Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
Jiang Baimian, Shang Jianyao et les autres ne précipitèrent pas Tian Erhe. Ils s’assirent tranquillement près du feu, comme s’ils attendaient attentivement le dîner.
Au bout d’une dizaine de secondes, les yeux de Tian Erhe se concentrèrent à nouveau. Il gloussa et secoua la tête. « La ville était couverte de cadavres et de Sans-cœur ayant perdu la raison. C’était la même chose dans les rues, dans les quartiers résidentiels et dans les centres commerciaux. »
« Les Sans-cœur mangeaient des cadavres, la bouche ensanglantée. Ils ressemblaient à s’y méprendre aux bêtes les plus féroces. Ils pouvaient même escalader les gratte-ciel comme des singes avant de se balancer soudainement à près de dix mètres de haut et d’apparaître derrière vous. Ils savaient aussi se servir d’armes à feu… »
« Nous étions huit au total à l’époque. La moitié d’entre nous est rapidement morte face à cette situation. C’était peut-être à cause de mon jeune âge… J’étais petit et discret. Je n’ai subi aucune attaque lors de la première vague, j’ai donc survécu. »
« Dans notre panique, nous avons couru comme des fous et sommes entrés dans un poste de police voisin. Nous avons quand même eu de la chance. Même si les Sans-cœur pouvaient tirer et recharger, ils ne cherchaient pas activement des armes. Nous avons trouvé un grand nombre d’armes et de balles sur certains des cadavres du poste de police. »
Après avoir dit ça, Tian Erhe sourit et dit à Bai Chen et Jiang Baimian : « Vous pensez que nous avons fini par percer l’encerclement avec ces armes ? Non, pas du tout. Les quelques uns d’entre nous, y compris les oncles et tantes les plus âgés, ne savaient pas se servir d’armes à feu. Le bruit des coups de feu ne faisait qu’attirer plus de Sans-cœur. »
« À l’époque, je n’en pouvais plus et j’ai pleuré. Heureusement, ces oncles et tantes avaient un fort désir de vivre. Ils ne m’ont pas abandonnée non plus. Ils se sont mis en route et sont arrivés à un parking. »
« Nous y avons trouvé un 4×4 dont les portes étaient ouvertes et la clé insérée. Mais le propriétaire n’était plus là. Je suppose qu’il s’est transformé en Sans-cœur et qu’il s’est éloigné sans raison ni esprit. Quoi qu’il en soit, nous avons envoyé plusieurs Sans-cœur voler et nous nous sommes précipités dans les rues avec le SUV. Il n’y avait pas beaucoup de Sans-cœur dans le coin. Nous avons saisi l’occasion et nous sommes sortis de la ville. Nous étions beaucoup plus en sécurité lorsque nous avons atteint les banlieues. »
Tian Erhe soupira. « Avant de quitter la ville des douves, j’espérais rentrer chez moi et voir si mes parents étaient là. Finalement, je ne les ai jamais revus. »
Après avoir soupiré, Tian Erhe regarda la marmite en fer qui se mettait à cuire à la vapeur et continua à parler. « Nous avons dû revenir par le chemin que nous avions emprunté. En chemin, nous avons rassemblé de la nourriture et des vêtements. Nous avons ensuite abandonné le SUV et traversé les routes détruites avec les choses que nous avions rassemblées. Nous avons fini par retrouver les deux voitures que nous avions utilisées pour quitter la ville.
