Auteur : Cuttlefish That Loves Diving

Traduction : Moonkissed

En voyant ce grand et étrange ‘robot’, les cœurs de Shang Jianyao et de Long Yuehong palpitèrent en même temps. Chaque pore de leur corps ne pouvait s’empêcher de se resserrer, et leurs cheveux se hérissaient.

À cet instant, la même chose s’afficha dans leurs esprits : Un moine du Conclave des Moines !

Ces moines étaient des êtres très dangereux dans les Terres de Cendres. Ils avaient également un autre nom : ‘Éternel’.

D’après les manuels de Biologie Pangu, les humains avaient fait des progrès révolutionnaires dans certaines technologies avant que l’Ancien Monde ne soit détruit. Parmi ces avancées, la plus remarquable et la plus admirable était le téléchargement de conscience.

Cette technologie permettait de transmettre la conscience d’un être humain à une puce bionique robotisée spécialement conçue à cet effet, par le biais d’un équipement spécial. Cela permettait aux humains d’échapper aux restrictions imposées par leur corps fragile. Ils ne vieillissaient plus, ne tombaient plus malades et ne mouraient plus de faim. Ils ne mouraient plus non plus du passage du temps. Il leur suffisait d’effectuer des opérations de maintenance ou de changer de support périodiquement pour atteindre l’immortalité au niveau de la conscience.

Cependant, la technologie présentait encore de nombreuses lacunes avant que l’Ancien Monde ne soit complètement détruit. Elle n’avait jamais été officiellement utilisée, n’existant que dans les laboratoires.

Après la destruction de l’Ancien Monde, un groupe de robots – qui se faisaient appeler les Éternels – était soudainement apparu lors de l’avènement de l’Ère Chaotique. Ils utilisèrent leur imagination et leurs méthodes de pensée – identiques à celles des humains – ainsi que d’autres preuves solides pour faire croire aux survivants qu’ils étaient d’anciens humains et que la conscience d’une personne pouvait bénéficier d’une vie éternelle.

Cependant, selon les Éternels, les technologies de téléchargement de la conscience avaient été perdues lors du cataclysme. Selon eux, seuls quelques équipements restants étaient encore utilisables.

Seule une usine pouvait produire des puces bioniques et les robots correspondants capables de porter une conscience humaine. Cependant, ils n’étaient pas en mesure d’effectuer une rétro-ingénierie du processus de fabrication. Ils savaient seulement comment utiliser ce qu’ils avaient sous la main pour créer un nombre limité d’Éternels.

Par conséquent, leur objectif en parcourant le pays était d’unir l’humanité, de désosser l’équipement et de reproduire la technologie correspondante afin de permettre à chacun d’obtenir la vie éternelle, de mettre fin à l’âge des ténèbres et d’entrer dans le nouveau monde.

Shang Jianyao et Long Yuehong ne savaient pas comment les choses s’étaient développées à l’époque. Ils ne savaient que ce qui était consigné dans les manuels : « Au fil du temps, les Éternels ont progressivement révélé de nombreux problèmes. Ce n’était pas parce qu’ils étaient malveillants, mais parce que la technologie était loin d’être au point. Parmi eux, le problème le plus important était qu’une personne perdait diverses sensations après avoir perdu son corps physique. Ils perdaient ainsi la motivation que les humains avaient dans leur lutte pour la survie. »

« De nombreux Éternels ont commencé à trouver leur vie ennuyeuse et dénuée de sens, ce qui a entraîné de graves problèmes mentaux. Pendant ce temps, les Éternels qui sont devenus fous ont infligé une nouvelle série de dommages sévères à la race humaine déjà fragile. Bien que les Éternels restants ne soient pas devenus fous, ils se sont perdus. Ils commencèrent à chercher du réconfort dans les divers vestiges religieux de l’ancien monde. »

« Finalement, ils se concentrèrent sur une religion particulière et absorbèrent les traits des autres religions, créant une nouvelle religion qui était cohérente mais extrêmement déformée. Cette nouvelle religion pouvait les aider à résoudre leurs problèmes psychologiques. Ils se sont appelés moines. Ils appelaient la forteresse cachée qui dissimulait l’équipement de relais de conscience les Terres pures vitrées ».

