons. Maintenant, ils insistent pour être polis et respectueux. Il s’agit en fait de toutes sortes de formalités inutiles et élaborées. »
« Heh heh, alors que les citoyens de rang inférieur meurent de faim en ville, ils stipulent qu’un banquet nécessite un jeu de couverts par plat. »
Shang Jianyao, Long Yuehong et Bai Chen n’étaient jamais allés à la Première Ville. Ils n’avaient entendu que quelques rumeurs et n’étaient pas en mesure de poursuivre la conversation.
Jiang Baimian hocha la tête pensivement. « Il semblerait que vous veniez de la Première Ville. »
Le prêtre taoïste blond, Galoran, sourit. Elle ne confirma ni n’infirma la spéculation.
Remarquant le silence, Shang Jianyao changea de sujet. « Taoïste Galoran, qu’est-ce qu’un prêtre taoïste ? »
Galoran y réfléchit sérieusement. « C’est vraiment un peu difficile à expliquer… Vous n’avez jamais rencontré de moine auparavant ? On peut considérer les taoïstes comme un autre type de moine. Ils appartiennent à une autre religion et croient en une Kalendaria différente de celle des moines. »
Les veines du front de Jiang Baimian, Long Yuehong et des autres se contractèrent en entendant le mot ‘Kalendaria’.
Shang Jianyao prit l’initiative de demander : « En quelle Kalendaria croyez-vous ? »
L’expression de Galoran devint sérieuse. « Maître Zhuang. »
« … » Tous les membres de l’unité de l’ancien monde eurent un peu de mal à parler.
Après avoir perdu la queue de Jingfa, Long Yuehong et Shang Jianyao partagèrent les informations qu’ils avaient apprises du moine mécanique honnête avec Jiang Baimian et Bai Chen.
Parmi ces informations, il y en avait une très importante : Le Conclave des moines croyait que ce monde n’était qu’un rêve de l’ancien Bouddha, Lokeśvara-Tathāgata, et que c’était pour cette raison qu’il était rempli de toutes sortes de souffrances. Lokeśvara-Tathāgata était le Kalendaria qui représentait l’année entière et le mois bissextile. Il portait un autre nom célèbre au-delà du Conclave des Moines.
Ce nom était : Maître Zhuang !
Galoran observa leurs réactions légèrement anormales, mais ne posa aucune question.
Après quelques secondes, Jiang Baimian demanda : « Avez-vous rejoint cette religion lorsque vous étiez à la Première Ville ? »
Galoran hocha la tête. « Oui, la Secte du Temps Éternel. »
Un sourire apparut progressivement sur son visage. « À l’époque, ma mère venait de mourir. Je ne m’entendais pas non plus très bien avec le reste de ma famille… »
Shang Jianyao interrompit soudainement les souvenirs du prêtre taoïste. « Pourquoi n’étiez-vous pas triste lorsque vous avez mentionné le décès de votre mère ? Au contraire, vous avez souri. »
Galoran gloussa et parla dans la langue parfaite des Terres de Cendres. « La naissance, le vieillissement, la maladie et la mort sont les lois de ce monde, tout comme le printemps, l’été, l’automne et l’hiver. Ils alterneront toujours dans un cycle. Bien que ma mère soit morte, elle reste endormie entre le ciel et la terre. Elle fait toujours partie de la nature. Peut-être qu’un jour, elle recommencera sous une autre forme, tout comme le printemps vient après la fin de l’hiver. »
« Puisque je comprends cela, pourquoi devrais-je pleurer de chagrin ? Cette énergie est mieux utilisée pour se remémorer. »
Shang Jianyao voulut rétorquer, mais il ne trouva aucune faille dans la théorie de son interlocuteur. Il ne put que fermer la bouche d’un air maussade. Il avait vaguement l’impression que Galoran avait du bon sens, mais que son point de vue était trop extrême.
Galoran s’apprêtait à reprendre le sujet précédent lorsqu’un hurlement de désolation retentit au nord de la Station Yuelu.
« Aoooouh ! »
Cette fois, les hurlements devinrent plus forts et plus rauques. La situation avait clairement changé.
Galoran tourna la tête et sourit en entendant ça. « Il semblerait que je doive y aller aussi. »
Elle se leva lentement, entoura sa main gauche de sa main droite et s’inclina. « L’homme parfait n’a pas de soi ; le nouveau monde est devant nous. »
Elle tapota ensuite sa robe taoïste et s’éloigna vers le nord.
Shang Jianyao donna une explication simple en regardant le prêtre taoïste Galoran partir. « L’homme parfait est une autre façon de s’adresser au Kalendaria… »
Jiang Baimian s’était déjà levée et regardait dans la direction où Galoran et Du Heng étaient partis. Soudain, elle se mit à rire. « Sérieusement, pourquoi n’ont-ils pas préparé une voiture ? Pourquoi ont-ils choisi de marcher ? Avec leurs capacités, ça ne devrait pas être trop difficile… »
Qui n’aurait pas quelque chose sur quoi compter s’il osait traverser la nature sauvage dans l’obscurité ?