« C’est ainsi que nous sommes retournés à la ville des douves. Comme nous étions déjà en hiver et qu’il n’y avait aucun signe d’aide, nous nous sommes mis d’accord et avons décidé de ne pas prendre en compte le problème des répliques. Nous avons commencé à utiliser les bâtiments qui étaient restés relativement intacts dans la ville. Ce n’est pas comme si les gens pouvaient se forcer à mourir de froid, n’est-ce pas ? »
« Grâce au Nouvel An lunaire, chaque famille avait préparé des friandises pour le Nouvel An. Il y avait aussi beaucoup de nourriture dans les supermarchés. Nous ne nous sommes pas beaucoup préoccupés de la nourriture pendant tout l’hiver. Cependant, certains oncles et tantes ont suggéré qu’il n’était pas judicieux de distribuer de la nourriture comme nous le faisions. Ils affirmaient qu’il était facile de se reposer sur ses lauriers et de perdre un temps précieux. Ils ont suggéré d’utiliser le travail en échange de la nourriture. »
« La plupart des gens étaient d’accord. Avant l’arrivée du printemps, nous avons divisé les quelques bâtiments en plusieurs petites pièces. Nous avons réparé les murs d’enceinte et entretenu les canaux dans les champs à l’extérieur de la ville. Nous avons également construit le château d’eau pour la station d’épuration et nous nous sommes familiarisés avec l’utilisation des armes à feu… »
« Les développements ultérieurs ont prouvé que nos actions étaient extrêmement importantes. Qu’il s’agisse de la réponse à la famine ou de la défense contre les bêtes sauvages, les bandits et les Sans-cœur qui nous tombaient dessus, elles ont joué un grand rôle. »
Le regard de Tian Erhe devint à nouveau flou, comme s’il était revenu à cette année de travail collectif. Sa voix s’adoucit inconsciemment un peu. « Lorsque le temps s’est réchauffé et que le froid printanier a pris fin, nous avons finalement confirmé une chose : l’aide ne viendrait jamais… »
Tian Erhe leva les yeux au ciel et força un sourire. « Vous devriez pouvoir deviner nos expériences ultérieures. Il s’agissait simplement de profiter de la mort de nombreux Sans-cœur pendant l’hiver pour commencer à explorer les ruines des villes environnantes. De là, nous avons rassemblé de la nourriture, des vêtements, des armes à feu, des munitions, des piles et du carburant. Dans le même temps, nous avons organisé une chaîne de production et tenté de chasser. Nous avons également envoyé des gens au loin pour voir s’il y avait des villes survivantes. »
« Comment est-ce ? Voulez-vous toujours que je continue ? »
Jiang Baimian hocha légèrement la tête. « Oui ! » Sur ce, elle afficha un sourire radieux. « Vous pouvez nous raconter pendant que nous mangeons. Nous pouvons écouter pendant que nous mangeons. »
Le bœuf braisé dans la marmite avait presque fini de chauffer.
A ce moment, Shang Jianyao se frotta l’estomac. « Laissez-moi d’abord aller aux toilettes. »
« Moi aussi. » Long Yuehong se leva.
« Très bien, nous attendrons votre retour. » Jiang Baimian comprenait très bien les deux membres de l’équipe qui venaient de remonter à la surface.
La première fois qu’elle avait quitté l’entreprise et était entrée dans les Terres Sauvages du Marais Noir, elle avait résisté à l’idée de se soulager. À moins qu’elle ne puisse se retenir plus longtemps, elle n’était pas disposée à se cacher dans les bois ou derrière des buissons pour se soulager.
Pisser, c’était bien. Cela ne prenait pas beaucoup de temps et les effets de l’environnement sur eux n’étaient pas trop importants. Cela n’aggravait pas le sentiment de honte. Pour ce qui est de chier… il fallait avoir du courage.
D’après ses observations, Shang Jianyao et Long Yuehong n’avaient pas encore chié depuis qu’ils avaient quitté l’entreprise.
Shang Jianyao et Long Yuehong suivirent les instructions de Tian Erhe et traversèrent les bâtiments désordonnés avant de se diriger vers les toilettes publiques parallèles au mur d’enceinte. Pendant ce temps, ils absorbaient toutes sortes d’odeurs. Ces odeurs se mélangeaient les unes aux autres, rendant impossible la détermination de ce qu’elles étaient. Tout ce qu’ils savaient, c’est que ça ne sentait pas bon. Ils durent s’en accommoder, sinon ils auraient certainement vomi.
Shang Jianyao avait également vu quelques familles se réunir et partager un fourneau pour cuisiner afin d’économiser le charbon de bois. Il avait vu des gens s’accroupir près de la porte sans prendre la peine d’enlever leurs vêtements couverts de boue. Ils avalaient de minces congees qui, de toute évidence, ne contenaient pas beaucoup de céréales.
