Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
« Huitième institut de recherche… » Jiang Baimian répéta le terme à voix basse. De toute évidence, elle n’avait jamais entendu parler d’une telle organisation.
Bai Chen, Shang Jianyao et Long Yuehong étaient pareils. Les regards qu’ils dirigèrent vers Qiao Chu étaient encore plus admiratifs.
Une grande force avec un arrière-plan mystérieux avait toujours été un élément qui rendait les gens fascinés.
Les lèvres de la Jiang Baimian casquée tremblèrent comme si elle organisait ses mots. Elle voulait savoir où se trouvait le Huitième Institut de Recherche, de quelle technologie il avait hérité, quelle était sa relation avec l’Ancien Monde, et pourquoi il avait envoyé un commissaire dans cette ville en ruine au fin fond du Grand Marais.
Sans attendre qu’elle parle, Qiao Chu se retourna et marcha vers la droite, laissant derrière lui une phrase légère. « Retire ton exosquelette et économise l’électricité. »
« D’accord. » Jiang Baimian accepta immédiatement.
C’était également ce qu’elle voulait faire. L’électricité stockée par le panneau solaire avait été entièrement donnée à la jeep aujourd’hui, et il faisait déjà nuit. Bien qu’ils aient encore une batterie haute performance de rechange, ils devaient s’assurer qu’ils avaient suffisamment d’énergie dans cette étrange ruine de ville de l’Ancien Monde. Il valait mieux être préparé.
Pendant que Bai Chen aidait Jiang Baimian à retirer l’exosquelette militaire, Shang Jianyao et Long Yuehong évaluèrent l’endroit où ils se trouvaient.
La première chose qu’ils virent fut un écran LCD. Il était plus grand de plusieurs centimètres que ceux du centre de loisirs du 495e étage. Il était accroché au mur en face d’eux et attirait anormalement l’attention.
« C’est du bon matériel… » Long Yuehong soupira, impatient de l’essayer.
S’il pouvait le ramener à la compagnie – non, le déplacer – il ne savait pas combien de points de contribution il pourrait échanger, même s’il était déjà cassé.
Bien qu’il s’agisse principalement d’objets à remettre, la compagnie leur donnerait tout de même un certain niveau de récompense.
Qiao Chu se dirigea vers la fenêtre la plus à droite et jeta un coup d’œil à Long Yuehong. « Dans les bâtiments que vous avez vus tout à l’heure, il y a un tel affichage derrière la plupart des fenêtres. »
Long Yuehong se souvint des gratte-ciel qu’il avait vus et s’exclama : « Autant ? »
Il demanda alors à Qiao Chu, confus, « Pourquoi as-tu soudainement dit ça ? »
À côté de lui, Shang Jianyao sourit et l’interrompit : « Cela signifie que nous devons choisir quelque chose de plus précieux, même si nous ramassons des ordures ! »
« C’est une mine riche. » Bai Chen ajouta un terme coutumier utilisé entre les nomades des régions sauvages.
‘Mine riche’ faisait référence à une zone où les ressources étaient abondantes et où il n’y avait pas à s’inquiéter de ne rien trouver à ramasser pendant un certain temps.
Dans une telle situation, il fallait choisir avec soin, car le nombre d’objets que l’on pouvait emporter à chaque fois était limité. Sinon, ils ne répondraient pas aux attentes d’une telle expédition.
C’était comme entrer dans une mine d’or. Il fallait absolument mettre de l’or dans son sac, et non de simples cailloux.
Long Yuehong réfléchit un instant et approuva les paroles de Shang Jianyao. Il continua ensuite à étudier les environs.
Sous l’écran LCD dont la surface était maculée de nombreuses taches se trouvait un meuble en bois long et court. Elle semblait grise. Sa couleur blanche laiteuse d’origine était à peine reconnaissable.
Sur le petit meuble en bois se trouvaient une tasse vert émeraude, deux appareils électroniques de la taille d’une paume de main avec des fils insérés, ainsi qu’une bouteille transparente à long col.
Environ un tiers de l’eau sale restait dans la bouteille, et quelques copeaux noirs flottaient au-dessus.
Cela correspondait au jugement précédent de Jiang Baimian.
Si personne n’avait ‘entretenu’ cette ville depuis la destruction de l’Ancien Monde, l’eau de la bouteille aurait dû s’évaporer. Les fenêtres étaient hermétiquement fermées et les pièces étaient sèches. Il ne semblait pas que la pluie soit entrée.
