Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
Jiang Baimian semblait réfléchir à ce problème. Elle sourit et afficha une mine déconfite. « Ce n’est pas trop difficile. Que diriez-vous de ceci ? Je porterai l’exosquelette et j’utiliserai son système d’alerte complet et ma propre acuité aux signaux électriques pour surprendre Jingfa. »
« Si nous le prenons par surprise, nous pourrons peut-être le blesser gravement. »
« C’est un Éveillé. » Shang Jianyao souligna le problème.
Jiang Baimian gloussa. « Je ne suis pas stupide. J’ai déjà subi un revers, alors comment pourrais-je ne pas prendre en compte de tels facteurs ? Je vais faire de mon mieux pour maintenir une distance de plus de 50 mètres. Cela devrait dépasser les limites du Royaume du Fantôme Affamé de Jingfa. Sinon, il n’aurait pas utilisé cette capacité seulement après avoir sauté de l’arbre. À cette distance, mon taux de réussite n’est pas faible, même si j’utilise un lance-grenades. »
Shang Jianyao et les autres réfléchirent un moment avant d’accepter la proposition de Jiang Baimian. Cependant, Bai Chen posa rapidement une autre question. « Qui conduira après que vous ayez échangé votre place avec Shang Jianyao ? Qui peut garantir qu’ils peuvent éviter les attaques à longue portée de Jingfa à l’avance ? »
Jiang Baimian siffla. « C’est en effet un problème. Je vais réfléchir à une solution… »
Shang Jianyao resta silencieux pendant deux secondes avant de prendre l’initiative de dire : « Laissez-moi faire. »
Jiang Baimian considéra cette suggestion et marmonna pour elle-même : « Si c’est toi qui le fais, le plan doit être changé. Comparé à Jingfa, tu n’as pratiquement aucune expérience. Si je te confie la tâche de surprendre et de blesser gravement Jingfa, je crains que cela ne t’impose un lourd fardeau et ne te stresse. Tu risquerais de faire des erreurs de jugement et de commettre des fautes dans les moments critiques. »
« Oh… Que diriez-vous de ceci ? Puisque Jingfa veut jouer à cache-cache avec vous, emmenez-le loin. Nous allons en profiter pour conduire la voiture jusqu’à un endroit où les gens vont et viennent souvent, dans la région sauvage du Marais Noir. Il y a beaucoup de marques de véhicules et d’empreintes de pas à cet endroit. Nous pourrons ainsi dissimuler nos traces et empêcher Jingfa de nous trouver ou de nous rattraper. »
« N’en dis pas plus… Cela pose un autre problème. Tu ne pourras certainement pas nous retrouver après avoir secoué la queue de Jingfa. Cette distance est certainement au-delà de la portée effective du talkie-walkie. Laisse-moi réfléchir. Hmm… J’ai compris. Retrouvons-nous dans un endroit relativement connu dans la nature. »
« Bai Chen, y a-t-il un point de repère dans les environs ? »
Bai Chen observa son environnement et regarda le ciel. « Le seul point de repère à proximité est les ruines de l’usine sidérurgique. Mais si nous nous dirigeons vers des endroits où les gens vont et viennent souvent, nous roulerons directement vers la Station Yuelu d’après la direction que nous prenons. »
« La gare de Yuelu ? » Jiang Baimian fronça légèrement les sourcils. « Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« À cette vitesse, il nous faudra environ un jour et demi pour y arriver. Cependant, nous ne pourrons certainement pas rouler aussi vite pendant tout le trajet. » Bai Chen donna une estimation approximative.
Auparavant, le chasseur de ruines nommé Harris Brown et son compagnon – qui utilisaient des vélos pour traverser les sentiers – avaient également mis plus d’une journée pour atteindre les ruines de l’usine sidérurgique depuis le nord de la station Yuelu.
Normalement, il était impossible d’atteindre rapidement l’usine sidérurgique en voiture. Cependant, Jiang Baimian, Shang Jianyao et leurs compagnons avaient déjà roulé à toute vitesse vers la gare de Yuelu pendant un bon moment sous la poursuite de Jingfa. De plus, la jeep était définitivement plus rapide que les vélos. La destination de l’ancien groupe de travail était la gare de Yuelu, et ils n’avaient donc pas l’intention de continuer vers le nord.