Il avait également vu des malades allongés dans un bâtiment entrouvert, qui gémissaient de douleur avant de s’approcher d’un crachoir. Il avait vu une mère portant un bébé qui n’avait certainement pas encore un an. Comme elle ne pouvait pas rentrer chez elle à temps, elle ne pouvait que laisser l’enfant uriner sur place. Il vit de nombreux enfants de moins de dix ans aider leurs parents à allumer un feu pour cuisiner ou à brosser leurs vêtements…
Tout en marchant, Shang Jianyao et Long Yuehong arrivèrent aux toilettes publiques sous de nombreux regards vigilants, attentifs et curieux. Sur la gauche était dessinée la silhouette d’une femme en robe, et sur la droite, celle d’un vendeur de bâtons.
Dès qu’ils avaient tourné à droite, Shang Jianyao et Long Yuehong avaient écarquillé les yeux.
Les toilettes publiques étaient complètement différentes de ce qu’ils avaient imaginé. Elles ne ressemblaient en rien aux toilettes publiques de Biologie Pangu.
Sur le mur de devant se trouvait un long urinoir. Au fond, il y avait des latrines de la même longueur, mais apparemment plus larges.
La ville comptait sur un équipement situé à la jonction avec les toilettes des femmes pour tirer la chasse d’eau à heures fixes. Il n’y avait pas de barrage au milieu. Lorsque la chasse d’eau était tirée, elle emportait tout.
C’était comme si deux cours d’eau avaient été déplacés.
La seule chose qui rassurait Shang Jianyao et Long Yuehong était que la ville des douves faisait attention à l’hygiène des toilettes publiques et les rendait relativement propres.
« On y va ? » Long Yuehong était un peu hésitant.
« Allons-y. » Shang Jianyao ouvrit la voie. Il choisit un endroit, enleva son pantalon et s’accroupit.
Long Yuehong choisit un endroit plus éloigné de lui et détacha furtivement sa ceinture. « Je trouve ça un peu étrange… » Il ne put s’empêcher de tourner la tête pour regarder Shang Jianyao. Il n’y avait rien entre eux deux.
Shang Jianyao se pinça le nez. « Tu devrais faire attention à ce que tu manges. »
Long Yuehong resta sans voix.
Alors qu’ils pensaient que cette scène était des plus gênantes, un groupe d’habitants de la ville des douves se précipita de l’extérieur. Ils observèrent Shang Jianyao et Long Yuehong. Certains allèrent à l’urinoir, d’autres trouvèrent un endroit où s’accroupir.
« C’est encore plus étrange ». Shang Jianyao dit ce que Long Yuehong avait en tête. Puis, son train de pensée se dirigea vers un endroit étrange. « Si le maire Tian était également accroupi ici, est-ce qu’une personne viendrait devant lui et le saluerait en entrant… ? »
Les citadins à côté de Shang Jianyao dirent inconsciemment : « Le maire a une salle de bain individuelle dans sa chambre. »
Ils commencèrent à discuter dans cet environnement étrange, ce qui étonna Long Yuehong.
Finalement, Long Yuehong finit de se soulager. Il remonta son pantalon et alla se laver les mains dans l’évier à l’extérieur. Il inspira une grande bouffée d’air frais et confirma une fois de plus une chose : Comparé aux campements nomades à l’extérieur, le bâtiment souterrain de Biologie Pangu était aussi beau que le ciel.
Après une minute ou deux, Shang Jianyao sortit et se lava les mains.
Ils ne parlèrent pas des toilettes publiques et gardèrent tacitement le silence. Ils traversèrent à nouveau une zone désordonnée de maisons en briques, de huttes en terre et de tentes.
Soudain, une petite fille courut vers Shang Jianyao. Elle avait environ sept ou huit ans. Ses cheveux étaient délicatement drapés sur ses épaules. Elle portait un pull-over vert clair avec de nombreuses peluches et deux trous évidents à l’intérieur. Elle portait une veste rapiécée qui lui arrivait presque aux genoux et qui avait été lavée en blanc à l’extérieur.