En face du mur où se trouvait l’écran LCD suspendu, il y avait une table basse, de la même couleur que le petit meuble en bois. Sur celle-ci se trouvaient des verres d’eau sales et un paquet de mouchoirs noirs.
Sur le côté gauche de la table basse se trouvait une poubelle remplie de trous. À l’intérieur se trouvait un sac en plastique bleu translucide. De l’autre côté de la table basse se trouvait un canapé recouvert de tissu et d’aspect très sale. On ne sait pas si le canapé était à l’origine bleu-violet ou gris foncé.
Entre la table basse et le petit meuble en bois se trouvait un tabouret délavé et plié. Sa surface était rose, et ses contours et motifs semblaient former un cochon de dessin animé. Sur le côté droit de la table basse se trouvait un espace relativement large. Qiao Chu s’y tenait.
Derrière Qiao Chu se trouvait une rangée de rampes en bois couvertes de poussière. Plusieurs grandes fenêtres en verre se trouvaient à l’extérieur de la balustrade, faisant office de murs.
Shang Jianyao et Long Yuehong n’avaient jamais appris le nom de ces fenêtres dans les manuels scolaires. Cependant, ils avaient l’impression que c’était une belle image après avoir entendu Qiao Chu parler de fenêtres allant du sol au plafond.
Des deux côtés des fenêtres allant du sol au plafond se trouvait une zone d’évier avec une plateforme en pierre d’un côté et quelques pots d’un rouge brunâtre de l’autre.
La terre des pots était d’un brun jaunâtre et présentait un certain degré de sécheresse. Les plantes plantées à l’intérieur semblaient avoir été réduites en cendres il y a longtemps. Elles étaient profondément enfouies dans le sol, ne laissant aucune trace derrière elles.
Devant Shang Jianyao et Long Yuehong se trouvait une allée avec plusieurs pièces à l’intérieur.
Sur leur gauche se trouvait une petite table ronde. Au-dessus de celle-ci se trouvait une nappe sur laquelle étaient brodées quelques fleurs simples. La couleur blanche d’origine de la nappe était maintenant presque grise.
Autour de cette table ronde se trouvaient quatre fauteuils ordinaires dont la surface était marbrée de blanc crème. L’un d’entre eux présentait une fissure évidente et le bois à l’intérieur semblait sérieusement pourri.
De l’autre côté de la table ronde, près de la porte, se trouvait une pièce entrouverte. Shang Jianyao aperçut immédiatement la même cuisinière électrique que celle de la maison.
Elle était également recouverte d’une peinture écaillée et rouillée à de nombreux endroits.
À côté du cuiseur à riz se trouvaient deux objets métalliques qui semblaient être des poêles. Sur ceux-ci se trouvaient une grande marmite et une petite marmite. La grande marmite était noire comme du fer, tandis que la petite était rose à l’extérieur et blanc grisâtre à l’intérieur.
En outre, Shang Jianyao avait également vu un robinet, un évier en métal et diverses armoires.
En se basant sur ses connaissances générales, Shang Jianyao en vint à la conclusion qu’il s’agissait probablement d’une cuisine.
Long Yuehong, qui se trouvait à ses côtés, regarda et soupira d’émotion. « Quelle extravagance… »
Shang Jianyao acquiesça. « C’est vrai, c’est vrai. »
D’après ce qu’ils savaient, seuls les employés de haut rang pouvaient disposer d’une chambre avec cuisine attenante. Pour une chambre avec une cuisine aussi grande, ils devaient probablement en chercher une parmi les résidences de la direction dans la zone résidentielle.
Pendant qu’il parlait, Shang Jianyao leva les pieds et recula doucement, pas à pas.
Qiao Chu regarda autour de lui.
À ce moment, Shang Jianyao avait déjà reculé jusqu’à la porte et leva les yeux.
« 605… » Il lut le numéro de la porte.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Long Yuehong avec surprise.
« Il y a cinq pièces par étage, et chaque bloc compte au total 20 à 30 étages. Chaque bâtiment a plusieurs blocs… » Shang Jianyao marmonna pour lui-même. « Il y a encore des centaines de pièces aussi grandes. »
Qiao Chu ne comprenait manifestement pas ce que Shang Jianyao avait en tête. Il dit calmement : « Entre, ferme la porte derrière toi. »
Après que Shang Jianyao ait doucement fermé la porte, Long Yuehong reprit ses esprits. « Il y a sept ou huit bâtiments ici, et il y en a d’autres dans les environs… Est-ce l’Ancien Monde ? »
Shang Jianyao l’ignora et s’accroupit pour ouvrir le meuble en bois situé à droite de l’entrée.