Ces moines – qui étaient des robots exosquelettes – ne craignaient pas les armes légères et possédaient une grande puissance de feu. Ils étaient comme des exosquelettes dotés d’une intelligence humaine. C’étaient des êtres dangereux contre lesquels des humains ordinaires en petites équipes ne pouvaient pas se défendre. Même avec des armes lourdes, il fallait des dizaines ou des centaines de personnes bien entraînées qui se coordonnaient et utilisaient les tactiques appropriées pour avoir une chance de venir à bout d’un moine.

Lorsque Jiang Baimian avait fait un résumé des types d’humains les plus dangereux, elle n’avait pas mentionné les Éternels. C’était parce que les membres des grandes factions et les nomades des régions sauvages considéraient ces moines comme un autre type de créature, une créature complètement différente d’eux.

Bien sûr, les moines du Conclave des moines n’avaient pas de fortes tendances agressives envers les humains. En fait, ils étaient souvent plutôt amicaux. Cependant, le problème était que la conscience humaine ne pouvait pas être produite à partir de rien. Chaque destruction d’un moine – qui avait perdu sa capacité à se reproduire – signifiait un de moins.

Afin de maintenir la « population » et la paroisse, les moines étaient actifs dans les différentes régions sauvages à la recherche des « Destinés ».

S’ils en trouvaient un, ils le « rachetaient » et le ramenaient dans les Terres pures vitrifiées. Ils leur faisaient alors abandonner leur corps physique et transmettaient leur conscience à la puce bionique d’un robot.

Parmi les Destinés, un petit nombre d’entre eux désirait ardemment la « vie éternelle ». Ils n’avaient donc pas résisté. La plupart d’entre eux n’osaient pas tenter l’expérience à cause des rumeurs sur les défauts des Éternels. Cependant, ce n’était pas à eux de décider tant qu’ils étaient choisis par les moines, même s’ils ne le voulaient pas.

La réputation du Conclave des moines s’en trouva rapidement renforcée, au point qu’il devint presque tristement célèbre.

Dans le même temps, peut-être à cause de failles dans la technologie de transfert de conscience, de nombreux moines mécaniques rencontraient des problèmes divers et variés. Lorsqu’ils rencontraient une scène spécifique ou entendaient une phrase spécifique, ils perdaient le contrôle d’eux-mêmes et devenaient fous. Il leur fallait un certain temps pour se calmer. Cela s’apparentait à un déclenchement de maladie mentale ou à un défaut de personnalité.

Cet état instable faisait que de nombreux humains des Terres de cendres considéraient les moines mécaniques comme des bêtes féroces.

C’est pour ces raisons que Shang Jianyao et Long Yuehong réagirent si vivement lorsqu’ils découvrirent un moine mécanique en face d’eux.

Seuls les moines du Conclave des Moines aimaient porter des robes de moine et un kasaya autour de leur corps. Un robot ordinaire n’aurait pas de telles exigences ou de tels « hobbies ».

Long Yuehong et Shang Jianyao pointèrent la bouche de leur fusil d’assaut Berserker sur le robot noir de fer au kasaya rouge. Leurs fronts étaient couverts de sueurs froides. Ils savaient que leurs armes ne pouvaient en aucun cas menacer l’autre partie. De plus, contrairement au chef des bandits équipé d’un exosquelette, l’autre partie n’avait pas de points vitaux à viser.

Face à un moine mécanique, ils n’avaient aucune chance de gagner en termes d’équipement. La raison pour laquelle ils visaient était principalement due à leurs réflexes conditionnés. À cet instant, ils ne pouvaient que prier silencieusement dans leurs cœurs, espérant ne pas être un ‘Destiné’.

La seconde suivante, le robot de 1,90 mètres de haut portant une robe de moine en lambeaux et un kasaya rouge tourna légèrement son visage froid et noir et balaya ses yeux rouges clignotants devant eux.