Le pantalon qu’elle portait sur le bas du corps était d’une matière indiscernable – une couleur gris-bleu avec des taches d’autres couleurs. Elle portait une paire de chaussures noires en lambeaux. Son visage était maigre et couvert de jaunisse, mais ses yeux étaient très brillants.
Cette petite fille tenait dans sa main un tas de ferraille. Il y avait du fil, des morceaux de tissu déchirés, un bouton délavé, une attache de cheveux cassée, une boule de verre avec des pétales de fleurs incrustés, une boîte d’allumettes vide et une touffe de caoutchouc.
Elle leva les yeux vers Shang Jianyao avec impatience. « Bonjour, puis-je utiliser ceci pour échanger un peu de votre nourriture ? Juste un peu suffirait. Je peux ? Je peux ? »
Dans le coin de la cabane en bois, le parfum du bœuf braisé flottait.
Shang Jianyao regarda silencieusement la fille pendant deux secondes. Avant qu’elle ne reprenne la parole, il s’accroupit, tendit le doigt et tira plusieurs fois sur le tas de ferraille. Il choisit la boule de verre transparente dans laquelle étaient incrustés des pétales jaunes et se leva en souriant. « Je vais prendre ça. »
« …Merci ! Merci ! » La petite fille fut d’abord stupéfaite, mais elle le remercia rapidement et abondamment.
Shang Jianyao tourna la tête et regarda la cabane en bois où se trouvaient Jiang Baimian et les autres. « Allons-y. »
La petite fille le remercia laconiquement et le suivit de près.
Long Yuehong ne savait pas quoi dire. Il regarda autour de lui et le suivit.
Ils retournèrent bientôt à la jeep.
« Qui est-elle ? » Jiang Baimian regarda la fille et exprima ses doutes.
Shang Jianyao sourit clairement et dit : « Elle a utilisé quelque chose de très bon pour m’échanger un morceau de bœuf braisé. » Il s’assit immédiatement et prit son bol et ses baguettes. « Pouvons-nous commencer ? »
« Bien sûr. » Jiang Baimian et Tian Erhe se regardèrent l’un l’autre.
Shang Jianyao prit rapidement un morceau de bœuf et le plaça dans son bol avant de le passer à la petite fille.
La petite fille déglutit et s’empressa de prendre le morceau de bœuf, voulant le mettre en entier dans sa bouche. Cependant, Shang Jianyao reprit le bol et les baguettes à ce moment-là.
La petite fille leva rapidement les yeux vers lui, confuse et vexée.
« Ne te brûle pas », murmura Shang Jianyao sans expression. Tout en parlant, il pressa ses cuisses l’une contre l’autre et y plaça le bol. Il tint ensuite une paire de baguettes dans une main et déchira lentement et sérieusement le gros morceau de bœuf en plusieurs petits morceaux.
Il prit ensuite un morceau de bœuf et le porta à la bouche de la fillette.
Les yeux de la petite fille s’illuminèrent. Elle mordit dans le morceau et le mâcha rapidement.
« Est-ce que ça a bon goût ? » Shang Jianyao la regarda finir le petit morceau de bœuf.
La fillette hocha fortement la tête. « Délicieux ! »
Shang Jianyao sourit immédiatement et lui offrit un autre morceau.
En voyant cela, Jiang Baimian ne put s’empêcher de soupirer. « Toi… »
Tout en soupirant, elle pointa du menton le lointain.
Shang Jianyao leva les yeux et vit que plus de dix à vingt enfants se trouvaient sur la place où toutes sortes de maisons avaient été construites à la hâte, s’approchant avec impatience avec un tas de ferraille dans les bras.
Le corps de Shang Jianyao se raidit soudainement.
Tian Erhe soupira et tourna la tête avec un sourire avant de rugir. « Partez ! Vous tous ! »
Les enfants révélèrent immédiatement une déception non dissimulée en retournant chez eux, tournant la tête à chaque pas.