Auteur : Cuttlefish That Loves Diving

Traduction : Moonkissed

Les murs extérieurs de la zone C du 495e étage étaient gris-vert. Six ou sept filles entrèrent dans le centre de loisirs couvert de toutes sortes de graffitis. Leurs expressions étaient empreintes d’excitation, d’anticipation et de nervosité.

Leurs vêtements étaient simples et leurs couleurs n’étaient pas criardes. Elles étaient principalement de couleur bleue, noire, blanche et verte, mais cela ne masquait pas la beauté des traits de leur visage. Ils étaient tous dans la fleur de l’âge.

Tout en regardant le seul écran LCD de l’étage, la fille qui se trouvait juste devant ne pouvait s’empêcher de murmurer : « Je me demande quel genre de mari l’entreprise va m’attribuer. »

À côté d’elle, une jeune fille vêtue d’un haut vert et d’un pantalon bleu se mordit la lèvre et dit : « La question principale est de savoir quel genre de personne il est. »

Élevées en tant que jeunes de la deuxième génération, à l’époque où les médicaments d’amélioration génétique étaient largement utilisés, elles ne s’inquiétaient pas de l’apparence et de la taille de leurs futurs maris. Ils étaient tous au-dessus de la moyenne.

La fille de tête jeta un coup d’œil à sa compagne. « Avez-vous oublié qu’en plus de ceux de notre âge, il y a aussi ceux dont les femmes sont déjà décédées ? Certains d’entre eux ont déjà quarante ou cinquante ans. Ils sont très défectueux en raison de l’absence d’amélioration génétique lorsqu’ils étaient embryons. »

Afin de garantir un nombre suffisant de nouveau-nés, l’entreprise à laquelle ils appartenaient avait une règle : « Toute personne âgée de 20 ans ou diplômée de l’université, qui n’a pas choisi de se marier, se verra attribuer un partenaire par l’entreprise. Toute personne enfreignant ce règlement sera sanctionnée par le département de supervision des ordres. En cas de première infraction, les allocations d’énergie et les points de contribution de la personne concernée seront réduits. En cas de deuxième infraction, cette personne sera bannie de l’entreprise et devra se débrouiller seule dans les Terres de cendres. »

De même, ceux qui avaient perdu leur conjoint et n’avaient pas encore d’enfants étaient contraints de participer à une attribution centrale de conjoints trois ans après leur perte s’ils n’avaient pas encore atteint l’âge de 60 ans.

Une autre fille s’était jointe à la discussion et avait fait une plaisanterie. « D’ailleurs, en ignorant ce lot de personnes, tu n’as pas l’espoir que ton futur mari soit issu d’une famille de rang M ? »

L’entreprise était divisée en trois classes : Les employés de rang D, de D1 à D9 ; les cadres de rang M, des directeurs de M1 aux membres correspondants du conseil d’administration et aux scientifiques en chef de M3 ; et enfin, un rang sans nom de code alphabétique. Il n’avait qu’un seul titre : « Grand Patron ». Il était détenu par une femme particulièrement mystérieuse.

La fille au haut vert et au pantalon bleu retroussa les lèvres et dit : « Quand est-ce que des gens de niveau normal se sont vus attribuer des conjoints des étages 346, 347, 348 et 349 ? »

Les étages 346-349 étaient ceux où vivaient les cadres de rang M. Ils bénéficiaient d’un généreux quota d’énergie et la surface de logement par personne était plus de dix fois supérieure à celle de l’étage résidentiel d’un employé moyen. En outre, ces quatre étages disposaient de leurs propres ascenseurs, de l’eau potable, de la ventilation, du drainage et du système d’éducation. En règle générale, leurs enfants n’avaient pas de contact avec les employés moyens.

La seule exception concernait le stade de l’enseignement supérieur, car il n’y avait qu’une seule université dans toute l’entreprise, située au 350e étage.