Le moine mécanique ne dit pas un mot et se dirigea silencieusement vers la personne qui était mortellement tombée. Une voix froide et sans émotion retentit alors. « La vie est une souffrance. Pourquoi rester si obstiné ? Reviens avec moi dans les Terres pures. Abandonne ton enveloppe mortelle et gagne l’illumination. Tu comprendras alors que tout n’est que creux. Ceux qui s’en rendent compte existeront pour toujours. »

Sur ce, le moine mécanique pressa ses paumes l’une contre l’autre et récita : « Namo Annutara-Samyak-Subhuti[1]. »

Shang Jianyao et Long Yuehong se regardèrent en voyant que l’autre partie les avait ignorés. Ils commencèrent tacitement à reculer silencieusement.

À ce moment, le moine mécanique en kasaya rouge maintint sa posture et parla à nouveau de sa voix froide et dénuée d’émotions. « Jeunes gens, pourquoi ne pas attendre encore un peu ? Bien que vous ne soyez pas destinés à Bouddha, toute vie a une nature bouddhiste. Ce n’est pas une mauvaise chose d’écouter les écritures. »

Shang Jianyao et Long Yuehong furent secrètement ravis en entendant les mots ‘pas destiné’. Ils poussèrent des soupirs de soulagement. En même temps, ils craignaient d’exaspérer l’autre partie, aussi ne purent-ils que cesser de reculer.

Puisque le moine n’avait pas l’intention de les attaquer ou de les ‘racheter’ et qu’il voulait seulement faire du prosélytisme, il valait mieux l’écouter plutôt que de risquer leur vie.

En voyant Shang Jianyao et Long Yuehong s’arrêter, le moine robot regarda le cadavre au sol et continua à parler. « Bien que tu restes obstiné, Bouddha Subhuti est compatissant et ne peut supporter de voir ton cadavre exposé dans le désert, sans jamais obtenir la libération. Je vais envoyer ton esprit au loin. J’espère que tu pourras t’échapper complètement de ton enveloppe mortelle et obtenir une nouvelle vie dans les Terres Pures. »

Long Yuehong observait tranquillement tout ça quand la voix de Shang Jianyao retentit soudainement à ses oreilles.

« Comment comptez-vous procéder à l’envoi ? »

Le moine mécanique tendit sa main droite et dirigea sa paume vers le cadavre. Tout en gardant sa paume gauche levée, il psalmodia : « Namo Annutara-Samyak-Subhuti possède une grande compassion et délivre tous les êtres vivants de la souffrance. Le feu purificateur vous débarrassera de vos chaînes… »

Tout en psalmodiant, la paume droite du moine mécanique cracha d’épaisses flammes blanches qui incinérèrent instantanément le cadavre. Ces flammes semblaient coller à la surface du cadavre de façon inextinguible.

Après cela, le moine mécanique en kasaya rouge se retourna et marcha vers Shang Jianyao et Long Yuehong. « Jeunes gens, le nom de Dharma de ce moine sans pitié est Jingfa. Je suis un moine. »

Lorsqu’il vit que Shang Jianyao et Long Yuehong ne répondaient pas, il s’assit soudainement les jambes croisées, donna une légère pichenette à son kasaya, et dit d’une voix glaciale et sans émotion : « Asseyez-vous. »

Shang Jianyao hésita un moment avant de faire quelques pas en avant. Il s’assit ensuite sur le sol de façon à avoir le plus de poids possible pour sauter.

Long Yuehong fut plus lent de quelques secondes. Il marcha jusqu’au même endroit et s’assit.

Les yeux de Jingfa s’illuminèrent de rouge tandis qu’il hocha légèrement la tête. « Jeunes gens, que savez-vous du Bouddha Subhuti ? »

Shang Jianyao et Long Yuehong secouèrent la tête à l’unisson.

Jingfa n’entra pas dans une colère noire. Sa voix froide parut inexplicablement solennelle tandis qu’il dit : « Bouddha Subhuti est l’un des 13 Kalendarium ; il contrôle le temps, ainsi que ce monde. Il est le maître du mois de janvier, le début de toutes choses. Il est la source et l’incarnation de la conscience ».

***

[1] Note de l’auteur : Habituellement, c’est Namo Amitabha. Les textes religieux trouvés par le Conclave des Moines sont tous incomplets. Il est donc normal qu’il y ait des erreurs dans les proclamations et les enseignements bouddhistes. C’est aussi le résultat du mélange de leur enseignement avec d’autres enseignements religieux. Oui, c’est aussi pour les différencier de la vraie religion afin d’éviter les problèmes.