De telles personnes n’avaient pas besoin de retarder délibérément leur arrivée et d’attendre que le premier lot de Chasseurs de Ruines déclenche la plupart des dangers.
« C’est peut-être arrivé trop soudainement », déduisit Bai Chen de son point de vue.
« Peut-être que c’est pour maintenir leur image », dit Shang Jianyao, donnant un point de vue auquel la plupart des gens n’auraient pas pensé.
« Je trouve inexplicablement que tu aies du bon sens… » Jiang Baimian avait failli rire. « Je fais référence à l’historien Du Heng. Quant à Galoran, elle l’a dit elle-même : il est naturellement préférable de marcher si l’on veut voir les différentes curiosités d’un voyage. »
Sans attendre que ses équipiers prennent la parole, Jiang Baimian fit mine d’être sérieuse et dit : « Ce qui m’a le plus troublée, c’est une autre question. »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda nerveusement Long Yuehong, qui était chargé de surveiller les alentours.
Jiang Baimian ne put cacher son sourire. « Shang Jianyao, pourquoi n’as-tu pas participé au “chœur” comme tu l’avais fait auparavant ? »
Elle faisait référence à la première fois où Shang Jianyao avait hurlé lorsqu’ils avaient entendu l’anomalie dans les profondeurs du marais.
Shang Jianyao jeta un coup d’œil à son chef d’équipe et dit sérieusement : « Vous êtes si puéril. »
« … » Bai Chen et Long Yuehong faillirent rire aux éclats, tandis que Jiang Baimian resta sans voix. Elle ne put que se gratter l’oreille et dire : « Hein, qu’est-ce que tu as dit ? Sérieusement, tu ne peux pas parler plus fort ? Laisse tomber, laisse tomber. Mangeons. »
Après avoir pris les devants en finissant les biscuits compressés et les barres énergétiques et en remplissant les gourdes, Jiang Baimian leur rappela sérieusement : « Nous devons être plus prudents ce soir. Vous avez entendu le vacarme de tout à l’heure. »
Après que Bai Chen, Shang Jianyao et Long Yuehong aient répondu, Jiang Baimian sourit. « Cependant, nous devons nous reposer quand il est temps de le faire. Nous avons encore une longue journée demain. De plus, nous devons commencer à entraîner votre capacité à trouver de la nourriture. Il ne s’agit pas seulement de chasser et de chercher. Vous devez aussi savoir distinguer les feuilles, les racines et les parties d’un animal mutant qui peuvent être mangées. »
« Vous devez également déterminer combien de temps il faudra avant qu’une injection d’agent génétique soit nécessaire après avoir mangé certains aliments. Vous devez également déterminer quels sols peuvent temporairement servir de nourriture pour un ou deux repas au maximum… Ne croyez pas que ces derniers jours aient été une aventure dans les Terres de Cendres. Avec suffisamment de nourriture, on ne peut appeler ça qu’une visite armée ! »
Long Yuehong éprouva un sentiment de peur en entendant cela, mais Shang Jianyao était impatient d’essayer.
Jiang Baimian réfléchit un instant et ajouta : « De plus, ne vous laissez pas embrouiller par les théories des différentes religions. Bien qu’elles puissent apporter un certain niveau de confort spirituel, elles reviennent à fuir la réalité dans un environnement comme les Terres de Cendres. Il y a de nombreux dangers latents. »
Long Yuehong hocha la tête et demanda curieusement : « Chef d’équipe, y a-t-il beaucoup de religions aussi étranges ? »
C’était quelque chose de rarement mentionné dans les manuels de Biologie Pangu.
« Beaucoup. Lorsque les gens sont dans la douleur et le désespoir, il est très facile pour eux de s’abandonner à la religion. » Jiang Baimian gloussa. « D’après ce que je sais, il y a probablement plus de dix religions souterraines qui peuvent causer des dommages considérables dans la Première Ville. »
Après avoir prévenu tout le monde, Jiang Baimian reprit la mission de Long Yuehong et patrouilla dans les environs. Elle demanda également aux membres de son équipe de faire un bilan de toutes les rencontres qu’ils avaient faites aujourd’hui.
Ils n’avaient rencontré aucun accident cette nuit-là. Peu après l’aube, la jeep se mit en route vers le nord.
Constatant que leur destination n’était plus très loin, Jiang Baimian, qui occupait le siège passager, commença à présenter la Ville du Ratnoir aux membres de son équipe. « Les habitants de la Ville du Ratnoir sont en fait un groupe de Sous-hommes. »