Les enfants des employés ordinaires devaient passer des examens pour déterminer s’ils devaient commencer à travailler ou entrer à l’université. En revanche, les enfants des familles de rang M étaient exemptés de ces examens.

Au sein de l’entreprise, il n’y avait personne qui ne voulait pas rejoindre la direction, ni personne qui ne voulait pas être associé à la direction.

Quant au « Grand Patron », les employés ordinaires ne savaient même pas à quoi elle ressemblait, et avaient encore moins l’occasion d’interagir avec elle. Ce n’est qu’à la fin de l’année, au début de l’année ou lors d’un événement majeur qu’ils pouvaient entendre sa voix à la radio. Par conséquent, il était rare que les gens rêvent d’attirer l’attention de la patronne et d’être immédiatement promus à la direction.

Bien sûr, rare ne veut pas dire sans chance. C’est juste que ce genre d’événement n’était pas très fréquent.

La fille de tête sourit et dit : « C’est pourquoi je vous ai encouragées à sortir avec autrui librement à l’école. Regardez Chen Bei. Son mari a été désigné par le département de gestion des approvisionnements dès qu’elle a obtenu son diplôme. Il doit avoir un certain bagage ! »

« Meng Xia, tu as le culot de dire ça ? Pourquoi ne fais-tu pas ce que tu prêches ? » se moquèrent les autres filles.

« Ce n’est pas comme si vous ne me connaissiez pas. Je ne fais que parler. » Meng Xia n’avait pas honte d’admettre qu’elle n’avait pas le courage.

Après avoir ri un moment, la fille au haut vert et au pantalon bleu demanda curieusement, « Meng Xia, sais-tu quel est le rang de la famille du mari de Chen Bei ? Vous avez toujours été proches. »

Meng Xia regarda autour d’elle et dit d’une voix étouffée : «  La rumeur dit qu’il est l’inspecteur en chef du groupe des opérations du département de la sécurité. »

« Wow… » Alors que les filles s’exclamaient, un groupe de jeunes hommes entra dans le centre de loisirs.

Les deux groupes se jaugeait pendant quelques secondes avant de détourner timidement le regard. Après tout, personne ne savait si son futur mari ou sa future femme se trouvait juste en face de lui.

Un homme d’environ 1,75 mètre, avec une coupe de cheveux rafraîchissante, jeta un coup d’œil aux quelques vieilles tables, aux bancs et aux chaises à dossier haut qui les entouraient dans le centre de loisirs. Il s’adressa ensuite nerveusement à son compagnon à côté de lui. « Shang Jianyao, quel genre d’épouse penses-tu que l’entreprise va m’attribuer ? »

Son compagnon mesurait environ 1,85 mètre, avec des sourcils droits et des yeux bruns brillants. Son visage était profondément modelé, et ses cheveux noirs étaient légèrement désordonnés, couvrant la moitié de son front.

Le jeune homme nommé Shang Jianyao tourna la tête pour jeter un coup d’œil à son compagnon et dit : « Tout d’abord, tu dois être assigné avant que nous puissions discuter de ce à quoi elle ressemblera. » Il portait un costume deux pièces bleu foncé. Les muscles de ses bras étaient saillants, froissant légèrement le tissu. Il avait l’air masculin et fort.

« Ah, je ne serai pas si malchanceux, n’est-ce pas ? Il n’y a que deux hommes de plus que de femmes cette fois-ci. » L’homme de 1,75 mètre aux traits moyens rit. Son expression devint progressivement solennelle tandis qu’il divaguait. « Se pourrait-il qu’elles ne m’aiment pas ? Je ne mesure que 1,75 mètre après l’amélioration génétique. Je ne suis pas beau non plus. Mes notes sont moyennes… »

Shang Jianyao dit solennellement : « Ce n’est pas la question. Ce qui compte, c’est ton nom féminin. »