Jiang Baimian hocha la tête d’un air pensif. « Si nous utilisons la station Yuelu comme point de rendez-vous, nous pourrons également tenter de forger des traces vers le nord. Ce sera certainement mieux si nous parvenons à nous débarrasser de Jingfa. »
« Si ce n’est pas le cas, nous pouvons profiter de l’occasion pour l’attirer vers le nord, l’impliquer dans l’inconnu et le faire se heurter de plein fouet à l’anomalie dangereuse. Après cela, il ne pourra probablement pas nous rattraper, même s’il a la capacité de s’échapper. »
Alors qu’elle parlait, la voix déjà forte de Jiang Baimian devint plus forte, comme si son excitation à l’idée de piéger Jingfa la gagnait.
Shang Jianyao écoutait tranquillement et leva la main comme il le faisait à l’école. « J’ai une question. »
« Quoi ? » Jiang Baimian avait l’air perplexe. Elle avait l’impression d’avoir été très claire.
Shang Jianyao parla d’une voix légèrement déprimée. « Je ne connais pas la station Yuelu, et je ne sais pas non plus comment m’y rendre. »
« … » Jiang Baimian resta momentanément sans voix. Après quelques secondes, elle se moqua d’elle-même. « J’avais oublié que tu étais un nouveau venu à la surface pour la première fois… »
« Cela signifie que tu t’es bien débrouillé ! Si je ne devais pas me concentrer sur la conduite, je lèverais le pouce en l’air ! »
Après avoir expliqué avec force sa bévue, Jiang Baimian soupira. « J’ai entendu dire qu’il y avait de nombreux satellites utilisables dans le ciel avant que l’Ancien Monde ne soit détruit. Cela permettait aux gens de déterminer leur destination facilement, leur permettant de choisir habilement la route la plus adaptée à leur destination, même s’ils n’y étaient jamais allés. »
« Eh bien… Je porterai l’exosquelette. Le moment venu, je continuerai à conduire. Je sortirai de la voiture pour attirer Jingfa après avoir évité sa première vague d’attaques. Bai Chen en profitera pour s’installer à la place du conducteur et contrôler la voiture. »
« Et si Jingfa lance une attaque pendant que vous portez l’exosquelette ? » Bai Chen pensa à une faille possible dans le plan.
Jiang Baimian resta sans voix.
Bai Chen regarda le rétroviseur et afficha son expression calme habituelle. « Je descends aussi de la voiture. Je vais ouvrir la voie à Shang Jianyao. Un exosquelette ne peut porter qu’une personne de petite taille comme moi. Cela ne devrait pas trop affecter sa mobilité et sa vitesse de réaction. »
« Je l’ai déjà dit. Tu n’es pas petite, mais menue. Ta taille est considérée comme supérieure à la moyenne pour les gens qui vivent dans la nature. J’ai vu beaucoup de nomades qui mesuraient moins de 1,60 mètre. » Jiang Baimian réfuta nonchalamment Bai Chen avant de hocher la tête. « Je ne vais pas insister sur le danger de cette affaire. Puisque nous sommes nés dans les Terres de Cendres et que nous sommes venus à la surface, nous sommes censés prendre les risques correspondants lorsque le temps l’exige. Si je dois prendre le risque, je ne vous en ferai pas porter la responsabilité. »
Elle expira et rappela à Bai Chen : « N’oublie pas d’apporter de la nourriture. »
À ce moment-là, Jiang Baimian ferma soudainement la bouche et relâcha même sa main droite, qui était sur le volant. Elle leva la main et montra les biscuits compressés et les barres énergétiques dans le compartiment de l’accoudoir. Elle avait ensuite pointé sa bouche et gonflé ses joues.
Shang Jianyao et Long Yuehong étaient plutôt confus. Ils étaient sur le point de demander quand ils virent Bai Chen tourner la tête et leur jeter un coup d’œil.
Ils s’arrêtèrent tous les deux de parler en même temps.
Bien que Bai Chen ne comprenne pas ce que Jiang Baimian essayait d’exprimer, elle pouvait voir que son chef d’équipe ne voulait pas discuter plus longtemps de ce sujet ou même avoir une conversation.
À ce moment, Jiang Baimian saisit à nouveau le volant et dit : « Shang Jianyao, tu dois réfléchir à la façon de gérer le Royaume du Fantôme Affamé de Jingfa. Ce sera un problème s’il cesse de jouer à cache-cache et s’approche soudainement de vous. Ce sera mauvais s’il réduit l’écart à la portée effective de ses pouvoirs. »
« Je vais sans aucun doute… » À ce stade, Shang Jianyao s’arrêta un moment avant de hocher lourdement la tête. « y réfléchir ! »
Après avoir répondu, il dit rapidement à Bai Chen : « Il n’y a pas de temps à perdre. Apporte la nourriture et prépare-toi à descendre. Tu peux aussi manger un peu maintenant. Tu ne pourras peut-être pas t’arrêter pour manger pendant un long moment après ça. »
« D’accord. » Bai Chen prit la nourriture dans le compartiment de l’accoudoir et en donna la moitié à Shang Jianyao.