Une odeur putride s’en échappa instantanément tandis qu’il découvrit des rangées de chaussures de toutes sortes à l’intérieur de l’armoire en bois.
Qiao Chu se pinça le nez et dit : « Ferme-la ! »
Shang Jianyao ne fit pas attention et claqua immédiatement la porte de l’armoire.
« Quelle extravagance ! » Long Yuehong soupira à nouveau. Quel genre de famille est-ce là ? Ils ont vraiment beaucoup de chaussures !
À ce moment-là, le soleil s’était déjà couché à l’horizon. Le ciel semblait être fait de métal gris, reflétant une infime partie de la lumière.
Shang Jianyao et les autres virent la ville entière s’assombrir à travers les fenêtres du sol au plafond. Les gratte-ciel étaient comme des îles isolées englouties par la marée noire de plus en plus féroce.
Leurs cœurs semblaient sombrer.
Soudain, il y eut une agitation dans le quartier voisin, suivie d’une détonation.
Jiang Baimian et les autres se regardèrent et se rendirent compte en même temps que c’était le son d’un coup de feu !
Quelqu’un venait de tirer !
Avant qu’ils ne puissent parler, un rugissement rauque retentit dans la zone. Ce rugissement se propagea rapidement tandis que les réponses venaient de toutes les directions.
« Roar ! »
« Woo ! »
Ce vacarme continuait sans fin, et les sons se rapprochaient tous de la zone où le coup
de feu avait été tiré.
La ville, qui était complètement silencieuse il y a quelques instants, devint instantanément animée.
Les grondements se calmèrent au bout d’une minute ou deux, et la ville entière retomba dans un silence extrême.
Jiang Baimian, qui avait déjà retiré son exosquelette militaire, fronça les sourcils et réfléchit quelques secondes. « Sans-cœur ? »
D’après ce qu’elle savait, les Sans-cœurs traînaient dans les ruines de nombreuses villes. Leur nombre exact dépendait de l’écosystème local et du nombre de réserves restantes pouvant subvenir aux besoins de la population.
Qiao Chu portait toujours le fusil d’argent sur son dos. Il faisait face aux fenêtres du sol au plafond et regardait la ville morte à l’extérieur. « Oui. »
« Les Chasseurs de Ruines qui sont entrés dans les ruines par d’autres chemins ont rencontré une attaque de Sans-Cœur et ont tiré, déclenchant une réaction en chaîne ? » Jiang Baimian fit de son mieux pour reconstituer la scène.
Cette fois, Qiao Chu l’ignora et resta là, silencieux, semblant regarder quelque chose.
Shang Jianyao demanda alors : « Le hurlement que nous avons entendu dans le désert pourrait-il provenir d’eux ? »
« Impossible. Comment des sons d’un tel niveau de décibels peuvent-ils voyager aussi loin ? » Jiang Baimian répondit pensivement. « Cependant, il est possible que nous ayons entendu les hurlements des Sans-cœur dans la zone où nous nous trouvions à l’époque. Ils répondaient au hurlement le plus exagéré au début. En se basant sur la direction, le hurlement qui a résonné dans la nature sauvage pourrait bien provenir d’ici… »
« D’après la puissance du hurlement et le fait qu’il puisse déclencher la réponse des Sans-cœur, ce monstre est probablement très dangereux ! Extrêmement dangereux ! » Long Yuehong se joignit à la discussion, devenant de plus en plus nerveux.
En entendant ça, les expressions de Jiang Baimian, Shang Jianyao et Bai Chen vacillèrent soudainement, comme s’ils se souvenaient de leur décision de ne pas s’approcher de la zone dangereuse à l’époque.
C’était complètement contradictoire avec leur état actuel.
Les yeux de Jiang Baimian clignotèrent légèrement, et son expression devint graduellement lourde. Elle regarda inconsciemment Qiao Chu.
À ce moment, Qiao Chu s’était déjà retourné et souriait. « Puisque nous sommes déjà ici, nous ne pouvons que nous protéger en premier lieu. En même temps, réfléchissez à ce qui est le plus précieux et à ce que vous voulez protéger le plus. »
Ses yeux dorés perdirent momentanément leur concentration, comme s’ils étaient un lac profond reflétant le soleil.
Jiang Baimian se pinça les lèvres, et ses yeux s’adoucirent à nouveau. « Je comprends. »
Shang Jianyao et les autres retournèrent à leur état de discussion initial.
Qiao Chu rétracta son regard et regarda autour de lui. « Dînez d’abord, puis reposez-vous à tour de rôle jusqu’à minuit. »