« Un nom féminin ? Qu’y a-t-il de mal à s’appeler Long Yuehong ? Le nom de famille de mon père est Long, et le nom de ma mère contient le mot ‘Hong’. Qu’est-ce que cela peut bien signifier ? » Long Yuehong marmonna en lui-même, confus. « C’est vrai. La mission de l’entreprise ne se préoccupe pas de savoir si je suis grand ou beau. On dit qu’il s’agit d’un choix aléatoire après avoir éliminé toute possibilité de lien de parenté… Ah, est-ce qu’ils vont me prendre pour une femme à cause de mon nom et m’attribuer un mari ? Que dois-je faire si cela arrive ? »

Shang Jianyao évalua Long Yuehong et dit : « Greffe d’organe, reconstruction neuronale, utérus artificiel. Une solution parfaite. »

Long Yuehong rit maladroitement. « Haha, comment est-ce possible ? Je veux dire, comment peuvent-ils se tromper ? Tous les documents me concernant indiquent que je suis un homme ! Quelle étrange façon de penser tu as. Une personne normale ne devrait-elle pas penser à porter plainte ? »

Sans attendre la réponse de Shang Jianyao, il ajouta : « Alors, pourquoi mon nom est-il la clé ? »

« Un nom représente le destin d’une personne. Un tirage au sort concerne le destin d’une personne », répondit sérieusement Shang Jianyao.

L’expression de Long Yuehong se figea pendant deux secondes. « Je savais que tu ne pouvais pas me donner d’idées constructives ! » Juste après avoir dit cela, il demanda : « Quel genre d’épouse veux-tu ? »

Shang Jianyao leva le menton et dit : « Je n’en ai pas besoin. L’entreprise n’a pas assez de ressources, et les humains au-dessus des Terres de Cendres sont dans une situation désespérée. La malédiction de la famine, de l’infection, de la mutation et de la bestialisation recouvre encore le monde entier. Comment puis-je me marier ? »

Long Yuehong rit. « Tu t’améliores dans l’art de la plaisanterie. »

Shang Jianyao le regarda et dit sans sourire : « J’ai déjà demandé à renoncer à la mission centrale d’aujourd’hui. »

« Tu es sérieux ? C’est impossible. Comment l’entreprise pourrait-elle accepter ta demande ? Haha, j’ai failli te croire ! » Long Yuehong fut d’abord choqué, puis il laissa échapper un soupir de soulagement.

Dès qu’il eut fini de parler, Chen Xianyu, le responsable du Centre de Loisirs du 495ème étage, quitta son siège. Il se dirigea vers l’écran LCD et commença à le régler.

Ce vieil homme aux cheveux blancs et aux pas chancelants faisait autrefois partie du département de la sécurité. Il était responsable des membres de l’expédition et avait toujours été un chef d’équipe du D7. Plus tard, il quitta le département de la sécurité en raison de son âge et fut promu directeur du D8, en charge du centre de loisirs de cet étage.

Shang Jianyao et Long Yuehong étaient très curieux de connaître le passé du vieil homme. Ils avaient tendance à venir au centre de loisirs et à poser toutes sortes de questions. Cependant, Chen Xianyu respectait strictement les règles de confidentialité et ne sélectionnait que les sujets connus de tous pour les conversations. Il était comme un employé ordinaire qui est né, a grandi, a étudié, a travaillé, a mûri et a vieilli dans l’écosystème intérieur. Il n’avait jamais quitté le bâtiment souterrain ni vu le vrai ciel.

« Très bien, c’est sur le point de commencer. » Chen Xianyu saisit une télécommande et appuya fortement dessus.

L’écran clignota plusieurs fois avant d’émettre une faible lumière.

Long Yuehong, Meng Xia et les autres retenaient leur souffle en attendant l’annonce des résultats.

Ils ne craignaient pas que les noms défilent trop rapidement, les empêchant de les lire clairement. En effet, les centres de loisirs de chaque étage n’affichaient que les résultats concernant les résidents de l’étage en question.