Shang Jianyao ouvrit un sac de biscuits compressés et le fourra dans sa bouche.
Moins d’une minute plus tard, Jiang Baimian donna soudainement un coup de volant pour que la jeep puisse éviter le laser tiré par Jingfa.
Sans se faire prier, Shang Jianyao ouvrit la portière et bondit hors de la jeep. Cette fois, il ne roula pas en utilisant l’élan. Il sauta de toutes ses forces à la place.
Dans un grésillement, un laser pénétra le sol.
Si Shang Jianyao avait roulé comme avant, il aurait été touché par le laser. Même si l’exosquelette était blindé par endroits, il n’aurait pas été épargné.
Dans la foulée, Shang Jianyao exerça sa force avec ses genoux, soutenant les articulations auxiliaires. Il sauta à plus de 20 mètres et se précipita vers le lointain Jingfa.
Comme les fois précédentes, Jingfa recula immédiatement, prit ses distances et tourna autour de Shang Jianyao.
Jiang Baimian profita de l’occasion pour freiner et ralentir la voiture, permettant à Bai Chen de rouler du siège passager jusqu’au sol, indemne.
Au milieu des bruissements, Bai Chen ferma la porte derrière elle et utilisa l’élan pour rouler avant de se cacher derrière un arbuste bas.
La jeep accéléra instantanément et se dirigea vers la route principale par laquelle les gens passaient souvent dans les Terres Sauvages du Marais Noir.
À ce moment, Shang Jianyao, qui avait poursuivi Jingfa, revint dans les parages. Couvert d’un squelette de métal noir et d’un petit nombre de plaques d’armure, il pointa la batterie externe derrière lui et fit signe à Bai Chen de s’y asseoir.
Bai Chen sauta des buissons et utilisa l’articulation auxiliaire de l’exosquelette comme une ‘échelle’ et une ‘poignée’. Elle grimpa sur la batterie externe en deux temps trois mouvements. Elle était donc bien plus grande que Shang Jianyao, même si elle était assise.
Comparé au fait de porter Bai Chen d’une seule main, cette méthode n’entravait que très peu la mobilité et la visée de l’exosquelette.
Ensuite, ils devaient poursuivre Jingfa et éloigner le moine mécanique. Ils devaient jouer à cache-cache avec lui et gagner du temps pour que Jiang Baimian et Long Yuehong échappent à la poursuite de Jingfa.
Shang Jianyao, qui portait un casque de métal, fit deux ou trois pas. Sans que personne ne l’attaque, il prit l’initiative de sauter et de rouler.
Bai Chen rétrécit son corps et s’agrippa fermement à l’os métallique de l’épaule de l’exosquelette pour éviter d’être éjectée. Elle savait que Shang Jianyao essayait de s’assurer qu’ils travaillaient bien ensemble avant que Jingfa ne contre-attaque.
Après quelques culbutes, Shang Jianyao, qui portait l’exosquelette, avança et poursuivit le moine mécanique dans le kasaya rouge, grâce à la vision à longue portée du système d’alerte global.
La lumière rouge dans les yeux de Jingfa s’embrasa, comme s’il était devenu instable parce qu’il avait aperçu une femme. Ses articulations métalliques s’étaient pliées et il avait rebondi, sautant sur le côté.
Il ne devint pas complètement fou. Il continua à appliquer sa stratégie initiale. Après tout, sa haine des femmes provenait des distorsions psychologiques causées par son corps, et non du prix qu’un Éveillé devait payer. Il avait donc un certain niveau de contrôle de soi.
En voyant cela, Shang Jianyao – qui avait toujours des grenades accrochées à lui – ne revint pas comme avant. Il continua à poursuivre Jingfa pour tenter de réduire la distance.
Après quelques minutes de poursuite, Bai Chen – qui était sur le bloc d’alimentation – se pencha soudainement et dit d’une voix grave : « Ce n’est pas vrai. Jingfa tourne autour de la jeep ! Il veut nous contourner et continuer à poursuivre le chef d’équipe et Long Yuehong ! »